刘邦和吕雉隔着人群望见彼此, 一个羞惭, 一个却是淡漠。

吕雉挪开视线, 低头听身旁一名绝望的妇人讲述她遇到的难事。

吕泽着急道：“大妹！快来！咱们回住处说去——”他热情地对刘邦道：“沛公别来无恙！”热情中却又带了些忐忑。

刘邦对着吕泽才找回往常众人焦点的感觉来, 笑道：“几年不见, 大舅哥你怎么越长越俊了？”他以目光示意吕雉所在, 道：“这几年, 她们娘几个，都托赖大舅哥照顾了。”

吕泽笑道：“沛公哪里的话——都是大妹出主意, 我不过一个跑腿办事儿的。”他打量着刘邦与刘邦身后的十几个人，试探着问道：“沛公, 听说您现在不得了喽！我是不是该叫您汉王了？”

刘邦察言观色，心知吕雉等人还不知道他被项羽打败的事情, 倒是知道他封为汉王之事。

刘邦笑道：“什么‘寒王’‘热王’的, 我不还一样是你妹夫，你一样是我大舅哥吗？话说我那俩孩子呢？”

一双儿女，是他和吕氏打不断撕不开的牵绊。

有着一双儿女来，吕氏绝不可能对他置之不理。

吕泽笑道：“外甥女和外甥都在家呢。大妹！”他又叫吕雉, 却见吕雉充耳不闻。

吕泽也就不好再叫了。他听这个大妹的主意习惯了, 知道吕雉是个有想法的人。况且当初吕雉连夜带他们逃离沛县，虽然说是沛公安排的, 可是这几年下来, 吕泽也不是傻的，如何看不出大妹和妹夫之间是有了嫌隙。

否则，怎么妹夫做了汉王, 大妹仍是不让他们去找去呢？

吕泽见刘邦形状狼狈，又只带了十几个人，便知道肯定是出事儿了。但是这事儿要不要管，怎么管，他还得问问大妹的意思。

当下吕泽和刘邦只能在一旁寒暄。

刘邦就站着看人群中的吕雉。

方才的妇人去而复返，怀中还抱着一名脸色绯红的幼童，她从人群中挤进去，“吕神仙！吕神仙！您看看！从昨儿起就发烧……您赐点药！求求您了！吕神仙！”

吕雉探身看那孩子，口中念念有词，念完从怀中掏出一枚桑叶小包来，给那妇人道：“回去把里面的药用水化开，给孩子服下，包他药到病除。”她语气坚定，立于人群中不慌不忙，自有一股叫人信服的力量。

那妇人喜极而泣，捧过桑叶包，如获至宝般去了。

其实那桑叶里不过是些镇痛安神的药草磨成的齑粉，而吕雉也不是神仙。

可是在这动荡战乱的岁月里，吕雉比任何人都更能了解，那些男人在外，不得不自己扛起整个家的妇人们是多么疲惫无助。

而当孩子生病的时候，那些妇人更是会觉得天都要塌了。

可是普通黔首，这时候能吃饱肚子已经是很不容易了，更何况请医用药呢？

吕雉心里清楚，像她自己这样的女子是极少的。天下绝大多数的妇人，甚至包括男人，都是像她妹妹吕嬃一样的性情。

当灾祸不幸发生的时候，她们需要有个人握着她们的手，告诉她们一切都会好起来的。

她们需要这样一双有力坚强的手，握住她们，使她们免于崩溃破碎。

吕雉不需要。

吕雉就是这样一双手。

其实哪怕是两千年后的世界，人类能够治愈的疾病仍是很少的。

而吕雉此刻的行为，倒是恰恰吻合了后世医生特鲁多的墓志铭，“To Cure Setimes，To Relieve Often，To fort Always.”——偶尔治愈，常常帮助，总是安慰。

吕雉给予无助妇人们以安慰，免她们惊惧忧虑。

而在下邑的妇人眼中，吕雉俨然已经成了活神仙。

直到半个多时辰之后，围着吕雉的妇人们都得到了想要的安慰，这才纷纷口呼“活神仙”，给吕雉让出路来。

刘邦迎上来，笑道：“我儿的娘竟是神仙。活神仙，您可提携提携我——叫我这鸡犬也能上天！”

一句话说得吕泽都笑了。

就是吕雉，也不能不佩服他这样软得下身段。

吕雉早已把刘邦等人形状尽收眼底，此刻只道：“回住处再说话。”

一路上，刘邦和吕雉聊着闲话，不过是孩子可好，老人可好。

两人一面闲话家常，一面互相揣测着，打算着。

刘邦此刻惶惶如丧家之犬，有求于吕雉，这种态度不难理解。

可是吕雉如此，难道也有求于刘邦吗？

时光倒退回数年前，在刚打晕刘邦，救出刘莹，带家人逃离沛县后，初到广陵府的几个月里，吕雉是快意的，是舒展的。

可是这份快意舒展，随着刘邦势力越来越大，渐渐都消失了。

而等到刘邦做了汉王，联合众诸侯，声势浩大攻下彭城——这两年来，吕雉更是煎熬。

能只以道德标杆来决定是否做某事的，是圣人。

而吕雉自认不是圣人，她是个俗人。

她像全天下的母亲一样，希望自己的孩子好。

在这个兵荒马乱的年代，她的一双儿女，是做诸侯王的孩子好，还是做一个乡野活神仙的孩子好呢？

那一夜，她打晕刘邦，救下刘莹，连夜逃走之时，她以为自己是斩断了感情，理智做事的。

可是时光推移，她渐渐明白，她那夜的举动恰恰是感情用事的。

她是太失望了！

她是太痛恨了！

可是这乱世，容不下感情，既容不下柔软的情爱，也容不下冰冷的仇恨。

唯有无情，唯有控制住自己的情绪，才能在这危机四伏的世间，护着她的一双儿女平安长大。

现在回头再看——她带着一双儿女，逃离刘邦，真的是利益最佳的选择吗？

吕雉闪了一眼牵马走在自己身旁的刘邦，和他身后那十几名一路跟着的随从。

她当初离开沛县，把自己剥除于刘邦势力之外的举动，是意气用事的，是傻的。

这么多年来，她的交际圈就是刘邦的势力圈。

这一举动，实际上是她把自己给孤立了。

而不管她有多么痛恨失望，却也不得不承认，刘邦在拉人入他圈子上面别有天赋。

从前他只是一个亭长，可是圈子里有长官萧何、曹参等人；现在他做了汉王，更是合纵天下诸侯了。

刘邦搭起来的平台，就是她这一双儿女的平台。

只凭她自己，是绝无可能把子女托举到这等高度的。

也许换一个寻常妇人来，只要一双儿女在乡野平平安安长大就足够了。

可那不是吕雉。

吕雉是为政治而生的。前三十载的家长里短生活，暂时掩盖了她的本质；可是等她冲出沛县，自己奔走于乱世，看得越多，心里的渴望就越热——要站到更高的位置！

而不断传来的，有关于刘邦高升的消息，更是刺激了她的野望。

要让她的孩子站到更高的位置！

其实刘邦逐渐高升，最后做了汉王的消息传来，刺激的不只是吕雉，更包括吕嬃、吕泽等一干人。

按照他们对刘邦的了解，刘邦是个有好事儿大家一起发财的主儿。如果他们当初没有逃离沛县，现在跟着汉王，自然也能吃香喝辣。

于是这巨大的落差，又让他们对吕雉当初的决定不满，更加刺激了吕雉对权力的欲望。

所以此时两人相见，明面上是刘邦有求于吕雉，其实暗地里吕雉也正要利用刘邦。

然而吕雉情绪控制不如刘邦高超，到底还是给了刘邦个冷脸。

哪里像刘邦，就像对那夜的事情选择性失忆了，明明是逃命途中，还能耐心等着吕雉忙完，也不在意她的冷待，笑脸相迎。

抛去个人性格能力不提，至少刘邦还比吕雉大着这十几岁呢，年纪不是活到狗身上去的。

此时一行人到了住处。

吕雉领了一双儿女来见刘邦。

女儿鲁元已是亭亭玉立的小姑娘，儿子阿盈也已经懂事了。

姐弟俩牵着手站到刘邦面前，在母亲示意下，犹豫着喊出了“爹”这个称呼。

刘邦笑道：“好孩子。”

吕雉道：“我去请公公来。”这说的是刘邦的父亲刘老太公，当初稀里糊涂跟着吕雉一起离开了沛县。

等吕雉扶着刘太公过来，就见刘邦正抱着儿子阿盈在院子里转圈，逗得阿盈又叫又笑。

吕雉脚步一滞。

刘太公年纪虽大了，耳不聋眼不花，举起拐杖就敲刘邦，“好你个刘老四，把你亲爹扔外面不管好几年！做了什么汉王，也不管家里人！你站住！”

刘邦放下阿盈，抓住老头子拐杖，笑嘻嘻道：“爹，您这不是挺精神吗？又娶了一房不成？”

刘邦母亲死后，刘老太公又续娶了，而且还又有了儿子。

所以有刘邦这么一句调侃。

刘老太公被这个无赖儿子给气得丢了拐杖，要动手。

刘邦把老头子给糊弄走了，对吕雉道：“我现在都五十岁的人了，整天打来打去，也不知道哪天就出事儿了。到时候手底下的人也没个去处。我琢磨着……”

吕雉在旁听着。

刘邦蹲在地上，逗弄着阿盈，似是随口道：“我琢磨着，等回了栎阳，就封阿盈做太子。”

吕雉心中一震。

此时诸侯王的继承人，也叫做太子。

哪怕只是汉王太子，那也是普天之下，万人之上的存在了。

刘邦这样的人精，见吕雉没有当面唾骂叫他滚，便知道有商量的余地。而还有什么，比立阿盈做太子，更能叫吕雉甘愿的呢？

毕竟此时的吕雉，已经不是新婚之夜那时，能被他以情谊蛊惑的小姑娘了。若刘邦这会儿还用感情那套来对吕雉，恐怕立时就会被赶出院落了。

前文说了，刘邦留人时永远大方，永远能看准对方所求为何。

他虽然还有个跟寡妇生的长子，可是那寡妇既没有吕雉这样能打仗的哥哥与人马，又不像吕雉的妹妹是手下得力干将樊哙的妻子，更何况太子总是年幼的好。

刘邦抱着阿盈起身，面对着吕雉，道：“随我西归，回栎阳阿盈就是太子。”

他坦然道：“我也不瞒你，现在项王带兵回来，攻下了彭城。我们行动要快。”

这又是刘邦的另一个好处，该真诚的时候，他可以比稚子更真诚。

吕雉看着地面上，那里阿盈的小影子黏在刘邦的大影子旁，像是随时可以膨胀为庞然大物。

吕雉道：“我叫哥哥这就清点人马。”

自始至终，俩人无一语提及多年前吕雉出逃的那个夜晚。

他们都是聪明人，尴尬事不要提，就是彼此揭过了这一篇章。

这不是什么都要谈的明明白白的恋爱。

混沌肮脏的乱世，唯有权力交锋的闪电能劈开长空，唯有利益碰撞的雷鸣能响彻寰宇。

刘邦得到吕雉的助力，收拢残兵，一路西归，同时派人游说黥布与彭越反叛项王。

黥布毕竟是项羽的老部下，对于项羽的能力还是心存畏惧的，虽然拥兵自重，可还没有到要跟项羽对着干的程度，对于刘邦的邀约并没有答应，只是敷衍。

倒是彭越是个干事儿的主，领着兵马就上了，为刘邦西退争取了宝贵的时间。

而随着刘邦西退，项羽杀回来，众诸侯见势不妙，原本投降了刘邦的诸侯，这会儿又投降项羽了。

比如说魏王豹，他也是个骚操作的主儿，借口亲人生病回去探疾，跑回去就立刻叛变，投诚了项羽。

刘邦集团人心也渐渐浮动起来，立太子不只是为了团结吕雉，更是为了团结整个利益集团，给大家一点信心。

刘邦叫卢绾在关中征兵运粮，于是年六月回到建都的栎阳，果然践守前诺，立幼子刘盈为太子。

见刘邦后继有人，至少他身边的利益集团稳定下来。

刘邦派人去劝说魏王豹回心转意。

可是魏王豹这次叛变却是铁了心，不敢再跟项羽对着干了。

刘邦没办法，自己亲自领兵，与曹参、灌婴前去攻打魏地，仍留卢绾在关中征兵运粮。

就在刘邦平定魏地之时，万万没想到自己屁股后面杀出来一支军队，占了他的大本营。

这支军队，就是胡亥领导的复秦大军。

在刘邦与项羽楚汉相争的这一年多时间里，胡亥从巴郡江州开始经营，辐射周边郡县，并且在刘邦东进之后，趁机蚕食了关中汉中等地区。

这一切比想象中容易。

盖因为战乱不断，中东部是楚汉相争，东北部是齐楚交锋，不管哪里，都打得很惨烈。

像齐地，就是被项羽屠城了。

像彭城，是被刘邦掳掠了。

所以这些地方的普通黔首都活不下去了，就算是秦末时候忍耐着没有逃命的人，这会儿也撑不住了，凡是能跑的，都往西北跑了。

黔首们越往西北跑，怀念大秦的氛围就越浓重。

首先是因为，原本的秦地就是西北，这些人跑到秦人故土上来，人家当然怀念故国。

当然关键还是舆论引导，在胡亥的指导下，在夏临渊与叔孙通的不断努力下，当然也是在天下大势的帮助下，黔首们普遍开始比较——

“秦始皇在的时候，虽然要服徭役，可是至少能活命；虽然要交赋税，可是至少能吃饱饭。”

“可是现在呢？”

“从前说秦朝是暴秦，可是现在还不如秦朝那会了——走在路上就被拉了壮丁，做了兵命就不是自己的了。”

“哎呀，真是怀念先帝在的时候啊，那时候谁敢偷东西呢？谁敢欺男霸女呢？可是现在——村里十室九空，剩下一户孤儿寡母，根本活不了，活不了啊！”

“嗐，一朝不如一朝，一朝不如一朝啊！”

当民众的怨愤达到了顶点，叔孙通与夏临渊适时引导舆论。

“听说秦二世只是失踪了，说不定还活着呢……”

“据说秦始皇就是去海外做了神仙。要是他老人家还在，我们哪里会像现在这样背井离乡……”

“嗐，要是大秦还在就好了……”

在这种情况下，刘邦被项羽击败，死了十万士卒，为了反击，让卢绾从关中巴蜀等地征兵运粮，等于是给已经堆满的木柴上浇了油。

这种时候，刘邦已经顾不上维护刚入关中时，秋毫无犯的形象了。

一时间关中巴蜀等地，征兵之猛，甚于虎狼。

凡是有办法的黔首，都纷纷南逃，正撞上从江州出发的胡亥。

胡亥瞅准时机，于是年五月，在江州起事，亮出了他大秦皇帝秦二世的身份。

以在江州经营的几千人马为根基，胡亥一路北上收兵。

巴蜀关中本就是秦之故地，有了秦亡后的惨痛经历，又有项羽入关后屠城之恨，秦地黔首纷纷响应。

既然总要被抓去当兵的，为什么要做外来刘邦的兵，不做自己大秦的兵呢？

不管胡亥是真秦二世，还是假秦二世，秦地黔首们愿意相信有这么一个人，能帮助他们雪耻，能让他们过上安定的生活。

自古以来，我国百姓就是最安分的——只要还能吃上饭，他们就绝对不会造反。

而在此时秦地黔首看来，他们眼中的安定生活——只要能像秦始皇在时那样就足够了。

他们甚至不奢望减轻赋税，更不奢望罢除徭役。

消息的传播需要时间。

胡亥打了个时间差，等他举起大秦旗帜，率领收集的五万人马占据关中之时，刘邦正在魏地与魏王豹死磕，而项羽正在赶往荥阳准备生擒刘邦的路上。

有韩信用兵，有秦地故土之利，有民心所向，胡亥奇袭了刘邦的都城栎阳，擒获汉王太子刘盈与汉王后吕雉，复归于咸阳。

咸阳，这座大秦的都城，如今只剩了黧黑的城墙。

曾经巍峨的六国宫殿，只剩了断壁残垣。

遍野瓦砾，荒草萋萋，叫人不忍猝看。

胡亥想起刚来的时候，带着尉阿撩等人，每日逛宫殿的场景，不觉怆然。当时不觉，可是现在回想，此地的建筑便是此地的历史。

六国宫殿，便是他父皇打天下的历史。

旁人虽然也悲痛，但到底如今重新归来了，还能撑得住，纵然眼含泪光，也半是伤痛半是激动。

独有李婧不同。她是爱木工，爱建造到发痴的。

她抚着黧黑的城墙缓缓走入咸阳，至于烧得半残的咸阳宫门前时，再忍不住，生死看淡的人，竟然抚着焦黑的宫门，哇哇大哭。

哭声催人心肝。

便是最温柔体贴的刘莹，此时也不知该如何安慰解劝。

倒是李斯在旁，老而弥坚，更有看透世情的睿智在，对孙女道：“婧儿，你须知这宫殿屋舍，便如被服舆马一般，自有其兴亡交替之理。今日城灭殿毁，是它去了。翌日再造，便是新生。”

李婧蹲在地上，歪头听着，眼泪大颗大颗掉出来，已是止了哭声，在思索祖父的话。

李斯按住她的肩头，沉声道：“哭过痛快了，不如想想该如何再造。”

夏临渊咬牙切齿道：“这都是那项羽做的好事儿！当初新安十万秦兵，也是死在他手里！”

胡亥道：“正是此理。我们如今只五万人马，要收紧拳头，选对敌人。如今天下，我们真正的敌人，便是项羽。”

反秦首事虽然是陈胜吴广，可是灭秦主力却是六国贵族后人。

如今，便是西楚霸王项羽。

众人都望向胡亥，凝神静听。

胡亥有条不紊道：“既然目前我们真正的敌人是项羽，那么其余诸侯自然都要尽量转为我们的盟友。”

李斯默然。

夏临渊心直口快，道：“可是他们现在是诸侯，怎么还会跟着咱们呢？”

秦朝可是郡县制的，难道还能给这些诸侯封王吗？

如果不能给他们封王，那么明摆着他们不反过头来抗秦就好了。

胡亥咬紧下颚，沉声道：“那就予他们王位。”

此言一出，众人悚然。

胡亥目光中透着破釜沉舟的勇气，又道：“不止他们，便是你们，只要功劳到了，一样封王。”

此时乱世，在没有什么功劳比军功更大了。

在占据关中的战役中崭露头角的韩信，此刻心中一热。

而叔孙通等人也稍稍意动。

唯有李斯，垂垂老矣般立在阴影里，微不可闻地叹息一声。

他是当年经历过郡县制与分封制的大辩论的人。

明面上，是他极力维护郡县制。

可事实上，是秦始皇已经拿定了主意，他不过是忠君之事。

此时陛下重提分封制，那是形势使然。

可是分封之后，如何收场，陛下想过了吗？

若陛下已经想过了……

李斯在阴影中把双手拢在袖中，垂下了眼皮——当年他怎么会觉得陛下愚蠢呢？陛下智谋狠辣分明不在先帝之下啊！

刘莹微笑道：“女子也可封王吗？”

“自然。”胡亥也笑道：“立功还分男女吗？”

气氛松弛轻快了些。

刘莹抿嘴笑道：“别的功劳我立不了，不过陛下既然要联合众诸侯去打项羽，我倒是可以去劝劝汉王后。”

“是了，”胡亥点头笑道，“你与吕雉原是有旧交的。”