却说阴暗发霉的马厩内, 夏侯婴和李甲这对难兄难弟，并肩抱膝缩在墙角。
夏侯婴这会儿顾不上自己身处险境，倒是要计较李甲拿到叔孙通信件一事, 委屈道：“陛下竟然单独把叔孙通的信件给了你, 还要你给孔鲋。我以为咱俩出来，明明是以我为主的。陛下怎么会越过我，单独给你布置任务呢？”
他有一种“失宠”了的心酸感。
李甲摸摸后脑勺，不好意思地笑了笑，小声道：“那个……我跟你再说个事儿，你听完可别生气呐。”
“完了。”夏临渊瞪着一双大眼睛, 道：“既然你这么说, 我听完是一定要生气的。我这个人气量小的很。”他看李甲仿佛要闭嘴，忙道：“你说啊，你要是不说，我肯定更生气的。”
李甲的笑容里掺杂了几丝微妙的抱歉, “其实，陛下还给了我一道密旨……”
“什么？”夏临渊一下子跳起来, 冲到李甲面前，“陛下还单独给了你一道密旨？我不知道的？”
“你之前不知道……”
“是什么密旨？”夏临渊觉得自己心都要碎了。
李甲垂下头去，对着手指，道：“其实现在告诉你已经迟了。就是陛下密旨里告诉我，说张耳和蒯彻归顺之心不诚, 他俩有机会一定会背叛我朝, 叫我多加留意, 小心行事。又说你为人天真，一旦知道了恐怕会露了痕迹，叫我看情况，不到迫不得已之时不要告诉你……我，我也没想到那张耳这么快就叛变了呀！”
“我本来打算咱们进来之后，跟张耳他们分开住下了，再告诉你的。”
夏临渊颓然坐倒在稻草堆上，也没了埋怨皇帝的心思，道：“现在知道也已经晚了。咱俩又被关在这马厩里。那个什么孔鲋，我看多半也不是好东西，跟那个张耳、蒯彻是朋友，肯定也不会救咱们。呜呜，前面千难万险都走过来了，难道要死在陈县这个小地方？”
马厩里阴暗潮湿，还有马粪草料等混杂的奇怪味道，这些都还能忍耐。
可是有一样，就是圣人也忍不了。
那就是饥饿。
夏临渊和李甲在马厩里被关了半天，就已经饿得腹中如雷。
“我真羡慕云鹤和小毛驴。”夏临渊擦擦眼泪，“每次咱俩被关起来，云鹤都有专人喂养。每次我被放出一看，云鹤给养得比之前还精神。”
李甲笑道：“毕竟那鹤着实稀罕。”
夏临渊又道：“也不知道小毛驴怎么样了？”他说到这里，像往常呼唤小毛驴一样吹了个口哨，忽然听到隔壁马厩响起一声熟悉的“咴儿”。
“小毛驴！”夏临渊冲到马厩旁，拼命伸出半个脑袋，却见隔壁马厩里拴着的正是小毛驴。
“李甲，你快来看！小毛驴住的地方比我们好多了！”
可不是么！
夏临渊和李甲被关的这处，是废弃的马厩，很久没有人打理了。
而隔壁小毛驴所在的马厩，乃是陈胜在此地称王后，下人新修的，住的乃是给陈胜拉车的骏马。
新马厩比寻常人家的屋子还要干净气派。
也难怪底下人会把小毛驴拉去，安排在“豪华酒店”入住。
因为夏临渊和李甲两个不谋生计的，即使是因为财政窘迫，不得不把马卖了换成驴子，挑选时的第一选择还是外貌——他俩选了一头通体雪白的小毛驴。
此刻，小白驴叼着鲜嫩的草料，斜眼瞅着拼了命才伸出半个脑袋的夏临渊，好不得意。
“哎，混得不如一头驴！”
两人缩在废旧的马厩里，一直到深夜时分，都没有人来给他俩送饭。
倒是隔壁的新马厩里，晚饭时分很是热闹了一番，先是有人牵马进去，又有人给马梳洗、上新草料，比伺候县令还精心。
这会儿陈胜正与张耳进行“亲切的沟通”，双方“坦诚地交换了意见”，哪里顾得上这俩小俘虏吃没吃饭这种小事儿。
可是夏临渊却已经快饿出神经病了。
他倚在窗边，拼命伸出半个脑袋，瞅着隔壁新马厩里，埋头吃得正香的骏马，咽着口水跟李甲说道：“你看那匹马，要是烤着吃，一定香极了。你吃过烤马肉吗？还有烤马蹄，还有烤马尾——对，你看，它的尾巴总之这么扫来扫去，上面的肉一定特别紧实好吃！”
李甲趴在地上，小声道：“你别说了……”口水要出来了啊。
夏临渊的目光从马尾一路荡到马头、马嘴……甚至是马槽里的草料。
一阵夜风吹来，草料间有种豆类的香气。
“真是奢侈，还给马喂豆子。”夏临渊摸了摸憋下去的肚子，一面咽着口水，一面盯着草料间圆滚滚、香喷喷的豆子，忽然，他灵机一动，“咱们可以吃豆子啊！”
说干就干！
他俩用手边能够得着的稻草树枝等，做了一个延伸的“胳膊”，在隔壁骏马的怒视下，把原本属于马的草料，一捆一捆挑到自己这边来，捡着里面的豆子，吃得几乎掉下眼泪来。
夏临渊一面捡豆子，一面抽着鼻子道：“我从来不知道，豆子有这么好吃。”
李甲吃到半饱，一看隔壁几乎空了的马槽，和洒了一地的草料，有点担心，“明天管马的人看到怎么办？”
“那能怎么办？”夏临渊吃饱了，舒舒服服往稻草堆上一躺，闭着眼睛晃着腿，“风大吹得呗。”
也许是第一次在李良那里做阶下囚有了经验，夏临渊这次并没有陷入极端的情绪，吃饱就睡着了。
倒是叫李甲有点刮目相看了。
他忽然怀疑——陛下重用夏临渊，是不是看中了他的潜力？
一连数日，都没有人来过问他俩。
夏临渊和李甲就靠着半夜偷马粮吃度日，他俩倒还好，就是豆子吃多了，排气系统比较通畅。
可怜隔壁的骏马，是肉眼可见地消瘦下去了。
却说张耳自断手指，博得陈胜的机会，立刻就派人送信给刎颈之交陈余。
就在等陈余回信的时候，陈胜这边却又有坏消息传来。
原来章邯和李由在荥阳大败原吴广大军之后，又一路东来，与陈胜大军第一波短兵相接，就杀了陈胜这边的上柱国房君。
虽然对陈胜大军还没有实质性的伤害，可是这兆头实在糟糕。
陈胜出入间，越发阴郁。
真是人倒霉，喝凉水都塞牙缝。
这日陈胜乘车巡视，也是安抚将士人心，谁知道拐弯之时，拉车的马竟然体力不支，一下子跪倒了。
陈胜大怒，跳下马车，冲着御夫庄贾就是一通猛踹，骂道：“连几匹马都养不好，你干什么有用？废物！”
庄贾把头埋在地上，不敢说话，忍受着陈胜的拳脚。
陈胜发够了脾气，整整衣冠，道：“把那匹跪马拉下去煮了，今晚给将士们加餐。”
庄贾一下子攥紧了拳头。
这几匹骏马都是庄贾亲自挑选养育的，绝对不会出现因为体力不支而跪地的情况，是夜，他亲自来马厩查看。
平时不仔细看还好，这仔细一看，可不就看出问题来了吗？
稀稀拉拉的草料，从马槽一路掉落至旁边废旧马厩窗口。
“里面是谁？”庄贾问守门的人。
“不清楚，是孔鲋大人那边送过来的，只说叫好好看守起来，别叫人走了。”
庄贾推门而入。
李甲是早已听到脚步声，翻身站到墙角暗处戒备着。
而夏临渊刚吃饱，正躺在稻草堆上睡得香呢，身边还散落着没捡干净的豆子。
庄贾一见之下，大怒，上前揪起夏临渊，不等李甲反应过来，反手就是一耳刮抽在夏临渊脸上。
他破口大骂道：“好你个没廉耻的小贼！连马的口粮都好意思偷！害得我被大王痛打一顿不说，还害得我失了一匹爱马！”
他是做惯了粗活的人，浑身都是力气，揪着夏临渊，就好比大人举着小孩，挥起摔下，直把夏临渊打得七荤八素。
这庄贾突如其来，李甲一时也愣住了，顿了顿，才想起要上前解救夏临渊来。
“别动！”
庄贾只觉颈间一凉。
李甲的鱼肠剑已经横在庄贾脖子处。
夏临渊这才回过神来，只觉脸上火辣辣剧痛，腰好像也被摔断了一样，忽然间委屈无边，放声大哭起来。
他边哭边道：“我有什么办法？被关在这样暗无天日的地方！又没人送饭！每天只好吃几粒豆子，才能不被饿死！那个守门的跟个死人似的，平时锁着门都不见人的，叫他拿点吃得来，只当听不见，说是孔鲋交待了，只要人别死了都行。你们这些做大官的，就这么不把人命放在心上吗？隔壁的马吃得香，我们连匹马都不如，呜呜呜……我小时候，一样也是爹宠娘疼的，凭什么送上门来给你们欺负……”
夏临渊是真委屈，哭的也是真心酸。
他不像李甲这种公子哥出身，父亲是个太医，也就是小户之家，又只他一个儿子，自幼娇惯的。
可以说在遇见胡亥之前，夏临渊的人生过得舒服极了，有人为他遮风挡雨，他只要按部就班过日子，就比绝大多数人幸福。
如果一定要说有什么美中不足。
那就是所有人都叫他“夏无且的儿子”，而没有人知道他是谁。
而这一点遗憾，似乎也在他伸出手，与皇帝握住的那一瞬间，消失了。
可是夏临渊万万没想到，与皇帝的握手，并没有那么容易。
成名出风头，是要付出代价的。
而夏临渊没有准备好。
所以他委屈，所以他此刻在这阴暗的马厩里坐地大哭，像个孩子。
听着夏临渊的哭诉，庄贾却愣住了。
因为真情总是共通的。
“你们这些做大官的，就这么不把人命放在心上吗？”
“……我们连匹马都不如……”
“我小时候，一样也是爹宠娘疼的，凭什么送上门来给你们欺负……”
夏临渊的哭诉，一句句扎入庄贾耳中，就像是从他心里掏出的话。
可是只怕他自己也想不了这么清楚明白。
白天陈胜踹在他身上的伤处又隐隐作痛。
从前无数次，陈胜让他跪在地上，而后陈胜踩上来——他鞋底泥巴的味道叫人作呕。
一幕幕从庄贾眼前闪过，听着夏临渊委屈伤心的无声，庄贾竟然也觉得鼻酸了。
里面乱作一团，外面守门人早冲过来，因见庄贾被李甲拿匕首挟持，不敢上前。
李甲知道这样下去不是办法，于是对庄贾道：“你不要再打他，我就收起短剑来。”
庄贾不敢动脖子，只道：“好。”
李甲判断他不是在说假话，便收起鱼肠剑，又对守门人道：“你也不要去上报。若论起今日纠纷，还是你当初发懒，不肯给我们饭食引出来的。若是叫你的上司知道，我们固然难逃责罚，你也没好果子吃。”
那守门人犹豫了一瞬，便站在门边，没动。
在场所有人都冷静下来，只除了夏临渊还在恸哭，仿佛要把一辈子的眼泪都哭出来。
庄贾还从来见过这么能哭的男人。
不，就算连家里的婆娘都算上，也没有眼前这小子那么能哭的。
庄贾粗声粗气道：“哭什么哭？又没叫你给马偿命。”
“偿命？”夏临渊总算停下了哭声，抽噎着看过来。
庄贾蹲下来抱住头，又是痛心爱马被煮又是堵心，道：“你们偷马粮吃，马吃不饱没力气，给大王拉车的时候，有一匹马跪倒了，被大王下令，煮了给将士们分食了。”
夏临渊这次不哭了，捂住嘴差点吐出来，“……我害死的？”他连连摇头，“你们这个大王太残忍了。”
外面还有守门人在，庄贾不好说什么，在心里却是很认同夏临渊的话。
沉默半响，庄贾道：“你们以后别偷马粮吃了。”
夏临渊小声道：“那我们就得被饿死了。”
庄贾怒道：“就是饿死，也不能偷马粮！不然我见你一次，打你一次！”
夏临渊当下不敢说话了，心里却还是不以为然的。
夏临渊和李甲二人，就这么结识了陈胜的御夫庄贾。
自那以后，庄贾时不时会来看看两人，带着干粮，生怕他俩再偷吃马粮。
夏临渊一点阶下囚的自觉都没有，想说什么说什么，时常指摘陈胜的不是，又夸自家陛下多么英明神武，还给他封了“抱鹤真人”的名号。
他却也不想想，自己和李甲又沦为阶下囚，是因为谁的旨意。
庄贾沉默的时候多，只有在听夏临渊骂陈胜的时候，总是严肃愁苦的脸上，才会显出一丝活气儿。
阴暗发霉的马厩里，倒好似成为了革命星星之火的起源地。
与此同时，陈胜与张耳等人处的氛围却颇为阴郁。
张耳给陈余送去的信件，始终没有回音。
虽然是刎颈之交，可是张耳送求救信之时，不知道为什么，并不只给陈余发了信件，同时还给自己两位老部下张黡、陈泽发了信件。给两位老部下的信件中，张耳要他们敦促陈余迅速发兵来救。
可是将近一个月过去了，信都始终没有动静传来。
张耳送出的信件，宛如石沉大海。
就在这种情况下，章邯率领大军进击张贺大军。张贺所率领的军队，是陈胜在西面最后的屏障。
陈胜亲自出营督战。
然而陈胜的出战，并没有挽回失败的趋势。
章邯大胜，斩杀张贺。
陈胜率军退至汝阴，最后定于下城父。
夏临渊和李甲两人，作为俘虏，也跟着一起迁移。
到了新地方，他俩还是住马厩的命。
随着陈胜的失利，夏临渊和李甲的心情很是纠结。
朝廷大军胜了，自然是好的，值得喜悦。
可是另一方面，随着越输越惨，陈胜的心态也在逐渐崩溃。
他俩担心陈胜会狗急跳墙。
手下谋士对陈胜道：“大王，您之所以屡次失利，都是因为军中有小人呐！那朝廷派来的夏临渊和李甲这两个小人不必提，还有第三个小人，便是张耳！”
“张耳？”
“正是！如果陈余果真如他所说，有过命的交情，怎么这会儿还不见信都派来的兵马？再者说了，张耳恐怕都不信他自己的鬼话，否则他只给陈余写一封信就足够了，为什么还要给他的老部下张黡、陈泽写信呢？可见那张耳不过是蒙蔽大王，说不定他早已投靠了朝廷，留在大王军中，已经是奸细了！”
“他早已投靠了朝廷？”
“正是！否则，那暴秦的皇帝怎么会这么容易放他出来？”
其实对张耳的怀疑，陈胜始终没有消去，这个谋士的话，也是他自己心中想过的。
只是此前，陈胜一直骗自己，宁愿相信还有信都人马来救援，自己还能与章邯一战。
可是随着自己的节节败退，而信都人马迟迟不见，陈胜终于无法再欺骗自己。
如果他要死，那这些蝼蚁都要给他陪葬！
满饮杯中酒，陈胜狞笑道：“把张耳、蒯彻和那两个咸阳使者都洗干净了！明日大战，我要杀了他们四人祭旗！”
“喏！”
消息传到马厩里的时候，夏临渊正在看庄贾的新伤。
“你这脸上是被鞭子抽的？”夏临渊看着都疼，“又是陈胜打的？”
庄贾沉声道：“他脾气越来越坏了。”
李甲见微知著，抱臂道：“看来你们大王快完蛋了。”
夏临渊在怀里掏了掏，扔给庄贾一个小瓶，“我们家祖传的金疮药。”
庄贾接了药，捏在手里看，粗声粗气道：“用不了这么好的东西。我是个粗人，过两人自己就长好了。”
“算是还你这些天的干粮了。”夏临渊叹气道：“你还不知道？陈胜要拿我们祭旗呢。”
“祭旗？”
夏临渊伸个懒腰，道：“无所谓了。反正等我们死了，陈胜肯定也会被朝廷大军弄死的。知道有人给我报仇，我就放心了。”他游走在死亡边缘次数多了，现在听说要被杀，都没什么真实感了。
庄贾沉默不语。
室内氛围突然沉寂下来。
庄贾离开前，忽然看向李甲，问道：“小兄弟，你的剑能借我一用吗？”
第二日，夏临渊、李甲被洗干净，换了新衣裳，被绑上祭坛。
出乎意料的是，祭坛上，还有俩老相识，张耳和蒯彻。
夏临渊咧嘴一笑，道：“哟，真是巧了。怎么？陈王怎么连自己人也杀呀？”
张耳闭上眼睛，不愿意搭理他。他自然是不甘心就死的，已经派人去向孔鲋求救。
四人被绑了大半日，太阳底下差点成了人干。
终于，孔鲋赶在砍头的时辰之前来了。
“快把张耳放下来！”孔鲋一个文弱书生，急得面色蜡黄。
底下守卫道：“大王有令。对不住。”
孔鲋急得团团转，要去找陈胜，又怕自己一走，身后张耳便人头落地了。
孔鲋看着张耳，流下泪来，“张兄，我当日劝你快走，你这是何苦呢……”
正在悲情之时，忽然有士卒仓皇跑来，叫道：“了不得！大王被杀了！大王被杀了！”
孔鲋大惊，扯住那士卒问道：“大王被谁杀了？”
那士卒脸上一滴滴油亮的汗水淌下来，干着嗓子叫道：“车夫、车夫庄贾杀了大王！”
孔鲋浑身一软，跪倒在地。
夏临渊和李甲却是死里逃生，惊喜得说不出话来。
“庄大哥是个人物呐！”夏临渊笑道：“我那金疮药没给错人。”
李甲睥睨着他，笑道：“该说我的鱼肠剑没给错人才对。”
孔鲋强撑着，叫士卒给四人解绑。
五人赶到陈胜被杀之处，认出地上滚着的人头，沾着血与泥土的，的确是陈胜本人没错。
大战在即，陈胜却被杀了。
在场众人，除了投降章邯，便只有死路一条。
孔鲋大放悲声，抢过身边士卒长剑，便要横剑自刎。
张耳见陈胜已死，信都兵马未至，若要投降章邯，总要有所献礼。
而眼前的孔鲋，乃是皇帝要的人。
张耳当机立断，夺过孔鲋手中长剑，厉声道：“孔兄！来日方长！”将那长剑抛开，招了士卒来，道：“你去章邯军中传信，就说我们不战而降，愿意归顺朝廷。”
孔鲋被他勒住，哭得发抖，却是无法再追随陈胜而去了。
不管陈胜余部多么悲痛凄惶，夏临渊却是翻出他的羽扇来，翩翩摇着，哼着小调，琢磨着这次陛下该赏他点什么。
咸阳宫中，胡亥还没有接到陈郡的好消息，倒是先接到了泗水郡的坏消息。
他派去围剿刘邦的精兵，竟然败了！
刘邦率军打败了泗水郡的守兵，向周边县城扩散开去。
胡亥盯着这份失败的军报，思考着：也许刘邦太会用人这一点，叫后人忽视了他的军事才能。
仅以军事能力而论，秦末汉初，刘邦能排在第几位呢？