少女笑了。她的笑声越来越大, 也越来越畅快。她看卡希尔的眼神犹如孩童看向节日的礼物包裹。
“当然可以！”她兴高采烈地大声答应道，“但你要清楚，你会立即死去——我是个讲信誉的商人, 一半知识做定金, 一半留到契约后。我可以作为你康复, 当然也可以修复你母亲身上不可逆的伤害——啊，就算她已经一只脚踏进棺材, 我也能让她精神焕发。我会替你见你们的王, 替你救助世人。‘希望’吗？真是个狡猾又贪婪的愿望, 我很中意你, 人类。”
她脱下鞋，赤着脚跳上床，踩着柔软的床垫跪倒在青年身边。恶魔挪开手掌，眼球径直飞到躺倒的卡希尔胸口上方。
“老实说，这生意有点不划算。”她轻声说道, “但我很开心——所以，我同意。”
眼球向下冲去，却在刚接近卡希尔胸脯的时候停住了。
“碍事的东西。”少女撇撇嘴，揪住那个半熔化的护身符——金属嗤嗤作响, 彻底熔化成球, 完全看不出原来的样貌。她微微使力, 将吊坠从卡希尔脖子上扯下。与此同时, 赤红的眼球伸出无数蠕动的血肉细丝, 渐渐埋入青年的身体。
麻花辫少女凑得近了些, 她低下头，用额头抵住青年的额头。
“来，告诉我。”她用哄婴儿睡觉般的音调说道，“你此生最后悔的是什么呢，希望先生？是成为治疗师还是奔波在战场？是为这残酷的国家效忠还是信仰那虚妄的神？”
血肉细丝动作的速度越来越快。尼莫摸摸后颈，他清楚那份疼痛有多么剧烈。可卡希尔一动不动，他只是安静地躺着，仿佛丧失了除流泪外的一切能力。
终于，他闭上双眼，微微张开干裂的嘴唇。
“我须携仁慈行走于世，凡是有伤病的，一律救治。”
少女嘴角的笑意愈发明显。
“不得虚伪，不得贪婪。不得以贵贱区分伤口，不得听信恶魔的引诱。”
眼球融化成粘稠的血色，顺着那些血肉细丝缓缓注入卡希尔的身体。
“……愿世间再无病痛。”
而说出最后这句话的却不是病床上的青年，而是更年轻些的卡希尔·爱德华兹。四周的幻象化为爱德华兹家夜晚的客厅，灯火通明，地板光洁锃亮，一切崭新而充满活力。
爱德华兹夫人正在张罗晚餐的餐具，而少年样貌的卡希尔·爱德华兹正勾着另一个少年的脖子。
“这破玩意儿饶口又矫情。”他嘟嘟囔囔地总结道，“哪个脑子正常的人会去和恶魔做交易啊，是不是，艾德？”
少年时期的艾德里安·克洛斯已经有了丝属于骑士长的老成，他沉默不语，微微皱着眉。
“别这么说，你的成人礼还没有完成。”
“好吧，那么……‘由我的至亲和挚友见证，请你们帮我，助我。若我误入歧途，违背誓言，请务必将我唤回’——行了吧？干嘛那么认真。”
“我发誓。”艾德里安郑重地点点头。
“成了——今天开始，我就是个真正的治疗师啦！”
“……我不该找他做见证人。”年长的卡希尔轻声说道，他虚弱得就像风中的枯叶。“他不会妥协的，他从来没有妥协过。”
他轻轻叹了口气。
温馨的客厅融化般消失。那赤红的眼球此刻已经完全融入卡希尔的身躯，窗外孩童的笑闹依旧响亮。
一直沉默不语的尼莫不由看向艾德里安——骑士长的脸上依旧没什么表情，活像面前的一切与他无关。他将视线移向门口的方向，尼莫好奇地顺着看过去，那边什么都没有。
“真是个虔诚的骗子。”少女拍拍手，从床上轻巧地跳下。她理了理裙摆，提起果篮。刚刚削好的苹果还放在一边，果肉已经带上了点锈黄色。那恶魔耸耸肩，将苹果抓起来咬在嘴里，同时用脚懒散地在地板上蹭着鞋，一副要离开的架势。
门被撞开了。
另一个艾德里安·克洛斯冲了进来。他看上去比他们认识的艾德里安健康点儿，皮肤带着些小麦色，拉德教的圣徽还好好地别在胸口。
少女撇撇嘴，弯腰提上鞋，将鞋跟在地板上敲了敲。
“艾德？”床上躺着的‘卡希尔’缓缓开口，“你不是刚走吗，是不是忘了——”
金色的护盾猛然张开。无数锐利的，蜘蛛脚般的黑色肢体被挡在了外面。尼莫倒抽一口冷气，小心地往外移了移。如果那护盾晚上哪怕一秒，艾德里安绝对在那时就成了一堆肉沫。
“哎呀，被发现啦。”两个声音同时说道，语调和语速分毫不差，让人汗毛倒竖。“是不是因为那个护身符？确实是我不够小心。这是什么？你不是失去力量了吗？我看看……”
充满房间的半透明肢体瞬间散去，少女好奇地在护罩上敲了敲。“哦，挺稀有的玩具，那个秃子送的吧——是个明智的选择。”她露出个甜美的笑容，房间里依旧回荡着那让人不快的和声。“现在你打算怎么办呢，艾德？”
少女的声音停住了，卡希尔不知道何时坐了起来，声音里带着些笑意：“你要去告发我吗，我亲爱的朋友？你可以走到街上——你知道我没法追杀你——然后假装这一切都没有发生。我们相识二十多年，你了解我，我可不会许下什么过分的愿望。”
艾德里安没有回答，他的脸上闪过一丝茫然，然后迅速回归了平静。
“戴拉莱涅恩。”他的语气十分肯定。
“嗯，中午好。”少女提起裙摆，笑嘻嘻地行了个礼。“怎么，你需要点个人时间哭一会儿吗，或者来个交易？我很好奇你到底做了什么，据我说知，没有任何生物在你这样的状态失去力量——你看，你四肢完好，也没有疯。”
艾德里安眯起眼睛。
“我可以告诉你他最后的遗言。”恶魔诚恳地建议，“或者我可以在将来帮你点小忙，你需要功绩吧？哎，告诉我嘛——”
幻境中的艾德里安沉默了很久。久到尼莫怀疑戴拉莱涅恩的眼球会先撑不住回归深渊。
他终于开口了。
“可以。”他说，“如果我能有机会见证你的失败……那么到那个时候，”他顿了顿，“请你站在我的身后。这就是我的请求。”
幻境刹那间终结。
阳光化作月光，他们面前的赤红眼球只剩淡薄的虚影。四个人沉默地站在原地，尼莫攥了攥被血湿透的袍子。没人开口。灰鹦鹉并没有被拉进幻境，它正冲他们拼命眨眼，整只鸟拼命散发疑惑的气息。
“交易完成，我们还会见面的。”戴拉莱涅恩听上去很愉快，“夜安。”
终于，奇妙的声音渐渐消散，恶魔回归了深渊。他们面前只剩宁静的夜色。
“谢谢您，莱特先生。”艾德里安微微行了个礼，“准确地说，谢谢你们——萨维奇小姐，就刚刚的逃亡方式来看，你们本不用等我。”
安挪开目光。
“如果我们继续在一起行动，我会为各位带来麻烦。请允许我就此告别……如果将来有机会再次相遇，在我力所能及的范围内，我一定尽力相帮。”
“怎么，不去告发尼莫？”
“安！”尼莫出声制止道。
艾德里安轻轻摇了摇头。“‘存活’本身并不是罪。”他意有所指地答道。“他也证明了自己，不是吗？”
“抱歉。”女战士干脆地低下头，“……我为我之前的态度向你道歉，是我怀有偏见。”
“你不需要道歉。”艾德里安微微叹息，将手中的剑连带剑鞘插入地面，似乎并不打算带走它。“那么，我……”
“等等。”一直沉默的奥利弗突然开口，他前进几步，拔起那把剑。“克洛斯先生，你介意和我们一起行动吗？”
“我并不介意。可我刚刚说过，我会给各位带来——”
“尼莫，安，你们呢？”
尼莫连忙摇摇头。安则叹了口气：“当然不。”
“那么我建议我们一起行动。克洛斯先生毕竟没有力量，如果被拉德教通缉的话会挺难办。而我和尼莫也需要队友，我们可以合作……毕竟安不会长久留下。”
安再次挪开目光，从鼻子里轻哼一声。
“我们需要一位导师。”他诚恳地总结道。
“你怎么不问问我，我不同意——！”惨叫的灰鹦鹉被尼莫一把按在了树干上。
“他没法成为黑章。”安插嘴道，“就算佣兵公会不是拉德教的狗，可也不会和拉德教闹太僵，克洛斯肯定无法参加黑章测试……不过如果团长同意的话，倒也可以登记为编外顾问。只不过我们的危险评级铁定会上升就是了。”
“那么你同意吗，安？”
“你有毛病吗？团长又不是我，谁签的任务谁是。”安抱住双臂，目光可疑地飘着。
尼莫松开灰鹦鹉，一脸深沉地拍了拍奥利弗的肩膀。“挺好的，奥利。不，挺好的，团长……你可不能抛弃你的团员啊，团长。”
“可以吗，克洛斯先生？”奥利弗僵硬地继续道。
“你希望我教导你们，是吗？”艾德里安没有离开，他转过身，脸上并没有什么轻松的神色。“在下水道的时候我就发现了，你一直在学习我的动作。”
“是的。”奥利弗坦然承认。
“为什么？”艾德里安沉声问道，“你们不像是有什么野心的类型。就算没有技巧，你们现在的力量也应该足够生活了。”
他锐利地盯住奥利弗：“我很乐意和你们同行，也很乐意帮忙。但如果你想要的是这个，我需要一个理由。”