黛丽娅正悲切地哭泣, 而她母亲的姐妹——死而复生的安德莉娅一边拍着她的背一边耳语般地说着话, 乍看起来像是在安慰这位年幼的公主。
可她刚悄声念叨几句, 她新鲜出炉的骑士就按按她的肩膀, 紧接着摇摇头。
“刚才你那是什么意思, 索尔特？”
在军队控制住场面，三人离开稠密的人群之后，安有点疲惫地发问。
她习惯性地想和向奥利弗他们交代碰头地点, 却被加拉赫元帅迅速拦住。
作为一名成熟的战士, 安无疑给予了她这位新战友相当程度的信任。她会意地打了个简短的招呼，让奥利弗按兵不动, 而后终止了通讯。
“您最好暂时不要和风滚草的人见面。”加拉赫元帅板起脸。
“理由。”
“这东西是恶魔，它的气息和魔法波动倒是不强。”加拉赫指了指爬回小公主发饰，正愉快转圈的猫胡子。“但莱特先生本身太过强大, 他的法术很可能会留下可以被追溯的深渊魔法痕迹。”
“我清楚你的顾虑。”安皱着眉思考了一会儿。“不过我想尼莫他应该有办法——”
“索尔特先生的顾虑是对的。”黛丽娅抽抽鼻子, 声音低到听不清。
安立刻止住声音，低头看向眼眶通红微肿的小公主。
在过去的十几分钟内, 黛丽娅无疑将这些年的委屈与痛苦尽数发泄了出来。眼下她再次回归平静——小公主生理性的抽噎还未停止, 眼泪似乎将那层阴冷的黑暗冲淡了少许。
“您分不清这里的人都效忠于谁，不躲开的话情报会泄露, 完全躲开更会显得可疑。等您真的坐稳王座, 和深渊相关的人物来往不成问题——只要您足够低调, 并且能自圆其说。”
黛丽娅个子不算高, 加上不太必要的高鞋跟, 勉强能够一米六。安思考片刻, 示意黛丽娅坐到桌旁，而自己在对面坐下。她微微塌下上身，将手臂撑上桌面，平视着小公主。
“说说你的看法，黛丽娅。”
“刚刚元帅大人是在所有人面前表态，宣布自己没有与其他拥有皇室血脉的家族‘合作’的意思，借此断了他们‘与索尔特家合作，除去女王，拥立自家子嗣’的想法。但即使如此，等某些人反应过来，肯定不会放弃让您和我失去继承权的念头。动手刺杀也不是不可能，毕竟奥尔本从不欢迎女王。”
安扯扯嘴角：“我知道。”
“所以……嗯……在审判结束，您正式即位前，总会有些人会想方设法设计您。尤其舅……不，艾尔德里克那边的人。这意味着您所有的行动都会有人监视，而和您有关的一切都会被调查。现在风滚草的牵扯不深，还来得及把他们摘出去。否则——”
“如果您被抓住亲近深渊的明确证据，会失去继位资格。”加拉赫接话道。
“如果他们深究下去，尼莫可能会有暴露的危险。”同一时间，安也接了下去。
两个人一言难尽地瞪了会儿彼此。
“行吧。”安死命揉揉太阳穴，“野狗先生，你要多久才能搞定那群老东西？”
“到您正式即位，大概需要两个月的时间。”加拉赫臭着脸回应道，再次用手帕擦了擦嘴唇。“在此期间，您务必要谨言慎行。毕竟有几个家族出了名的固执，您最好放下身段，亲切地——”
安思考片刻，迅速站起身，拍了拍黛丽娅。
而后带着她冲回不远的皇家大厅。
“谁对我继承王位有意见？”
加拉赫的军队还停留在大厅，贵族代表们刚刚缓过神，就又被这么个问题砸晕在当场。
习惯于话里有话的人精们从未见过这么粗鲁的皇室成员，一时间不知道该如何回应。
“有意见最好现在说。”安把玩着手里的猎矛，“没人吭声，我就默认没有反对者了。当然，我相信你们总会回过神儿……”
她呯地将长矛末端往地上一顿。
“随时欢迎前来刺杀，只要你们做得到。”女战士张扬地笑了笑。“但是呢，如果你们真的敢动歪脑筋，打算从这姑娘开始下手的话——”
她用空余的那只手搂紧黛丽娅。
“我不介意清理一下你们家族中‘我的远亲’，听清了吗？”
贵族们噤若寒蝉。
加拉赫太阳穴一阵刺痛，他深信自己的血管将要爆掉。再次离开大厅后，他深呼吸了好几次才成功让自己平静下来：“您在干什么——”
“扮演暴君。”安松开黛丽娅，言简意赅。“没人会想和一个疯女人慢悠悠兜圈子，现在你只需要一个月就能搞定他们了，索尔特。”
黛丽娅的眼圈再次变红，显然领会到了安的意思。
“我个人用不着维护太多人际，这种事你比我擅长。我不需要在位太久，留下太深的印记反而不好。说实话，我不适合当王。”
安脸上恣意洒脱的笑容慢慢消失。
“吓唬人我倒是擅长极了……反正就这么几年，不如我把该做的都做掉，给这姑娘铺铺路。”
“您为什么会这么想？”沉默半晌后，加拉赫元帅开了口。
“什么这么想？”
“您不适合当王。”
“因为我体会过那种绝望。在我参加……某个测试的时候。”安垂下视线，“可能你已经习惯了那种感觉，但我承受不住。对我来说，最可怕只有一件事——做下错误的决定，而这个决定招致大量的死亡。”
“……您不像是这样多愁善感的类型。”加拉赫回忆了下大厅中的鲜血和尸体，以及前不久被扔回队伍的士兵头颅。
“那些人临死的时候还依旧相信着我。他们因我而死，却没有憎恨我。对我来说，那就是地狱——就算到了今天，我也没能彻底从那里走出来。”
安无视元帅的回应，继续说道。她将视线转向黛丽娅，声音十分认真。
“而那无疑是国王‘工作’的一部分，事实证明，我的确没有那个资质。我控制不住自己的心，就像知道艾尔德里克是个彻头彻尾的混账，我还是……会有一点难过。”
女战士怀抱沾血的猎矛，坐上椅子，抬头望向华丽的天花板。
她突然觉得这房间有点空旷。
“黛丽娅……我知道，你会成为一个优秀的国王。你比我冷静，比我擅长谋略。作为一个愚蠢的长辈，我只有一个建议——接下来的几年，我希望你能尽可能走出这里，作为一个曾经背负痛苦的人，去接触这个世界。我相信你会理解的，因为你懂得如何低头去看。”
“你不是一直想去克莱门学院读书吗？现在我是你的唯一监护人了，我会帮你想想办法的。”
她用一只手捂住眼睛，像是从一个长长的噩梦里醒来，疲惫与悲哀中掺杂着些许尘埃落定的解脱。
“至于以后……野狗先生，安德莉娅·阿拉斯泰尔会即位，但是安·萨维奇不会退出风滚草。”
与此同时，奥尔本首都城外。
刚从王宫飞出的巴格尔摩鲁不满地站在地上，正用爪子猛刨一个被撕开的信封。
“她把我当什么了？你们说，她把我当什么了？”
忙着撕扯厚实纸张的灰鹦鹉不满地叫个不停：“她以为我是只该死的鸽子吗，哪怕让我转述也行！见鬼，这真是耻辱……她就这么让我回来啦！至少也封我个公爵当当啊？我可是大功臣——”
“因为你会把她十句话的内容扩成一个小时的演讲。”尼莫残酷地指出，“冷静点，安肯定有自己的想法。”
“她要我们等她一个月再汇合，低调行事，尤其是你，尼莫。如果被揪到尾巴，那群反对者可能来挖我们的情报。”奥利弗嘟囔道，合上信，眼神有点空茫。“安真的要变成我们的国王了。”
“……我知道。”尼莫干巴巴地回答。
两个奥尔本平民彼此凝视，用力惶恐，随即发现自己实在是惶恐不起来——尤其是奥利弗。
“看来这世上的确存在准确的预言。”奥利弗虚弱地说道，挥舞包裹起信纸，将它彻底销毁。“老天，我和国王一起冒险过——算了，事到如今……”
他又看了两眼尼莫，像是试图以此稳定精神。
尼莫则勉强地笑了笑。
“……你在考虑和安坦白真相的事？”奥利弗敏锐地抓住了恋人的情绪波动。
“是的。”尼莫老实地答道，“毕竟那不是……适合用纸面或是纯声音交流的事情。”
相隔太远，看不见对方的表情。善意往往难以传达，但消极的猜想会被无数倍放大。
“一个月。”奥利弗吁了口气，“我们应该来得及去一趟佣兵公会总部，找到戴拉莱涅恩，查清楚过去的事情。按照约定，之后安会赦免我们。到时候我们既拥有自由，又拥有答案——事情在变好，尼莫。”
他毫不犹豫张开双臂，圈住面前的人。
是的，他们将不再是黑章。只要这几十年来没有远征，而他们得到的答案又没有糟糕透顶，那么他们或许可以拥有……正常的生活。
离开纷乱的战场，不再四处流离，甚至拥有一个家。
奥利弗的身体温暖，心跳强健有力。紧紧拥住对方，如同抓住希望本身。尼莫压制住心底的焦虑不安，努力放空，享受当下的安宁。
“换个角度看，我们的运气其实不错。”
奥利弗的手掌贴紧尼莫的脊背，安抚地慢慢滑下。
“你看，当初咱俩刚跑进边境森林就遇到了安……如果遇到别的黑章，我们说不准早就变成别人口袋里的三千金币啦。现在安成了王，我们甚至能直接被赦免——从两个逃犯的角度来说，这样已经足够幸运了。”
“虽然发生了一堆事情，但我们救出了克洛斯先生，也误打误撞治好了我的特伦特枯萎症……最重要的是，我能和你像这样站在一起。”
尼莫勾起嘴角，正想回应，某种违和感却裹住他的神经，微妙的刺痛感猛然袭来。
安成为了奥尔本的王，安是他们最初的指引者。
不，安是奥利弗最初的指引者。
尼莫突然意识到了这种不知名恐慌的源头——
【生于死亡与背叛。】
奥利弗的母亲索尼娅，在诞下奥利弗后便去世了。之后梅德思向先帝告密，使得奥利弗的父亲弗林特隐姓埋名，远走他乡。
【踏过至亲的骸骨。】
他亲眼见证奥利弗杀死弗林特。
【粉碎诅咒，拥抱深渊。】
因为对自己的骑士誓约，奥利弗从特伦特枯萎症的诅咒中逃过一劫。拥抱深渊……或许没有比“魔王”更适合象征深渊的概念了。
【遵从王的指引，被神所庇佑的骑士啊。他追随星光，寒冬般降临。】
遵从奥尔本女王的指引，被杰西……字面意思上地帮助。剑术导师是被教皇亲封的‘辉光的启明星’，惯用冰系法术……
尼莫开始呼吸困难，他加大拥抱奥利弗的力量。手指不小心挠破了对方后背的衣衫。
【他的剑将带来真正的终结。】
如果在前方等待他们的真是一个平和而与世无争的结局，那么为什么带来终结的是“他的剑”？
尼莫抑制不住地抖了下，但他立刻压下了自己的异常。阳光正洒在两人身上，他能嗅到奥利弗的喜悦与幸福。面对将要到来的答案，他的恋人在竭尽全力地保持乐观，试图让他开心一点。
那么就等到日落吧。日落之后，他会和那个擅长预言的吵闹家伙好好确认……如果有必要，他将告诉奥利弗这件残酷的事情。
但至少现在……
“嗯。”尼莫将鼻尖埋进奥利弗的肩膀，深深吸了口气。“你说得对，奥利。事情在变好……我们真的非常、非常幸运。”