如果这一幕幕也是幻象该多好。
奥利弗终究还是移开视线, 不忍再去看走廊左侧的景象。笼子之后的景象变得愈发骇人——那片空间中飘荡的并不是血腥或者痛苦，而是冰冷和麻木。那些精密的金属仪器和法阵不是专门为恶意而设，每个细节都充满了冷静和条理, 一切有条不紊。
没有痛苦的吼叫, 没有反抗的眼神, 只有活物下意识发出的细小哀鸣。这座城堡内的“常理”似乎被重新定义过。似乎如此对待人类是理所当然的事，并不需要做任何思想上的挣扎。
这应该是刻意而为。不管这些人的本意是什么, 他们的确成功地毁掉了他绝大部分积极情绪。奥利弗开始盯着地面, 灰暗光洁的石质地面被惨白的光照得十分清晰。
他数着石砖的缝隙, 用最省力的方式挪动双腿, 力图积攒仅剩的一点体力和心神。
这条充满折磨的路格外漫长，他可能走了有一百年那么久，前面残缺不全的引路人才停住。正在数砖缝的奥利弗差点撞上那人的后背。
残缺不全的人形物体转过身，眼下不比枯骨粗多少的手臂一阵摇动，从松散的衣服中摸出一个金属牌——牌子末端吊着个锃亮的金属圆环, 半个巴掌那么大。除了圆环和牌子之间的细锁链长上一截，它和方才笼中人群所佩戴的没有任何差别。
那人将金属牌随意地向奥利弗身上一丢，牌子末端的圆环活物般动起来，从盔甲缝隙钻进奥利弗的领子。随即是锁骨上的血肉被穿透的剧痛, 伴随着温热血液流过皮肤的触感——和笼子里那些人所遭遇的一样, 它应该同样圈住了他的锁骨。
锁链另一头的金属牌子还在他的铠甲前面晃荡, 金属与金属撞击出细碎的响声。
“好好看看牌子。”引路的东西从喉咙里挤出破碎的声音, “不识字也没关系。”
随即石墙滑开了。
奥利弗还没来得及看清墙那边是什么, 就被一把推了进去。他脚下踉跄两步, 最终还是没力气保持住平衡，结结实实地摔上地面，差点把骸骨头盔摔脱。
然后他听到了呼吸声。
尽管精疲力竭，长期的战斗训练还是给他留下了足够敏锐的洞察力。根据声音远近判断，这应该是个挺大的房间，至少容纳了五十人以上。他们的视线从阴暗的角落钻出来，奥利弗能感受到那些冰凉的目光在他身上游移。他没有选择立即站起，而是右手握紧剑柄，全身肌肉绷得死紧。
然而除了加重的呼吸声之外，这片空间中并没有新增其他声音。没有人靠近他，他们在耐心地持续观察，仿佛藏身在阴暗缝隙中的昆虫。
奥利弗终于缓缓站起身，握紧那个摇来摇去的牌子。借着房间中微弱的光，他这才看清大半个房间内的景象。
像墓穴——这是他第一个念头。
如同用于垒放枯骨的架子那样狭窄，人们躺在棺材般逼仄的木架夹层中。架子足足有四五层，偏下的层级比上面的空上不少。奥利弗微微抬起头——也有不少人靠墙坐着，一动不动，他差点把他们当成石雕。
“石雕”里男女老少都不缺，只不过一眼望去还是以正值壮年的男性为主。除了不到十个人穿着制式的薄布白袍，其余人的衣着各有风格，武器的寒光不时从黑暗中漏出一点点——看样子应该是同他一样，没有被要求换上其他衣物，也没有被取走任何东西。
他们正一齐盯着他，徐徐转动的眼球活像暗沉的石头雕出来的，没有半分活气。奥利弗发誓自己闻到了伤口溃烂的臭味，以及脓液特有的古怪甜腥气。
奥利弗小心地吸了口气。他尽量安静地走动，寻找到一个相对空阔的角落，把自己的后背整个塞了进去——当务之急是恢复体力，剩下的随后再做打算。
擂鼓般的心跳渐渐平稳，这会儿他能听清脖子上活项圈让人牙酸的啧啧吮吸声。奥利弗试图用省下来的力气施放个凝水的咒语，可柔和的蓝光没有半点亮起来的意思，汹涌的疼痛也没有因为过于微弱的法术波动放过他。
但这次奥利弗完全压住了那疼痛，半点声音都没出。
他的喉咙干渴得要裂开，脑子在尖叫着焦渴。房间内干燥的空气加重了他的痛苦，剧烈的战斗之后，他的思维正因为水分的缺失而变得混乱而缓慢。他到底多久没喝到水了？一天，两天？
肉体本能的焦躁让他控制不住地消沉下来。
这样不行。奥利弗舔舔自己咬伤的嘴角。在这种要命的未知环境，负面情绪如同凶险的沼泽。一旦踏入，不会有沉没以外的结局。自己必须打起精神，并不是出于某种理想主义者的乐观——他只能那么做，那是他唯一的选择。
就算一切常理在此破碎，至少他还有一种情感在这个鬼地方的影响范围之外。奥利弗将剑换到左手，右手卸掉了左前臂的铠甲。
尼莫给他烙下的交易刻印早已失效，此刻它几乎要消失，只在皮肤上留下极淡的白色痕迹。
黑色铠甲边缘因为战斗留下了不少细碎的豁口，奥利弗小心地掰下一片薄薄的金属，顺着那些白色痕迹切开自己的皮肤。他借着不算明亮的光划着，动作认真又小心，直到那个诡异的印记在鲜血淋漓中再次浮现。
随后奥利弗将干裂的嘴唇挨上伤口，吮了吮那些新鲜的血液。浓重的血腥气让他一阵恶心，奥利弗知道这样没有什么实际作用，可流过喉咙的血液多多少少起到了些宽慰的效果。他终于又能集中起精神，再次开始思考。
金属片十分锐利，在他的控制下没有留下过于糟糕的伤口。血液很快不再向外涌，只留下微微肿起的印记。
做完这一切后奥利弗闭上双眼，用力做了几个深呼吸，随即用沾满鲜血的手指捏起那个微微摇晃的金属牌。
牌子正面是通用语写就的一串数字，刚好三十万。不知道是不是昏暗的光线让他产生了错觉，那些笔画好像在轻轻颤动。而端详那串长长的数字时，他的指腹在金属牌后面触到了什么凹凸不平的东西。
奥利弗蹙起眉，将牌子翻了过来。牌子后面铸造有短短的几句话。它们的含义超越了文字本身，直接钻进他的脑海——
赢得规定战斗，可从敌人那里夺取一百点价值。
杀死他人可获得一百点价值，外加死者全部价值。
活着失去全部价值的人将被转至试验区处理，还请注意。
奥利弗沉默了很久。足足半分钟后他松开金属牌，只在上面留下几个血糊糊的指印。他再次将嘴唇凑近那个刻印，只不过这次不是为了血——
他吻了吻它。
随即他抬起头，再次面对那些投射而来的目光。
“我会活着出去，尼莫。”他自言自语般地宣布。“……用不会让你失望的方式，活着离开这里。”
另一边，肯雅塔的夜色之中。
尼莫在他的目标建筑之上站定，随后顺着最为阴暗的角落溜回地面，动作轻得像熟睡中的呼吸。他本想直接破开那扇脆弱的门，可他的右手的动作在夜色中停滞片刻，最终变为一个礼貌的叩门。
来开门的男人不怎么高，看年龄四五十岁，瘦得像只营养不良的秃鹫。他的眼睛下面堆着明显过头的眼袋，眼睛微微上翻，露出部分眼白，不怎么礼貌地盯着尼莫。
为了避免看上去太过不自然，这会儿尼莫把遮盖面孔的黑影散去一些，只露出皮肤白皙的下巴，但那足以让人看出他的年纪。
“有事吗，小子？”开门的男人不耐烦地问道。
“您是深渊教会的恶魔信徒吧。”尼莫用尽量礼貌的口气问道，稍微用法术扭曲了一点声音。他一向不太喜欢直接下结论的提问方式，这样的质问有点强硬，可他眼下很难控制脱口而出的话语。“……先生？”
男人瞳孔一缩，他起手速度非常快，尼莫的话音末尾还没消失，他的手势已经比完了——
然而没有任何事情发生。
房间里个头不小的恶魔并没有听命。它用逃命的速度钻进桌底，开始非常规律地打哆嗦，桌子被带的一同抖动起来，咔哒咔哒地撞击着地板。
“看来您是。”尼莫有点抱歉地将目光从桌子的方向收回，语速开始控制不住地加快。“我只是想问几个问题，问完就离开。”
“我和你们这种人无话可说。”男人自知情况不妙，他呲起焦黄的牙齿，往尼莫脚边的地板上吐了口浓痰。“你又是哪个伪神代言人的狗？”
“我真的只想问几个问题。”尼莫伸出一只手，深渊魔法特有的光辉映亮了整间屋子。夜色已深，附近一带的空气宁静而祥和，他却不明原因的愈发焦躁。“用比较礼貌的方式——”
恶魔信徒惊悚地瞥了眼自己那只抖得越来越厉害的使魔，他的目光从那些没有攻击性的法阵上扫过，最终停留在尼莫露出的小半张脸上。他试图找到相对明显的异化痕迹，可他悲惨地失败了——随即他意识到了某个可能性。
“他们……他们出动了恶魔术士，还是说……？”恶魔信徒的口气瞬间软化下来，“您是哪一位主教下的……”
多说多错。尼莫沉默不语，不打算再胡乱编造。尽管他清楚，如果自己愿意，半秒之内就能从这人身上取走一切自己想知道的信息——但无论用哪种手段，对方的脑子都会在事后变成一团血肉模糊的残渣。
他并不想那么做。
“别管那些，我赶时间。路标镇的枯枝水母是谁召唤的？”尼莫握紧了手中黑雾缠绕的法杖，声音有点干涩。“把你知道的全部告诉我。”
“好……好的，尊敬的先生。”
事情明明进行得很顺利，尼莫思忖道。他只需要去路标镇附近找到足够的证据，顺便确认镇子的安全。然后他可以撕开空间，直接将犯人扔到孤岛法庭门口，堂堂正正带走奥利弗。
可他就是无法安心，甚至没办法好好松口气。理论上一切都还在掌控之中，他的心脏上却依旧插着根冰冷的刺。
尼莫调整了会儿呼吸节奏，再次抬起头，眼睛死死盯住对方的嘴巴。
快点，再快一点。他的直觉在尖叫——
他必须尽早把奥利弗找回来。
而就在下一秒，灼目的白光毫不留情地劈开宁静的夜空。尼莫猛地转过身，望向白光亮起的方向——毫无疑问，那是拉德教的法术。
但那气息不是他所熟知的任何人。