给醒来的士兵们一个足以扰乱记忆的混乱咒后。人迅速离开公主的休息室,安终于有会提出她的疑问：“巴尔萨泽·梅德思，锡兵那个亡灵法师？尼莫,别告诉我你是胡扯的。”
“我没有。”尼莫小声说道。
巴尔萨泽·梅德思起初在锡兵佣兵团里的定位并不是亡灵法师,而是什么都会一点的杂学家——傀儡、草药、针对各式疑难杂症的治疗术,他统统有涉猎。
快乐的梅德思先生对世界怀抱着巨大的热情,虽然战斗方面不值得一提,但完全可以算得上锡兵佣兵团的灵魂人物。除开佣兵团的顾问,他几乎可以说是锡兵的第把。
在那些锡兵的传记，这位先生一直是个正直开朗、热情过度的形象。梅德思为团长弗林特提供了无数有用的信息，帮锡兵佣兵团渡过了一个又一个难关。
和婉言拒绝参与远征的塔尔博特·万斯不同，梅德思在锡兵加入远征军队时不巧受了极难恢复的重伤——考虑到深渊远征的危险程度，梅德思先生被弗林特明令禁止加入任务，乖乖地留在地表养伤。
可除了弗林特本人，他的战友们再也没有归还。
在戴拉莱涅恩的记录,这个人曾在索尼娅患病期间带伤来过弗林特所在的城市。虽然没有进一步证据,尼莫可不认为梅德思先生是刚巧来旅游观光的。
方才赶路时间有限,他没有来得及将这些细节全部告知奥利弗。
弗林特没有医术或者治疗术方面的修养,但奥利弗活下来了。这位曾经的杂学家一定在其起了不小的作用——他可不算欺骗黛丽娅,的确有人从特伦特枯萎症痊愈。奥利弗就是那个成功活下来的病例。
并且尼莫有种预感，关于奥利弗的母亲,安绝对知道些什么。
至于尼莫不愿意立刻提出这个人的理由,除了缺乏硬性情报外,还有一点——索尼娅去世后,巴尔萨泽·梅德思的性情大变。他将自己关在一座偏远的古墓,不再见人，后来有人偶尔在荒山目击过类似梅德思的身影，而“那东西”已经不再是人类的样貌。
那是一具双眼燃烧着血红光芒的枯骨，身上还披着锡兵的制式长袍。
另一方面，自从梅德思进入古墓，骷髅们纷纷从泥土立起，开始在古墓周边游荡。这位锡兵成员最终变成了传闻极为罕见的亡灵法师。
自那以后，同塔尔博特·万斯一样，没人再从公共场合见过这位最后的锡兵。
但在这里提出这位锡兵成员和特伦特枯萎症的关系，无异于直接暴露奥利弗母亲的死因。
“安，关于这件事，我和奥利得跟你好好谈一谈——”尼莫戳了下奥利弗的腰。
“待会再说这事。”安强硬地将尼莫的话堵了回去，女战士拉着脸，咬牙切齿。“我首先要告诉你俩一件非常重要的事情，听着，非常重要。尤其是对你而言，奥利弗。”
她凝视了会儿面前的虚空，狠狠叹了口气：“先联系狄伦和克洛斯，反正克洛斯大致知情，狄伦……随便吧，他早晚也会知道。”
他们从未见过安露出这样严肃的表情。尼莫咽了口唾沫，快速用通讯水晶打了个招呼，然后雕像似的凝固在奥利弗旁边，等待着安的下一句。
“奥利弗·拉蒙。现在我很确定，我的确想要把黛丽娅从这里救出来。那么我是时候告诉你事实了……我不想做那种利用完同伴才吐露真相的卑鄙小人。阿拉斯泰尔家是你的仇家，你要救的是仇家的子孙。弗林特连自己的身份都没告诉你，我不认为他会告诉你这个，但既然你已经卷进了这事——”
安闭上眼睛，长长地吐了口气。几秒后她便睁开了它们，并坚定地直视着奥利弗的双眼。
“你的母亲，索尼娅·拉蒙，她是被先帝桑普森·阿拉斯泰尔设计害死的。我的父亲杀了你的母亲——是的，身为流民的我舍弃了自己最初的名字。那个名字是安德莉娅·阿拉斯泰尔。”
“尼莫也就算了，这件事你完全可以不出。现在回答我，风滚草的团长，你还要继续这个任务吗？”
在黛丽娅和人会面的时候，罗莎·厄尔利等得不耐烦了。
那个叫安德烈的贵族的确俊俏，还带着几分迷人的危险气质。可他终究只是个陌生人，既然对方不愿意守时，自己也没有必要为他浪费太长时间——离舞会结束还早呢。
玫瑰开得不错，她寡言的姐妹最近得了病。在寻觅下一个目标前，她或许可以折一捧漂亮的花，让不方便外出的黛丽娅闻闻这沁人心脾的香味。爽快地下了决定，罗莎紧紧套，开始小心地折起玫瑰——
“晚上好。”一个好听的声音在她背后响起。罗莎扭过头去，睁大眼睛，上还握着刚折下的黄玫瑰。
“你是刚才那个……”罗莎小心地拈着那枝黄玫瑰，“叫什么来着？”
“艾德。”来人说道。
那是个看起来比自己大不了几岁的年轻人，个头不矮，身形已经是青年，但脸上还带着些少年特有的柔和。可惜那人的表情太过死板，那几分柔和快被他脸上的严肃给生生磨没。
“你好呀，艾德。”没表情归没表情，英俊的年轻人总是让人心情愉快，罗莎露出一个甜甜的笑脸。“有什么事情吗？”
“安德烈大人临时有事，没法前来赴约了。他要我带个话——‘十分抱歉，我不该让这样一位可爱的淑女等这么久。’”
“没什么，我猜到啦。”罗莎撇撇嘴，扮了个鬼脸。“那就这样吧，我肯定能找到更加帅气的舞伴！……你还有什么事情吗，艾德？”
那英俊的年轻人仍站在自己面前，深棕色的眸子让她不由地想起冬夜的枯树林。
“如果您不是非常着急。”自称艾德的青年彬彬有礼地说道，“能否帮我找一个人呢？”
罗莎扬起形状好看的眉毛。
“刚才向您搭讪的那个金发男人，他被您拒绝后，看起来十分沮丧——现在他准是跑到哪个角落里自怨自艾了。现在我的其他同伴全都不知所踪，只有您确切地见过他。安德烈大人下了死命令，我必须尽快找到他才行……他走不远，应该就在这花园里。”
“当然可以。”罗莎噗地笑出声，“哎呀，那张脸的确让人很难忘掉，但没有几个姑娘愿意和比自己还漂亮的男人跳舞。我当时被他的脸惊了一下，有点口不择言，我也应该去道个歉才对。他叫什么名字？”
“杰西。”艾德里安勉强笑了笑，内心谈不上愉快。
骑士长本以为狄伦先生要亲自雪耻，没想到其余人刚离开不久，他就扔出了一个幼稚到极点的主意——
“我们来捉迷藏吧，艾德。”杰西的热情空前高涨，“多漂亮的花园啊！”
“迪伦先生，我服用的是减龄药水，不是降智药剂。”艾德里安平静地回应道。
“……您真是一点都不浪漫。”
“一向如此。”
“好吧，好吧。我们好歹有约定在先——我藏起来，你去找我们的罗莎小姐，借口一起找我就好。罗莎小姐是个性格火热的姑娘，她不会拒绝的。”
“理由？”
“我受到了空前巨大的打击，需要找个安静的地方独自痛哭一会儿。”杰西迅速领会了对方的意思。
“告诉我你打算藏在哪里，我好控制时间。”
“……这就是浪漫的地方啦，艾德，我可不会告诉你这个。不过作为一位优秀的占卜师，我可以向你保证，你会在恰当的时间找到我。”
可惜前任审判骑士长根本无法理解这份“浪漫”。
罗莎拎起红裙的裙摆，和他一起到处扒着花园里的玫瑰丛。艾德里安甚至无法自控地看了几眼巨大的垃圾篮，颇有点窥视下里面的冲动。
两人就这么一路走到了花园心。
“哇。”罗莎抽了口气，眼睛紧紧盯住不远处正在赏花的男人。那男人看起来十上下，也是副英俊带着点野性的相貌。“艾德，艾德。对不起啊，我看到个非常对胃口的目标——我恐怕没法继续帮你找啦。”
年轻的姑娘将黄玫瑰塞进艾德里安的：“一会儿见到杰西先生，把这朵花给他，告诉他我真的不是故意的……啊啊他要离开了，我先走啦，回见！”
红裙的姑娘从他面前旋风般跑开，凑到不远处的男人旁边，脸上满是明媚的微笑。
“我已经耽误您很久了，十分感谢。”艾德里安礼貌地回应，尽管他不认为罗莎小姐还有心思听他讲话。
既然有明确目标，罗莎一时半会不会去见黛丽娅，那个人应该是安全的。
他低头看向的黄玫瑰，眼角余光瞥到灌木枝杈间的一丝金色。
骑士长摇摇头，正要扒开树枝，一只白皙的从旁边的灌木丛伸出，一把将他拽进灌木。灌木丛是棵修剪得恰到好处的高树，当艾德里安反应过来的时候，他的背正紧靠树干，人被杰西牢牢压在树上。
“嘘，他们还没走远。”金发青年的脸挨得极近，“他们将来可是很可能结婚的，不要打扰未来的小夫妻呀，艾德。”
“放开我。”艾德里安皱起眉。
“不放。”杰西笑嘻嘻地说道。
“您几岁了？”
“你是真的不懂情调，对吗？花园的灌木丛，多美好的地方。瞧瞧你，真的像极了偷跑出来找乐子的年轻贵族——我喜欢你现在的样子。当然，之前的你也很不错……”
艾德里安翻了个巨大的白眼。
“够了。”他冷淡地低语，“我们是来做正事的，狄伦。萨维奇小姐说不准什么时候联络我们，我们得安静地等着。这是罗莎给你的花，那姑娘有点儿愧疚，虽然我觉得你压根没受伤——我好歹答应过她。”
“我正在做正事呀。”杰西脸上的暧昧笑容更明显了。他一只接过黄玫瑰，瞟了眼，随后满不在乎地将它插在胸前的口袋里。“放心，他们个在忙呢，一时半会还结束不了。会难得，不如我们……？”
去他的会难得。艾德里安警惕地望着对方满是笑意的脸——杰西·狄伦的确是个抓住一切会纵情享乐的家伙，在祈祷室的那个夜晚，他已经充足地领会了对方的恶味。
尽管上回的体验和“痛苦”这个概念完全不沾边，甚至恰恰相反，他也不想再给对方第二次这样的会。
“别紧张，别紧张，我只用。”
“不行。”
“真冷淡。”杰西将脸埋在他的颈窝，发出一阵低笑。现在的杰西·狄伦比他高上一些，艾德里安发现自己十分不喜欢这种受制于人的感觉。片刻后，狄伦将胳膊抬起，还是伸出了。艾德里安绷紧肌肉，紧盯着那只，打算给这个不知好歹的家伙好好上一课——
可那只只是停在了他的头顶，轻轻揉了两下，随后拨开了那不算长的深棕色刘海。
相对变高的杰西·狄伦微微低下头，在他的前额印下一个轻吻。
“好啦。”杰西带着让他看不懂的笑容，语气轻柔又愉快。“现在我们可以等萨维奇小姐的消息了。别那副表情——怎么，你在期待别的事情吗？”
“……为什么？”
“因为你最终还是找到了我，”杰西轻轻吹了声口哨，“这是奖励，艾德。我说过吧？我喜欢你现在的样子，让人感觉……非常怀念。”
艾德里安一贯挂在脸上的冷漠渐渐消失。在对方温暖的心触上额头的那一刻，杰西·狄伦刹那间变得有点陌生，但那份陌生又透出些诡异的熟悉感。前任骑士长抿起嘴唇，狐疑地看向那双冰蓝色的眼睛。
非常美丽深邃的蓝色，就像冻住的湖水。
……不会是那样，他想。毕竟自从九年前，他就放弃追逐那个幻觉了。
“哎哟，是萨维奇小姐的通讯。”杰西晃了晃伪装成装饰的通讯水晶，将艾德里安拽回现实。“正事来啦，艾德。嘿，艾德，你在听吗？”
“嗯。”
而在风滚草即将聚集之时，公主的休息室里一片死寂。
黑章们离去，卫兵们迷迷糊糊地继续看守着。对卫兵们来说，一切只是一晃而过的几秒恍惚。公主还好端端地待在面前，大家都为了混口饭吃，没人愿意在一片风平浪静提出这小小的异常。
黛丽娅安静地坐在扶椅上，活像个真人大小的精致人偶。她的双眼依然紧闭，只不过这次，年轻的公主发觉了些许异样。
有什么东西在她的臂上爬行，一阵轻痒。随后有什么进入了她的脑海，非常非常模糊，但她依稀可以分辨内容。
【来帮……帮你……】那并不是确切的语言，只是非常模糊的一缕情感。
【是谁？】公主没有出声，她用力在心里思考着。或许这只是陷于黑暗太久，自己的大脑在制造幻觉。
接下来她“看见”了。在那紧闭的双眼之，她开始“看见”周遭的一切，除了带着点让人不快的暗红，所有事物都越来越清晰。
【……是谁？】她的心脏在狂跳，这无疑是某种高级法术。它的施术者绝对拥有顶尖的气息隐匿能力，才没能触发她身上魔法首饰的警报。【告诉我，你是谁？】
【不……不知道……吾主要我帮你看见……】那缕思绪有点犹疑，【我……我大概是蜘蛛？】
黛丽娅很实在地哆嗦了一下，但她稳住了情绪，努力没让门口的卫兵们察觉异样。
【我该怎么称呼您呢，蜘蛛先生……还是小姐？】
【猫胡子。】这次那思绪十分平稳。
【吾主赐名，猫胡子。】