“你对这个分配有别的想法吗？”

爱德百感交集的时候，听见宋连旌重复问题，又问了一遍。

那人说话时声音沉静，很难听得出别的什么情绪，但莫名其妙地叫爱德想起了自己学生时代被支配的恐惧。

爱德是个彻彻底底的学院派，他少时便进入联邦军事学院学习，毕业后理所当然在军部历练，获得军功，从中尉逐步晋升到了少将。

而在所有学习、工作的经历中，最令他印象深刻的便是联邦军事学院的院长，太空军的前任司令，希瑟·罗兰上将。

她如今彻底神龙见首不见尾，但十来年前还会亲自来给学生上机甲作战课。

罗兰上将治军严谨，治学也严格。她的课向来十分有用，却多少令人恐惧。

而在罗兰上将的课上开小差，超越了所有怪谈和鬼故事，成为联邦军事学院高居榜首，遥遥领先的恐怖传说。

宋连旌说话时慢条斯理，哪怕上课时人看起来也有点懒散，和罗兰上将完全是两类人。爱德不知道自己为什么会产生他们相似的错觉，在听见他的追问后，下意识遍答道：“没有！听从您的安排！”

他反应大了点，正经南岸人听了都笑出了声，副官连忙在光脑上提醒：“少将，注意伪装！”

爱德心中一紧，仔细观察着宋连旌的反应。

但对方似乎什么也没察觉，淡然一笑：“那就辛苦你了。”

爱德方才在开小差，不清楚自己答应了什么，不过这只是一场关于机甲的友谊赛，便没有多说——虽然他也不明白一位超级大佬的机甲驾驶员为什么要转行做修理师，但佯装成憨厚的样子跟着笑了两声，悄悄在光脑上跟副官补课。

确实不是什么大事。

修理师团队总共三十人，宋连旌根据每个人的特长将他们分成五组，各自负责机甲的不同部分。寻找爱德，是想让他成为其中一组的负责人，管理其他几名修理师，确保乔治亚的规划被妥善实施。

他们潜伏进咸鱼修理店的总共五个人，每个人都被分到了不同的组，成为宋连旌指名的负责人。如果说是巧合，实在不大可能。

然而他们五个人彼此都装作不认识，一路上模仿着地道南岸人的口音和行事风格，除了自己刚才的回答，没有露出任何破绽。而就他们研究的，宋连旌来到R0996星不过几个星期，也不存在他认识南岸所有人，能一下锁定他们几个生面孔的可能。

爱德还在琢磨，忽然发现盲点：如果按照这个分配，三十个人已经齐了，可是宋连旌呢，他为什么不在名单上？

自己带着人辛辛苦苦跑到南岸，坐在这里重新上课，正是为了接近他啊！

“宋先生，我还有件事想问，”爱德学着其它南岸人那样称呼宋连旌，“您没在名单上看到您，请问您负责哪个部分？”

其它南岸人也转头看了过来。

宋连旌在众人期待的目光下相当平静地说：“替补。”

南岸人：“……”

爱德：“……”

“这怎么行！”他装出关心比赛结果的急切样子，“我们等着您上场，带我们打赢光谱科技呢！”

他说这话时，微微有点心虚——毕竟就这些临时搜罗起来的乌合之众，能不能不做倒数第一都不好说，更别提碰瓷东道主光谱科技了。

“我身体有恙，不适合太长时间的比赛，”宋连旌信口胡诌。

他从少年时就喜欢机械，现在依然如此，否则刚醒来时，也不会把修理师作为谋生的行当。但一场动辄十几个小时，还要分出输赢的比赛，太累了，他才不去。

未免节外生枝的注意，就算真有必须要上场的时候，他也不打算露脸。

这话听起来很摆，偏偏他脸上从来没什么血色，说自己没办法长时间比赛，爱德都找不到方法反驳——强迫这么病弱的一个人上场，那也太没人性了吧！

爱德只能硬着头皮追问：“那如果我们遇到解决不了的问题呢？”

“宋先生在替补名单上，随时可以换他上，”乔治亚这时候站了出来，“只是我想，如果我们能自己解决光谱科技，不劳动他时最好的。”

孺子可教也，宋连旌欣慰点头。

友谊赛举办的地方在邻近R0996星赤道的一座海岛上，不像这边这么多雨，是个阳光明媚的好地方。

没事的时候，他想带着岁岁去棕榈树下躺着，在沙滩上看月升日落。

剩下的南岸人也纷纷附和，叮嘱宋连旌好好歇息，他们一定把光谱科技的团队打得落花流水。

场面一时非常热闹。

只有爱德目瞪口呆。

不是，你们在说什么啊？

那是光谱科技，近乎垄断联邦民用机甲产业的光谱科技啊！这些人八成连他们的产品都没认全，今天还在听一个机甲驾驶员教基础课。

他们怎么敢的啊！

“大家很有热情。”宋连旌在他身边开口。

“是，很有干劲，”爱德艰难地说，“可是……您不担心大家激动过了头吗？”

“那就要看你啦，你是他们的负责人嘛。”

宋连旌语调轻松，那双桃花眼勾起漂亮的弧度，似笑非笑地看着他。

爱德：“……”

他看看笑得像狐狸一样的长发青年，又看了看干劲十足到令人恐惧的南岸汉子们，忽然感觉自己未来前所未有的灰暗。

被坑了吧，他一定是被坑了吧！

——

把最麻烦的活甩给爱德等人，宋连旌乐得悠闲。

别人准备比赛，不停练习，他只需要搬着摇椅坐在阳光下面看岁岁上蹿下跳，偶尔给正在学机甲的人一点意见就行。

去海岛的行李，他更是早早收拾好了。箱子里除了必备的衣物外，放满了岁岁的口粮和新玩具——它近来很喜欢跑到外面玩，整条街上的人都喜欢活泼的小猫，总来咸鱼修理店送礼。

海岛和南岸位于R0996星的同一个半球，搭乘飞梭需要的时间不长，他们计划提前一天到，留出适应的时间。

大家都要出去，留下看店的是不愿出门，刚好也不愿暴露身份的天选宅男王数一。

但想到自己能出去度假，留下小王会计一个人看家，宋连旌感受到了一点良心上的谴责。他从床上起来，走到隔壁房间，象征性敲了三下门。

里面照例没有回应，不过这几天他们两个已经混熟，宋连旌便像他们此前说好的那样，直接推门进去了。

王数一的房间内依旧黑暗一片，密不透风。只是摆在他面前的不再是《未来战域》的游戏界面，而是正在刷新的代码与命令行。

看来连续熬了几个通宵，他已经摸索到了暗网的核心。

非工作时间还这么投入，真是不可多得的好员工啊。宋连旌在心中感慨，决定多从海岛上带点王数一会喜欢的纪念品回来，如果有一些游戏的海岛DLC，对方想来会很高兴。

他打了声招呼，等待回应时，左右没有事做，看了看光屏上投射出的内容。

王数一直到此时，才从沉浸的工作中回过神来，但行为却很反常——他飞快点了下光脑，先隐去光屏上的信息，然后才紧张地抬头看向宋连旌，生怕他看见了不该看的东西。

但宋连旌已经看见了，眉头微微蹙起。

王数一在查找的，是暗网核心服务器的活动日志。但其中有几项活动，直指联邦防线的代码。

——他们在试图修改联邦防线的代码，为异种打开大门？

宋连旌先前的猜想是防线出现漏洞，才被异种钻了空子。眼前的这些却能更好地解释为什么有一只异种能跟着暗网的杀手混入R0996星来。

但他不明白，为什么联邦现在还没有作出应对。尽管异种被击退到宇宙边缘，失去王族血脉衰微百年，他们仍然有着卷土重来的可能。

防线作为分隔人类活动区域与异种的顶级防御工事，应当时刻有人留心。这样的事情，不该现在才被本不负责这类工作的王数一率先发现。

而且此事一经发现，所有边缘星都应该进入高级警戒状态。至于友谊赛和原定的庆典……简直是天方夜谭！

宋连旌还没有细看，光屏已经被王数一关掉了。

事情发生得仓促，他只能扯出非常拙劣的谎言：“这、这是我的工作，不过是另一份……我接一点点私活，上司管得严，不方便给你看细节。”

宋连旌眉头越皱越紧，没有在细枝末节上浪费时间：“你已经把发现的内容通知上级了？”

王数一纠正道：“对，我的意外发现。”

他原本是阶段性结束了手上的工作才回咸鱼修理店度假的，联邦不曾通知他什么。去查暗网，也只是前几天和宋连旌聊天时受到启发，想通过这个找到黑进013的那个人，询问与“枕戈”相关的事情。

他没想到会在暗网日志里看到防线相关的内容。

即便防线与他的工作相关性不大，他也清楚这意味着什么，不敢耽搁太久。

宋连旌语速极快：“过去多久了？他们有回复吗？”

“三个小时，还没有。”

王数一职级很高，他如果向上汇报事情，尤其是关于防线的重中之重，理应很快便能传达到议会。

三个小时，足够议会召开紧急会议，增派专人维护防线代码，大力追查暗网，同时提高防线警戒等级。

他们本应有一系列措施，如今竟然什么都没有做？

深雨战争庆典在即，所有人都沉浸在热闹氛围里。在一项一项活动预热下，无数人将要涌向边缘星，涌向这片一切故事画上圆满句号的战场。

他们来这里，是为了庆祝这一百年的安稳生活。

一旦这个时候防线出了意外，别说举办庆典了，那会是联邦的忌日。

那他本来应该平静正常的人生……

防线绝对不能出问题。

“你用什么路径黑进的暗网核心？”他问。

王数一怔住了，他从没想过“暗网”这两个词语会出现在他和小宋的对话里，会出现在这颗边缘星上。

他再迟钝，也体会得出宋连旌此时的不同寻常。

如果只是分享进入暗网的路径，对他来说没有什么，但他需要在乎宋连旌黑进暗网的目的。

那边还在联邦的防线上动手脚，王数一联系了工程院的院长，至今得到的只有一句“收到”。

他已经在着手应对暗网的程序，但这毕竟不是他专精的领域，只有一个人，不知道什么时候才能解决。

王数一还在思索，纪小游的声音已经从门外传来：“我们要出发啦，小宋，你什么时候下来——”

宋连旌神色晦暗不明：“你们带上岁岁先走，我临时有事，处理好会去找你们。”

纪小游有点落寞地“哦”了一声，但听出他声线与往常不同，没有追问，下楼通知其他人了。

他跑下楼梯的声音远去，狭小的房间里，静得只剩下呼吸声。

宋连旌右耳突然响起一阵持续性的高频噪音，仿佛有什么无形的东西刺穿他的鼓膜，刺得他前额生疼。在熟悉的、令人厌烦的不适之下，无数模糊的话语如同浪潮，层层叠叠敲击着他的神经。

“……我妈妈说，母星上建好了凯旋门，等我回家的时候，她就会拿着花束，为我接风洗尘。”

“元帅，我不想死。”

“可你为什么，没有来救我呢……”

“梅斯维亚，你明明承诺过的——”

那些声音逐渐变得清晰，逐渐变换成不同的、熟悉的人声。成百上千个不同的声音同时在他耳畔缠绕着，虚弱的、哀求的，责备的……他曾经试图分清楚这些声音的来源，然后远离它们，却始终无法摆脱。

因为这本就是一个无解的问题。

“耳鸣、幻听是精神力耗竭的表现之一，发作不定期，极有可能与患者相伴一生，目前没有办法治疗。”

“以你的精神力强度，就算全星际的人都有这毛病，你也不应该出事……算我求你，惜惜命吧。”

宋连旌的手下意识攥紧成拳，像是要挣脱记忆深处的重重低语，最后依然回荡在他耳畔的，只剩下了那只闯入地下城的的异种最后的嘶吼。

“我将死亡，但你更可悲，竟然还在为联邦卖命。”

“你还不知道吧，当年你……”

他深吸一口气，终于抬起头。

房间昏暗无光，手腕上的光脑屏幕亮了一下，却远不足以照亮宋连旌此刻的神情。他在王数一紧张的注视下开口，冷峻得像是换了一个人。

“王数一，把进入暗网核心的路径发我。”

那完全是一种命令式的语气了。