各项文件紧急签署,如雪花般发了出去,即刻开始生效。
这些文件先是确认了一件事:传言中的那位元帅确实死而复生,再次归来,重新掌握军部。
同时,议会及联邦的其它势力彻底将话语权交了出来,不能再左右战局。
哪怕有此时不在主舰上的人表示强烈反对,认定这属于武力政变,也已经无济于事。
是一场一挥而就、兵不血刃的权力交割。
主舰之上,一切过渡手续完成,联邦高层看着前方那尊煞神起身,终于要松一口气。
当时的形势实在太混乱,以至于他们没能发现薛盐的星舰竟然暗中被梅斯维亚得手。与异种交战时他们太手忙脚乱,把突然出现的“薛盐”当成了救兵。
种种失误下,竟然让最危险的人物绕开了他们大军的庇护,明晃晃上门威胁。
自己的性命、家族的未来……
在座的是一群联邦中最有权势的存在,他们在考虑如何应对异种时,都步步为营,不让自己无上的权力受损。
哪知道机关算尽,反而落到这样狼狈的地步。
到现在,他们甚至因为梅斯维亚没有对他们下死手而庆幸。
人只要活着就有希望。梅斯维亚还留着他们,一定是有别的打算。只要这人有所图,他们就有希望活着。
在他们一片希冀之中,长发青年打开作战室大门,将要离开之际,忽然回过头,对卫陵洲道:“交给你了。”
联邦高层们此时才发现卫陵洲仍留在原地,那张永远笑盈盈的脸上露出一抹诡异到了极点的、让人毛骨悚然的神情。
“乐意之至。”卫陵洲彬彬有礼道。
高层们的目光在他们两个之间惊疑不定地游移着,最终望向宋连旌。
“你们要做什么?这不合联邦的法律!你、你不是说没有——”
“我是没有严刑拷打的爱好,”宋连旌自然地说。
“但我很荣幸,成为他的共犯。”
他与卫陵洲相视一笑,走出作战室。
随着他的离开,通往外界的大门被牢牢关上。
——
曜日战争开始一周后,联邦元帅再次执掌军部。
从他上任之日起,对内清洗联邦内与异种勾结的官员,启用原本难以施展抱负的的将领,重整军部,一改此前的衰颓之气。
对外,宋连旌命人坚壁清野以待,打断了异种不断向前的攻势,让人类获得喘息之机。双方在前线对峙时,人类星域中情况多变——有史以来,天文学家从未见过各种异象以如此高的频率出现在宇宙之中,每一次出现都实打实地给人类军队加上了debuff。
联邦和异种的前几场战役被打得毫无还手之力,中部星球上不乏悲观与绝望,甚至有传言说“人类气数已尽,才会遇到这样多的磨难”。哪怕边缘星上的人舍生忘死,也只是在为自己的家园拼死一战,没空去想反败为胜的美好结局。
可就是在天时地利都和他们做对的劣势下,宋连旌率奇兵、借着宇宙中突变的气象,将异种的精锐葬送在它们一早就打算拿下的星系里。
这是曜日战争中的第一场胜利,也绝不会是最后一场。
联邦的一切阴霾因此一扫而空。
大多数人类身上背水一战的悲壮消失了,被为了美好未来而奋战的希望所取代。
他们深知异种是强大的敌人,需要所有人众志成城,但也明白它们并非不可战胜。
他们可以从异种手下保卫自己的家园一次,就可以做到第二次。
至于那些与天命相关的流言,宋连旌只回应过一句。
“人类的命运掌握在自己手里,如果有谁试图操控,那就让祂见鬼。”
但这就足够了。
随着时间推移,联邦的士气水涨船高,情况越发稳定。
尽管异种来势汹汹,但他们终究没能在百年时光里恢复到种族的全盛时期。为了弥补缺陷,它们通过与联邦高层的交易掌握了人类部分高端科技。然而在宋连旌上任之后,联邦的科技水准也得到了提升。
这百年之间郁郁不得志的人太多,远远不止一个姜移。在议会与财阀联手垄断联邦的机甲市场后,和他们意见相左的人屡次遭到排挤,心灰意冷之下,纷纷隐姓埋名。直到联邦重新给出希望,这些人才再将自己的成果展示出来,迅速投入使用。
异种靠着突然袭击得来的一点先机被极有耐心地蚕食干净,宋连旌指挥战局,在此时逐渐收缩战线,大有将异种再次逼到域外的势头。
几个月之前,联邦大多数人对这位元帅的了解还停留在传言里、停留在军事专家无法解析透彻的一场一场战役中。
直到此时,他们得以亲眼见证他的英姿,才知道自己此前对这个人的一切揣测都太过贫瘠。
他们的元帅就是有一种魔力,叫人相信眼前遇到的所有困难都不是不可逾越的鸿沟,而是可以利用的机会。
哪怕他什么都不曾许诺,联邦人仍旧觉得,只要跟随着他,自己就一定可以成功。
“这是只有他能做到的事。”
金色的旗帜重新飘扬在联邦上空,一艘处于隐匿模式的星舰上,暗网老板望着联邦的方向。
在四个月里,将处心积虑的异种逼回人类星域边缘,不要说异种,就是人类也没有想到过自己能在这场战争中取得这样快的进展。
“即便是深雨战争期间,联邦也没有过这样的效率。”杀手感慨着,“联邦都快烂到根上了,我原本以为,即便是他,也需要多花一些时间。”
“异种也是这样想的,可它们漏算了一点,”暗网老板摇了摇头,“联邦人对他,和一百年前不一样了。”
不论是联邦高层还是异种,他们都对这位联邦元帅忌惮到了极点。可英雄的闪光点无法磨灭,他们做得太过火,于是弄巧成拙。到了这个时间,联邦人予以他绝对的信任,也予以自己光明的未来。
杀手很快便想通了这点。
在此之前,联邦日益衰退,他的家人惨遭不测,自己伸冤无门,最终选择了加入暗网,以这样一种极端的方式获得力量,为家人讨回公道。
他从没有因这样的选择后悔过,可到了此时,却仍然免不了苦笑。
“如果一百年前就是这样,该有多好啊。”
可惜世上没有如果。
一阵不详的声音从星舰甲板上传来,代表着敌人的红色光点接连出现在暗网星舰的总览图上!
警报声大作,杀手脸色蓦地一变,老板却平静地放下了手中那碗已经凉透了的蹄花汤。
名贵的瓷碗和桌子相撞,清脆的响声在铺天盖地的警铃声中被淹没。
“这一天终于来了。”老板叹了口气。
人类还是异种,不论哪方在战争中取得了胜利,对于他这样摇摆在两方之中的人而言,都没有区别。
他注定一死。本该在一百多年前的边缘星上丧命于异种之口,却奇迹般地被一个少年救下,后来蝇营狗苟,得以活到现在。
这些年来,他放弃尊严挣扎求生过,也掌控着联邦的至暗面,被人尊称一声“老板”。
在不为人知的角落,他曾经与联邦高层平起平坐,进行交易。也最终目睹着他们为自己的愚蠢付出代价,应有的荣光重归于当年星海中最闪耀的那个人。
事到如今,老板已经记不清自己最初的名字,也难以分辨在人类和异种中,自己更希望哪方会赢。
他的人生并不光彩,却也找不出什么遗憾。
可是,人总是不知满足的。
“我想再见他一面。”
联邦的军队冲入暗网星舰最核心的位置,老板闭了闭眼,轻声说道。
——
暗网伸向联邦的触手在此之前就已经被清扫得差不多了,现在他们的星舰也被控制,这个曾经帮助异种攻破联邦防线的组织彻底宣告终结。
宋连旌命人将暗网星舰上的资料进行整理,或许能从中找到有利的信息,让他们进一步应对异种。
暗网老板见面的请求很让他意外,但他确实很想听一听这人在将死之际有什么话想说,知会了卫陵洲和率兵汇合过来的希瑟等人一声,便去见了。
他隔着层层防止越狱的封锁力场,见到了那位暗网老板。
那人容貌维持着年轻,称得上一句英俊,安静地坐在铁窗之后,望着虚空发呆。只是在宋连旌过来后,他猛地抬起头,露出无比狂热的神情,紧紧盯着他看。
宋连旌微微蹙眉:“我们以前……有过渊源?”
“您果然不记得我了,”老板自嘲似地笑了一声,“也是,您救过那么多人,当然记不住所有。可对我来说,您是我的救命恩人——我们出身同一星系,我的星球只比您的母星早几天陷落。”
宋连旌表情没什么变化——他是真的想不起来了。
“你说你要见我,没有别的话要说吗?”
老板脸上流露出一丝落寞神情,却又很快调整回来。
“我只想问您一个问题,”老板道,“正如我所说的,您是我的救命恩人,而我辜负了这份恩情,让全人类陷入危险之中。”
“如果时间能够重来……元帅阁下,您还会救我吗?”
宋连旌:“……?”
不是,你就问这个?这是什么很难回答的问题吗?
他真切地为暗网老板的脑回路感到迷惑了。
“我会。”宋连旌说。
“在你母星沦陷时,我会尽我所能,救下每一个人。”
“我也会在你与异种开始交易后,尽全力剿灭暗网,将你缉拿归案。”
前者是他作为联邦军人的义务,后者则是身为元帅的职责。
对他而言,这并不是一个难题。硬要说有什么遗憾,那就是深雨战争末期他心力憔悴,没能及时将暗网扼杀在摇篮之中。
宋连旌的回答不假思索,老板却怔在原地,像是突然失去了语言系统一样,什么也说不出口。
这场对谈至此结束,宋连旌挥了挥手,示意人将暗网老板带下去。
这位“老板”将接受审判,迎来和此前那些背叛了人类的联邦高层一样的命运。
宋连旌站起身,和封锁力场之后的老板各自走向房间的出口。
代表他们位置的坐标只短暂相交了一瞬,然后便背道而驰。
“元帅阁下!”
双方擦肩而过的瞬间,老板突然回过了神,隔着力场高声喊道:“事情还没有结束!异种不是人类最终的敌人!”
宋连旌脚步一顿。
“天命确有其事,那是整片星海在亿万万年里发展出的意识。祂有着难以想象的力量,却认为现在的宇宙并不是祂想象中的样子。祂想重启一切,创建新的世界。”
“祂的力量并不能随心所欲地使用,需要一个人类为祂代言,也需要一场浩大的、万众瞩目的仪式。”
“但这一切条件,都已经——”
暗网老板的话戛然而止。
星海深处,传来一声闷雷似的巨响。
紧接着,真空中忽然掀起一股巨浪。人类的所有星舰立刻进入紧急戒备状态,有序后撤。
人类与异种舰队之间,忽然浮现一个连光都无法逃逸的漩涡,可怖的力量在其中奔涌着。漩涡的直径不断增长,侵吞着所到之处之处的一切粒子与能量。
没人知道那是什么,怎么会凭空出现。
但在那之中,仍夹杂着一抹气息,令人极为熟悉。
宋连旌望着漩涡出现的地方,微微眯起眼睛。
星舰甲板上,希瑟立刻变了脸色,就连卫陵洲的神情也微妙了起来。
“楚追。”
宋连旌缓缓念出一个名字。