和宋连旌一起回咸鱼修理店的，还有希瑟和卫陵洲。载着他们的飞梭从高空降下，南岸的街景又映入眼帘。

这里的景象距离宋连旌醒来时，已经有了些变化。街上大部分建筑经过了简单的翻新，各家各户讲门窗刷成缤纷的颜色，在窗台上养了鲜花。光谱科技自从那场令人发笑的比赛后便一落千丈，但参加比赛的南岸人如约分到了钱，拿来改善自己的生活。，

随着咸鱼修理店拉来的投资，南岸这片土地也获得了更多关注，新的建筑正在筹划，原本的阴暗陈旧气息一扫而空 ，一切欣欣向荣。

宋连旌看得有些出神，他记得自己在很久以前也曾这样俯瞰过R0996星的地面，他那时想，等战争结束了，百废待兴时，这里或许就该是现在的模样。

只可惜……来得太晚了。

直到现在，他还是很难形容自己刚在R0996星醒过来的心情。

所有无处烧灼的怒火、回首百年身的迷茫、都在看到南岸的破败街区、联邦的腐朽架构时，化为无处安放的莫大的失望。

后来一切渐渐好转起来，那些坚韧而顽强地生活在这里人在南岸土地上重新燃起希望。躺在咸鱼修理店晒太阳的时候，宋连旌偶尔会想，如果能重新收拾一番，联邦或许仍然可以成为许许多多人梦想中的模样。

宋连旌很期待有那么一天。

他从来随心所欲，一路走来，至死不曾后悔过，这是真的，可现在的疲惫也是真的。不论联邦何去何从，他最多不过是在沈星等人谋划起事的时候，稍微帮衬一下而已。

联邦正举行着百年一度的盛大庆典，却陷入了比从前更风雨飘摇的时刻。许多东西已经不再是他的顾虑，宋连旌只是希望R0996星不再出事。

他不喜欢潮湿多雨的气候，可他喜欢从街角捡到的小猫、喜欢隔壁大爷做的煎饼果子、喜欢充满烟火气的夜市。

无论如何，努力在这里活着的人，绝不能在生活开始好转时，再受一次打击。

飞梭降落在R0996星，乔治亚和纪小游都等得很焦急，先后迎了出来。

“星球上都要乱成一锅粥了，你们几个一走还走了这么长时间！”纪小游谴责道，“我们快担心死了，附近的其他邻居也在问你们去哪了呢。”

“小纪，”宋连旌却罕见地打断了他，“外面太乱，我们进去说。”

纪小游深以为然：“好啊！对了，我写了个剧本杀，是很有意思的桌游，你们要不要一起来玩？”

自从推广麻将失败后，他痛定思痛，认为任何可以进行作弊的游戏都不适合咸鱼修理店的这群人，恰巧近来很有灵感，写了个剧本杀。

“好啊，”宋连旌微微垂眼，似是不经意地问起，“对了小纪，你之前说你是‘穿书’的，那在这本文里，我们最后是什么结局？”

“那个结局很不好的，所以你看，等常胜没有消息之后，我都不再提了！你怎么突然对这个感兴趣了？”纪小游问。

“再烂的结局，也比故事只讲一半，吊人胃口要好吧。”

宋连旌语气和平常仿佛没什么两样，旁边的乔治亚却隐约感受到气氛的不对。

他精神力不高，但比情况特殊的纪小游还是好上很多的，能察觉到一些变化。现在不论宋老师、周哥还是店长，看起来都很正常。可他却在平静之外，感受到了某些正在游走的力量。

纪小游不明觉厉，他难得看见宋连旌好奇什么东西，便继续讲故事：“原文男主不是开垃圾场起家嘛，虽然后来生意越做越大，但大本营还是在R0996星上。等到庆典的时候，好像发生了什么大事。但他的垃圾场起到了至关重要的作用，于是得到了联邦元首的赏识，获得去往新世界的机会。”

“看着跟开垃圾场飞升了似的，这算什么东西！我已经很久没见过这么生硬的换地图方式了！”纪小游说完，愤愤吐槽了一句。

宋连旌：“……”

说真的，确实挺烂的。

不过比起纯粹的剧情，他现在更在乎纪小游说的“新世界”。尽管很多内容听起来荒诞不经，但纪小游确实知道很多东西，包括此前已经在联邦销声匿迹的他的故事、也包括许多和现实对应上的内容。

按照这个故事里的说法，自己是反派头子，沈星他们同样属于反派势力。而主人公常胜所得到的，是进入新世界的门票。

纪小游还在说着什么，宋连旌却忽然觉得额头一阵刺痛，一段他本人很少回想的记忆忽然强制性浮现在脑海之中。

那时他因为反复透支生命力，状况已经很不好，在尽量避免使用精神力，特意加强了“枕戈”的自主作战模块。但最后时刻出现的一只异种强大得超乎所有人的想象，远比王族更加可怕。

在精神力膨胀到一定程度后，宋连旌已经很久没从异种个体上体会到过威胁感了。那只异种不论是力量还是生命力都仿佛源源不断，不能一击毙命，交战便只能持续下去。直到最后，针对宋连旌的那场爆炸被双方触发，他才借助爆炸的能量，拉着那只异种在星海同归于尽。

双方将死之际，他听见异种的声音。

那之中没有对死亡的惶恐，只有箴言似的笃定。

“就算你做到这种地步……人类也必将衰亡。我族的铁骑会踏破你们的防线，占领你们的星域。”

“认输吧，梅斯维亚。因为——这就是天命！”

或许是出于大脑的自我保护机制，宋连旌很少想起这段临死前的记忆。直到现在，那声音再次回荡在他的耳畔。

天命、又是天命。

如果冥冥中真有什么东西在暗中操控着一切，它的目的是创造新的世界？为什么，纪小游会知道得这么清楚？

在场的几人都是人类精神力的佼佼者，他们三个把感知发挥到极致，也没能从纪小游身上察觉任何不妥。如他自己所说，他只是一个来自另一个世界的人类，没有精神力却仍然活得好好的纪小游自己就是最好的佐证。

宋连旌垂眸思索片刻：“小纪，这个故事你是什么时候看的？”

“肯定是很久以前了，不然就常胜的那个人设我都看不下去，”纪小游理所当然地说，“具体时间应该是在……”

这么一说，他也有点卡壳。

按理说，自己对科技啊，星际时代不感兴趣，更喜欢幻想世界、剑与魔法什么的。更不用说，这本小说的男主还有着非常令人反感的设定。

纪小游忽然有些恍惚——自己真的看过那本小说吗？

“我忘了，可是我对很多情节的印象真的很清楚！”纪小游说，他努力想找点什么向朋友们证明自己，“就像、就像我这几天写剧本杀的时候一样，故事就是出现在我的脑子里了！”

“没事，”宋连旌说，“你的剧本还在吗，我想看看。”

——

NA711星边境。

变故只在一瞬之间。瓦尔加议员死在庆典屏幕前的同一时间，大大小小潜入了边缘星的异种同时出动。

那样可怖的一幕甚至没来得及出现在星网上，整颗NA711星便与联邦断掉了联系。

等在同一颗星上的欧文斯接到消息时，几个小时已经过去。

“什么？怎么会？！”欧文斯接到消息，猛地站起身来。

军部使用特殊的通讯频道，他很快将这则内容传递了出去，整个联邦高层都为异种的忽然反水震惊不已。

他们之间利益的纽带是如此牢固，他们甚至在观察着那些与异种契约了的人类的变化，准备为自己选择新的命运了。

可现在说这些都已经晚了，时隔百年，他们不得不再一次面对曾经的敌人。

“这帮该死的东西！”一名议员恶狠狠地说，“好在只是NA711星。”

“主要军力不是都汇聚在NA711星上吗？”叫欧文斯打回去！把那些异种赶出防线。”

“当年的人类都能做到，现在更不是问题！”

原本在NA711星上，为追捕梅斯维亚做准备的联邦军队立时调转目标，对异种组织起进攻。

但这里出现的异种数量实在太多，他们反应过来又花了太久，等到反击终于开始时，异种已经打到了NA711星上的防线基站。

防线是人类联邦安稳的重中之重，哪怕没有等到欧文斯的命令，当地边防军也立刻对入侵的异种展开了防御，不惜代价也要守住这里的防线基站。

然而……敌人太多了，他们太久没有与真正的异种交过手，反而是潜伏在联邦中的异种对人类的科技了如指掌。

即便攻击再怎么激烈，异种仍然踏着同族的尸骸，步步向前。

它们穿过了人类的火力线，进入基站中央。

边防军悍不畏死地冲上来，试图阻止它们前进的脚步，双方激烈地缠斗在一起。

直到其中一只异种先一步突破最前方的人类士兵，伸出利爪打破防线基站中的最后一层防护罩！

异种狰狞的面容上露出一丝诡异、或许能被称之为笑的神情。

下一刻，它用尽全身的力气，锋利的爪尖下，防线的能量核心骇然破碎！

“轰隆——”

不受束缚的能量猛地四散开来，冲击波之下，所有人向后仰倒。最前方的异种的首当其冲，利爪瞬间被冲击掉了一半，它的外皮与血肉迅速在剧烈的能量里消融着，最后只有它肆意而可怖的放声大笑击穿鼓膜，传到所有人耳中。

“我族的时代……终于回来了！”

伴随着它声音落下，NA711星防线最后的能量场闪动两下，彻底黯淡下去。

人类与异种间的防线是集整个联邦之力建立的，设计精妙，不同节点之间的能量互相流通，能够及时应对外部攻击，将异种牢牢封锁在人类的星域之外，一百年来都在这样工作，从没出过岔子。

但就像刀的单刃永远向外一样，没有人预料到，将异种拒之门外的防线会遭到内部的破坏。

一个防线基站自内部彻底损毁，荡开的能量场立刻波及到附近的其余几个基站。

相同的事情，同时发生在其余几颗边缘星上。

代表防线基站的节点一个接一个暗了下去，链式反应一触即发。

损毁程度过于严重，到达一定阈值后，整条防线终于不堪重负，彻底自内部崩塌。

随着它的消失，人类星域像是扇贝里敞开的软肉一样，不剩任何防护。

与此同时，宇宙深处传来一种不详的响动。

属于异种的舰队赫然立在防线之外，它们在广阔的星海中沉沉压过来，像是压在每个人头顶上，将落未落的一场大雨。

异种舰队之外，一艘属于人类的星舰隐匿了行踪，在附近游离着。

暗网“老板”站在船舷上，遥遥望着远方。

听命于他的杀手走过来，替他披上外套：“老板，您在看什么？”

暗网老板并未直接回答，而是问：“你说，联邦的高层现在在想什么？”

杀手轻蔑地笑了一声：“慌张、或者是难以置信？那群人自掘坟墓，早该想到有这一天。”

“是啊，他们自己利益至上，便用同样的心思揣度异种，妄想喂饱它们，以寻求自己的安稳，”老板轻声说，“可野心是喂不饱的。”

“元帅阁下身故，异种在百年蛰伏里恢复了实力，他们可以一次性击败人类，占领整个星域，为什么还要与这些人图谋蝇头小利？”

“至于契约……更是个笑话，不是么？”

杀手道：“与异种契约后，一旦融合度超过阈值，消散的就是人类的意志，剩下的只是异种。如果不是只能以此复仇，我不会选择这条路。他们根本不能通过契约逃避‘天命’，不过是自寻死路。”

“可惜，”老板叹了口气，“看得清楚的人已经死了，只剩下这一群小丑而已。”

杀手沉默不语。

他同样想到了自己的命运。加入暗网的人，无论是为了什么原因，最终想要获得的都是曾经没有的力量。

他不像西格玛那样对异种的命运充满憧憬，早就清楚自己的命运。

如今异种已经攻破人类的防线，暗网其实不会再持续多久。

他只是不明白，老板那样清醒的人，为什么也会做出同样的选择。

杀手好奇过这个问题很久，到了今天，终于问了出来。

“我？”老板笑了笑，“最初，我只是想要活着罢了。”

像每一个在战争期间挣扎求生的人一样，他在为自己寻找生存的可能。只不过到了最后，他选择了不太光彩的一种。

到了后来，当生存的需求得到满足，人类总要奢求更多。

精神上的安宁对他这种人而言已经是种奢望了，但他在某一瞬间，忽然明白了自己想要什么。

老板脸上露出缅怀的神情，像是想起了极为珍视的记忆。

他说：“现在，我只是想见证那群该死的人，走上自己选择的绝路罢了。”

——

防线破碎，异种入侵，NA711星首当其冲。

一切发生的过于迅速，欧文斯刚刚组织起来的防御在异种的入侵里七零八落。

他当然没有上前线，但只是听着前线的军报，都感受到一阵绝望。

他精神力颇高，在为人上也十分精明，所以才能坐到如今的位置。

然而与议会打交道的精明在这个时候派不上一点用处——异种并不和他进行交流。

更令人烦恼的是，在屡次尝试防御或反击失败后，下面的人类也不怎么听他的话了，甚至感公然对他的安排提出异议。

别说现在做久了中将，欧文斯在军校时的成绩也是十分顶尖的！

只是眼下的情况并不像是模拟对战中那样受他掌控。

欧文斯并不怀疑自己的能力，况且现在也容不得他多想。虽然他现在并不在前线，但是照这个速度，自己很快就会陷入危险。

防线整个崩溃，异种哪里都是，就算想坐星舰跑路，路上也危险重重。

或许压力真的有助于思考，在这种境况下，欧文斯忽然想到了一个人。

——他们来到这颗边缘星，本来打算寻找的人！

哪怕他本人不在这里，也一定有办法解决眼下的困难！

那个人为联邦带来了一场又一场的胜利，他是最熟悉异种的人，无数异种的梦魇。

况且，如果是梅斯维亚的话，他那么坚定地抗击异种，一手建起了人类防线，到了现在一定不会坐视不管。

一瞬之间，欧文斯好像看到了出路。

即便现在他们并不知道梅斯维亚现在身在何处，他也迅速想到了联系他的方法。

NA711星的星网尚未恢复，但是军部能与外界通讯。他命人写了一封言辞恳切的求援信，将这里的情况说得无比严重。

那篇小作文中，欧文斯身为联邦高层首次在正式场合将梅斯维亚定为前任元帅，向他真诚致歉，反复提及想要请他出面，成为军部顾问，拯救联邦。

欧文斯没有接触过梅斯维亚，为了确保对方肯在这个时候接手烂摊子，特意这样命人去写。

——现在联邦那帮家伙不是闹得沸沸扬扬，要恢复梅斯维亚的名誉吗？

那他就如他们所愿，把人捧上去。联邦肯定不敢让他再做元帅，掌控军部大权，但可以在顾问的名誉上大作文章，以显示自己的尊重态度。

毕竟联邦现在最需要的就是他的拯救，肯定有很多人期盼着他能出现，像是所有流传的故事里那样解决一切。

人言猛如虎，到这时候，就算梅斯维亚再不愿意也必须答应。

如果他不同意，那么这些危急存亡之际的联邦人现在有多追捧他，接着就会有多恨他。

而即便梅斯维亚在这个时候出面，成为顾问，他也在小作文里提前埋了钉子。

一个已死百年的人突然复活，力挽狂澜，乍一听确实是个佳话。可是其中的疑点同样不少。

——怎么他就会复活呢？怎么偏偏是这个时间？有没有可能，一切是他自导自演的呢？

虽然这么讲出来很是离谱，但是等事情结束了，只要略一宣扬，就会有无数阴谋论者跳出来，对梅斯维亚提出质疑。

总之，他们还是有很大可能，不让对方重新夺回主动权。

欧文斯心中已经有了一切计划，心不在焉地指挥着，同时等待着那位元帅的回应。

小作文发出去的几十分钟后，欧文斯的光脑上，出现了一个陌生号码的来信。

能在这个时候突破所有权限封锁，给他秘密发来消息的，只有一个人。

欧文斯眼前一亮，从中看到了莫大的希望。他手抖了两下才点开那条信息，并且对于其中的内容已经有了一定猜测。

他想，就算梅斯维亚不会直接答应成为军部的顾问，也多少会给出一些建议，解决目前的燃眉之需。

更好一点的是，他直接拨来一批人手。“指挥官”的残党闹得那么厉害，不可能只有一点人。

这时候让他的人去前线打仗，刚好把碍事的人消耗一番，取得胜利的同时，也更方便为战事结束之后的收网做准备。

欧文斯这样希冀着，光脑上，消息终于加载出来。

和他预料之中截然不同的是，那条消息里既没有建议、也没有提供任何帮助。

只有三个字陈列在那里。

“我不救。”