楚追一直以儒雅斯文的形象示人，他的宽仁享誉联邦。

很少有人记得，联邦的这位元首也是军校出身，曾经在战场上抛头颅、洒热血。

但和他并肩而战过的不会忘。

希瑟怔怔望着前方那道好像能吞噬一切的漩涡，她在其中感受到了楚追的精神力——那实在是再熟悉不过了。

她和阿静都习惯在了最前方冲杀，从少年时开始，到联邦成立，他们自己也成了小时候所听闻的那些将军元帅。

但不论去往哪里，楚追总是在他们身后，他的精神力厚重无言，默默支撑起一切。

“为什么会是你啊……”希瑟喃喃低语。

就算之前他们的关系早已僵化，很多年没有真正交流过，就算希瑟知道自己的受伤和宋连旌的死都与面前这个人关系密切。她还是难以接受，少年时最信赖的、并肩为战的伙伴会这样鲜明地走到自己的对立面。

“真好，你还在为我意外。”楚追的声音传过来，那语气活像是一句苦笑。

希瑟意识到，放眼整艘星舰，能听见这句话的只有她，宋连旌甚至都被排除在外。

“他听不到的，希瑟，”楚追看出了她的疑惑，耐心解释，“我是天命的代言人，亦是祂的代行者。我只想与你交流，即便阿静也无法干涉。”

他说：“日月星辰有自己运转的轨道，人类亦然。即便它们曾被更改，如今也要回归正轨。这个宇宙将要重启，但我终究是对不起你的。”

“如果你愿意加入，我对你承诺，你会在新世界得到想要的一切——应有的地位、健全的身体。对了，你的‘刃影’也会回来，和当年一模一样。”

了解到“刃影”的情况以后，宋连旌一直在尝试恢复智能核心，让原本那个已经发展出人格的“刃影”回来。他们的进展不是很顺利，遇到了一处仍需解决的技术难题。

这是很隐秘的事情，知情者寥寥无几，没有人会将它说出去，但楚追还是知道。

“天命”的代言人知晓发生在星海的一切，他可以驱使星海的力量，只不过前期要做许多准备。

这本该是最难的一件事，楚追却在甚嚣尘上的联邦庆典里，毫不引人注目地完成了一切。

他对希瑟发出了诚挚的、前往新世界的邀请，然后被果断拒绝了。

“你还是站在他那边，”楚追叹了口气。

希瑟说：“我站在人类的一边。”

“哈……人类那边，哈哈哈哈！”楚追忽然放声大笑，宛如人失去理智后的疯狂行径，又像是在自嘲，很久之后才终于停下。

“你真的什么都没变，我也是。除了和你们在一起的时候，我从未在人类身上看到过未来，”他低声道，“走到这一步，也只是对不起你……和他。”

他在这句话的最后停顿了片刻，希瑟从那几秒的空白中读出了楚追的潜台词。

他们和梅斯维亚之间，早不是简单一个“对不起”便能算清的。

她敏锐地察觉到，楚追的话堪称一种剖白。他抛开了所有用于示人的温和形象，说出了自己的从不展露的真实的、不可告人的心理。

但那不是在等待谁来审判，而是用于划清界限的一场诀别。

楚追手握天命的力量，同样的漩涡出现在宇宙的多个角落，吞噬着一切。

联邦舰队不断开火，发射导弹，但再能崩山裂地的炮弹到了漩涡前，都激不起任何火花。最多是让它有片刻的凝滞。

宇宙的重启已经开始，如果不能阻止，所有对于未来的畅想都要玩完。

可是这要怎么阻止？

天命是存在于传说里的东西，没人见过，更没人战胜过。

几个月前，宋连旌和“天命”在咸鱼修理店中对峙过一次。那时他们所遇到的，只是依附于外界来客纪小游身上的一丝意志而已，便已经能切断咸鱼修理店和外界空间的联系。

现在仪式已经开始，人类没办法正面与“天命抗衡。想要叫这个进程停下，便只有一条路可行——切断“天命”与代行者之间的联系。

可是楚追已经掌握了这份力量，他可以随着自己的意志出现在宇宙的每一个角落、每一处时空。

没有人类能触及到他，没有人能阻止命运的车轮滚滚向前。

联邦人试图躲避越发扩大的漩涡，却又无计可施。

他们一直厌恶压在自己头上的财阀世家，在几个月前认清了联邦议会的真面目，为了保护家园，踏上与异种的战场。

他们以为自己已经看清了一切，可还是想不明白。楚追——那个怀柔的、温和的联邦元首，为什么会做出最残酷的选择。

他们不知道，对他自己而言，楚追早就做出过比这更加残酷的选择。

这是一场死局。

放眼联邦历史，没有比这再绝望的时刻了。

然而，就在下一秒，一股浩荡的精神力席卷过宇宙，裹挟着万分杀意凌厉向前！

漩涡瞬间爆发出一阵强光，和无形的力量互相抗衡着，不断向外蔓延的趋势猛然停下。

元帅高喝道：“用精神力压制！”

星舰上，众人神情一凛。

放眼联邦，都没人有元帅阁下那么变态的精神力，但他们的力量汇聚到一起，仍然不可小觑。

源源不断的精神力攻击下，星舰前最大的那个漩涡被他们的意志阻挡，甚至隐隐缩小了一些。

就在众人看到希望的时候，一排机甲的影子陡然出现在漩涡之前！

紧接着，他们额头一阵剧痛，出于本能，紧急撤回了外放的精神力。

即便是有S级以上精神力的将官也在这样的冲击之下痛得脑子一片空白，站都站不稳。

他们来不及继续任何操作，只能勉强分辨出漩涡前机甲的轮廓。

是“同归”！

属于楚追的机甲和它整齐的复制体立在那里，已经和他们印象之中的大相径庭。机身上也带有着那种属于“天命”的、不可违抗的气息。

正如在深雨战争的最后时刻，异种突然爆发出前所未有的能量，“同归”亦然。

它本就是联邦最顶级的机甲。

何况数量这样多，就算没有得到加强，也是令人生畏的一支力量。

“元帅，我们——”

询问尚未结束，引擎轰鸣之声骤然响起。

“枕戈”悍然向前，黑色长刀上带起一片火色，裹挟万钧之势，划过黑暗无光的宇宙！

长刀与“同归”手中长剑相接，金铁交错声震荡不绝，“枕戈”的攻击像是自高空向下飞扑的鹰隼，精准狠辣地直逼敌人弱点，长刀深深嵌入“同归”肩臂交接处。

机甲动作不停，“枕戈”刀势骤转，硬生生将“同归”斩为两辦！

火光冲天，硝烟乍起，“枕戈”简直所向披靡，无人可挡。

星舰众人获得片刻喘息之机，立刻继续用精神力阻挡着漩涡。

在一场惨烈至极的交战后，其它几台“同归”的复制体接连跟了上来，试图拦住“枕戈”的进一步动作。

但“刃影”转瞬即至！

它出手没有任何犹豫，严密地填补好“枕戈”的死角，两台顶级机甲并肩而战。

“楚追不在这里，”希瑟的声音从机甲中传出来。

宋连旌在驾驶舱中应了一声，“枕戈”手中长刀震荡，将对面不断袭来的机甲劈远。

他的声音冰冷，不带任何情绪，仿佛面对的不是难以战胜的“天命”、必须要踏过的也不是曾经的挚友。他平静得像是把理智与个人情感完全分开，有且只有一个目标——阻止这场会让所有人丧命的宇宙重启。

在绝境中燃起的斗志让人类与漩涡僵持着，机甲“同归”的复制体一台一台从空中坠落，在爆破中化为四散的残骸。

宇宙中没有空气，因此也无法传播声音。

恒久漆黑的宇宙中，下落的机甲带起一串串极尽绚烂的火花。光影停留在视网膜上，人们却什么也听不到。

那像是长夜将尽时，一场举世瞩目，盛大而静默的表演。

通讯频道中，宋连旌的声音穿透一切：“这些机甲真正的目的不是在攻击。它们是以攻为守，在阻止我们进入漩涡。”

希瑟道：“你觉得里面藏着破局的契机？”

“进去看过才能知道。”宋连旌说。

漩涡吸食着周遭的一切，光都无处遁形，没人知道进去会发生什么。

与机甲的对战中，宋连旌和希瑟都有意远离漩涡，避开它的边角。可如果里面真是十死无生的险境，“同归”的复制体们为什么会因为这样的顾虑束手束脚？直接把任何敢靠近的人推进去不就完了？

宋连旌甚至觉得，那些机甲刻意防着的人，是他。

对手越是怎样布防，就越不能对方顺心如意，漩涡代表着巨大的未知和风险，也有可能暗藏玄机。

宋连旌这样想着，便这样试了。

“枕戈”引擎催动到极致，长刀割裂真空，如同一往无前的巨龙，咆哮着撕碎身前一切阻碍，向着漩涡而去！

原本还在与人类交战的机甲刹那间回防，连压制着漩涡的精神力都顾不上，试图拦下他的的动作。

——它们在害怕他进去。

各种攻击不要钱似的落下，“枕戈”却没了反应，只是在炮火中微微一晃，投射出的机甲的幻影一触即散。

宋连旌提前在交战点附近放出的投影骗走了最猛烈的一波攻击，也让“同归”试图遮掩的真实意图昭然若揭。

与此同时，真正的“枕戈”在攻击范围几百米之外现出身形。

“掩护我！”

宋连旌话音未落，希瑟心领神会，“刃影”转瞬便做出配合。星舰上同时启动各类大型武器，为他的行动争取时间。

双方交战、纠缠的时间里，“枕戈”甩开了“同归”和复制体，超出了它们的射程。

机甲上搭载的超远程武器还在冷却，同为顶级机甲，差出这样远的身位，已经无可挽回。

眼看“枕戈”要一脚迈入漩涡里，“同归”气急败坏地切入交战双方的通讯。

“你……狡诈！”

“和我打，你还不够格，”宋连旌道，“让楚追亲自来。”

“同归”瞬间哑了火，到这个时候，任何动作都是无用功，它拦不住了。

但就算进入漩涡，宋连旌的设想也未必能够实现。它默默祈祷着人类的计划失败，调转枪口，针对起星舰上的军队。

与此同时，“枕戈”一往无前，宋连旌在驾驶舱中，朝着主舰所在的方向深深回望一眼，一脚迈入漩涡之中。

阵阵罡风自身侧呼啸而过，纵然“枕戈”的防御系统已经开到顶级，在狂风之中仍然摇摇欲坠。

宋连旌前额骤然生出一片深入骨髓的剧痛，意识断线，沉入黑暗之中。

主舰之上，卫陵洲眼神微顿，快步走向作战室。

“卫上将？”

卫陵洲收敛起所有不着调的笑意，抬头看着远空，说：“帮我做一件事。”

——

“咳咳咳！”

喉间一片腥甜，宋连旌伏在地上，剧烈地咳嗽起来。鲜血顺着他的指缝一滴一滴淌到地上，他头疼得厉害，维持着原有的姿势待了一会，模糊的视线才终于渐渐清晰起来。

最先映入眼帘的，是他的手。

骨节分明、手指修长，却比记忆中小了一号，也没有后来握刀握枪磨出来的薄茧。

“枕戈。”他唤了一声。

没有回应。

“枕戈”休眠形态时化作的耳坠还紧握在他掌心，但他们之间的联系在进入漩涡后就断了。

宋连旌看着自己缩小一号的手掌，皱起眉。

不止是手，他方才说话的声音也很不对劲，带着变声期特有的沙哑。

这应当是自己十一二岁的时候。

他穿过漩涡后，就回到了过去？

宋连旌撑着身子爬起来，他的前额还在隐隐作痛，四肢重得像灌了铅。

周边是一条狭窄的小巷，他将“枕戈”化作的耳坠贴身收好，勉力往小巷的出口走去。

他扶着墙，一步一步走到巷子与街道相接的尽头，这座城市的真实景象在他眼前徐徐展开——

老旧的飞梭、杂乱的小店，街上行人来来往往，终日繁忙却贫穷依旧。

宋连旌愣在原地。

这是他早已荒芜的母星，他此生再也回不去的故乡。

也是楚追的故乡。