黑暗洞穴深处, 散发着宝藏的气息，巨大的阴影盘踞其中，警惕着觊觎宝藏的小偷们。
在令人屏息的沉默中, 巨大的爪子缓缓扬起……
拓尔·金拿爪子剃了剃牙, 建议昆布：“还是先获得萨尔法联邦的许可再进行空间传送吧, 那可是萨尔法联邦……”
拓尔·金翻了个面, 感受着下方矿脉带来的坚硬触感，露出柔软的腹部：“突兀出现在他们边境线外, 也非常危险。”
事实上, 昆布比其他人更清楚这一点。
只是他之前属于萨尔法联邦一员的身份, 让他下意识选择习惯的方式前往萨尔法联邦，萨尔法联邦或许会攻击外来者，但绝不会攻击自己人。
但他忘记了一点, 从他离开萨尔法联邦的那一刻起, 他就不是‘自己人’了。
那个以惊人的包容性着称的国度, 从不因种族而拒绝任何一个外来者——恶魔除外，毕竟恶魔永远不值得信任。
只要外来者足够出色，只要他认同萨尔法联邦的思想, 接受萨尔法联邦的规则, 那他就能得到留在萨尔法联邦的机会。
这个兼收并蓄的人才政策，让萨尔法联邦在短短几千年内迅速扩增，不同种族的天才涌入萨尔法联邦, 享受自由、平等以及科学。
这听上去是个轻描淡写的过程，但实际上, 在轻描淡写的背后，是大科学家用实力保障了一切。
在最初，黑暗时代刚结束, 艰难幸存下来的智慧生物在休养生息中步入第五纪元。
在黑暗时代，为了人类共同命运而联合起来的人类王国，在一切结束后，重新四分五裂。
黑暗时代留给人们的惨痛教训，让分裂没引起大规模的战争——当然，当时的人类处境也无法再发起一场战争。
劫后余生的生物，拖着残缺的身体，疲惫不堪，共同经历黑暗时代的经历让他们在第五纪元的开端残留着对同族，乃至其他智慧生物的友谊。
于是，伴随着久违的和平而出现的，是第一次出现在大陆上的‘科学’。
第一个提出这个名词的人类已经难以追溯，但当整个大陆都知道它的时候，一个由人类组成的松散团体已然成型。
最初，这些人来自为修士打下手的学生之中，后来扩散到了一切对世界感兴趣的人类以及非人类之中。
萨尔法联盟的前身是一个活跃在迪曼帝国中的松散团体，他们研究以太，研究曼星，研究黑暗纪元甚至研究如何让普通人喝上健康的水等诸多在其他人眼里不务正业甚至不可能得到结果的东西。
它抓住了最好的机会，在第五纪元开端，是整个大陆最为和平且最渴望和平的时期。
人们尚未从遍布死亡的黑暗时代带来的梦魇中挣脱，大陆上普遍思潮是和平与发展。
于是这个放在任何一个纪元，都会因为其过于不羁且无所限制的思潮而招致迪曼帝国追捕和镇压的存在，得以在宽容的氛围中继续探索。
而另一个让这个宽松的小团体真正抓住“科学”而不是成为第二个奥术学院的原因，是李·王的存在。
这是一位前所未有，超乎想象，让整个时代熠熠生辉的天才。
他奠定了科学的基础，他引导追随者如何去探索真理和科学，他是萨尔法联邦之所以屹立至今的基石。
时代造就英雄，而英雄顺势而为成就时代。
李·王不是这个小团体最初的发起者，作为能将k作为中间名的古老家族中的一员，他脱离了贵族身份，放弃贵族的权利和荣耀，成为这个小团体的领航者。
如果说在李·王加入之前，这只是一个松散的小团体，那么在他加入后，它变成了一个富有凝聚力的组织。
他创造了诸多发明，改进书写工具，发明蒸汽机车，定义以太的存在。
科学家一词伴随着他的发明散播到大陆各地，引来迪曼帝国的注视。
在一些并不值得细说的冲突后，这个未定名的组织被冠之以骗子的名号追捕和镇压。
当时的通缉令上，科学家之所以被称为骗子，最为严重的佐证来自于，他们试图证明魔法、神术、原力等这些不同力量形式由同一个基本元素-以太构成。
这个组织度过了一段时间的东躲西藏——顺带吸收了更多来自迪曼帝国各地的新成员。
然后李·王离开了这个不欢迎他们的国度——作为一名科学家而言，李·王没有澎湃的政治欲望，更从未出现过推翻皇帝这种念头，但如果他当时没有做出离开的选择，而是做出了另一个选择的话，或许如今的大陆上，迪曼帝国将成为彻底的过去式。
这不是一个夸张的说法。
在李·王带领所有投身于科学的组织成员离开迪曼帝国，进入安达瓦山脉，建立起一个松散联邦后，这几乎立刻激怒了当时的迪曼帝国皇帝。
这是比一个松散组织更为严重的挑衅，对方成立了一个独立国家，哪怕这个国家位于迪曼帝国国土之外，迪曼帝国依然难以接受这一点。
毕竟，这个世界没有退出国籍这一说，在迪曼帝国皇帝眼中，只要你曾是他的子民，那你就永远是他的子民，至于成立一个独立国家？
毫无疑问，这是叛国！
恰好在经过一段时间的休养生息后，人们已经逐渐从黑暗时代的创伤中恢复，于是，一场迪曼帝国跟新成立的联邦之间的战争就这样打响了。
在最初，所有智慧生物都认为战争的结果毫无悬念。毕竟迪曼帝国跟科学家们之间的人数对比极为惊人。
而这场持续了短短三个月的战争，以刚成立的联邦获胜作为最终结果。
李·王的科学天赋在战争领域表现的淋漓尽致。
那或许是科学和以太在战争领域的第一次合作——在以太这个定义被李·王提出之后。
但效果显着，李·王仓促组建的强以太对冲机几乎创造了禁咒般的效果，让猝不及防直面这一切的人类军队死伤惨重。
而启动它创造禁咒，需要的仅仅是一个接受过培训，知晓如何定位坐标，矫正攻击轨道，设置以太频率等科学知识的普通人类。
而同时，战争持续的时间越长，李·王就越有足够的时间来改造这个仓促组建、尚不完善的战争武器，“科学”在战场上大放光芒。
于是在短短三个月之后，迪曼帝国按下了战争的暂停键——以那位年迈的迪曼皇帝去世作为契机。
在并不漫长的谈判后，萨尔法联邦和迪曼帝国确认了新的双边协议，宣告了萨尔法联邦的独立以及成立。
没错，这个原本宽松的联邦政体，一直到打退迪曼帝国的进攻，才在谈判中正式确立了它的官方名称。
萨尔法联邦的获胜，不仅取得了完全独立的政治权利，也为科学摆脱了骗子的称号，李·王的战争武器证明了不同力量的能量来源出于同一种基础元素，而这种基础元素，完全可以被掌控。
于是，世界掀起新的浪潮。
在此之前，奥术学院研究的是奥术，他们认为这是构成法师能量来源的存在，也是法术得以施展的基础，奥术学院的名称因此而来。
但在此之后，奥术被否定，新的名称-以太取代了它。
大概从这一刻开始，奥术学院跟萨尔法联邦的矛盾就已经浮现。
法师不得不承认，他们曾走在一条错误的道路上，甚至不得不承认他们对世界的研究远没有大科学家们深入。
奥术学院跟萨尔法联邦在以太研究上有过短暂的沟通和交流。
但很快，他们之间诸多差异——包括对父神的认知等，让他们迅速分手，走向各自的道路。
萨尔法联邦跟埃之金的合作十分深入，虽然它出现才短短几千年，但它跟埃之金合作所攥取的高额利润，远远超越了埃之金其他合作伙伴。
大科学家们的发明通过埃之金传播到了大陆的每一处，与矮人不同，大科学家们改变生活的方式更为彻底，换句话说，这些发明往往需要配套设施，甚至对人员进行培训才能投入使用。
这让它变得不那么容易复制，人们使用这些发明，就必然会通过埃之金购买萨尔法联邦的发明，这席卷成巨大的利润，支撑着萨尔法联邦为它的子民创造前所未有的优渥待遇。
毕竟这个政体的领袖们是一群科学家，而非政客。
这意味着他们具有浓厚的理想主义色彩，而在这个时代，一片空白的大陆给予了他们足够的发挥空间，让他们能用科学维护他们的理想主义。
在这个前提下，萨尔法联邦的子民几乎全被培养成了科学家们的助手，并毫无疑问的走上科学家的道路，他们热衷于发明，热衷于探索、定义、改变世界。
萨尔法联邦正在走向这个大陆所不知晓的道路——如果王国没有出现的话。
昆布联系了他的熟人，通过以太矩阵。
这是李·王的另一个天才发明，矩阵分布在萨尔法联邦的不同城市之中，承担不同方位的对话发起的那一刹那产生的以太波动。
当然以太矩阵是基站般的存在，而真正使用的对话工具是光屏。
因为距离过于遥远的原因，矩阵的波动难以搜寻，昆布花了些时间才跟对方建立起联系。
在矩阵波动强烈的地方，光屏能清晰构建出光影和对话，但在距离萨尔法联邦如此遥远的王国领地中，就只能听到断断续续的声音。
对方非常意外：“昆布？是你？”在最初的意外后，对方很快变得激动了起来：“你那边怎么样？王国那一仗可真是干脆利落，虽然有点粗暴……”
“但不管怎么样，恭喜你，矮人终于统一了。”年轻的声音里透着开心：“矮人可算能回归故土了。”
“我也很开心。”虽然昆布沉稳的语气里听不出开心的情绪，但他没有说谎的必要：“但我找你有其他事。”
“鲜明的昆布作风，我就猜你没事才不会主动联系我。”艾迪道：“所以，什么事让你在矮人统一庆典即将举行的前夕来联系我？”
“国王打算……”
艾迪打断他道：“停停停，先说清楚，你指的这个国王，是矮人，还是其他什么？”
昆布平静道：“显然是那位国王陛下。”
“我可不喜欢他，”艾迪嘀咕了一句：“那家伙的行事作风里就差打上一个野心勃勃的标签了。”
他没等昆布回答，下一秒就变成了公事公办的语气——显然他确实很不喜欢这位国王，以至于提前摆好了拒绝的姿态。
“所以，他想干什么？”
“他想邀请萨尔法联邦的使团出席矮人王国统一庆典。”昆布道：“我本来打算亲自去联邦发出这个邀请，但显然这有些困难。”
艾迪立刻忘记了自己摆出的姿态，接上昆布的话茬：“你走之前，我不说跟你说，空间封锁项目就要开始研究了吗？这个项目进展非常顺利！”
昆布：“不让人意外，李·王总能做到他想做的，不是吗？”
“虽然大部分人类都愚蠢、傲慢且一无是处，但李·王……”艾迪：“绝不是其中一员。”
眼看话题转眼就要跑偏，昆布提醒对方：“所以，你能帮我把这个邀请告知大科学家们吗？当然我也很乐意带领使团前往萨尔法联邦亲自传达来自国王的邀请。”
艾迪嘀咕了一声：“看来，你觉得那个国王很不错。”他小声嘀咕完了之后，提高音量道：“恐怕你无法进入联邦，联邦封锁了进出的通道。”
昆布非常意外：“这么说，这个邀请……”
“但大科学家总有自己的方法，我去问问他们，等会联系你。”艾迪在断开联系前，停顿了一秒：“昆布，我有个小问题……”
昆布：“什么？”
艾迪很难掩饰他对此的好奇：“父神在王国复苏了吗？”
昆布停顿了两秒：“显然没有。”
“真让人遗憾。”艾迪十分遗憾：“我还挺想见见他的，作为个体所能抵达的顶峰，真难以想象他究竟是怎么构成的。”
拓尔·金停下慢悠悠剔牙的动作，朝昆布投来注视的目光。
通话在这里中断。
矮人跟npc对艾迪的话没有做出任何反应，矮人不关心这些，说实话，他们现在正在为不用出远门而庆幸。
至于那些鲜少对外界做出反应的npc，他们一如既往的沉默。
唯有拓尔·金对此产生了明显的反应。
“萨尔法联邦的那群科学家……”他弹了弹指甲，锐利的破空声响起：“最好离恶魔远点，我现在一点都不奇怪为什么当初恶魔能在萨尔法联邦搞出一场‘实验事故’来了，显然他们激怒了恶魔。”
再强调一遍，虽然很难相信，但恶魔确实是父神最忠实的拥趸。
昆布没接茬，他是一个非典型的矮人，不擅言辞，习惯沉默的做自己该做的事，其他种族很少能从他身上得到足够的反馈。
但矮人总能了解另一个矮人在想什么。
这个种族特性让矮人成为极富凝聚力的群体，同时也为数万年来矮人孜孜不倦的追求矮人王国重新统一打下了坚实的基础。
在略显漫长的沉默中，矮人们习惯性的凑成一堆，聊起锻造和美酒，昆布在一群友善且哈哈大笑的矮人中略显突兀，但并不违和。
拓尔·金在矿脉上翻了第三个身，有点嫌矮人聒噪，嘀咕道：“反正现在也不用空间传送了，你们换个地方。别打扰我睡觉。”
矮人们跟昆布窃窃私语，跟他分享经验：“矿脉深处还没清理干净，这里最安全，咱们不走。”
“我听得见。”拓尔·金不耐烦的翻了个白眼：“你们往矿脉外走不就行了，谁让你们深入矿脉了？”
矮人继续跟昆布窃窃私语：“这里安全。”
想说服一根筋的矮人改变想法，显然是天方夜谭，拓尔·金放弃了这个想法。
再度过去一段时间后，昆布收到了来自艾迪的回复。
“大科学家们对王国很感兴趣，”艾迪摊手：“当然我们都知道他们真正感兴趣的是什么……”
不管是王国跟父神的关系，还是王国能免疫黑血石不可控能量的原因，都很难不让热衷于探索一切奥秘的科学家们产生兴趣。
就如同奥术学院一般，任何一个学者型组织都很难拒绝王国的诱惑。
“总之，环形议会接受了这个邀请，”艾迪道：“但出于安全考虑，使团会用特殊形式抵达群山之巅……”
说到这里，艾迪嘀咕了一声：“在李·王确定能控制或者抑制黑血石之前，大科学家们都不会建议联盟子民靠近王国领地。”
“你知道他们对待威胁的态度。”
昆布非常清楚这一点，大科学家跟法师不同，法师探索以太用来强大己身，而大科学家们探索以太用来改变世界，这注定了大科学家的单体强度十分薄弱。
当然，如果依靠外物武装自己，他们也能在一瞬间爆发出惊人的战斗力，但大科学家们并不热衷于此，他们改变世界的程度已经如此深入，武器足以取代血肉之躯在战场上大放光芒，又何必回归原始的肉体碰撞？
所以，在面对威胁时，大科学家们倾向于研究威胁的表现形式以及弱点，做出针对性的发明，确保安全之后，再进行进一步的接触。
对大科学家来说，科学家才是联邦得以迅速发展的根本，他们关注每一个科学家的安全胜于无谓的骄傲和传统。
所以，在王国表现出了对黑血石的掌控力度之后，萨尔法联邦几乎立刻封锁了一切，包括空间。
昆布：“我会将这个消息转告国王。”
艾迪语气轻松：“所以王国对特殊形式的构成有什么要求？”
拓尔·金悄咪咪的竖起耳朵，没听懂对方的这句话，但昆布显然非常清楚对方在问什么。
“我会跟国王确认，请稍等片刻，之后我会再联系你。”
昆布断开了联系，若有所思的一抬眼，看到了一张凑近的狰狞面孔。
无人察觉，拓尔·金是如何悄无声息的移动这个庞大身躯靠近他们的。
当然，考虑到他们之间碾压式的武力值差距，这或许并不需要深思。
“他刚才那句话什么意思？”拓尔·金瞪大的瞳孔就在矮人上方，呼出的气息铺洒在矮人身上，矮人本能的感到不舒服，他的本能在警告他，对方太过危险，需要保持距离。
昆布没动，保持着这个距离道：“特殊形式的构成要求？”
“对对对，这是什么新玩意？”拓尔·金扒拉在矿脉上，就伸出了一个脑袋，显得极为可怖，但如果把对方的体型缩小几百倍的话……
其实他只是好奇的伸出了脑袋而已。
昆布思考如何简单明了的对一个毫无了解的龙族说明这个存在：“他在询问，王国对攻特殊攻击方式的限制以及对特殊形式外形的限制。”
拓尔·金思考了许久，倒是没有遇到理解上的难题，就是有点小疑惑：“萨尔法联邦能搞出龙族的攻击力？”
“如果只是依靠一个特殊存在形式的话，那显然不可能。”
拓尔·金：“所以这个特殊存在形式到底是个什么意思？”
“大科学家们借由机械造物抵达王国，而非亲自来到王国。”昆布知无不言：“机械造物能承载不同的部件，所以联邦需要确认王国允许它具有多高的攻击力。”
拓尔·金明白过来了：“然后关于这一点，你要问问国王？”
昆布：“我需要获得国王对此的标准。”
拓尔·金伸出爪子指了指自己：“国王对一条龙进入王国都没有意见，你觉得他会对一个攻击性不如龙的机械产物有意见？”
昆布：“但我仍需要国王对此的标准。”
他看了眼眼前巨大的金龙，作为一名前·大科学家助手，在王国的这段时光，已经足以让他察觉到王国的几个特点。
比如说……
“龙族是具有生命的智慧生物，神陨之地的诅咒随时可以在你身上起效，但特殊存在形式是无生命的非智慧生物，神陨之地的诅咒对此无效。”
所以，国王允许金龙进入王国，不代表他会毫无芥蒂的允许一个具有强大武力值的特殊存在形式进入王国。
显然，这个矮人仍不了解王国。
这也很正常，王国领地上的奇迹如此之多，很难让人在短时间内逐一知晓。
拓尔·金躺回矿脉上，地面发出一声轻震。
“那你去问问国王吧，”拓尔·金道：“问问国王，他是否会惧怕一个无生命的非智慧生物。”
*
国家行政管理局。
何星文有些惊讶他会面对这样一个问题。
他思考了几秒，要如何给出限制，最后发现这稍微有点困难，所以他看向了系统。
系统得出结论：“这是一种礼貌，也可以说是一种倨傲，在没有直接接触大科学家这个群体前，我不对此发表更多评价。但有一点毫无疑问，一个危险的机械造物能带给我的信息，远胜于一个阉割后的机械造物。”
“而以这个世界的科技水平来看……”系统不是在炫耀，这是客观事实：“他们跟我之间的差距太过遥远。”
作为智能生命中的一员，系统本身就是高级文明的代表。
他在地球所展现出的一切，都可以简单称为——对地球的降维打击。
所以特调局在他面前，没有任何赢的可能。
同样，萨尔法联邦也没有。
何星文看向昆布，回答了这个问题：“没有限制，我欢迎他们用任何措施保障自己在王国的安全。”
这个回应由昆布传达给更远方的萨尔法联邦。