王国。
何星文注视着祭坛的视线一顿, 眼看着金光中npc的数量忽而少了五个。
何星文身上的杀气蓦然一重，他面无表情的点开信息储备中心，王国子民相关信息那一栏, 密密麻麻十二万个npc的相关信息足以让人打消寻觅其中微妙变化的想法。
何星文除外, 他开挂了。
系统贴心的帮他标注出了健康状态从受伤变成死亡的那五个npc, 没有炎。
何星文松了口气。
接触过的熟人跟从未接触过的数据差别十分明显, 他会为熟悉的人死亡而感到悲伤，但对于从未接触过的陌生存在, 很难给予过多的感情投射, 这么说有点残酷, 但人类本身就是如此个性化的残酷存在。
“国王，联系上炎了。”黄急匆匆的赶来跟何星文汇报最新进展：“情况有点复杂……”
何星文最后扫了眼信息储备中心王国子民相关信息那一栏的光屏，伸手关闭了光屏。
在骤然合拢的庞大数据中, 有一行信息微微闪烁。
【npc姓名：海, 健康状态：受伤。】
*
庞大的金龙在南海上空疾驰, 金色瞳孔扫视并不平静的辽阔海面，放弃了用视觉搜寻南海探险队的想法，鼻子微动, 从扑鼻而来的海水气息中, 分辨微弱的属于人类的气息。
有点困难。
不知道为什么，这南海上好像到处都有人类留下的痕迹，就像是谁迷路了满南海乱逛一般……
面无表情·压根看不出心虚的努不利达打了个喷嚏, 回头看着他随身携带的临时复活点-工具人npc旁不断亮起的白光，得出了深刻的教训——没有国王的金刚钻, 就不要揽玩家这种瓷器活。
不是谁都能控制住毫无秩序的玩家的，就算是恶魔，也不行。
金龙定位南海探险队的位置失败, 丝毫没有沮丧，甚至想出了新办法——金钱的力量，总能让龙族迸发惊人动力。
拓尔·金换了个寻找线索，在复杂的气息混合体中，寻找属于杜多兰的气息。
他找到了正确的方向，作为已灭绝的生物，南海上所有的杜多兰只可能来自于王国。
金龙从成千上百种气息中嗅到了他的目标，他甩动尾巴，朝某个方向疾驰而去。
这是非常难以做到的事情——从广袤无垠的大海中嗅出某种特定生物的气息。
不需要过多赘述其困难程度，毕竟弱小的人类只能嗅出寥寥几种刺激性的气息。
龙族作为异世界单体强度最强的生物，他们所有生理功能都处于普通生物难以抵达的巅峰，不仅是嗅觉、视觉甚至于飞行速度，龙族的身体构造本身就是巅峰级别的完美造物。
锁定了目标的拓尔·金徘徊在南海上空的身影一顿，朝目的地疾驰而去。
庞大的体型在空中尽情舒展，划过天空时的姿态毫不急切，隔着遥远的距离，依旧能感知到这具身体所蕴含的强大力量。
正在行驶的船只惊鸿一瞥，看到了掠过南海上空的金龙……以及下方无数追着他跑的海底生物。
玩家们纷纷朝其投去了被震撼的目光。
“好大的龙！”
“这南海的海底生物也太猛了，连飞行类生物都不放过啊？这都敢追着跑？”
“这条龙是不是有点眼熟？”
“有吗？龙不都长这样啊？”
“但金灿灿的，总感觉跟某个npc很像啊。”
玩家们议论纷纷，恶魔看着惊鸿一瞥的金龙，忽而灵感一闪，催促玩家们不要光哔哔不干活，赶紧跟上。
“跟上金龙？”分配到驾驶任务的玩家十分不信任恶魔的能力：“我们连探险队的船都跟不上，还能跟上金龙？”
“我觉得最好不要去。”在临时复活点复活的熊大劝阻恶魔道：“那里太危险了……”
其他刚刚在海底英勇自杀的精英玩家，你一句我一句的说了起来。
“满大海的光头！”
“还有个大水箱！里面装了一堆黑色液体……”
“探险队都被他们抓了，还要塞进水箱里。”
“根本打不过，他们还会吐泡泡，探险队连泡泡都弄不破。”
“对了！炎说，这些东西之前还打败了拥有杜多兰的探险队……。”
恶魔原本漫不经心的表情，在玩家这句话出口后，瞬间变化，他扯着嗓子道：“转向，立刻转向！咱们朝反方向走，回王国！”
虽然知道恶魔识时务，但你这放弃的是不是有点太快了？
玩家们一边手忙脚乱的操纵船只转向，一边窃窃私语。
“杜多兰是什么？怎么恶魔一听说它被打败了，就怂的这么快？”
“恶魔真是一点都不靠谱。”
“咱们就这样回去？这什么沙雕任务？”
“恶魔放弃了凑热闹，算我们任务失败，还是成功啊？”
“赶紧回去吧，再这么在大海上飘着，我都快得海洋恐惧症了。”
“回王国好啊，我之前的任务都没交呢。”
努不利达没在意玩家们的窃窃私语，他悚然一惊，还没从刚才那个消息里回过神。
打败杜多兰？开玩笑，这种程度的海洋霸主，会被打败？在打败它之前，敌人就该死光了。
几乎是在听到炎这个判断的第一时间，恶魔就意识到，南海出了大问题。
那些海底生物可没有这个能耐，能打败杜多兰。
趋利避害被动技能满级的恶魔，清楚的嗅到了深海下潜藏着的浓重阴影。
在此刻，如果说这个大陆上哪里是安全的。
那就只有可能是王国，父神陨落的地方，以及父神眷顾的地方。
*
金龙朝着目的地疾驰，一边逗弄因为他的存在而兴奋的海底生物。
“来啊，有本事来打我啊。”
拓尔·金飞在高处，而他底下的海浪层层叠叠，热闹的追随着他前进的脚步，是那群试图攻击到他的海底生物。
这一幕并不罕见，坐落在南海上的龙岛让龙族经常能享受到这种“热情”的待遇。
拓尔·金在海底生物的追逐下靠近他的目标，杜多兰所在的位置。
在距离不断拉近，即将抵达他的目的地时，杜多兰忽而察觉到了异常，方才无比热烈的追逐着他的海底生物在某条线后集体停了下来。
拓尔·金扭头看向落在身后的海底生物。
“奇怪。”拓尔·金没有停下来找出原因的时间，他只回头看了一眼，就继续朝着目的地前行，只是难免浮现了疑惑。
“这群海底生物又不具有思考的能力，”拓尔·金：“纯粹的野生动物会因为什么克制住自己的捕食欲望？”
就算是龙族，他们也会兴奋的试图攻击，前方总不可能是比龙族更危险的存在吧？
拓尔·金这样想着，抵达了他嗅到的杜多兰所在的区域。
他动了动耳朵，精准的捕捉到了海底深处属于人类的呼救声。
这是……翻船了？
拓尔·金迅速巡视了一遍海面，没找到值得注意的危险生物——事实上，这里荒凉的惊人，连小鱼小虾都没有，更别说值得龙族警惕的危险生物了。
那些王国子民也太夸大其词了，委托他来南海找人的时候把这里说得那么危险……
拓尔·金一边这样想，一边随手调动以太，为下方即将溺水的人类套了个气体转换空间，也就是一个巨大的……泡泡。
不知道为什么，下方那些人的呼救声似乎变得更惊恐了。
拓尔·金挥了下尾巴，满脑子问号，都得救了，怎么还比刚才更害怕了？
王国子民的心理素质是不是太差了？
他操纵着以太构成的泡泡，让其缓缓浮出水面。
拓尔·金等了一会，那些溺水的人类似乎处于海底深处，从海底深处浮到海面上花了不少时间。
泡泡浮出海面，金灿灿的光芒险些闪瞎了玩家的眼。
“卧槽！好闪。”
“好大一条龙啊……”
“诶？是龙？我还以为那些家伙卷土重来了呢。”
“是龙啊。”
玩家们松了口气，从刚才开始紧绷的精神放松了下来，挨个瘫倒在泡泡里。
倒是npc们始终保持着平静，炎还在跟通讯工具另一端的黄对话：“拓尔·金到了。”
通讯工具另一端的黄松了口气，转瞬关注起了其他，迭声问道：“你们遇到了什么？现在情况怎么样？敌人怎么样了……”
这三个问题都不怎么好回答，炎思考了几秒，将目光投向盘旋在海面上的巨大金龙。
拓尔·金浑身一凉，警惕的升高几米，跟他们保持距离后，嚷嚷道：“你看我干啥？”
炎朝海面下方看了眼。
绿叶赞同他的想法：“我们刚才忙着死里逃生，都没仔细看下面发生了什么……”
吴星将话题引到了另一点：“不过那种瞬间抹去存在的攻击方式，有点眼熟……”
“让拓尔·金跟我们下去？”王伦支棱起来，十分赞同这个主意：“我赞同，这样安全方面比较有保障……”
王伦觉得这样说，显得他有点怂，毕竟玩家又不会死，遂画蛇添足道：“我的意思是，能保护npc的安全。”
杜康难得露出了不确定的表情：“有很多地方说不通。”
玩家们竖起耳朵，没听见杜康的下一句话。
炎对通讯工具另一端的黄道：“我们准备再去海底看下情况，目前我们还不能确定，方才神圣卫队的攻击到底做到了什么程度……”
拓尔·金听了一耳朵：“神圣卫队？”他反应了两秒，才反应过来：“哦，扞卫法律的神圣卫队……他们还能在王国之外发起攻击？”
没人回答他的问题，炎跟黄简单的沟通了两句，就将视线投向了拓尔·金。
片刻后，海域深处。
晃悠悠的泡泡漂浮在金灿灿的袖珍龙身后，沿着方才走过的道路前行。
王轩惊讶道：“龙族居然还能在水下进行呼吸？他们是两栖生物？”
王伦摸了摸下巴：“我更倾向于对方使用了以太。”
“不过这个世界上有两栖生物这一说法吗？”吴星深思道。
拓尔·金懒得跟他们解释龙族的构造，事实上，龙族并不能在水下呼吸，但以他们身体的强悍程度，短时间内的闭气不会对他们造成任何影响。
金龙畅游在海中，环顾四周，愈发觉得不对劲。
“这里怎么连个活着的生物都没有？”
绿叶率先撇清关系：“我们被抓的时候，这里就没有其他生物。”
不太对劲，拓尔·金警惕了起来，继续朝着不远处显眼的海下建筑群前行。
前行没多久，叶犬率先发现了问题：“不对啊？那些水晶柱子呢？”
玩家跟npc仔细观察前方的建筑群，之前密集环绕在建筑群旁高大的水晶塔不见了踪影。
“水晶柱子？”拓尔·金仔细环顾建筑群，也发现了这一点：“这里怎么没有水晶塔？”
水晶塔是海底王国储蓄以太能量的战略储备，它是海底王国能在南海深处维持王国最重要的保障，由水晶塔构建的防护层阻拦过于危险的海底生物进入智慧生物的领地，确保海底王国的安全。
因此，海底所有大大小小的海底王国不管规模如何，都会在聚集地附近构建水晶塔，以此形成防护层保护王国子民。
毕竟，南海的真正主人可不是海底的智慧生物，而是南海深处那些无比危险的海底生物。
但这个规模不小的聚集地附近，连水晶塔的影子都看不到。
“我记得那些水晶柱子的数量还挺多的……”王伦跟其他玩家对视了一眼：“这连层灰都没留下的作风，很像神圣卫队的手笔啊。”
炎也十分迷惑：“神圣卫队攻击水晶塔干什么？”
没人知道答案。
泡泡继续跟着袖珍金龙前行，很快靠近了那群建筑群。
靠近之后，建筑群的惨状一目了然，别说活的生物了，就连死物都消失了一大半，勉强留下几幢摇摇欲坠的建筑，丝毫看不出之前玩家们被抓来时看到的宏伟模样。
拓尔·金一眼得出了结果：“有一部分建筑消失了。”
这个状况用不着推理，那摇摇欲坠的一部分建筑以及突兀消失的另一部分建筑是如此显眼，任何拥有正常建筑思维的智慧生物都能迅速看出这一点。
“之前那些海底生物也不见了。”绿叶在一旁补充。
他们继续前行，穿过破破烂烂的建筑群，重新回到了给玩家留下深刻阴影的水箱前。
水箱倒是还留在原地，就是只剩下空无一物的那一半了，而除去水箱之外……
众人环顾这片荒芜又辽阔的海沟，什么都没找到。
之前那支井然有序的军队就像昙花一现般，彻底消失了，准确来说，是彻底被抹杀了。
王轩发出惊叹声：“神圣卫队也太牛逼了吧，直接秒杀全场？”
“这里没有活物了。”绿叶说完之后，犹豫了下更正道：“这片海域没有活物了。”
方才还让玩家和npc身陷囹圄的强大存在，就这样轻描淡写的消失了。
“问题解决了？”王伦看了眼任务，任务积分没发生变化，更没有跳出任务成功的通知。
他失望的叹了口气：“没结束啊，才开始呢。”
“南海危机这不已经解决了吗？”叶犬不得其解：“看，这里啥都没了，还怎么威胁王国？”
吴星提醒对方：“这些敌人可不是我们杀死的，那是剧情杀。”
杜康得出结论：“所以，我们得救是剧情原因，这个任务里描述的‘南海危机’的罪魁祸首，我们还没找到。”
绿叶不确定的道：“罪魁祸首不是那些光头？”
“光头？”绕着整片海沟转了几圈，什么都没找到的拓尔·金回归队伍，刚好听到了这句话：“什么光头？”
绿叶为他大致描述了下那群人身鱼尾的巨大生物的模样。
拓尔·金皱起了眉：“美人鱼？”
美人鱼……？
“我刚才没说清楚？他们长的很丑……”绿叶补充道。
叶犬在一旁补充：“简直丑的惨绝人寰！那鳞片，那尾巴……”
王轩迫不及待道：“简直是杀人凶器。”
“对啊，美人鱼嘛，”拓尔·金语气轻松道：“这玩意好像是黑暗时代之后跟南海接壤的一种海底文明吧？它们自称美人鱼……”
王轩倒吸了一口气：“这也太不要脸了。”
拓尔·金看了眼总是显得过分天真的玩家，并不是很想跟他们解释，反正就算玩家又傻又天真，那又怎么样？
又不会妨碍他们无敌。
但考虑到高昂的雇佣价格，拓尔·金勉强捡回了些职业道德：“事实上，在他们眼里，你们长的才叫丑陋。”
王伦嚷嚷道：“倒打一耙！不要脸！”
“因为你们既没有鱼尾，又没有鳞片，还长满了奇怪的毛。”拓尔·金的语气毫无波澜：“不同文明的审美不同，非常正常，尊重文明的不同，才是你们该学习的东西。”
因为说的太有道理，玩家们纷纷闭上了嘴。
拓尔·金说回之前没说完的话：“美人鱼的战斗力确实不低，但绝对称不上军队，他们爱美，更喜欢择偶，是一种尚处于进化中的初级文明……”
炎插了句话：“他们打败了杜多兰。”
拓尔·金停顿了足足三分钟，才像是被烫到般，在海水里一蹦三尺高：“不可能！绝不可能！我都不敢说打败杜多兰，就凭美人鱼？
就算所有美人鱼都成为了训练有素的军队，在海底也只能给杜多兰加餐，杜多兰要是那么容易被打败的话，那之前那些被压制的海底文明不都成了废物了？”
说着，他的视线就朝炎手上的箱子看去，察觉到里面的勃勃生机后，觉得自己被欺骗了：“杜多兰不好好的吗？怎么就被打败了？”
炎的表情十分凝重：“我们来南海，是为了寻找之前派出的探险队，那支探险队里带了一只杜多兰。”
拓尔·金眨了眨眼，环顾无比荒芜的海沟，下意识的抽动鼻子，无数属于海底生物的不同气息冲入鼻腔，一一掠过，他找到了他想找的东西，另一只杜多兰的气息。
“我闻到它了。”拓尔·金对炎的过分夸大感到十分不满，更不满的是他居然还被吓到了：“它不是在南海吗？”
说着，拓尔·金抽了抽鼻子，精准定位，朝某个方向投去视线：“它在南海更深处。”
比这里更深入的地方，几乎接近了龙岛。
拓尔·金瞬间警惕了起来：“它为什么会在南方？”
这是个好问题，在拓尔·金找到杜多兰的踪迹之前，炎甚至不知道它还活着。
但既然杜多兰还活着，那海？
炎脑海里思绪迅速转动，当机立断，对始终保持通讯的通讯工具另一端的黄道：“关于这件事，你去跟国王申请一下……”
*
“炎想继续深入南海，寻找另一只杜多兰？”何星文皱起眉，推开会议室的门。
哲正等在里面，察觉出何星文跟黄的对话气氛十分严肃，捏着报告的哲默默收回了手。
何星文坐到会议室的主位上，继续道：“太危险了。”
黄知道国王会这么说，他劝过炎，但炎的态度十分坚决。
“现在那里只剩下了一片荒芜，所有存在都被神圣卫队处理掉了，我们不清楚到底是什么让美人鱼产生了这么大的变化，炎对此的感觉很不好，他希望能为王国找出问题所在。”
“他觉得这个问题会威胁到王国？”其实何星文很难想象，有什么存在能威胁到王国——王国位于不败之地，可不是瞎说的，这是系统认证的。
对何星文来说，王国就是绝对的安全区。
黄稍稍停顿了下：“但王国之外的大陆，是王国未来的领地，炎不希望这些地方遭受毁灭性的伤害，而导致王国未来征服的领地数量下降。”
这种征服欲在某种程度上都能被称为对整个世界的忧国忧民了。
何星文思考了几秒，考虑到他更改了对神圣卫队的束缚，npc的安全似乎并不需要担忧，但这恰恰是何星文担忧的另一个点。
因为使用神圣卫队的结果已经出来了。
那片海域生机灭绝。
这是使用神圣卫队必然要遭遇的另一个问题，无敌的反面是屠杀式的杀戮。
何星文困于两难中，下意识的朝系统投去视线。
系统稍微斟酌了下用词：“我赞同炎的判断，美人鱼并不是真正的危险来源，尚有更强大的危险深藏于南海深处。”
何星文不自觉的皱起了眉：“所以，你觉得神圣卫队更好？”
“我觉得炎可以去进一步探索未知危险的真实面目，”系统道：“没有真正意义上的两全其美，所谓的两全其美，不过是某方付出更多的代价来平衡另一方的弱势。”
何星文没想过有一天会从系统嘴里听到这句话——那可是永远能有最优解的系统。
何星文的视线里浮出几分疑惑。
光影微微一动，又克制住了，继续道：“我觉得您不会喜欢我的最优解，所以……”
系统看向何星文：“这是您的选择。”
是放弃使用神圣卫队让npc面临可能死亡的威胁去进一步探索未知的威胁；还是继续使用神圣卫队，让它解决一切可能威胁到王国子民的存在，以确保npc能在安全的前提下探索未知威胁？
前者可能会为npc带来死亡。
而后者，可能会导致南海从此再无海底文明。
那些留有余地的仁慈，建立在王国过分强大的现实之上，王国始终能为敌人留有余地，是因为他们原本能做到比这更强大的地步。
但当王国无法做到更为强大的时候，那仁慈是否会显得多余？