“我觉得今天应该请假, ”何星文吃完午饭，再一次开始念叨：“这个日子还要去上班，太没人性了。”
黄何玲翻了个白眼：“今天什么日子啊？过年还是过节？怎么就不能上班了？”
何建文拿过黄何玲手上的那叠碗, 进了厨房, 一边洗一边嫌弃道：“你赶紧去上班, 等会我们还要去农家乐摘草莓呢, 晚上不回来了，你下班回家自己弄点吃的。”
何星文“啊”了一声, 探头去看帮何建文洗碗的何统：“你今晚不回来了？”
何统将洗干净的碗放到碗架上, 侧头看向何星文, 露出个小小的笑：“伯父之前想了很久……”
“什么伯父，叫爸，”何建文头也不抬道：“你别搭理他。”
何统改口道：“爸之前旅游的时候就想了很多天了, 摘草莓钓鱼烧烤……”瞥见何星文脸上不敢置信的表情, 何统多解释了一句：“你工作不也很忙吗？”
何统放下手里的碗, 推着何星文朝门口走，在他耳边小声道：“您今晚应该要加班，还是吃员工食堂吧, 省的来回跑。”
这就是找系统当男朋友的坏处所在了, 没有事情能瞒过他，即使是何星文不知道的事情。
何星文被推到了门口，大门一开, 停在门口的车立刻响了两声，彰显存在感。
何星文没搭理他, 握着何统的手不放：“真要抛下我去玩？”
何统抿了抿唇，吴星从车窗里探出头，点了点手腕的位置, 提醒对方，时间真不早了。
何统：“吴星在催你。”
何星文叹了口气：“那你过来点。”
何统忍不住笑了笑，飞快在何星文唇上亲了下，一触即分。
何星文眨着眼睛看他，何统脸上的笑容扩大的些，一眨不眨的跟何星文对视。
“没眼看，”好不容易等他们腻歪完，吴星迅速启动车辆：“上班都上的跟生离死别一样。”
何星文坐在副驾驶，打了个哈欠：“要不是昨天那个皮皮虾，我今天都想请假了。”
“想都别想，一堆人等着你呢，不可能批准的。”吴星看了眼何星文脸上的困意，有些疑惑：“这都中午了，你还没睡醒？昨晚干什么去了？”
何星文看了眼身旁这个万年单身狗，喉结微动，提醒对方：“我跟你不一样，我可是有男朋友的人，晚上有的是事要做。”
吴星沉默两秒，憋出了一句：“当我没问。”
这一路难得的安静，何星文抓紧时间补了个眠。
等进了研究所，熟悉的忙碌气氛瞬间将何星文带回了前几个月在管理局的状态，何星文再度开启工具人日常，在数个科研小组里赶场。
吴星倒是一早就跟他分道扬镳了，当然最后他们还是在同一个实验室相遇。
“皮皮虾？”何星文赶场到这个昨天才成立的研究小组，立刻精神了起来，反客为主，问道：“有什么新发现？”
“超市里的皮皮虾都被带回来了，卖出去的那些也全都尽可能的找回来了，往上溯源，把同一产地的其他海产品都检查了一遍，这批海产品中有不少奇怪的个体。”
何星文盯着眼前那几个水箱里的海产品瞧，光看外表，都挺好吃的。
“事实上，这些奇怪的个体无法被归类为变异生物，准确来说，它们只是出现了一些小小的异常……”白大褂道：“就像是进化道路上的一些选择性变化，从整体来说，没有脱离我们对于这些生物原本的了解，能吃而且好吃。”
“我更倾向于这是以太对世界造成的影响之一，世界万物开启了新的进化狂潮，来适应崭新的世界。”
“你不觉得这个模式有些眼熟？”吴星若有所思道：“人类受到以太影响后，也涌出了一大批具有特殊能力的人类？”
何星文瞬间反应了过来：“你是说，以太对人类跟动物的影响是相同的？”
“先是出现变异生物，然后是普通动物出现了某些异常……”吴星：“先是特殊能力者，然后是普通人掌握了以太的使用……”
“动物跟人类唯一的区别是，人类受到的影响没有那些动物更大，起码从目前来看，还没有谁发生肢体变异。”
一旁忙碌的白大褂接茬道：“毕竟人类具有思维能力，但动物只有本能。”
何星文：“所以，那只皮皮虾？”
“能吃而且挺好吃的……就是以后捕捞有点麻烦。”
何星文发自内心的感到遗憾：“那可真是个坏消息。”
“更坏的消息是，我估计再过两个月，很多原本餐桌上的食物都会出现小小的变化，导致更难被捕捉……”白大褂遗憾道：“这是动物本能里对于种族生存和繁衍后代的执着。”
毕竟，世界是公平的，人类能掌握以太变得更为强大，动物也能利用以太来增强生存概率。
“还好不是变异生物学会隐藏在普通生物中，”何星文松了口气：“不然问题就大了。”
“我们考虑过这个问题，”吴星跟白大褂们告别，带着何星文朝另一个方向走去：“正在研究如何准确分辨变异生物和普通物种的方法，就是进展缓慢，没有什么收获。”
何星文来了兴趣：“怎么准确分辨这两者？”
吴星：“变异生物跟普通的动物最显着的差别就是体内蕴含的以太，所以这个课题的研究方向是如何准确分辨生物体内的以太含量……”
何星文几乎立刻意识到了问题所在，要真让他们研究出什么来的话，那他的马甲好像有点危险……
这个研究思路没有错，甚至可以说是一种必然，不管是发展超导理论，还是研究以太对变异生物的影响，人们都迫切的需要对以太具有更深入的了解。
吴星没察觉何星文的心理波动，仍在继续道：“之前我们通过以太观察的方式，来辨认生物周围的以太波动，太不精准，很容易出现错误判断——比如说你之前被确认为以太感知匮乏者，但现在看来你不是完全没办法感知到以太……”
“不，我确实没感知到以太，”何星文忙澄清这一点：“那个水下呼吸，是生死一线间突然顿悟……”
“我知道，但超导理论的出现，将我们对以太的感知需求压缩到了一个极低的程度，即使是难以感知到以太的普通人，也能借由对媒介的操纵拥有力量，所以我们需要更精确的数据，如果研究成功，那它将能作用在多个领域上。”
何星文：“你们研究的怎么样了？”
“之前一直不太顺利，不过跟法师合作之后，情况就好多了……”
何星文一口水噎在喉咙口，呛了半天，才缓过来：“跟法师合作？”
他这动静，让何星文反应过来何星文还不知道全息游戏其实是异世界的这个信息，遂压低声音道：“对了，这是机密，你等会再去签一份保密协议。”
他在何星文瞪大的眼睛中，一字一顿道：“其实全息游戏，是真实存在的，另一个世界。”
何星文张了张嘴，堆砌起情绪，给了吴星一个合适的反应：“哇哦……真是太让人惊讶了。”
“所以，那些npc都是活人……活的智慧生物，”吴星兴致勃勃的给何星文科普：“法师们有能确认智慧生物体内以太的办法，不过地球的情况跟异世界不同，所以我们还在研究怎么在地球实现这些办法。”
“真是太不可思议了，”何星文不走心的敷衍了一句，立刻把话题转移到了他最关注的问题上：“那你们找到办法了吗？”
“比起法师最擅长的法术来说，还是魔法造物更靠谱……”吴星抵达了目的地，刷卡进入了另一个机密区域：“这也是为什么研究所搬到了这里的缘故。”
何星文跟在他身后，一扇扇门接连开启又在他们走过后整齐划一的关闭，不走心道：“我还以为研究所更换地点是因为我？”
“有一部分这方面的考虑，”吴星：“但最主要是这里有矿。”
何星文楞了下：“这里有矿？不可能吧？这可是w省，怎么可能有大型矿脉？”
而且要是有的话，早几十年前就该众所皆知了，怎么可能现在才找到？
吴星扭头跟何星文视线相交。
何星文瞪大眼睛，有些不敢置信：“新能源？”
最后一扇门在何星文他们面前展开，露出了门后忙碌的实验室，生产线，以及矿洞。
何星文才意识到，研究所庞大的面积里，有一部分是在地底。
“也不能说是全新的能源，毕竟眼下，所有人都知道它的存在，”吴星道：“只是以太换了一种储存方式而已。”
他为何星文介绍那些闪烁着微弱光芒的矿石：“以太石，一种以太含量极为丰富的矿石，是我们目前研究的魔法造物中最关键的原材料。”
吴星看了眼何星文的表情，十分能理解对方此刻的心情：“你现在知道，世界的变化究竟有多么惊人了吧？”
“这远不是一个超能力所能解释的新时代。”吴星带着他朝矿洞旁的白大褂们走去：“这种矿石为什么能储存以太，也是我们目前的研究课题之一，我们从中得到了不少新发现。”
吴星跟白大褂们打了个招呼：“进度怎么样？”
以太石以各种姿态分布在白大褂们面前，有被切的粉碎的，也有泡在水里的，还有正在做精密研究的，时不时能感受到此处以太的波动。
吴星的招呼得到了十分冷淡的回应，压根没人搭理吴星。
吴星继续道：“我把人带来了。”
于是瞬间，一群白大褂的视线都挪了过来，纷纷落在了何星文身上，上前将他围成一团，楞是把吴星从一旁挤走了。
“何星文是吧？那些异变生物对你特别热情，还不攻击你？”
“我早说了，那群家伙懂个屁，搞了半天什么都没研究出来，一早就该让我们来接手了。”
“来来来，你拿着这石头……”
何星文非常习惯当工具人，但这次情况不同，所以朝人群外的吴星投去了茫然的视线。
“没事，就是一些以太方面的相关配合。”吴星还没说话，有白大褂热情的解释道：“你为什么吸引异变生物那个课题不是没任何进展吗？巧了，我们最近发现，这以太石矿脉其实也对异变生物具有特殊的吸引力。”
对方朝身后那个矿洞示意了下道：“这条矿脉刚挖掘的时候一切还很正常，毕竟这里靠近城市，也没那么偏僻，附近的变异生物早被清理干净了，但继续往地底挖的时候，遇到了一堆变异生物，清了一波又来一波……”
“这很反常，所以我们琢磨，变异生物对以太的感知可能更为敏锐。王博士的研究手册里也提到了这一点，动物的本能有时候比人类更靠谱，所以我们就针对这个情况，提出了一个新的猜测，你对变异生物的超乎寻常的吸引力会不会就是出于这个原因？”
白大褂双眼放光的看着何星文道：“你身上的以太有问题！”
何星文楞了半晌，干巴巴道：“听起来确实很有可能……”
吴星挤进人群拍了拍何星文的肩膀：“你这才是真的天选之子啊。”
何星文扭头朝吴星露出艰难的笑容：“就是有点突然，我得缓缓。”
吴星能理解他的感受，谁能想到当了两年的以太感知匮乏者，现在摇身一变，成了问题的关键呢？
“慢慢缓，一边配合实验一边缓。”
何星文重新做起了工具人，如果说这一连串坏消息里唯一能让何星文有所安慰的，那就是他们的研究还没取得突破性进展，不至于一下找到何星文吸引异变生物的真正原因，进而掀开何星文的马甲。
在何星文一个指示一个动作配合实验的时候，矿洞里忽而传出了激烈响声。
何星文下意识的看了眼矿洞。
就见矿洞附近那些像是背景板的“安保人员”端起了手里的各色武器，纷纷对准了矿洞。
在一阵又一阵越发激烈的响声中，一群人从矿洞里滚了出来。
下一秒枪声响起，激烈的火力交织成密集的网，覆盖整个矿洞出口。
近在咫尺的热闹压根没获得白大褂们丝毫注意力，他们一板一眼的继续指挥何星文：“抬手。”
何星文抬了抬手，目光还在那群人身上。
火力网保持了片刻，才结束。
而从矿洞里滚出来的那群人……何星文粗略一扫，发现了不少熟人。
吴星跟他们短暂交流了片刻后，那群人朝另一个方向离开了。
等何星文配合完实验，饥肠辘辘的去员工餐厅吃晚饭的时候，吴星主动提起了之前的小插曲。
“来锻炼超导理论的队伍，”吴星埋头吃饭，边吃边道：“眼熟吧？之前跟我们一起出过海。”
何星文心无旁骛的干饭。
吴星继续道：“这些矿脉里异变生物多，就给他们当刷新点用了，尽快提高战斗力，海上那边安静了没几天，新的变异生物又出现了。”
海上之所以安静了几天，是因为何星文引走的那一波变异生物被毁灭性打击给清空了，不过生物的顽强生命力摆在那里，旧有的生命消亡了，新的生命就诞生了。
何星文继续心无旁骛的干饭，思绪全在另一件事上。
吴星：“对了，晚上我有个会要开，你要旁听吗？还是我让人送你回去？”
何星文放下筷子：“什么会？”
“国王陛下相关线索集中讨论。”
要是今天之前听到这个内容，何星文铁定不感兴趣，但今时不同往日，马甲岌岌可危的何星文终于产生了些危机意识。
于是，片刻后，何星文以旁听者的身份进入了这场讨论会。
出乎意外，讨论会的规模极大，甚至包括了不少外国人，是一场全球范围内的讨论。
何星文环顾了一圈在场人数就惊呆了，这还不是参与讨论的所有人，还有不少通过远程会议的方式参与这次讨论的。
参与大会的总人数高达几千人，何星文倒是能理解为什么吴星能轻易把他带进来了。
一个十分浅显的道理，参与的人越多，机密程度就越低。
毕竟人越多，消息泄露的可能就越高。
一看这么多人，何星文就没什么兴趣了，不过来都来了……
现场乱糟糟了片刻，才缓慢的进入了主题，大概介绍了下国王陛下失踪的情况之后，七嘴八舌的讨论声立刻就响了起来。
“国王陛下依旧没有回应。”
“没有追查到任何相关消息。”
“可疑目标已排除到第10444号。”
“全息游戏官方网站没有追查到管理员接入痕迹。”
就如同何星文预料的那样，这场规模极大的相关信息汇总的讨论，没多少有用的信息，反而只是在不断重复没有任何收获的坏消息，中间掺杂着对彼此之间的怀疑和攻击，除去浪费时间之外，确实没有任何用处。
这场讨论没持续多久，很快结束了。
眼看那些远程会议的屏幕一个个黯淡了下去，何星文精神一震，戳了戳吴星：“可以回去了？”
吴星收拾了下桌上的东西，给了何星文一个视线：“不，正式开始了。”
等只剩下自己人的时候，对话就变得直接了起来，也终于涉及到了异世界这个名词。
“哲他们那边的情况怎么样？”
“还是老样子，国王陛下一直没有消息，哲他们的情绪非常稳定，他们对国王陛下一直持有盲目的忠诚，即使国王陛下不在，他们也在忠实履行国王陛下曾经的命令。”
“这大概就是为什么国王陛下能毫不犹豫消失的原因吧，毕竟他不用担心王国因为他不在而出现意外。”
“目前还没确定国王陛下到底是出于自己意志消失的，还是出了意外。”
“我可不觉得国王陛下会出什么意外。”
“争论这个没有意义，这次会议召开，是因为我们有了新进展。”
“什么进展？”
“亡灵大帝那边传来了关于国王陛下的最新消息。”
“亡灵大帝？我们终于联系上亡灵大帝了？”
“什么消息？”
“国王陛下去了世界投影见大科学家，为了那把‘钥匙’。”
“所以，这个意思是……国王陛下还没回来？”
“这是最有可能的原因，毕竟他失踪的太突然了，我相信凭我们跟国王陛下的默契，即使他想撒手不管，也会给予相应的暗示，让我们做好准备。”
有人突然反应了过来：“这两年的失踪人口名单有吗？”
“已经在一一核实了。”
何星文坐在人群中，挠了挠头。
*
虽然家里空无一人，但何星文还是赶回了家，躺在冰冷的床上跟何统对话。
“你都听见了？”
“留给您的时间不多了，”何统理智的做出规划：“人类对以太的研究进展十分迅速，迟早会发现您身上的问题。”
何统：“事实上，据我所知，他们已经帮您把原来出租屋里的那个全息游戏舱运了过来，以您的特殊性而言，如果您跟特调局的人一起玩游戏，到时候场面一定很有意思。”
何星文叹了口气：“是啊，一定很有意思。”
“您准备怎么处理？”
“再看看……”何星文翻了个身：“我还没想好。”
“要骗过他们很简单，如果您希望的话，”何统一如既往的靠谱：“他们永远不会找到国王陛下。”
“就算他们找到了国王陛下，也不是什么大问题，这影响不到我什么。”何星文坐起身，伸手托腮，若有所思：“我只是在想，你所在的那个辽阔世界到底是什么模样。”
“不过是一个大一点的世界而已，”何统语调平淡道：“您很好奇……您想亲眼看一看它？”
“人类对浩瀚宇宙的向往永远无法抹灭，更何况，它近在咫尺，”何星文没有否认，只是道：“我很难克制住来自本能的好奇。”
何统客观道：“那对您来说，太遥远，也太危险了。”
何星文：“所以我在等着它对我来说，变得不遥远，也不危险的那一刻。”
庞大的数据颤动着，组成新的判断，何统稍稍停顿了几秒：“所以，您让他们看向了野心勃勃的新世界？”
何星文思考了片刻，道：“我更愿意将其称之为文明演变的必然进程。”
何统轻笑了一声：“更遥远的新世界……非常野心勃勃的计划，您接下来打算怎么做？”
何星文眨了眨眼，恍若在黑暗中看到了涌动的数据流光，一如何统的模样。
“耐心等待……然后将‘钥匙’递给最有可能打开那扇门的人。”