王国子民。
这是一个突然提起, 会让人下意识思考它指的究竟是谁的词，广义上它囊括了矮人、恶魔甚至于玩家，但在大部分语境下, 它特指npc。
他们是真正意义上的王国子民, 忠诚于国王, 沉默的维持整个王国的运转, 他们是王国的基石，是最容易被忽视, 也是最没有存在感的存在。
虽然他们身上有诸多不容忽视的特殊之处, 彰显着他们绝非普通人类的事实, 但大部分时候，其他存在还是会下意识忽视他们。
虽然不是普通人类，但依旧属于人类。
人类的上限注定了他们的强大不会超越认知, 也不会像玩家那样, 以弱者之躯造就不死奇迹。
这就只是一些特殊的人类, 用来维持王国的运转恰到好处，至于要求他们做到更多……那未免对他们太过苛刻。
大部分了解王国的原住民是这么想的，何星文也是这么想的。
但炎对扩张、战争始终抱有过分热情的渴望, 就像怀揣着野心的年轻人, 没有意识到他跟敌人之间的差距，也没有意识到另一点——建功立业的前提，是不战死沙场。
“我会向您证明, ”炎收到这个通知高兴坏了，亮晶晶的眼睛里闪烁着何星文未曾见到过的光芒：“我们才是您最忠实的子民。”
因为没有被国王驱赶, 而假装不知道这是王国内部会议的努不利达凭借跟国王寸步不离的小动作，成功混进了这场npc跟国王的谈话中，且存在感十足。
“德鲁伊的战斗力可不容小觑。”努不利达忧心忡忡道：“而位于无尽之森的德鲁伊就更为强大了, 那是他们的主场，足以让无尽之森成为他们手上最强大的武器。”
炎咧嘴一笑，露出两排大白牙，对恶魔的担忧不屑一顾：“我喜欢强大的对手。”
这磅礴的信心……要不是努不利达清楚炎只是拥有人类巅峰战斗力的普通人类，都险些要以为对方的实力足以碾压德鲁伊了。
努不利达朝国王的方向看了眼，收到暗示，再接再厉：“从你们的实力差距来看，我很担心你们能不能完成国王的任务。”
炎对他的质疑十分不满：“我们当然能完成国王的任务！”他拍着胸脯，信誓旦旦道：“我们会为王国带来更多的领地。”
黄插入对话，不是对努不利达，而是对国王说的，他看出了努不利达疯狂暗示的背后究竟是谁的授意。
“这不是盲目自信，陛下，您还不够了解我们。”黄眨了眨眼道：“当然，我不能保证我们会取得碾压式的胜利，但最终的赢家，毫无疑问，只会是我们。”
炎在一旁嚷嚷：“让我们证明给您看！”
黄：“证明您的子民的忠诚、勇气以及能力。”
*
论坛。
《有谁知道npc是什么情况？》
【楼主：我难得回一趟王国，发现城里的npc都不见了？怎么回事况？npc起义了？】
【我没别的意思，就是想问问：难得回一趟王国是什么意思？还有人不回王国？】
【那可太多了。奥术学院的副本，阿尔纳城的配合研究任务，群山之巅的刷怪任务，这随便哪个任务都得做半天，难得回一趟王国很合理啊。】
【一看就是不刷论坛的新手，但凡看一眼论坛的帖子，都不至于问出这个问题来。】
【嚯，最近忙着刷副本攒积分，都没留意，这论坛的帖子什么情况？
《无尽之森刷怪战略图》《德鲁伊的战斗力详解》《npc到底有什么技能》《如何申请加入对德鲁伊的战争》《法师是不是跟王国和谈了？》
这么一长排里就一个跟奥术学院有关，还是关于法师投降的？
大家的注意力都转移到无尽之森了？】
【这不废话吗？眼看奥术学院副本快结束了，可不得赶紧关注一下新副本？】
【什么？出新副本了？我怎么没收到通知？】
【无尽之森不能算新副本吧，策划好像没打算让玩家参加，npc搁那集结，玩家一个任务也没接到，反倒因为npc离开了原来的岗位，原本的日常任务都接不到了。】
【什么？策划脑子有坑？这么大的活动不让玩家参与？知道什么叫做玩家就是上帝吗？】
【我怎么记得原话是顾客就是上帝？再说了，你也没掏钱啊，说不定国家还倒贴钱了，谁是谁上帝还真不好说。】
【真的假的？这么大的活动，跟玩家没关系？纯走剧情？这游戏可真是捡到鬼了。】
【策划的脑回路异于常人你第一天知道？这不很正常吗？说不定策划嫌弃玩家太弱了呢。】
【楼主：所以npc到底去哪了？】
【无尽之森啊，npc都赶去无尽之森那边了。】
【玩家哪里弱了？奥术学院还不是玩家拿下来的？法师都赶来跟王国谈判了，这全是玩家的功劳。】
【我觉得这个套路可以在无尽之森再复制一遍，就是不知道为什么策划脑子被门夹了，楞是要搞剧情模式，玩家观战？我玩你这游戏难道是为了看npc有多牛逼吗？】
【我觉得奥术学院那个套路在无尽之森不太行，嘟嘟他们都上了多少次了，还不是连无尽之森都进不去？
再说了，玩家还能耗死植物不成？植物只会被鲜血浇灌的越来越茂盛好吧。】
【那npc不也是人类？玩家不行，凭什么他们就行？我记得内测的时候，npc还跟内测玩家一起跟法师学控制以太呢。】
【这么说的话，难道策划搞这个不让玩家参与的剧情，是为了合理的提升npc战斗力？】
【我觉得楼上的都是废话，重点是，谁说玩家不能参与了？】
【没有谁说，但没有任务，你懂吧？】
【那算了，我还是趁着奥术学院的任务倒计时没结束，再去多刷点积分吧。】
【楼主：我跑了几个城市，就剩下几个走不开的npc，其他npc都不见了，这是叫了多少npc过去？】
【不好说，你自己看图片意会吧。
{无尽之森外密密麻麻的npc}
看到没，食铁蚁都退居二线，把前面的位置让给他们了。】
【卧槽，这么多npc？那我得去凑个热闹！玩家都在哪看热闹呢？报个坐标啊。】
【xx.xxx。快来，等会没位置了。】
【你们真打算就凑个热闹啊？接不到任务说不定是触发任务的方式不对呢。】
【欢迎你用正确的方式触发任务，但任务没触发之前，我反正是不会去送死的，死一次多少也掉点好感度呢，虽然刷上去也容易，但掉了又没好处，干嘛白白送死？】
这是大部分玩家一致的想法，看热闹可以，但没任务是万万不可能干白工的！
*
无尽之森继食铁蚁之后迎来了新的访客。
一批又一批的npc从远方搭乘列车而来，在无尽之森与王国接壤处的平原地带汇聚。
起初这没引起任何人的注意，但等王国内的npc逐渐消失，而此处的npc队伍逐渐壮大的时候，越来越多的人注意到了这个异常行为。
有玩家试探的去跟npc对话，想看看能不能接到任务，纪律良好的npc压根没搭理他们，甚至在玩家过度扰乱秩序时，还收到了来自npc的警告。
于是，玩家换了个地方看热闹，顺带琢磨其他可能接到任务的方法。
随着时间流逝，npc的队伍壮大，看热闹的玩家人数也越来越多。
“他们怎么不动啊？”
“不是说跟德鲁伊打起来了吗？我怎么看到npc队伍里还有德鲁伊？”
“是德鲁伊内讧，王国是帮助林肯他们‘说服’另一方德鲁伊。”
“所以，德鲁伊到底为什么内讧？”
“为了要不要并入王国？”
“嚯，合着林肯他们是带路党啊？怪不得国王反应这么大，又是食铁蚁，又是npc的，全是为了自己的领地扩张？”
“这关我们屁事，我更关心任务呢！”
“没人触发任务，我现在有个更可怕的猜测。”
“啥？”
“任务是不是已经触发了？”
“什么？这种大型任务瞒不住的吧？”
“我的意思是，嘟嘟他们不是接了一个树人的任务吗？”
“嘟嘟他们的任务还没完成？林肯他们不是回了王国吗？”
“好像没显示完成，你看npc旁边那群玩家，就是嘟嘟他们。”
“npc没嫌他们扰乱秩序？”
“他们跟在德鲁伊身边，npc没管。”
“那我再去试试。”
话音刚落，一个玩家就火急火燎的朝着德鲁伊所在的方向走去，试图混进嘟嘟他们之中，被npc在半道给拦了下来。
不知道说了什么，对方的表情瞬间低落了下来，沮丧的回了玩家之中。
“怎么样？”
“扣好感和声望了。”
“那就只有接了树人任务的玩家才能参加？”
“卧槽？策划脑子有坑？现在没转职的才多少玩家？为这么几个玩家搞出这么大阵仗？”
远方的玩家炸了锅，而npc队列中的嘟嘟他们也正在担忧。
当然不是担忧他们的任务，不管任务之前有多难，王国插手之后，任务完成是板上钉钉的事情。
嘟嘟在担忧另一件事：“无尽之森这么危险，npc行不行啊？”
在无尽之森门口倒下无数次的玩家对无尽之森到底有多危险有非常明确的认知。
林肯沉声道：“有我们在呢。”
嘟嘟看了眼林肯，默默挪开视线——林肯被诺曼金追着打的视频现在还挂在视频网站的榜单上呢，这是当时没急着离开，恰好目睹了这一幕的玩家录的像。
以至于现在所有玩家都知道，林肯他们不行的事实了。
但林肯不知道这一点，所以他满怀信心的对玩家们道：“这是德鲁伊的无尽之森，属于所有德鲁伊，而不只是部分德鲁伊。”
嘟嘟咳嗽了一声，没接茬，将视线投向站在npc最前方的炎和黄。
炎和黄站在最前方，身体笔直，一动不动，就如同底下沉默的绵长队伍里的所有npc一般。
他们格外沉默，几乎没有交流，所有抵达的npc似乎天然知晓自己该站在什么位置，沉默的排入队伍，然后开始等待。
沉默是一种无声的力量，尤其是在npc身上。
笔直的队伍弥漫着秩序，跟远方始终没有停止过噪音的玩家形成鲜明对比。
*
“不知道王国会不会再度给我们带来奇迹。”努不利达在恶魔的小别墅里对其他恶魔道。
“那位国王难道打算依靠这些人类来打败德鲁伊？”拓尔·金从矿洞里抬起脑袋，一旁进进出出忙碌着采矿的矮人没搭理他，他自言自语道：“我觉得这是异想天开。”
安努达擦干货架上的闪闪发光的器皿，像是闲聊般对通讯器另一端的杜雷道：“国王总是出人意料，不是吗？”
“我不看好这种鲁莽的行为，他应该更珍惜自己子民的生命。”操控着以太元构体的大科学家跟一旁的大科学家道：“子民才是国家的根基。”
“好像又要打起来了，国王最近的动作有点大啊。”多隆那抡着锤子道，周围的打铁声络绎不绝，现场无比忙碌。
“跟矮人没关系，”一旁的矮人抡着锤子道：“外骨骼装甲的数量还没达到标准呢，忙都忙不过来，哪有空关心那些小事？”
那可不能算小事，多隆那嘀咕了一声，很快将它抛到了脑后，全身心的投入到了外骨骼装甲的制造中。
“我能预见结局，”多提看着窗外，对穆迪道：“如果这位国王能战胜我们，就能战胜大陆上大部分的势力。”
穆迪没看窗外，他的目光停顿在收拾文件的哲身上：“这听起来像是一种自大，毕竟王国打败我们可没用多长时间。”
哲将谈判合约收起，闻言看了眼穆迪：“但最终结果确实不会有什么区别，”他站起身，朝门外走去：“王国是征服者，希望我们对这一点有所共识。”
他推开门，正准备离开，又想起了什么，扭头看向多提他们：“关于谈判的最终结果我会尽快汇报给国王，等国王批准之后，就可以继续接下来的……”他停顿了下，挑选了下词汇：“和平并入流程了。”
他朝神情不怎么好看的两人露出笑容：“欢迎加入王国。”
*
对于那些投注而来的视线，npc没做出任何反应，他们依旧在等待。
而他们在等待什么，显而易见。
队列不断延长，有npc源源不断的加入他们，因为召集的npc数量太多，他们必须花点时间来等待所有npc到齐。
而当所有npc到齐的时候，这支队列已然变成了一支辽阔的军队。
十万个npc在无尽之森外列兵以待，可不是什么轻描淡写的小场面，这个数量足以谱写恢弘壮阔的战争场景。
更何况，这不是玩家那种毫无秩序的混乱队伍，而是一支纪律严明的军队。
等了许久，直到此刻，玩家们窃窃私语的声音低了许多，也不如之前那么兴奋了，他们就等着赶紧打起来，见识一下大场景，当然要是能再接个任务就最好不过了。
npc也没让他们失望，或者说，npc压根没有拖时间的念头，在能抽身的npc都到了之后，像是两尊雕像般的炎和黄动作一变，抽出了新配发的，出自矮人之手的长剑，转身对准无尽之森。
一切开始的猝不及防，在等待许久之后，大戏忽而就拉开了帷幕。
炎一言不发，在剑指无尽之森后，沉默的往下一划，率先发起了冲锋，随着他的冲锋，整支军队随之冲锋。
大地开始颤动，黑压压的人群在冲锋时，仍保持着整齐的队列。
非常壮观的一幕，一场真正意义上的冲锋。
队列第一排的npc冲进了无尽之森，后方的队列立刻跟上，前仆后继的冲向那座辽阔的森林。
嘟嘟他们下意识的放缓了脚步，仰头试图看到最前方发生了什么。
但身处队列之中，被无尽人群遮挡视线的玩家压根看不到最前方发生了什么。
他们也没听到任何除去奔跑、颤动之外的声音，不，还是有的，属于自然的声音，树叶的窸窣声，植物生长的声音……
嘟嘟他们什么都没看到，但站得更远，找了个好位置的观众们，则将这场战争的序幕看的一清二楚。
在npc迈入无尽之森时，几乎是刹那间，来自植物的攻击瞬间浮现，就像方才的平静是它的伪装一般，仅仅一个迈入的智慧生物，就足以让无尽之森露出平静下的狰狞面孔。
藤蔓、叶子、花以及脚下的草地朝着最先迈入无尽之森的npc席卷而去。
炎低头，不，准确来说，是四面八方，目之所及，都充斥着敌人。
他兴奋了起来，敌人、战争以及为国王带回荣耀这些因素的刺激让他忍不住发出一声长吼。
长剑挥舞，斩断荆棘，锋芒极盛。
但此处除去荆棘之外还有太多正在发起攻击的植物，光凭一把长剑显然无法斩尽一切敌人。
炎没有为此惊慌，他不是一个人在战斗，黄在他身旁，挥舞着同样制式的长剑——应该说，所有位于第一排的npc都在挥舞着同样的长剑，用同样的招式。
整齐划一的斩断藤蔓，整齐划一的绞断袭来的攻击，整齐划一的形成一面密不透风的墙。
对于玩家来说无法迈过的沟壑，被npc轻易跨过。
他们在抵挡着森林的无尽攻击中，稳定前行，一步步迈入无尽之森。
但那只能说越过了无尽之森的第一道防线，步入无尽之森才是真正的开始。
无尽之森内遍布无数树木，这些障碍物天然切割着冲进此处的所有队伍，将整齐划一的存在切割成无数单独作战的小团体。
而更危险的是，枝丫摇晃间，晃悠悠的树叶在空中飘过，带来远比地面的藤蔓更为危险的致命危机。
以太波动从npc中扩散，被障碍物切割成无数个小团体的npc中，或多或少都有一个散发出以太波动的存在。
以太形成屏障，将小团体的npc包裹在内，阻碍突发的威胁。
落叶碰了几回壁之后，很快调整了攻击方式，叶子不住的往下落，像是一场声势浩大的雨，伴随着藤蔓和草根的缠绕，再度形成浩荡杀机。
以太屏障在面对超出防御力度的攻击时，轻易碎裂，暴露出底下脆弱的人类。
而此时，距离npc冲锋才过去短短几分钟，绵长的npc队列最前端刚迈入无尽之森，更多的npc仍在他们身后，尚未步入其中。
无尽之森的危险，不是空穴来风。
而玩家在边境外一再驻足，也不是因为他们过于弱小。
在这个保存完好的原始森林中，存在无数杀机，层层叠叠，防不胜防，将此处构成无法攻破的城池。
没有准备的发起攻击，只会直面死亡的失败下场。
但npc，为了这一刻，为了替国王带回胜利、荣誉以及领土，已经准备了太久，久到可以从炎第一次跟国王请战的时候说起。
他们对胜利，势在必得。