战争的本质就是交换,有用空间换时间的,有用血肉换钢铁的,也有用钢铁换血肉的,甚至还有用金银换部队的。每个人都希望能够在这场交换当中得到自己想要的筹码。
当赛维拉指挥的舰队完成了最后的横切动作的时候,他们之前被杜威舰队集火所付出的代价终于取得了回报,落在美国舰队最后面,编号为bm6的蒙特利尔号浅水重炮舰几乎是在同时遭到了两艘战列舰和一艘装甲巡洋舰(后面两艘因为角度问题并没有开火)的同时集火。
虽然蒙特利尔号也拥有十英寸厚的主装甲带,但是现在他遭到集火的是自己的舰尾方向——这个位置不要说是装甲了,做一艘浅水重炮舰它甚至连保护传动轴的穹甲都没有,布置在舰尾的双联装十英寸主炮塔被一枚260毫米炮弹直接击中正面,虽然敏感的苦味酸装药炮弹并没有击穿炮塔,但是爆炸却削断了一根炮管,并且让另一门火炮的俯仰机构受损无法开火,可以说几乎已经废掉了这座炮塔,此刻这艘船能够还击的,就只有布置在甲板上面的两门六磅炮——这东西就算是用来攻击无防护巡洋舰都嫌威力太小。
从开始集火到现在仅仅五分钟,蒙特利尔号的整个舰尾就被全部打烂,传动轴被摧毁一根,原本干舷高度就很低的甲板高度变得几乎与海面平齐。苦味酸炮弹造成的大火在舰体的上层建筑肆虐。
在这样的情况下,蒙特利尔号不得不被迫离开了编队,一边进行损管一边灭火,但是试图离开编队的蒙特利尔号并没有得到解脱,剩下的两艘装甲巡洋舰靠了上去对这艘可怜的船进行了抵近射击,两艘玛丽亚特雷莎公主级装甲巡洋舰的280毫米主炮在近距离洞穿了蒙特利尔号11英寸的侧舷镍钢主装甲。
在此过程中奋力扭过了身的蒙特利尔号试图用舰艏仅存的一座双联装12英寸舰炮进行还击。不过这种孱弱的火力不可能取得什么战果,实际上蒙特利尔号截止到现在从最初发现西班牙舰队到第一次开火再到现在一共也只进行了12轮炮击,主炮没有取得任何命中就被彻底摧毁,下午两点十二分,蒙特利尔号舰长被迫下达弃舰,这也成为了美国海军在这场战争当中损失的第一艘军舰。
在蒙特利尔号遭到两艘装甲巡洋舰的抵近凌辱的同时,在蒙特利尔号前面编号为bm4的恐怖号遭到了西班牙人两战一巡的攻击,相比于蒙特利尔号这艘吨位还要再稍小一些的浅水重炮舰表现得更加不堪,虽然它的舰长非常果断的在没有接到命令的情况下就把舰身转了过来,但是它的防护比蒙特利尔号还要不堪,侧舷装甲只有九英寸的镍钢,这个厚度的装甲大概可以抵挡中口径的速射炮,但是面对45倍的长身管260毫米舰炮和纸糊的也没什么区别。
她徒劳的反抗只进行了不到十分钟,然后它的主炮塔的炮座被一枚不知道是260毫米还是11英寸的炮弹击中,这枚炮弹在穿透过程中就发生了爆炸,所以实际上它是炸穿了炮座的装甲,但是非常不幸的是,此时正好有一组发射药药包正在从炮塔第一部的弹药库向上提升。
美国海军的这3级不同的浅水重炮舰的炮塔结构都是这个时代非常初级的炮塔结构,炮弹井并没有换药室,同样也没有完善的防火门,发射药药包被引燃之后,大火直接冲向了最底下的弹药库,一开始熊熊燃烧的大火从这座炮塔的炮管和通风口,还有舱门的各个地方向外冒出来,同时还有滚滚浓烟和身上带着火焰的水兵从里面一起冲出来,这些身上带着火焰的水兵还未来及跳入海中弹药库就彻底殉爆了,那边的蒙特利尔号刚刚下达弃舰令,这边的恐怖号就在一阵接连的爆炸声当中从海面上消失了。
短时间内损失了两艘浅水重炮舰之后,美国人才像一直反应慢了半拍的树懒一样终于有了动作——慢吞吞的三艘印第安纳级战列舰开始了右转,像缓慢的贪吃蛇一样准备把自己的身子扭过来,而这个时候西班牙人已经咬上了编号为bm5的米恩特诺号,等三艘印第安纳级战列舰就位的时候,这艘可怜的浅水重炮舰也已经千疮百孔了。
它的前主炮被开了瓢,不过好在美国人及时给弹药库注水,并没有让火灾蔓延下去烧掉弹药库,但是这也让这艘船的几乎整个舰首埋在水中,屁股高高的翘起来,看样子几乎要一头扎进海里一样,西班牙人放弃了对这家伙的继续攻击,毕竟这艘船看起来离弃舰也不远了。
杜威舰队这个时候也已经靠了上来,而德尔塔舰队还在和四艘西班牙二等装甲巡洋舰进行缠斗,虽然德尔塔舰队看起来数量更多,但是似乎他们的状况并不是特别乐观。
已经意识到情况不对的杜威已经开始试图在无线电当中呼叫谢利少将的舰队和唐纳德少将的舰队了,不过这个时代正儿八经的无线电设备公司也就只有明为公司一家,而明为公司的出口产品大多数都是民用产品。
虽然美国人把这些出口的民用设备搬到了自己的船上,可是效果就没那么好了,不要说和明军自用的军用产品相比,就是和西班牙人装备的出口猴版设备也没得比。联系了半天断断续续的刚刚才联系上,谢利和唐纳德在刚才一直处于一种愉快的痛打落水狗的状态当中,他们成功的击沉了西班牙海军的两艘岸防战列舰,正在追击着剩下的西班牙军舰,然而就在这种愉快的追杀过程正在进行的时候突然收到消息,这边快被西班牙人给打爆了?
西班牙人的快速舰队在发现自己上当过后并没有马上回援,反而准备就地吃掉这块诱饵,说实话,这块诱饵也不是那么好拿得下的,绝对数量上,这块诱饵要比西班牙人快速舰队多得多,只是西班牙人的快速舰队不愧是集中了西班牙海军主力之精华,要火力有火力,要速度有速度,要机动有机动,从交战到现在一直牢牢的掌握着战场上面的交战主动权,他想和你这支舰队交手就和你这支舰队交手,他不想打了,拍拍屁股就能走然后换个姿势再和你打过。跟得上他的打不过他,而跟不上他的。似乎也打不过。
杜威很清楚,这一切的根源就出在中国人卖给西班牙人的那两艘二等战列舰身上,这两艘让美国人恨得牙痒痒的船在战场上的表现实在是太出色了,如果西班牙人手中的这两艘二等战列舰要是换成了从其他国家购买的普通一等战列舰的话,美国海军都不会像现在这么被动。
三艘印第安纳级战列舰转过来之后,杜威的舰队补到了他们的后面,而原本的德克萨斯号战列舰则率领着残余的浅水重炮舰开始撤离这片海域,在那边和西班牙人的四艘轻装甲巡洋舰打得各种不舒服的德尔塔舰队突然发现那四艘西班牙人的轻装甲巡洋舰不再继续追砍运输船了——虽然他们在此之前已经几乎横砍了一条街。
这四艘二等轻装甲巡洋舰补到了西班牙舰队的最末尾,德尔塔舰队的指挥官想了想,把三艘状态还算不错的巡洋舰带上也补到了杜威舰队的后方,此刻双方的交手就已经没有什么花哨可言了,完完全全是两条战列线上你一拳我一拳的互搏。
虽然在账面上,美国军舰的数量和吨位都要比西班牙人更多,但是打起来却完全无法在场面上占据优势,无论是装甲防护范围非常狭窄的三艘战列舰,还是一大票根本没有侧舷防护只穿了一条铁裤衩的穹甲巡洋舰,在面对西班牙人几乎全部拥有大范围防护的硬化装甲军舰的情况下,每一名美国官兵的脑门儿都感觉到满头发麻。
但是这些美国官兵却依旧在咬牙坚持着,他们知道现在还有一支强大的美国舰队正在向这里赶来,他们只要在这里拖住西班牙人的舰队,坚持到谢利将军和唐纳德将军到来,这场海战最终的胜利还是会属于美利坚合众国。
……
徐越明在飞桥上放下了望远镜,他从上衣的口袋当中掏出了怀表看了看时间,然后转身回到了舰桥:“已经三点多了。西班牙人的另一支舰队情况怎么样了?”
“美国舰队已经放弃了对他们的追赶,现在美国人正有四艘一等战列舰,一艘一等装甲巡洋舰和四艘防护巡洋舰正在向这里赶过来。”
“西班牙人这次要遭重了呀。”徐越明摇了摇头,我们还没有收到什么消息吗?我是指我们自己舰队那边发过来的。
“目前暂时还。”这个军官刚刚开口,舰桥内的电话就响了,军官接起电话过后听了两句,马上转过头来面向徐越明“长官!刚刚收到的电令。”
“说。”徐越明整了整自己的领子:“电令里面说了什么?”
“立刻实施行动,行动代号,前进四!”