当一个国家开始衰落的时候，首先会遭到削减的便是它的海军，当一个国家开始进入发展的快车道的时候，首先能够得到扩充的也会是它的海军。
自从人类进入大航海时代，以来无论是风帆时代，蒸汽时代，还是后来的导弹航母时代，海军发展的趋势基本上都展示了这个国家的国运，无论是大英帝国、苏俄还是后来的美国，都无不证明了这一点。
1904年对于世界海军强国们来说是非同意义的一年，在这一年曾经在过去的近百年当中一直位居世界第二海军宝座的法国海军拱手让出了世界第二海军的位置，而且这一让就直接退到了世界第四的位置，更要命的是，排在世界第五的德国海军这些年也越发咄咄逼人。
相比于这些除了英国皇家海军之外的第二梯队，原本也曾经属于这个梯队的意大利海军和俄罗斯海军现在相比于历史上性格却完全似乎颠倒了过来——曾经在前无畏时代，一向比较佛性的意大利海军现在越来越感受到埃尔施塔特对于自身的威胁，虽然从规模上来说埃尔施塔特海军相比另一个时空当中的奥匈海军在吨位和意大利海军的对比上保持了相似的比例，但是这支新生的埃尔斯塔特海军却绝非是那只腐朽老旧的奥匈海军所能够相比的。
可是虽然意大利人有心扩充自己的海军，加大对于埃尔施塔特的优势，奈何意大利自己丢人的工业能力和内部经济也让意大利对于扩军有心而无力，像极了历史上的毛子。
而毛子这边自从甲午战争结束了之后，虽然场面上看起来面子上不是太好看，但是里子上可算得上是没有吃亏，在越来越庞大的大明海军面前俄国人已经完全没有了跨洋过去像历史上那样组建一支远洋舰队到亚洲和当地的地头蛇掰掰腕子的想法，海军建设自然也就没有历史上那么疯狂，反倒是让俄国的财政状况好了不少，虽然甲午战争当中被中国人一顿胖揍，不过也算得上是因祸得福吧。
而在这第二梯队当中，现在最耀眼的就要数中国人和美国人了，大明皇家海军自然不用多说，作为这十几年以来全球实战经验最为丰富的一支海上力量，即便是英国皇家海军也不敢对其小觑半分，更不用说接连几次技术上的革新都是源自于大明皇家海军，在不知不觉当中大明皇家海军的技术发展已经成为了全世界海军的风向标。
而美国海军之所以吸引人注意，那是因为在这短短的10年的时间内美国海军几乎可以说是以一种野兔繁殖一般的速度，生生的繁殖出了一支数量庞大的舰队。作为一支后进之秀，美国海军是非常愿意向那些老牌海军强国学习的，无论是战列舰的设计还是各种远洋性能出色的大型巡洋舰，都可以看到美国人取各家之长的学习结果以及对于海洋的憧憬。
“欢迎你，上校。”马吉芬来到甲板上之后，一位穿着复古的军礼服的上校正在船舷等着他，美国海军的军服当中除了常服之外的礼服颇有17世纪到18世纪初期海军礼服的感觉，马吉芬身上穿着一件普通的常服，他同这位迎接他的上校握了握手，那位身材有些微微发福的上校乐呵呵的说道：“从今天开始，你就是新的圣路易斯号的舰长了，这艘船可是一个漂亮能干的姑娘，我相信他在你的手里一定会有着更出色的表现。”
马吉芬不由得打量了一下自己眼前的这艘巡洋舰，他过去在大明皇家海军服役的时候所呆过最大的船也不过是二等防护巡洋舰，他并没有获得在大明皇家海军的那些一级舰上面服役的机会，不过现在命运造化弄人，当年曾经拒绝他的美国海军又重新邀请他加入，并且还能让他亲自指挥意一艘即便是在现在的美国海军当中也称得上是新锐的大型巡洋舰。
“我来为你介绍一下这个姑娘吧，实际上这个姑娘在巡洋舰当中并不是特别苗条，全长129.91米，宽20.12米，正常排水量9700吨，当然我们出航的时候如果东西装的比较多她就有1万多吨了，16台巴布克＆威尔克锅炉和两部蒸汽机能为她带来21，000马力的动力，我们曾经跑出过最快22节的航速。
当然，最值得称赞的就是这艘玩出色的适航性了，我们曾经在去年在海上遭遇了飓风，船体一度侧倾到接近45度而没有翻覆，当然也正是因为那次飓风，船上的小伙子们回来的时候说曾经都以为这艘船是一艘温文尔雅的姑娘，结果在大风面前却比自己在德州的老爹还要强壮。”这位上校显然是一个非常健谈的人，即便是今天就要从这艘船上面卸任了，在带着新任的舰长参观这艘船的时候也可以看得出他对这艘船的喜爱。
马吉芬也在打量着这艘船，圣路易斯号给他的第一感觉就是密集的炮位，在另一个时空，这艘船因为在某个魔法游戏的三级巡洋舰当中异常强势而被称为圣爹，主要就是因为它密集的6英寸炮火在游戏初期的强势表现，然而实际上游戏当中根本无法体现这艘船的火力，因为除了14门6英寸50倍的MK6速射炮之外，这艘船还装备着整整18门三英寸速射炮，和12门三磅炮，8门一磅炮，全部三艘圣路易斯级大型巡洋舰就是主力舰队最忠诚的护卫——他们密集的火力将会把一切试图冲击主力舰队的鱼雷巡洋舰和雷击舰撕得粉碎。
“一艘非常不错的船。”马吉芬点了点头说道：“可惜如果她要是有一条完整的水线装甲的话，我想我会更喜欢她。”
“我知道在中国海军服役过的你肯定对于装甲巡洋舰有着更多的喜爱，不过圣路易斯号毕竟不是那些些要和敌方主力舰死磕的船，即便是作为防护巡洋舰，它也能够完美的承担好自己的职能。”这位舰长似乎对于马吉芬有这样的说法并不感到意外：“现在我们合众国的舰队并不缺乏军舰，我们每艘船只要安心的担负好自己的职能就可以了，圣路易斯将会是主力舰队最忠诚的护卫，他的对手只是那些吨位更小的防护巡洋舰、鱼雷巡洋舰还有雷击舰和鱼雷艇。”
马吉芬并没有和这位舰长在这个问题上进一步的讨论下去，不过他对于美国海军这种明确的职能划分并不是非常习惯，因为过去在大明皇家海军内服役的时候，他经常能够从他的同僚那里得到的一句话是：“关键的时候要顶得上，扛得住！在大海上没有那么多准备预案给我们。”
不过这位舰长至少在某一方面说的是没问题的。
美国海军现在确实不缺乏军舰。
现在的诺福克港口内确实称得上是军舰云集，成排的战列舰自然不用说，这些如同铁王八一般的重甲武士现在正静静的停靠在码头上，而在另一边，四艘停留在两座码头旁的大型装甲巡洋舰则是更亮丽的风景——美国海军为了能够展出眼前的这样一支舰队付出了太多学费作为年轻海军成长代价，而现在这样一支强大的海上力量终于初露峥嵘，而在这座军港之外的码头上，美国海军也依旧有一批又一批的新式军舰正在开工，这一切都像一枚初升的朝阳一样耀眼夺目。
“上校。我能问你一个问题吗？”那我一直陪在他身边参观完了这艘军舰的舰长在他离开这艘军舰，正式卸下圣路易斯号舰长职务的时候开口问道。
“请问。”
“如果我们真的要和中国人交战的话，您会怎么做？”
“我现在是美国海军的军人，那么我自然会选择尽一个军人应尽的本分，我热爱海军，恪尽职守，仅此而已。”
……
横须贺 大明皇家海军大洋舰队及北约海军联合司令部。
在日本加入北约之后，大明海军大洋舰队的司令部就转移到了横须贺，同时这里也成为了北约海军联合司令部，不过这里和原本设立在帝国本土的司令部相比，即便是经过了这么多年的建设，在硬件上还是有些许的差距，不过在软件上大明海军的官兵们一致表示比国内可好多了。
毕竟日本的大和抚子那是真的软。
在此刻的横须贺军港里海军司令部大楼内，杨用霖正在队结束了今年舰队问题演习的海军高级军官们进行演习复盘。
“我知道在座的诸位对于美国海军的评价并不高，尤其是美国海军官兵的专业素质恐怕你们并没有放在眼里。”杨用霖用指挥棒敲打着黑板上挂着的演习当中的航线图，语气严厉面色不善的道：
“我之前已经强调过很多次了，要在我们的优势区间内作战，不要轻易的拉近距离，你们看看，你们一上来就拉近到3公里之内刺刀见红，美国海军的素质就算再差，3公里靠投射量来蒙也能取得不少命中！陛下此前也曾经多次强调，要在战略上蔑视敌人，但是在战术上要重视敌人，在接下来的演习当中，如果还有人像这样轻视对手的话，那么我就会把他扫地出门打发到港口岸上去看家，老子别的本事没有，斩马谡的本事还是有的！”
作为现在大明皇家海军大洋舰队的副参谋长，杨用霖被认为在未来几乎必然会接替这些年身体状况不佳的邓世昌成为大洋舰队的新参谋长，而大明的参谋长在非战时有一些很重要的权利，那就是制定演习计划和训练内容，同时对于舰队演习进行考核和评定，而他们的考核结果和评定意见将在很大程度上左右司令官最终的决断，所以往常相比于司令官大人，很多舰长们更怕的是参谋长，毕竟参谋长也想给你穿小鞋实在是太容易了。
“给我打起你们的精神，你们要面对的是一直在过去仅仅10年之间就膨胀到现在如此规模的一支新生的海上力量，就算你们看不起他们的人员素质，你们也得看得起他们的军舰吨位！”杨用霖继续冷着脸，训斥着下面这些舰长们，一艘军舰舰长的性格将在很大程度上影响到整艘军舰上面的官兵，所以如果要想消除现在海军当中对于美国海军的轻视状态，首先就要扭转这些舰长们的心态。
“还有，前卫舰队给我打起120分的小心，你们还以为是在甲午战争的年代吗？只有我们有强大的装甲巡洋舰编队？想来就来，想走就走，敌人打不过也追不上？美国人现在已经先后新建了包括宾夕法尼亚级和田纳西级在内的两型大型装甲巡洋舰，我现在就可以告诉你们前卫舰队这些心比天高的混蛋，你们已经被判定为被美国海军的装甲巡洋舰部队纠缠住了！”
“在这次演习当中，我们的主力舰部队暴露出来的问题是严重的！无论是战列舰还是大型装甲巡洋舰，你们可以去看看二等轻巡洋舰和猎舰部队这些中小型舰艇的表现，我可以说他们比你们优秀的多！不要以为你们现在指挥着主力舰就一直能指挥主力舰，你们要是依然这样我行我素，我不介意建议军令不把你们和他们换一换岗！”
“我们作为军人，不能够把对于胜利的期望建立在敌人的愚蠢上！从现在开始，打消你们脑子里面对于美国海军的固有印象，现在你们要在脑海里建立起一支全新的美国海军，一支强大的美国海军！然后再去思考怎么样击败他们！”