“逢君欢”后院里的荷花开了满池，流水潺潺，静听片刻足以撇去浮燥，清新怡人。
雅间的门开着半扇，辛年站在廊上，朝从廊上走来的京宣行礼。京宣颔首，在门前整理袖袍，轻步进了雅间内室，朝坐在窗边小几边的人唤了声“皇叔”。
“坐。”京纾用手掌示意茶壶，“菊花普洱。”
京宣好普洱，却从未刻意对外说过，在别处饮茶时从来都只是客随主便，因此旁人要送他茶也只能捡着好品质的送。他闻言笑了笑，说：“皇叔还记得。”
这话说得颇为奇怪，京纾说：“我脑子没病。”
“……只是没想到皇叔会关注我爱喝什么茶。”京宣提壶给京纾添茶，而后给自己倒了一杯。
“我还关注了别的。”京纾这般说。
京宣提壶的手稳稳地放下，抬眼直视京纾，说：“五弟好男风是真，养着清澧也是真，我并未平白编排捏造。”
京纾说：“那你起初将清澧送给五弟，意欲何为？”
“兰京这么多府邸，谁往谁家里安插眼线是再寻常不过的事了，三皇子府也有别家的耳目时刻探听我的动向，也有人等着寻机害我。”京宣稍顿，“我坐在这个位置上，若对兄弟们的动向一无所知，我不安心，若有谁要害我，我就要率先反击。我不瞒您，我把清澧送到五弟身边，就是想着以后若有需要，可以用他。”他说罢笑了笑，“皇叔与五弟向来亲厚，您要厚此薄彼，我无话可说。”
京纾正在闻茶，闻言掀起眼皮看了他一眼，说：“我说你什么了？”
“……倒是还没说。”京宣垂眼，“可皇叔不就是特意来问罪的么？”
“陛下让我请你喝茶。”京纾说，“有意见找你父皇去，别在这儿跟我吹胡子瞪眼的。”
京宣收敛神情，“侄儿不敢。”
京纾说：“诸位皇子中，老二是真闲人，从未主动算计你，小五也是，可你一早就存了用清澧离间他二人的心思，又是为何？”
屋中静了片刻，京宣说：“储君之位空悬，父皇尚在观望，侄儿想争一争，有错吗？”
“没错。”京纾说，“你既然笃定没错，为何不敢一开始就说出这句话，还要遮掩一番，反怪我苛责？”
京宣答道：“父皇想来更属意二哥，但尚有犹疑，皇叔却定然是最属意五弟，因此我不敢同您直言。”
“并未。”京纾说。
京宣一愣，而后笑道：“但您肯定最不属意我。”
京纾问：“为何？”
“一朝天子一朝臣，若龙椅换了人坐，您的处境未免被动。二哥本就对您尊敬有加，若即位的是他，父皇也定会让他多多仰仗您，他便不会对您如何，至于五弟自然更不用说，但是我，”京宣把话说得坦然大胆，“至少诸位兄弟中，我是让您最不放心的那个。”
“你不是陛下，忌惮我在情理之中。”京纾说，“天子便是天子，赏罚、褒贬大多时候不能随心，而是要顺势。若真有那日，你觉得削我的权、要我的命更有利，放手去做就是了。”
京宣定定地看着他，许久才道：“皇叔果然是皇叔，无所畏惧。”
“权势无所谓，但若想杀我，我不会顺从。”京纾淡声说，“我若不从，别说是你，你老子也杀不了我。”
“皇叔光明磊落。”京宣笑道，“皇叔是有牵挂之人了么？”
京纾摩挲茶杯，“为何这般问？”
“皇叔以前对生死安危、身体康健少有顾忌，父皇对此头疼不已，今日您却这般说辞，我就随便一猜。”京宣说。
“少来试探。”京纾不冷不热地说，“让我不高兴，我就去你父皇那里换一套说辞。”
“我不问了，您别生气。”京宣讨饶，又说，“您这般说，我斗胆猜猜，父皇是问过您心中属意了吗？”
“嗯。”京纾明知故问，“想知道我的答案？”
京宣给他倒茶，说：“如若皇叔愿意怜恤侄儿的话。”
“小五是皇子，却沉溺男色，是丢了天家颜面，他叫你逮住把柄，此事怪不得你，但你为着一个‘争’字将此事大肆喧闹，是否也是在坏天家颜面？”京纾端起茶杯，“陛下可否问罪你？”
京宣摸着杯沿的手一颤，抿唇不语。
“储君之位空悬，谁都知道陛下尚在观望，可陛下春秋正盛，别人明面上都不争，你火急火燎地争什么？”京纾说罢饮了茶，起身瞥了眼小几边的那罐茶，“味道不错，拿回家喝吧，散风清热。”
京宣跟着起身，上前拿过衣架上的外袍替京纾披上，说：“今日这杯茶，侄儿喝明白了。”
父皇不满五弟，却也不满他，因此要替五弟摆平此事，也要皇叔请他喝茶，这杯茶是安抚，也是训责。
京纾“嗯”了一声，转身要走。
“皇叔。”京宣拦住他，“我看您脸色不好，是否身子不适？”
京纾闻言稍顿，说：“我的脸色看起来很差？”
“是。”京宣目露担忧，“您到底是什么病症，若莫先生一时无力，不如请御医们一同商议？”
“莫莺都没法子的话，御医能顶什么用？无妨，”京纾说，“沉疴旧疾罢了。”
京纾走了，京宣走回小几边看了眼那罐普洱茶，正想俯身去拿，突然想起什么。
“诸位皇子中，老二是真闲人……”
京纾方才的这句话在脑海中响了起来。
谁都说二皇子温和宽仁，可少有说他是闲人的，兰京的闲人另有其人，可皇叔却用了个“真”字。京宣目光微敛，伸手拿起茶灌，出了雅间。
马车停在后门道上，侍卫推开车窗，请京宣踩着足凳上车。
“派人重新盯着六皇子，再好好查一查他，做得隐蔽些。”京宣说。
侍卫应声，伸手关上车门，收了足凳，驾车走了。
*
“哎哟，可累死我了。”师鸣趴在徐篱山背上，哀怨得很，“你把付清漪丢给我，害我都快落得跟褚凤一样的下场了！你瞧瞧吧，我身边现下都没人了，为什么，大家都要躲那丫头！幸好她今日被皇后娘娘召入宫中了，否则我真受不了！你说一小丫头怎么腿脚那么大力气呢，天天逛天天逛，一条街可以走好几趟，真的不累吗！”
徐篱山坐在桌边，说：“这不是帮你锻炼身体吗？”
“我信你祖宗，这种福气你怎么不自己享受！”
徐篱山委屈巴巴地说：“我白日要当值嘛，真的有心无力。行了，别嚎了，待会儿请你吃饭。”
“我差你这顿饭钱吗？再说了，我娘今儿过寿，我得回家用晚膳。”师鸣说。
徐篱山闻言说：“你不早说，我该备份寿礼才是啊。”
“哎呀不用，你爹送了礼的。”
“我爹是我爹，我是我，这样吧，走着。”徐篱山侧身握住师鸣的后脖颈，提溜着他一起起身离开花楼，去了香尘街的一家首饰铺子。
师鸣嘟囔道：“我娘不缺首饰。”
“好歹咱们天天待在一起玩，你爹娘在家里肯定骂过我，说咱们凑一起就是不学好，我总得趁机表达一下礼节和心意吧？这次是来不及，明年我一定提前准备。”徐篱山一边说一边逛，“但你可不能说我是今儿才备的礼。”
师鸣跟着他，“知道知道。”
逛了两层楼，徐篱山最终挑了一对金镶玉手镯，三节等长的上等和田玉制成、两端镶金花纹头，式样简洁大方又不失交相辉映、端庄华贵。师鸣说好，他便找店主用好匣子包好交给师鸣。
两人出了店，师鸣说：“行啊，代我娘谢了。”
“好说，另外替我——”
徐篱山话没说完，被一道由远及近的声音打断了。
“留青。”
这声音有些耳熟，徐篱山侧目望过去，眼前一亮，惊讶道：“衡兰！”
来人约莫二十出头的年纪，白皙俊朗，是称得上松风水月的风姿。徐篱山站在原地等他走近，说：“你来兰京怎么不提前知会我一声，我好迎你。”
“这不就是想给你个惊喜吗？我还说哪日特意寻个机会去找你，不想今日恰好就遇上了。”男子说罢看向徐篱山身边的师鸣，请教道，“这位是？”
徐篱山“哦”了一下，扯过师鸣，“我来介绍一下。这位是宁远伯父的师小公子，单名一个‘鸣’，‘鸡鸣桑树颠【1】’。”
师鸣幽幽地说：“‘狗吠深巷中【1】’。”
徐篱山不介意地笑一笑，对师鸣说：“这一位是我以前去蜀地游玩时结识的江湖朋友，姓方，单名从水的‘渚’，字‘衡兰’。”
两人互相见礼问候了一番，师鸣便先抱着匣子回去祝寿了。
徐篱山请方渚去“逢君欢”吃酒，席间说：“衡兰，你来兰京有什么要事，可有我帮得上忙的地方？”
“我此行是受邀参加故友婚宴，也是看看你，没什么要紧事，留青不必上心。”方渚捧着兰花酒，和徐篱山对饮一杯，而后说，“兰京第一食楼，美酒汇集，果然名不虚传。”
徐篱山说：“你游遍各地，见识不俗，我岂能拿寻常酒招待你？”
“以前你我一同喝一两银钱都不值的酒也能尽性地畅聊一整夜，”方渚挑眉，“留青这般说是与我生分了么？”
“我可没有啊，咱们许久未见，我请你吃饭是招待你，自然要用最好的。况且当年我去蜀地时路遇马匪抢劫，若非衡兰出手相救，我是人财两空啊，这份恩情我永不敢忘，哪敢跟你生分？”徐篱山皱眉，可怜地叹了口气，“衡兰这般说我，岂不显得我薄情寡义？”
“好了，我是逗你的。”方渚提壶给他倒酒，举杯道，“我赔罪。”
徐篱山笑了一声，与他碰杯饮尽，搁杯说：“那你这次来是要待多久？”
“约莫一个来月，不过也说不准。”方渚说，“我朋友也想多留我一阵。”
“那敢情好，咱们也能趁机多聚聚，只是我如今要当差，白日里没什么空闲，只能当夜猫子。”徐篱山笑道。
方渚摆手，说：“无妨，我闲人一个，随时奉陪。”
这顿饭吃了一个多时辰，徐篱山喝得微醺，和方渚在食楼门前暂时告别，各自左右转向离开。
吹了一段路的风，后头追上来一辆马车，赶车的是五皇子府的陈斯，徐篱山看了一眼，撑住陈斯伸过来的胳膊，借力上了马车。
“哟。”京澄靠着软枕看他，“和朋友吃酒很愉悦啊？”
徐篱山靠在车窗上，伸手解了腰带，敞着外袍说：“拈酸啊，我也陪陪你。”
“行啊，我送你回去。”京澄说，“你那朋友脸生得很。”
徐篱山说：“他是西南人士，出自梁州方家，方家是做生意的，衡兰也不常来兰京走动，你自然没见过。”
京澄点了下头，没再多问。
“既然撞上了，那咱聊聊天，”徐篱山说，“谈谈心？”
京澄眉梢微挑，勾手道：“隔墙有耳。”
徐篱山笑着起身坐了过去，说：“太后想促成我和师流萤的婚事。”
“文定侯府和宁远伯府……有意思。老妖婆这是坐不住了，想打坏主意。”京澄琢磨着说，“她和老六搭上了？”
徐篱山夸他，“不傻嘛。”
“别人说太后礼佛避世，我可知道她是个什么老玩意儿，二哥不顺她的意，父皇少去后宫，也不添幼子，她便也只能找别的孙儿了。”京澄摊手，“只能找老六啊。”
“太后若顺心，你就不顺心了。”徐篱山挑拨得光明正大，“五郎，咱们得侄婶连心。”
京澄挑眉，“你和皇叔没有达成‘夫妻连心’，就来撺掇我？”
“对啊。”徐篱山问，“你敢不敢？”
京纾不答，只说：“我和老妖婆是两看两相厌，但你还有余地。”
“太后对表哥动了手，又想以我为棋子拉文定侯府下水，我觉得她好烦，想主动选择站在她对面，可不可以？”徐篱山稍顿，“你皇叔因着她多年苦痛，人不人鬼不鬼，若非机缘巧合下吃了能解毒性的药，又福大命大地挺过一劫，如今还不知道要变成什么样子……我心疼他，恨屋及乌，可不可以？”
京纾点头，“可以。”
“以前你忍耐不动，是因为皇叔不许，也是因为你深知即使以后是二哥即位，他也不会杀你，但如今可不同了。你们家老六蛰伏隐忍多年，那么能装，还敢与太后结盟，肯定不是善茬。”徐篱山说，“咱们为了自己，也得做点什么。”
“你都敢开口，我自然敢答应。”京澄咧嘴一笑，“但是咱们得悠着点，不能让父皇察觉，否则皇叔难做，咱们也得遭殃。”
徐篱山颔首，“这个自然。”
“要我说啊，”京澄摩挲下巴，“直接找人杀了老妖婆最简单。”
又是个柳垂同款利落人，但徐篱山不太赞同，陈思虽然是太后的人，但一直在贤妃宫中，也并不清楚太后宫里的情况。他说：“太后宫中是个什么情况，咱们也不知晓，万一有高手，打草惊蛇不要紧，小命先送出去了。何况去皇宫杀人，风险忒大。”
“下毒应该也不太行，老妖婆自己都下毒害人，肯定分外防备，再者想往她宫里安插人手也不容易。”京澄说，“这样吧，国母寿宴那日宫里肯定热闹，人来人往的也不易引起察觉，咱们趁那日探探虚实再说。”
“可以。”徐篱山说，“你三哥找我作画为国母贺寿，因此那日我也会入宫，咱们一起行动……不行，咱俩不能太显眼，得找俩高手去吧？”
京澄说：“我出一个暗卫，本事不比皇叔的‘鹊部’差。”
“那我也跟一个。”徐篱山说。
两人一拍掌，在夜里街道上的一辆马车上鬼鬼祟祟地达成了交易。
马车一路到文定侯府，徐篱山先行下车，回了汍澜院。猗猗早已备好热水，徐篱山走进浴房脱了外袍，正要下水，就听见柳垂走了进来。
“今夜有人跟着你。”
徐篱山转身看过去。
“我和鹊十二察觉后，鹊十二就反跟了上去，说明不是肃王新派的人。”柳垂抱臂说到。
徐篱山问：“你觉着如何？”
“我和鹊十二并未从一开始就察觉。”柳垂音色微沉，“是个高手。”
“十二回来了吗？”
徐篱山话音刚落，房门便被敲响了，走进来的是鹊十一。
“十二受伤了。”鹊十一神色倒还算平静，“从明日起在下与公子随行，十二留守院中。”
徐篱山蹙眉，“伤势如何？”
“左臂负伤，暂时动不得了，好在十二闪避得快，否则要被挑断手筋了。”鹊十一说，“对方用的是约莫一指长短的叶形薄刃，身法奇快且下手狠辣，绝非寻常。”
徐篱山似笑非笑，“我这么牛呢，竟然劳烦这般高手？罢了，十二既然受了伤就别总蹲树上了，让他好好养伤吧。”
“夜里我们轮值吧。”柳垂对鹊十一说。
鹊十一知道徐篱山的性子，闻言也不推辞，说：“在下替十一多谢公子体恤。”
“这人既然跟我一次，就不会轻易放弃，我日日出门，他的机会多得很。”徐篱山说。
鹊十一说：“太危险了。”
“那我也不能日日龟缩在家啊。这人对十二下狠手，很难说是警告我、向我示威还是他就是来杀我的，因此下次若他再来，你们就不要跟上去了。”徐篱山将外袍丢到屏风上，一声闷响，“我倒要看看，他到底意欲何为。”