“残雾花”中，刚上船的鹊十二也将褚凤被摸光了钱袋子一事一一道来，说：“属下本想寻个法子给他塞点钱，没想到他想出了赊账的主意。”

“摸走一点钱银，主人也少有计较的，可整袋子摸走，不给主人家留口剩的贼倒是多半要挨打。”鹊一在旁边问，“你把钱拿回来了吗？”

鹊十二摇头，说：“那贼有些本事，腿脚麻溜得很，我怕追上去就丢了褚二公子，便暂且让他跑了。”

“这些贼，说他们日子难活，可有手有脚也不找活计，偷了钱很快就用光，用光了又偷，反反复复，日子倒比正经过活的逍遥富裕。”鹊一摇了下头，“现下就算再去找那贼，钱也没了。”

照京纾的规矩，要把人找着打断偷钱的那只手，鹊十二请示道：“主子？”

京纾已经将一碟桂花糖藕吃完了，闻言说：“想必褚凤现下正同留青大倒苦水，以留青的脾气必定要为他出气，且让留青忙活吧。”

“必须揍他一顿！”另一边，徐篱山果然拍桌，拧眉道，“什么玩意儿，偷到咱们身上来了，还全偷，讲不讲道上的规矩？”

褚凤点头如捣蒜，“就是就是！”

“你待会儿把钱袋子的样式画给我，里头有多少钱、具体在哪个位置丢的写一下，待到了常州，我找赏金人帮你去抓贼。”徐篱山拍拍褚凤的头，“别委屈了，晚些时候管事来游船，我就把玉佩给你赎回来。”

“山儿！”褚凤嚎叫一嗓子，闷头抱住徐篱山，“我恨！”

徐篱山说：“区区小贼，不配！”

“我不是恨贼，”褚凤闷声说，“我是恨我哥！”

那就有点严重了，徐篱山说：“怎么还用上‘恨’这个字了，可不能胡说啊。”

“如果不是他，我就不会离家出走，如果我不走，就不会被偷钱了！”褚凤说。

褚凤以前也被摸过钱袋子，心情好的时候挥挥手就算了，心情不好的时候跳脚大骂，心情差的时候带着家丁小厮满城抓贼、没抓到还不回，抓到了就痛打一顿，但总归不是什么大事。徐篱山琢磨着他的语气，觉得他是借贼撒气，于是说：“大哥得罪你了？”

褚凤：“嗯。”

徐篱山左思右想都想不出褚和能如何得罪褚凤，再回想婚宴那日，与其说褚凤是生气，不如说是别扭，是不知所措，是避如蛇蝎。且这次褚凤离家出走，褚和竟然没有动怒，像是心虚了无从发怒……他琢磨着，灵光一现有了猜测，但也不好直接询问，便说：“你要是愿意开口，你就跟我说。”

褚凤把脑袋从他肩膀上抬起来，搁着下巴，抿着嘴巴，过了一小会儿才说：“有一天晚上，我从外面买了点心带回家，想给他个惊吓，于是没让守夜的小厮出声，还特意收敛了脚步声。夏日浴房要通气，因此浴房后窗开了半扇，我偷摸瞧一眼，却看见他在自/渎。”

“呃。”徐篱山作为一名真正的男人，已经在另一个层次了，闻言着实很纳闷，“这不是很正常的事情吗？咱哥好歹也是一年轻气盛的正常男子，你早上难道没有干过这事儿啊？”

“不一样！”褚凤攥着徐篱山的袖子，有些难以启齿，“可我听见他叫着我的名字。”

哪家哥哥会在自/渎的时候呢喃弟弟的名字，褚凤当时吓得半死，退后的脚步声也把屋里的褚和吓得脸色苍白。那时他第一次见他哥露出那样的神情，恐慌占了七分，还余三分，是褚凤看不懂的情绪。

果然，徐篱山叹气，一时不知该说些什么，便道：“你是怎么想的？”

“我也不知道我是怎么想的，我根本什么都不想想，想也想不出！”褚凤烦躁地蹭了下徐篱山的肩膀，过了一瞬又说，“我这些日子也琢磨过了，你说是不是因为我小时候总是要缠着他爬他的床，夜里还总是抱着他，平日里与他相处也比寻常兄弟亲近些，没把他当成长兄给出十分的敬重，总爱往他身上扑，所以才让他想岔了？”

“你们是兄弟，弟弟亲近哥哥不是情理之中的事情吗？”徐篱山安抚他，“且我觉得大哥自小就比同龄人成熟稳重，怎会因为弟弟太亲近自己就起了别的心思？”

“那莫非只是凑巧？”褚凤秉持着庆幸的心情猜测道，“他做那档子事的时候需要念着谁的名字助兴，可他没有妻妾，也没有红颜知己，于是只能念着与他最亲近的我？”

“……不能吧。”徐篱山举例子反驳，“港儿做那事的时候也不叫你的名字啊。”

他说罢就见褚凤垮起个脸，“别说这么恶心的话，我鸡皮疙瘩都起来了。”

徐篱山投降似的笑笑，说：“其实我觉得你可以换个思路。”

“怎么换？”褚凤真没头绪，闻言两眼一放光，“快说快说！”

徐篱山清清嗓子，摆出一副很有见解的姿态，说：“你想，你先前因着‘大哥或许有心上人’一事日日跳脚，夜夜睡不着，动不动就找茬跟大哥撒泼，说明你分外抗拒大哥喜欢别人，是不是？”

褚凤反驳不了，说：“是。”

“那你如今不就确定了，大哥根本没有喜欢旁人吗？”徐篱山说。

褚凤还是无法反驳，说：“是。”

“那这不就是一桩好事吗？”徐篱山两手一摊，“你不必虚空索嫂了。”

“好事什么啊！他做的是断子绝孙的事情！”褚凤拍桌说完又察觉不对，立马说，“我没有别的意思。”

徐篱山笑道：“我知道。”

“真的，我对断袖、磨镜没有半分厌恶、看不起，但我们都姓褚，与寻常男男女女还是不同的。是，我是不愿意他给我找嫂子，但我也没想着真让他孤独终老，他若当真要娶妻，只要是个品貌端庄的，我还能硬生生拆散鸳鸯么，最多我搬出去自己住就是了。他……”褚凤说不出来了，嚷道，“我看他是疯了！你说他是不是疯了？”

“我不是你，”徐篱山说，“做不得这段感情中的判官。”

褚凤一愣，沉默几瞬才说：“我是觉得他疯了。我是纨绔，做什么都不妨碍，可他是长子，是世子，是顶着褚家脸面和门楣的人。也许他不怕家中长辈、族老们的训斥和不满，但他在朝为官，若此事传出去，不知道要被多少人指着鼻子唾骂，陛下再看重他，也要顾忌朝堂的颜面，届时他还说什么前程似锦？”

“感情就是玄妙又磨人的玩意儿。”徐篱山过来人般地叹了口气，又说，“你也不必多想了，想也想不出个所以然来。既然出来了，就好好放松玩一段时间，说不准等时机到了，你自然就想通了，想透了，知道该怎么做了。”

褚凤长叹一声，蔫蔫儿地靠着徐篱山的肩膀，闭上了眼。

徐篱山偏头看向窗外，碧波浩渺，遥岑寸碧，秋风拂耳，已经是桂子飘香的时节了。

这日放桂榜，一大早的，曲港被曲刺史从床上捞起来打扮干净，临出门时又被曲夫人强行塞了一串祈福串子在手上，被夫妻俩赶出去看榜。

“你们怎么不去？”曲港说。

曲刺史敲锣，“你若不中，我面上无光。”

曲夫人打鼓，“你若中了，我红光大盛。”

夫妻俩齐声说：“受不住啊！”

曲港翻了个白眼，转身在夫妻俩的欢送下出了门。

曲府外的桂花落了一路，鸣锣报喜的从门前走过，扬声吆喝着放榜了，见到曲港便说了两句吉利话。曲港笑了一声，踩着脚蹬上了马车。

一路行至考院外，考生聚集，还有不少看热闹的百姓，马车都被堵在人群外。小厮跳下马车，凑到车窗前，曲港推开半边车窗，说：“去帮少爷看看。”

“是！”小厮紧张地捂着胸口，“少爷，您先摸摸祈福串子，让文曲星保佑您榜上有名！”

“人人都求文曲星，人家保佑得过来吗？”曲港不信这个，催促道，“赶紧去。”

小厮转身去了，他身形瘦长，脚步灵活，像根竿子似的一路戳进人群，被人潮挤着往这飘一步，往那晃一脚，一路摇摇晃晃地挤到了前头。

墙上好长一张榜，小厮从最中间往后瞧，没瞧见，不禁落了一头冷汗。这时，小厮突然听见旁边有人扯着嗓子好嘹亮地喊了一声：“第二名！”

第二名怎么了，很了不起吗？

小厮满心都替少爷委屈难过失落痛苦，不禁嘀咕：少爷虽然连第二十名都没中，但这不代表什么，明年他家少爷不仅名列前茅，还要当解元！

“真的是第二名！”旁边的人还在喊。

还有人附和，激动万分地说：“操操操，牛他妈给牛开门，牛到家了！”

不是，人家解元都没说话，你们一个第二名这么激动，把天都要嚎破了，只是这声音……怎么听着这么耳熟呢？

身旁那两人已经开始怪声喊叫了，宛如疯猴巡山，还一放就是一双。小厮一边使出金钟罩勉强抵抗身后的人潮，一边勉力偏头看过去，入目两张无比熟悉的脸，不是他家少爷的左右双臂还能是谁？

那第二名……小厮猛地偏头看向桂榜前三个加大、加粗的名字。

一瞬间，吵嚷的人群中有一道破锣嗓子拔地而起，震得周遭之人纷纷捂住耳朵，而嗓子的主人已经毅然决然地转身闯进身后的人海，使出九牛二虎之力一路横冲直撞，最后衣衫不整地冲到自家马车面前。

“少、少爷！”小厮一把推开车窗，将自家少爷都吓得一抖，“有了，有了，少爷有了！”

曲港伸手摸了摸平坦的肚子，说：“没有吧。”

“少……”小厮话未说完，先翻个白眼，在曲港的探手拍背下才记起喘气这回事。待捡回一条小命，他立马说：“真的有您的名字！”

有个名字那不是应该的吗，曲港纠正道：“中了？”

“中了！”小厮伸出两根手指，嘿声道，“第二，嘿，第二啊！您的名字都比后头的人粗！”

曲港露出笑意，而后收敛，说：“不过就是个第二，有什么值得得意的？”

“中了举人还不能得意高兴么？”小厮拍着车窗，“整个大雍每次秋试也都才出百个举人！况且您这次考试本就准备得不久，考试前还来回耽误了不少时间，小的真没想道您能得第二！少爷，您真是太睿智聪慧了，您的确不用求文曲星，因为您本身就是！”

“……”曲港被吹嘘得有些飘飘然，装模作样地清了清嗓子，“哎呀，正常发挥罢了，好歹咱家老爷当年也是差一点就连中三元了，我如此聪慧睿智也是情理之中的事情。”

小厮狠狠地点头，“少爷说的是！”

“行了，回家吧，老两口还在家里敲锣打鼓呢。”曲港说，“我还得写封信送去兰京报喜。”

当头一棒，小厮这才想起来，“对了，您不必写信专程送往兰京报喜，”他反手一指那乌泱泱的人群，“两位少爷就在那里头大喊大叫呢！”

曲港呆住了。

俄顷，一道响亮的呼唤自上空劈下：

“山——儿！凤——儿！”

人群中许多人纷纷回头，闻声看向众多马车中最豪华的那一辆，再抬眼，看见站在马车顶上双腿微张、叉腰倾身、脖子冒出青筋的身穿缃叶黄的年轻男子。

“刷刷”回头的脑袋赫然包括这两道呼唤的主人。

曲港借助高位优势，一眼便找到了人群中专属于他的“红绿双侠”，立刻激动地在车顶上挥起胳膊，只是由于动作太激动、太不优美，像极了泼猴跳舞。

于是，俄顷，三只泼猴成功相聚，围成圈，双手搭着身边两人的胳膊，毫不顾忌旁人眼光，开始转圈踢腿。

先唱三声：“嚯！嚯！嚯！”

徐篱山说：“我们港，第二名，牛不牛？”

三人齐声说：“牛！”

褚凤接道：“我们港，一把中，狂不狂？”

三人齐声说：“狂！”

曲港接道：“我是曲港，昼耕夜诵，颖悟绝伦，一举高中，不服来战！”

徐篱山和褚凤捏着嗓子齐声说：“报告大王，小的服啦！”

不远处的一辆马车之中，京纾透过窗看着时而仰头大笑时而故意作出鬼脸，把自己转得脸色愈发红润的徐篱山，不禁莞尔。

辛年在兰京守家，鹊一便站在明处充当车夫，在窗边说：“公子若是生了对翅膀，一早绕着安平城飞起来了。”

“好友榜上得名，他自然高兴。”京纾说，“以肃王府的名义准备一份厚礼，贺曲家公子高中。”

另一边，三人把自己转晕了才勉强停下，接受四方的道贺。比起曲港，另外两位更像本尊，连连拱手道谢笑得脸上要开花了。

在安平城，这三人都是熟面孔，以前常在一起玩的年轻子弟也围上来打趣。

“是不是得宴请一番啊？”

“当然请！”徐篱山握着褚凤的肩膀，扬声道，“除了曲府的宴席，我和凤儿再在城中最好的十家食楼大摆宴席，想来的都可以来，来的人都得贺一句我们曲少爷！”

众人七嘴八舌地表示自然要贺喜，还要备礼。

他们出现在这里，除了遇喜事的曲港，徐篱山也是引人注意的一位。

“我说六郎，您这跑路也太嚣张了，不躲躲藏藏，还敢光明正大地走在人群之中。”一把扇子轻轻敲在徐篱山胸口，主人调笑道，“不怕被逮回去啊？”

“我怕什么？”徐篱山笑着说，“你信不信，说不准我家殿下这会儿就在人群中的某一处盯着我呢。”

众人怪叫、嬉笑，有人说：“六郎很嚣张嘛，在府中地位如何？”

“区区不才，”徐篱山内敛地说，“如今在肃王府，我勉强做个掌家人。”

“喔唷，这么说来，肃王府以你为大，殿下都要听你的咯？”

徐篱山抽出腰间折扇，“唰”地打开，说：“也不能说听我的，就是我说往东，他不敢往西，如此而已。”

真能吹啊，正在一旁与别人聊天的曲港和褚凤不约而同地在内心比起大拇指。

“肃王殿下竟然是妻……哦不，夫管严？”有人发出质疑，“不像啊，殿下那样的，怎么看都是说一不二的威严之相。”

一群人纷纷附和，有人打趣徐篱山，叫他莫在熟人面前充脸面。

徐篱山半点不害臊，不心虚，笑道：“再威严、再吓人的模样都是对外人，我是外人吗？”

众人：“喔唷！”

徐篱山抬手理了下额前碎发，“哎呀”道：“你们谁要是不信，自己上兰京找到肃王府，去门前大声一问，看殿下敢不敢反驳一声。”

他敢这么说，也没人敢这么做啊，众人不得已，嘴上都说信了信了。

徐篱山得意地哼一声，一边毫不心虚地接受众人的吹捧，一边假装自然地环顾四周，没发现可疑人员，不禁松了口气，下一瞬又不禁失落起来，看来京纾不在此地。

方才他察觉一道目光，还以为是京纾呢。

“差一点就被发现了。”蹲在马车边的鹊一站起来，见徐篱山已经不再东张西望，这才敲一下在刚才那一瞬飞快关上的车窗，提醒道，“主子，公子转回去了。”

车窗再次被推开，京纾瞧着被人围在中间闲聊说笑，过了会儿又一起结伴与年轻子弟们离开的徐篱山三兄弟，说：“他们今日定要聚着一起玩，让十一继续跟着公子，我们先去客栈。”

“是。”鹊一抬手对着不远处打了个手势，随即走两步坐上马车，驾车离开。

与此同时，徐篱山偏头望过去，眼中是一辆转向离开的马车，驾车的人露出一截灰色袖子。他勾了勾唇，被曲港一巴掌拍上后脑勺。

“傻乐什么呢？”曲港问。

徐篱山一巴掌扇回去，说：“我乐意乐，管好你自己。”

“对了。”曲港说，“小垂哥呢？”

“去找赏金人帮你凤儿抓偷钱袋子的贼了。”徐篱山说，“我们先回，他晚些时候直接过来吃席。”

曲港说：“行，今晚必须喝个痛快！”

“我们吃了席，去外头喝第二顿吧。”徐篱山说。

曲港纳闷，“为何？喝傻了直接在我家就地躺平不好吗？”

“我就要躺外头，”徐篱山在曲港“你是不是傻”的目光中莞尔一笑，高深莫测地说，“否则怎么被人捡醉虾啊。”