褚凤在出门前被褚和拦下。
“又要去哪儿？”褚和说。
褚凤拍拍手，说：“玩啊。”
“和谁？”
“山儿呗。”
“撒谎。”褚和盯着弟弟，“再答。”
褚凤嘴唇嗫嚅，老实道：“师鸣。”
“不要和师家走得太近……罢了。”褚和话到嘴边又咽了下去，摇头说，“去吧。”
奇奇怪怪的，褚凤“哦”了一声，“那我走了啊。”
“阿弟。”褚和叫住他，“出去玩就高兴地玩，要去做什么事，就务必稳妥点。”
“知道啦。”褚凤挥挥手，转身出了府。
小厮早就把马车牵到门外了，褚凤上了车，看见柳垂正坐在里头喝甜梨酿。他坐过去，着急地问：“山儿呢！”
“在一个很安全的地方。”柳垂说，“放心。”
他都这么说了，褚凤自然万分放心，于是一改面孔，兴奋地说：“我们要去做什么大事？”
“不是大事，但也许很重要。”柳垂单手打开一本小册子，上头标了九个不同的名字。见褚凤不解，他便解释说，“之前少爷在德安香楼卖了一款帐中香，一共十只。”
“这事儿我知道。”褚凤戳一下折子，“这九个名字是买主的名字。”
“真聪明。”柳垂说。
褚凤狠狠一抬下巴，“那当然！”
柳垂几不可见地笑了笑，说：“这十个人中，两位兰京贵妇、兰京绣坊管事、花魁娘子、五皇子、文定侯、褚世子、郁玦各买一只，师五小姐买了两只。这两日我和一位朋友寻隙偶遇了前面那四位，她们身上俱是这款香的味道，且我借人从前三位的丈夫、花魁娘子的情债们口中探得她们这几月都是擦这款香，确定是留为己用。五皇子买香赠给清澧、文定侯、褚世子、郁玦自用，且咱们以前都常常在他们身上闻到过这款香味，这四人也不可能跟别人共用一只香。”
“不对。”褚凤纠正，“我哥当时把香买回来的时候，我也用了好几次呢。”
“清澧不出门，在五皇子府中谁敢和他一起用？文定侯不用说，他在香料、配饰之类上很讲究，绝不会与人共享，至于郁玦，”柳垂嫌弃道，“属他用得最快，一次能用五次的量，还想着让少爷再给他制，他也不可能。至于褚世子，”他瞥了褚凤一眼，“你们是亲兄弟，自然不同，你哥留在安平城的那些娶媳妇儿的家底都要被你掏空了。”
褚凤嘿嘿一笑，又说：“可是师流萤身上也有果梅味儿。”
“但她买了两只，也许有一只送人了。”柳垂说，“我们必须从这十个人之中查。”
“可是为什么偏偏到了师流萤，要用到我呢？”褚凤摩挲下巴，“刚才我哥也让我不要和师家走太近……你们都奇奇怪怪的。”
柳垂看了他一眼，说：“此事或与二殿下遇刺一案有关。”
褚凤眨巴两下眼，一拍手，“我懂了，你们怀疑师家，所以查师流萤要比查别人更谨慎，以免打草惊蛇。”
“不错，如今少爷不便行事，你也常和他们姐弟俩一起玩，你找个合适的机会随口问问，不会招惹太大怀疑。”柳垂合上折子，“别怕。”
“我怕个锤子。”褚凤拍拍胸脯，“放心，三两句就给你套出来。”
“不是怕师流萤对你如何，是以防万一。”柳垂说，“最近兰京不安生，少爷也担心你。”
皇子遇刺跟我有什么关系啊？褚凤挠了挠头，脑子跟着一转，说：“这件事是不是和山儿有关系？”
“没——”
“不许瞒我！”褚凤抱住他的胳膊，“你不告诉我，我就去闯肃王府找山儿去！”
柳垂恐吓道：“别闹了祖宗，肃王府是你能随便闯的吗？”
“你怕我被肃王殿下弄死，你就告诉我啊。”褚凤伸出四根指头，“我发誓，我不会乱动，一切听你指示！垂，垂哥，小垂哥哼哼哼哼……”
猪叫动天，软硬并用，柳垂还真怕他闹上肃王府，只能说：“把脸拿开。”
褚凤立马把脸从他肩膀上拿起来，正襟危坐，一脸严肃。
“刺杀二殿下的刺客来历不明，却识得少爷，或者说他在很早之前就盯上了少爷。”柳垂在褚凤要吃人的目光中说，“他此前出现在兰京时也曾经跟踪过少爷，我和他动过手，他很厉害。这人对少爷有不轨之心，且做事没有章法，还对二殿下下了死手。”
“……我知道了。”褚凤做了次深呼吸，强迫自己不要蹦起来问候此人十八代祖宗，而后说，“所以你们不是怀疑师家，是怀疑六皇子。”
柳垂挑眉，“不错。”
“认识山儿的人太多了，”褚凤烦躁地说，“这怎么猜？”
“我怀疑一个人。”柳垂说，“方渚。”
昨夜花谢去试探方渚，却连人都没找到，方渚所居的客房里空无一人，可客栈的堂倌没见他从大门离开。以方渚此次来兰京的明面上的目的，他没理由如此遮掩行踪。
是以，柳垂更加怀疑此人。
“方衡兰？他……算了。”褚凤抿了抿唇，叹道，“这事儿最好和他没关系。”
以徐篱山和方渚的交情，柳垂也万分希望一切都真的只是巧合。
马车到了师府，褚凤朝柳垂抛了个“放心，看我的”的眼神，抱着一匣子“扑克牌”下马车了。他脚步欢快地上了台阶，那大门敞开半扇，正好走出来一个人。
褚凤微微眯眼，笑道：“六殿下！”
柳垂闻言微微推开一点窗隙，放眼出去。
“哟，凤公子。”京尧还是穿着纁黄袍子，腰间系一枚缠花白梨玉佩，很是别致。他瞥一眼褚凤臂弯中的那匣子，“又来玩牌了？”
“闲得没事做，只能瞎玩了。”褚凤热情道，“你别走啊，咱一起玩。”
京尧无奈地说：“今儿不巧了，我得入宫探望母妃，晚上吧，或者改日？”
“那也成啊，反正我随时都有空。”褚凤说。
“行，诶，对了。”京尧说，“留青怎么没同你一道来，去哪儿玩了？”
褚凤“嗐”道：“玩个屁啊，留青生病了，在家养着呢，这几日出不来了。”
京尧担心道：“之前不还好好的吗？严重吗？”
“不严重，就是他自己好吃，把肚子吃坏了，再加上近来天气热，有点精神不济。”褚凤张口就来，“没什么大问题，安静老实地躺几日就又活蹦乱跳了。”
京尧还想去探望一二，闻言说：“那我就不好上门打扰了，晚些时候送点药材过去，聊表心意。”
“这些都是虚的，没意思。”褚凤说，“改日咱凑齐了一起打牌，你让他多赢点才是实在的。”
“他那牌技还需要我来让吗？不让都要把宅子输给他了。”京尧笑着叹气，说，“走了。”
褚凤目送他离去，转身进了大门，只是还没走到师鸣的院子，先迎面碰上宁远伯夫人。褚凤眼睛一弯，哟道：“我当时哪来的瑶池仙子，周身气派，莲步轻移，原来是伯母啊。”
“你这小嘴是抹了蜜吧。”宁远伯夫人笑着朝他招手，“快过来。”
褚凤“诶”了一声，过去搀住宁远伯夫人的手臂。
宁远伯夫人瞥一眼他那匣子，笑骂道：“天天没个正经，就知道瞎玩！”
“这叫劳逸结合，打牌也能锻炼脑子的。”褚凤说，“您跟我们一起玩玩就懂其中乐趣了。”
“我可不跟你们凑热闹。”宁远伯夫人嗔道，“我要去赏花。”
“花有什么好赏的，开来开去不都一个样吗？”褚凤被剜了一眼，连忙说，“好，是我不懂逸趣，我不说了。诶，”他突然凑近宁远伯杜人，用鼻子嗅了嗅，“我闻到一股好熟悉的香味儿。”
“你是小狗吗？”宁远伯夫人笑道，“不就是留青之前制的那款帐中香吗？流萤买回来的，她还是最后买到的呢。”
褚凤闻言“哦”了一嗓子，说：“我说我当时过去的时候怎么没抢到呢，敢情是被您家闺女先一步买来孝敬您了啊。”
“是她自己想用，被我瞧见了，我闻着也不错，就跟她一起用了，要说孝敬，”宁远伯夫人叹气，“她买了两罐，去孝敬别人了。”
褚凤安抚道：“她和小姐妹们玩得再好，那也比不上您这位亲娘啊，一罐香而已，您就别捻酸了，改日我去留青那儿给您找更好的。”
“哪里是小姐妹啊，她是拿去孝敬宁妃娘娘了。”宁远伯夫人朝他招手，跟他说悄悄话，“那会儿她不是瞧上留青了吗，便想着请宁妃去皇后娘娘那里说说，找个赏花宴撮合撮合他们。我当时听了就觉得不靠谱，后来才知道是她爹瞎出的主意，结果宁妃果然也没帮上什么忙，还白丢了罐好香。”
褚凤寻思着宁远伯不舍得拒绝女儿的心思，却也觉得留青是庶子，要请中宫出面撮合，这门婚事才更显贵三分。可是宁远伯夫人也不是寻常小户出生，哪能介怀一罐香呢？
“哎呀，宁妃好歹是您妹妹，您就别生气了。”他说。
“我没生气，就是不乐意见流萤去找宁妃，还有，”宁远伯夫人戳他肩膀，强调道，“她是我家老东西的妹妹，可不是我的。”
“您二位这是姑嫂不和啊。”褚凤八卦道，“跟我说说呗。”
宁远伯夫人笑道：“称不上不和，我就是不喜欢她。”
“可我听说宁妃很是温柔淡雅，就像她这个封号一样，您做什么不喜欢她？”褚凤佯装猜道，“是不是以前她没入宫的时候对您这位嫂嫂做了不恭敬的事儿？您说，我找机会给您报仇去。”
宁远伯夫人好奇，“你能怎么报仇？”
“我拉着山儿把她儿子的钱都赢光，然后给您买首饰去。”褚凤伸手指指她腕上的镶金玉镯，“跟这只一样好看。”
那玉镯正是先前徐篱山送来的寿礼，宁远伯夫人很是喜欢，近来常戴着。闻言她摸了摸镯子，说：“你们这些泼猴子啊……其实也跟我没有多大关系，是以前婆婆还在的时候因着她生了不少的气，我这心里啊，就跟着不对劲。”
“儿女都是债，”褚凤很没道理地补充说，“我哥也经常生我的气。”
“婆婆待我好，我就想孝敬她，自然见不得旁人气她，虽说她们是亲母女，可婆婆身子本就不好，但凡是有点孝心的姑娘都不该为着外人气自家娘亲吧？”宁远伯夫人叹气，“我是不好说什么，可我心里还是有些看不上她的。”
为着外人？褚凤眼珠子一转，小声说：“莫不是名门千金不顾父母阻挠，誓嫁寒窑受苦？”
宁远伯夫人一惊，“你怎么知道？”
“我在话本上看过。”褚凤说，“没想到竟然猜对了。”
好啊，敢情宁妃入宫前还有个旧情人！
“其实也不是……哎呀。”宁远伯夫人拉住他，小声说，“小凤，此事你可千万不能声张，其中道理，你明白的。”
“我懂，放心，我今儿什么也没听见。”褚凤见她一脸后悔，也知道不能再继续问下去了，便说，“那我送您出门赏花去。”
宁远伯夫人笑道：“我出自家门，还需要你来送？”
“走吧走吧。”褚凤拽着她往大门去了，很懂事地把人送上马车，等马车离开，他强装淡定地回到自己的马车上，然后一把拽住柳垂的胳膊。
“问到了，还他娘的有意外之喜！”褚凤麻溜地把刚才的对话都说了，最后问，“牛不牛！”
柳垂比出大拇指，说：“看来平日里给这位伯母那位伯母喂的甜蜜饯儿没有白费。”
“小爷天生嘴甜。”褚凤说，“我还要做什么？”
“暂时用不着你了。”柳垂挥挥手，“去玩牌吧，我得去肃王府。”
褚凤连忙扒紧他，说：“带我一个带我一个，我想见山儿。”
“肃——”
“我立功了啊！”褚凤打断他，“我立功了！而且你不是怀疑方渚吗？他知道我和山儿的关系，万一逮着我威胁山儿怎么办？我哥这几天可忙了，放我一个人待在家里，我很害怕，我也要去一个安全的地方！”
柳垂一犹豫，说：“行吧，但我不保证能成功。”
褚凤说：“走着！”
于是两人又马不停蹄地去了肃王府。
到了侧门，柳垂示意从辛年处得得腰间令牌，被放了行。他带着褚凤一同进去，熟练地穿过九曲十廊，到了主院。
辛年正在院子里扫地，见柳垂后头还跟着一个，眼皮一跳，道：“你——”
“我有消息要禀报殿下！”褚凤率先张嘴，拍拍胸口扬声道，“特——别——重——要——的——大——消——息！”
“啪嗒。”
主卧门果然被他叫开了，徐篱山站在房门口，眼神像狗见了骨头，“凤儿！”
“山儿！”褚凤走过去，一眼就看见徐篱山的脖子，“你脖子怎么了！”
“落枕了，这不抹了点药膏吗？”徐篱山纳闷地说，“你咋跑这儿来了？”
褚凤怎么敢在这会儿跟他说他们在查方渚嘛，便说：“我哥走不开，我又闲得慌，就缠着他帮他给殿下传信儿，顺便、哦不，最主要的是想找你玩。”
徐篱山不疑有他，说：“那你先去跟殿下汇报，然后再来找我。”
“好嘞。”褚凤转头时发现柳垂竟然不知道何时没影儿了，于是便跟辛年眨了下眼睛，辛年只能把他请去书房。
进了书房，柳垂果然已经站在书桌边上了。褚凤走过去，捡着重要的两点跟京纾说了，随后说：“殿下，您让我在这里跟山儿玩两天好不好，我看他精神不太好，心里不放心。”
“你人都进来了，我怕赶你走，你们兄弟俩就要在我院里上演生死离别的大戏了。”京纾不冷不热地说，“去吧。”
“殿下千岁！”褚凤一拜，高兴地出去了。
京纾示意柳垂，“看这个。”
书桌上摆着四卷飞书，柳垂捡起来展平，上头全是有关方家的信息，包括生意来往、姻亲关系、师友敌仇……甚至连方渚兄长方瑞英年体虚、暗中找人配壮/阳药都给查到了。
柳垂快速翻看，待看见一行字时目光一凛，“安庆三年，方家家主方有名曾以千金在‘德元行’拍下一枚白梨缠枝玉佩。”他抬眼，“我今日在京尧腰间也看见一枚白梨缠枝。”
京纾闻言说：“取名册。”
“是。”辛年一边快速走到书架翻找名册，一边说，“每家拍卖行都会有一本名册记载所有纳入、拍出的物品，并且描图、记录来处和去处，其一是以防真伪，其二是万一有摩擦可以找到买卖双方，其三就是为着与账本比对，避免有人故意错漏贪钱。”
他说着找到一本厚厚的名册，上头挂的竹签是：德元行，安庆一至五年。
“非常不值一提的是，五年前徳元行得罪权贵、一度亏损，我主子恰好在梁州出外差，暗中大手一挥就挽救了德元行——因此，我主子如今是德元行的二东家，虽然他也不管事不操心，但德元行该给的钱、该报的册子还是会一一准备。”
名册落到书桌上，飞速翻动，落到中间的某一夜，露出那枚白梨缠枝玉配。
“……是它。”柳垂沉声道。
“宁妃的旧情人竟然是方有名，那六殿下……”涉及皇嗣正统，辛年默了声。
京纾语气倦怠，“是不是皇室血脉都不要紧，总归是要死的。”
“可是，”柳垂说，“如此还是不能解释方渚为何能看出我的武艺出自寒惊师傅？寒惊师傅是先帝的第一暗卫，从不在别人面前现身，且训练出影子后他便自决于先帝陵前，怎么可能和方家扯上关系？”
“当年父皇身边也不止一位暗卫，寒惊也是通过层层选拔才走到那个位置，他也曾有同门。”京纾把玩着一只荷叶香盘，“这世上有一种人很容易被我们忽略，那就是死人。”
“殿下的意思是方渚背后有一个识得寒惊师傅招式的天家暗卫，可是按理来说，寒惊师傅的同门都该死绝了才……”柳垂话音戛然而止，突然想到了一件往事。
“你还记得当年大皇子为何被诛么？”辛年面色森然。
——皇长子京澈私联禁宫暗卫弗言，意图弑父谋夺君位，大逆不道，为肃王当堂诛之。
弗言不是寒惊的同门，却也是寒惊所教，只是不是教给肃王，而是教给雍帝。雍帝的暗卫竟然与皇子勾结、背主，是以满朝哗然。
辛年说：“当年皇长子在殿前伏诛，皇子府外被层层围困，府中突然大火沸天，等外头的人竭力灭火后从书房废墟中搜寻到一具尸体，辨认是弗言无疑。可是如今再想，也不是没有弗言早早准备好了一具符合的尸首、瞒天过海，自己却早已逃之夭夭的可能。”
“唱戏的人越来越多了。”京纾转了下香盘上的荷叶珠子。
“主子。”外头传话，“亭月公公来了。”
柳垂行礼，“我先告退。”
随后辛年说：“请进。”
少顷，亭月入内，行礼后道：“殿下，下月立秋后第三日是大吉。”
“好。”京纾说。
“奴婢代陛下转告殿下。”亭月说，“喜服之红为大彩，不染污浊为吉，还请殿下三思。”他说罢便行礼，退了出去。
“那么多人唱戏，”京纾说，“我只是想给他们搭个台子。”
辛年犹豫再三，还是说：“可那是主子与公子的喜宴……”
“他又不会真心想嫁我，怎会介意？”
辛年惊道：“主子，您怎会这般想？”
“他不让旁人知道我们的关系并不是因为忌惮太后，他只是想少是非，届时脱身也方便。他只是想和我玩玩，玩够了、玩腻了就继续做他的逍遥浪子，我都知道的。”京纾拨弄着那颗荷叶珠，咬字又轻又狠，“他还想骗我，他哄不了我，我都知道的。”
辛年忧虑道：“主子，您别胡思乱想……”
“哄了我还想走，没有这么便宜的事情。”京纾“啪”一声把露珠弹断了，“‘纾郎’‘夫君’都叫了不知道多少次了，他还想去哪儿呢。”