严律才离开尧市几天, 黄德柱之前那副混混模样就淡了许多。

坎精这支儿还算是好管理族内关系比较简单的，这也是因为老棉平时管的到位，几乎事事都亲自上手打点, 对黄德柱这样没爹没妈基本就在老堂街野着长大的也没真撒手不管，都捞到自己看得到的地方教育庇护。

黄德柱这帮小辈儿有能耐的不多，有老棉在，坎精们平日里基本也不怎么操心别的, 这几天老棉出了事儿回不来, 黄德柱等几个在族里吃得开些的妖勉强顶上，哪怕是有佘龙从旁协助也觉得力不从心，就更想老棉这个大家长了。

没想到老棉倒是回来了, 却基本算是搭上了半条命, 哪怕是不用严律说明，黄德柱也看得出老棉的腿算是废了。

老棉为了坎精和老堂街操心了一辈子, 临老了竟然来了这么一遭，他这年纪弄不好就真没了。

这长得跟圆皮球似的老头没成家没孩子, 等于是把街上长起来的妖崽子都扒拉到身边儿当子侄那么对待，黄德柱虽然不着调, 但他对老棉还是有感情的。

这会儿他脸上的表情已经算得上是恨了。

“大胡之前电话里跟我说了, 那劳什子山神是死了，但这事儿可不是它就能搞出来的！”黄德柱恨道，“没有快活丸之类的邪门东西, 哪儿会有山神水, 老棉又怎么会被寄生到了拔孽拔掉半条命的地步？我要把搞出这些脏事儿的人活剥了皮！”

他一双小眼里布满血丝，眼眶发红, 好像随时都要冲出去咬人。

严律原本皱起的眉头微微松开，拿下烟头, 用已经看不太出反噬过的痕迹的手拍了拍黄德柱肩膀：“已经在查了，但这事儿你着急上火也帮不上什么正经忙。老棉的腿我没保下来，你跟族里交代好了轮流照顾，这段时间族里的事情就别让他再操闲心了。”

黄德柱本来面色带恨，但肩膀头子挨了妖皇的几下轻拍，立即垮了下来，有点儿怯乎大妖的这种安慰，擦了把脸道：“祖宗，你跟老棉的交情我还不知道么？肯定是尽力保了的，我们坎精知道记恩，别的就不说了，我们这支儿你放心，要查什么族里的人手都撒的出去。”

严律抬起头左右瞧了瞧，招手把缩在车后的林生叫来，按着他的头转向黄德柱：“这小孩儿虽然已经混得几乎没妖族血脉了，但毕竟也算是坎精这支儿的。我跟小龙说过了，老佘那边儿会帮着安排，同族的事儿你来安排。”

有严律的知会，再加上同族之间先天的联系，黄德柱勉强分辨出林生身上坎精的气息，再瞧了一眼他手里抱着的骨灰盒，点点头应了下来。

“我能去看老棉么？”林生小声问道。

“行。”严律重新咬上烟，想了想又转过头看了眼薛清极，对黄德柱道，“下边儿备的齐全吗？顺道让他在这儿换个药。”

薛清极正侧身低声与隋辨交谈，隋辨的表情有些茫然困惑，挠着后脑勺似乎是在思考。

严律没来得及听清薛清极说的话，目光扫过去的时候薛清极便已经闭了嘴，直起身来冲他微微一笑。

黄德柱倒是答得很快：“本来就是当医院用的，啥都齐整。刚好最近……算了，咱们下去再说。”

隋辨和董鹿都是仙门的人，这会儿按理说算是外人，但俩人跟老棉的关系都不错，眼巴巴地看着严律，脚步挪都不带挪的，显然是也想下去。

“你俩跟着，回去也好跟你们老太太说清楚，”严律不在意地摆摆手，“其他的就各回各家，嘴巴长得牢靠些。”

随车来的几个医修哪儿敢有二话，钻进医疗车就跑了。

黄德柱在前头带路，引着几人走进丧葬用品店。

这店建在极偏僻的小过道内，总觉得阴气浓重阴风阵阵，门外堆放着黄纸元宝，人走过一抬眼就能瞧见脏兮兮的玻璃门内紧贴着一个红脸蛋的纸人，恨不得看一眼就绕八百米走，平时压根没什么人来。

店内的杂物和货品也摆放杂乱，面色蜡黄的店员悄无声息地从一堆刚叠好的金元宝里站起身，声音像是飘出来的似的：“仙门的也要下去？”

他起身和说话都带着点儿鬼气儿，把隋辨吓了一跳。隋家也是有经营殡葬生意的，看这些“同行”多少带点儿挑剔，嘀咕道：“严哥，你这得换个有点阳气儿的人招待啊。地方偏，东西杂，店员还吓人，这还怎么做生意……”

被董鹿捅咕了一下腰，这才赶紧住嘴。

“没事儿，都是熟人。”胡旭杰替严律开了口，“开门。”

那店员走路的动静也很小，像是飘着似地从元宝堆里走出来，飘着走到身后隔间半掩的门前。

没有完全关上的门中可以瞧见里头堆满的黄纸和花圈，他把门拉上，一只手从宽大的袖口下伸出——那并不能算是手，而是一只鼠类的爪子，细长的指尖塞进了门上的锁孔中转了转。

听得“咔嚓”一声响，店员才转过头来对几人点点头：“最近住院的妖有些多，仙门的来了别乱走。”

难怪妖族并不怎么介意仙门的人知道这处隐蔽地方，因为知道了也没用，这地方和六峰老年俱乐部一样，没有妖族领路，外人压根进不去。

门后的房间已然消失，取而代之的则是一间四四方方的铁皮房，几人一走进去，店员就跟生怕几人逃跑似地迅速关上门。

董鹿和隋辨头回来老堂街这些隐蔽的地方，好奇地左右打量，林生更是没见过这些，紧紧抱着奶奶的骨灰盒不敢乱动。

薛清极不大爱跟人接触，一进来就自觉地踱到角落站定，严律在门口按灭烟头跟上去，站在他身边儿把其他后进来的人隔开。

直到这“铁皮房”开始动了，董鹿等人才知道这地方原来是个电梯。

黄德柱解释：“这地方是坎精、嗥嗥和虺族一起组建的小医院，主要就是用来治疗因为灵力问题导致先天畸形的妖。有点儿简陋也没办法，这地方早几十年就建起来了，老堂街上很多没爹妈的孩子都是在这地方治病拿药的。”

那边儿几个小辈儿嘀嘀咕咕，严律也没打断，转而低声用古语问道：“你刚才跟隋辨说什么呢？我看那小孩儿都让你给说迷糊了，这孩子实心眼儿，你别老坑他。”

“问了些事情而已，”薛清极无奈道，“他也已有二十来岁了，人族到了这年纪，哪里还算是孩子，早该独当一面了。”

哪怕是二百岁，在严律眼里其实都没什么区别。

但这话说出来某人必定又要不乐意，妖皇竟然学会了把这话给按下来——主要他在跟这位曾经在他眼里是孩子的人确定了关系后，有些话也实在是说不出口了。

严律心虚地咳了声：“问的什么？”

薛清极看他一眼：“我问他，是否知道‘净地’。”

“净地？”严律皱起眉，这词儿他还是头回听说。

薛清极伸出一根白皙手指点了点自己的太阳穴：“山怪留下的记忆中虽然看不清叫虚乾的男人的面目，却依稀记得一些零碎话语。那男人提到过自己是在寻找适合的‘净地’，我反复思索，觉得他似乎是认为山神庙下的洞穴便是合适的地方，但山怪和阵眼融合后却打乱了他的计划。”

严律对薛清极疯了似的直接将山怪的记忆碎片纳入脑中这茬仍有不满，提起时脸色就有点儿臭，很不耐烦地“嗯”了声：“你觉得这事儿或许跟阵有些联系，指望隋家那小孩儿能知道？”

“他很有些天分，或许是知道的。”薛清极这会儿倒是老实了，他凌晨时已在车上吃到了自己撒出的回旋镖带来的攻击，原本的那份儿偏执终于知道要收一收，但收得并不怎么利索，“我是有私心，想要看看我未曾参与的你的那千年，但毕竟也是真想寻求线索，现下你问了我也直说，不知妖皇何时才能大发慈悲，不再拿这臭脸对着我看？”

严律从他的话里听出点儿委屈，先被“臭脸”气得面色一黑，随即又顿了顿，重点落在“看看我未曾参与的你的那千年”上，心里忽然多出点儿不落忍。

他活的寿数够长，许多事情都已有些麻木，感情更是一窍不通，总觉得任何事儿都能慢慢来。

但对薛清极来说却并非如此，人族寿数短暂，他没有时间耗在与严律的沉默冷战上，所以千年前才会巴巴捧着自己的画跑去弥弥山，唯恐严律再跟他置气。

短寿者总是比长寿者的感情压缩的更浓重，“时间”是压在他们头上的巨手。

严律的臭脸稍稍弱了些，嘴上仍不肯认输：“我得让你长长记性，省的以后天天跟我发癫。”

继而又伸手过去轻轻按了按他的后腰，“坐车上这么长时间伤口怎么样？等会儿去换个药，妖族的药和仙门不太一样，但外伤治起来都差不多。你这身板儿，我以后是真得换辆车座好点儿内部宽敞的车了，不然就你这疯劲儿，回头再把你给颠散架了。”

薛清极一时不知该怒该笑，但心底先想到的却是另一茬——严律开始想以后了。

千年前严律虽然还没活的这么邋遢，但也是过一天算一天，他自己是个死不了的，所以从不为日后做打算，带着薛清极游历的时候也大多走哪儿睡哪儿。

千年后他活得连吃喝都不再在意，薛清极刚活过来时，觉得严律仿佛才是那个死了千年的老棺材瓤子，哪怕是他已经活生生站在严律面前，严律也极少和他说“以后”，就算是提起，也只让他好好活着，自己去看看现在的世界。

现在这个“以后”终于不再是他俩单独哪一个的事儿了。

薛清极抿起唇抓住严律的手，正要说话，却见旁边儿胡旭杰睁着个大眼盯着他俩看。

严律：“……”他又开始头疼了，“有话就说！”

“你俩说啥呢？”胡旭杰狐疑道，“整天说点儿别人听不懂的话，现在还拉拉扯扯的，我看你俩多少有点暧昧——”

电梯内忽然响起董鹿和黄德柱撕心裂肺的咳嗽，硬是把胡旭杰给咳得不吱声了。

薛清极打眼一扫，见董鹿和黄德柱俩人站的笔直，双眼目视前方紧闭的电梯门，只留给他和严律两个硕大的后脑勺，还按着隋辨不让他回头，咳得唾沫星子都飞溅在了电梯门上。

电梯内气氛十分诡异，严律和薛清极从对方眼里瞧见点儿尴尬。

严律活了上千年，没感受过这种微妙的气氛，偏偏指尖还被薛清极抓在手里，本来想抽回，见其他几个小辈儿都没回头看，站得跟这辈子没这么坚定过似的，心头略松，任由薛清极抓着他的指尖攥在手心。

电梯哐当哐当地落到了终点，停稳的瞬间，电梯内传来几道明显的呼气声。

“里头人多嘴杂，等会儿咱直接去看老棉，别走丢了。”黄德柱欲盖弥彰地叨叨起来。

董鹿十分配合地“嗯嗯”点头，一个仙门掌事儿的孙女竟然跟一个老堂街管事儿的同族在这瞬间搭上了脑电波，相互理解起来了！

电梯门一开，两个仙门小辈儿愣了愣。

和地上那间看起来要倒闭了的丧葬店不同，地下灯光明亮，空间十分宽敞，电梯门一开就是问诊台，周围数间有懂医的妖在的诊室，各处走廊标注了科室和住院区，穿着制服或病号服的各族妖在其间走动，几乎已像是个正经医院了。

之所以能看出是各族妖，是因为在这只有妖族的地下医院内，妖们几乎已不再遮盖自己的原身，许多虚弱的妖无法收回原身，便或拖着尾巴或长着长耳地走过。

“怎么这么多病号？”胡旭杰惊讶，“以前可没这么多，这都快赶上市医院了！”

严律一踏进妖族地下医院便蹙眉，皱起鼻子道：“好重的孽气残留，臭味儿都快发酵了。”

黄德柱愁眉苦脸地叹气儿：“还不是快活丸闹的么！严哥你这几天不在，各族按照之前的约定开始下去排查，这才发现许多小辈儿都在外头混的时候接触到了这东西，这还是联系得上的，都是只沾过一回的，拉咱们这儿了，看看能不能把体内孽气除掉。厉害的暂时被各族族长押走，更严重的就不知道了……”他苦笑一声，“多的是找不到了的。”

董鹿脸色发白，仙门也没好到哪儿去。

几人来到专门给老棉留的特殊病房，这病房内设备更加齐全，全都是用来在关键时刻吊命的东西，妖族修医的几个大夫聚集在老棉病床前，为其挂上吊瓶，又连接上各类仪器。

老棉黑的跟锅底似的脸色在妖族用药后略有缓解，只是仍在昏睡，一直等在地下的佘龙安排好病房内的事情，这才匆匆走出来，见到严律，紧绷的脸上露出一个疲惫的笑容。

“哥，你可回来了。这是你说那孩子是吧？住的地方我找好了，等坎精那边儿都交代好就能过去，”佘龙急速说道，“老棉这趟可真是遭老罪了，大夫说即使是醒了接下来几天也要在这儿养着，我看街上的事情他暂时还管不过来，严哥你回来我就放心了。”

黄德柱两眼发红，领着林生走进病房去看老棉。

严律沉默地看了会儿昏睡的老棉，开口问道：“从仙圣山回来的路上，感觉四周孽气似乎重了许多，尧市最近什么样？”

“不瞒您说，我最近也有这感觉，孽灵的数量似乎也增加了，”佘龙道，“老堂街这边儿撒出去了更多人手，仙门那边儿也一样。”

董鹿点头道：“我会再跟门里说这事儿的，快活丸……”

“正要说这个，”佘龙压低声音，“严哥你前脚离开茶楼，我后脚就带族内靠得住的去了黄德柱说的澡堂子，那地方门还开着，但店长和店员都找不到了！”

严律愣了愣：“你是一出茶楼就过去了？中间没干过别的事儿耽误时间？”

“绝对没，”佘龙肯定道，“其实我出茶楼前就已经发消息联系上了同族，我还没到澡堂，就已经有虺族的在朝那边儿包围了，但我们进去的时候根本没见到老板和伙计，客人都还在里头泡澡呢！”

胡旭杰惊讶：“老板都没来，那营的什么业？”

“问了里头的客人，说老板刚才还在，扭脸儿就不见了。”佘龙面色难看，说不下去了。

薛清极正理着自己手上的绷带，闻言掀起眼皮瞥了眼严律，见他眸色沉了下去，开口道：“不知当时你们讨论此事时，有多少人在场？”

“……各族族长。”严律搓了搓眉心。

“想来并非所有妖都和这位躺着的坎精一样没有二心。”薛清极看向老棉，“倒是对上了——能知道他不在老堂街的妖，大概也是接近核心的几位了。”

严律对这一点心知肚明，他原本在回来的路上就已经有了这个预感，却没想到确认的如此之快。

当年弥弥山上的血海重新浮现在记忆中，严律的太阳穴猛地抽着疼起。

佘龙低声道：“我已经去看过老板的住处了，他应该是临时走的，屋里什么都没带走，检查了一圈儿也没发现什么有价值的线索。”

“地址给我，我自己过去瞧瞧，”严律道，“你刚才说店里还有伙计？”

佘龙愣了下：“啊，对，都是些街上的小混混，暂时也没联系上。”

“不联系了，”严律叼上一根烟，眯起眼，“找到住处，直接去家里搜，看看这帮妖最近和哪族的联系多。澡堂子落锁，一寸寸地翻。”

佘龙应了一声，掏出手机向外安排。胡旭杰的手机也同时响起，他瞧见屏幕上邹雪花的名字，面儿上多出些许柔和，跟严律打了个招呼，和佘龙一道走去人少些的地方接打电话。

董鹿听完全程，心里更是惴惴不安，恨不得立刻飞回仙门了解现在门内的情况，也得把自己这几天的遭遇都和老太太言明。

见老棉情况已稳定下来，董鹿和隋辨也放下心，这会儿才觉得浑身酸痛疲惫，面儿上露出倦色，董鹿对严律道：“严哥，我得回去了，姥姥还在等我呢。”

“我也走吧，”隋辨揉着眼，“年儿说的事儿我回家去查查，这几天这几个大阵我也有些想法，得回去好好看看。严哥你要有什么事儿再联系我，年儿也有手机了，咱们网上联系。”

严律想起这茬，皱眉问：“‘净地’究竟是什么？”

“我有些耳熟，好像是一处类似风水眼一样的地方，但更复杂。”隋辨抓抓后脑勺，“我回去查查，不记得是哪本书上写的了。”

薛清极的目光从老棉身上挪开，目光又在四处扫了一圈儿，见四周一时间只剩下严律在内的四人，这才开口道：“我观察过求鲤江和仙圣山两处阵，发现仙圣山阵眼虽然偏移，却比求鲤江要稳固许多，这是否是因为山怪献祭自身与阵眼融合的缘故？”

这问题来的十分突然，不光是董鹿和隋辨，连严律也愣了下。

隋辨想想：“这就跟阵灵是一样的，有思维的活物成了阵眼，肯定和死物成的阵眼不一样。它要是不吃那劳什子的快活丸，说不准还真能让仙圣山的阵维持的更好些。只是献祭活物毕竟太残忍，真正能撑下来的又没几个，所以这种古老的血腥立阵的方式早就不用了，我也只是知道个大概。”

薛清极漫不经心地“嗯”了声，顿了顿，又道：“你既然是要查的，倒不如查一查求鲤江的阵。”

“你觉得那阵不对劲儿？”严律觉察到这人对求鲤江的阵很在意，之前在洞中说起阵眼时也提到过。

“我先前死时，便是在那地方。那时阵眼松动招来境外境，这也就罢了，但千年后复生，竟然还是在那处，”薛清极低声道，“虽说也能解释为阵眼不稳造成的，但为何千年来都不曾出过变故，偏偏在早该绝了的淬魂重新出现时出了事？就算是巧合，也未免过了。”

这话说得倒好像有些道理，严律对阵之类的事情了解不多，一时还真想不出个所以然。

倒是隋辨思索片刻，点头：“好，大不了我再去一趟求鲤江好好看看。”

薛清极眸中浮起笑意，未再多言。

“既然有了别的思路，又牵扯阵，那就低调些查，”严律开口，“四喜可以知道，其他的人就没必要知道了。”

董鹿会意，心情沉重地点了点头。

这边儿几人刚说完，佘龙便拿着电话走了回来：“严哥，事儿我交代下去了。刚才黄德柱说让给安排个屋子让谁换药来着？地方腾出来了，就是这会儿得空的人都出去出活儿了，换药的事儿可能得咱们自己来。你们谁换药？”

董鹿立即不说话了，先是看着严律和薛清极，随后一把捂住了要开口的隋辨的嘴。

薛清极悠悠道：“我换。”

“……他换，”严律说，“我给他换。”