京中消息暂不得而知,南康府倒是迎来红红火火新年。

江无眠过年时竟是比封笔前忙碌，年礼单子年节安排一应要他亲自过目，该送往师父师娘的、两个师兄的、京中同窗的……连轴转三五日方歇息。

过除夕后,又列出盐禁城所需材料单子、预算、能对接的商队等事。

——原是林师爷要做的,可人去和金不换钻研升级版火药，只好由江无眠亲身上阵。

蒋秋与赵成研究盐禁城的建筑图纸，常驻广台府,任务繁重。

张榕更肩负着重任,书坊聘人、矿区铁匠更换、火炮研制院寻人,诸多事项集于一身。

总而言之，赶在上元灯节开始前,事情总算告一段落。

上元节今岁开得早，正月初六便有灯挂在外头,这一挂就得十多天,在这期间，不管家中事务诸多繁忙，总要有人出门上街的。

因着来来往往人多，逐渐成了借机相亲的日子。

江无眠前些年没多走动，他初来乍到时兢兢业业处理公务,后来几年有去恩师家过节,与师父师娘师兄一道吃顿团圆饭也便罢了。

年节时阖家团圆,上元节不同,多半用以相亲,凑个什么热闹？

故而，一歇下来,江无眠便随手提了盏灯，离开书房,预备去歇息。

恰在此刻，门外传来一阵声响。

隐约听见马匹嘶鸣声，实在耳熟，江无眠略一顿，转身向月洞门走去。

人还没走几步，便看见一人一马穿门而来。

辰时刚过，天上弦月已上树梢，纵然来人手中提灯，也不过照亮步履之间的地方，再向后看去，影影绰绰实不清晰。

岭南正月的风仍是冷的，穿过花草树木又拂过来人身前，才落到江无眠身上，他闻到一阵烛火味，像是在灯街上沾染的。

“舟车劳顿，烦请师弟施舍一顿吃食。”未等江无眠开口，白楚寒抢先截断他要脱口而出的话。

江无眠咽下疑惑，仔细审视一番，给人指了马厩位置，转身回厨房，端出两碗饭来，这原本是留作深更半夜起来用的夜宵。

“京中之事，已是了结？”他问道。

前段日子还在京中清查，一过年关，人竟是来了岭南，算算时间，最快也是北地秋收就打京城南下。

白楚寒先是用过一碗饭才有精力回道：“军中多番清查，拿下的是替死鬼，陛下网开一面，念在多年功劳上，让人解甲荣养去了。”

江无眠嗅到不对劲的气息，这不应该，建元帝何时心慈手软过？

他眼中闪过莫名情绪，过往种种在他脑海中回荡，某一猜测直击心神，惊骇到说不出话来。

他低声问道：“……陛下可是……？”身体有恙？

模糊的字词听不清晰，但白楚寒凭借默契猜到江无眠所言。

不动声色点头，两人顿时再无言语。

江无眠眉头紧锁，建元帝身体有恙，可韩昭鸿人还活着！

若是有朝一日，太子荣登大宝，真能牵制住首辅吗？

倒不是他看轻太子，而是当前朝堂形势有问题。

韩党毁了部分根基，主干韩昭鸿损失部分枝桠，但还好好活着，他活一日，韩党便有一日！

今上有建元帝压制调衡，朝中有伍陵相争，地方上谢砚行等人不买韩党的账，韩党根基开始动摇。

其中建元帝的态度无疑起到很大作用，换了太子，不知本人才干如何，是否能压制首辅，不至于出现主弱臣强的局面。

若真有一日，皇帝被人牵制，韩党恐是更加猖狂。

白楚寒却笑道：“师弟为何不换一角度？若此番是……借机为之？”

江无眠琢磨着“借机”二字，一切所为目的肯定是压制如日中天的韩党，而机会是建元帝身体抱恙？

“……一同带走？”半晌，江无眠小声道。

思来想去，这无疑是最符合建元帝的做法。

自己大限将至，而韩党主干还活着，看样子应该还能在朝上兴风作浪，眼看儿子登基压制不住，索性借此时机，给个死刑罪名，君臣二人一块赴死。

……那韩昭鸿定然会有死前反扑。

白楚寒悠悠抱着姜茶溜缝，看了师弟一眼，就此事上不再多言，换了个话问：“听苏远与卫补之二人道，南康府与盐场遭了海贼？”

江无眠：“……”

建元帝还真是这个打算啊。

从白楚寒避而不谈的态度中，他已经得了答案。

这倒是不难猜，太子势弱，朝中的太子党算不得多，最多的应是韩党与皇党，另外还有部分支持太子亲弟上位。

不过谢砚行是坚定的皇帝党，格外拥护开国皇帝建元帝，认为之后的皇子太过平庸，实难成事，故而不支持投靠任何党派，就是被谢党人牵连了下，才会有贬谪。

江无眠本人算是没什么党派之争，他比谢砚行更过分，支持工农联合，直接连皇帝都不要了！

当然，在大周这一情景之下，他还是随谢砚行，更支持一个脑子清醒，锐意进取的建元帝做皇帝。

倘若像前朝末期时，皇帝荒诞无度，沉迷修仙长生飞升问道此等事，他更支持白楚寒带兵“清君侧”。

由此可见，朝中朋党林立，也就是建元帝还活着，未曾造成大问题。一旦换人做上皇位，能否控住局势，难说。

江无眠摇摇头，将海贼上岸一事道来，末了道出他心下猜测，“商船应是自他们本土出发，在天竺附近遭遇海贼，整个商队剩下两人存活，其余恐葬身汪洋大海。”

按照航线，自天竺往后，应在三个小国的对外港口城市处补给。可缴获的货币中，只到天竺处，再不见其他样式的铸币。

但这伙海贼为何漂流到大周来？

中间又经历过什么，沿海一带为何没能发现其船只的踪迹，也未曾有警示？

个中疑点，未能查清。

白楚寒冷淡一笑，“其余诸事，交与本都督便是。”

作为右军都督，靖海一事乃他职责所在，必定要查个水落石出！

谁在浑水摸鱼，背后又是谁在捣鬼，一个都不会放过！

建元帝可是憋着口气算账，此番情况下，敢动手脚的，一定被记了一笔，届时如年底一般清账！

白楚寒浅出一口气，他在来时路上听闻南康府遭了海贼，日夜疾行，仍是慢了一步。

幸好无事，不然今年的岭南道都过不上一个好年。

月至中天，浅淡光晕落在人身上，勾勒出模糊身影，白楚寒见人仍是愁眉紧锁，缓声道：“时日已晚，诸多要事，待明日再议罢。”

次日一早，街上门还未开，师兄弟两人去了醉流霞处寻幸存下来的传教士。

大周一众黑发黑眸的人中，两人实在显眼，很少出门，有事便拜托许翻译和人要求。

过年时得了一小桌团圆饭，上元节时院中挂了几个灯笼，让两人激动得一通大喊。

师兄弟两人来时，幸存的二人正在厢房忙碌，丝丝缕缕的烟气自房间内冒出。

许翻译解释道：“大人，他二人是那地的教士，听说咱们上元节供奉圣母娘娘，也说要去供奉他们的主，正拿了香念叨。”

其实两人早在船上祈祷一路，下了船更是口不离他们的主。

眼下这会儿是做弥撒，不过翻译不清不楚的，全按大周说法，当做是供奉。

两人看眼院子，扭头去了醉流霞给江无眠留下的雅间，点了早食，闲聊时，白楚寒提到火药，颇感兴趣问道：“轰天雷可能改进一番用于海上远程战斗？”

据苏远当晚所见，当前的轰天雷威力巨大，但局限颇多。

必须要人点火扔出，火药不得碰水，还要趁着对方不备扔出。

若是对方有所准备，白天进攻，火药的威力将大打折扣。

大海四面全是水，冲着飞过来的火药投出一桶水来就能哑火，根本无需担心。

要是用于陆上作战，说行也行，轰炸的声响足以让人心惊胆战，破坏军心，引发营啸，用好了就是大杀器。

说它不行，还是老问题，它容易暴露。

倒是能用于夜晚奔袭的先锋军，打个猝不及防！

待伙计上完早食，江无眠边吃边回答，“自然可行，简陋一些，外壳裹上鱼皮防水，加上引线扔过去，引线要浸石蜡。”

这不过是最为粗浅的法子，高级一点的火炮还在研发中，但难度大，技术要求高，还没招到适合的工匠。

因而，江无眠又想到一种法子——地雷。

放上火药火石，埋到地底下去，表面上看不出异常，人只要走上去，一有压力，就能触发。

因地雷是密闭空间，所以爆炸产生的伤害总要比现在的纸包火药要强，里面还能加入铁钉等物，炸出去的一瞬间造成多番伤害。

除却不能用于远程战斗外，杀伤力比单纯的火药高多了！

江无眠万分可惜叹道：“缺少工匠，难以实现。”

白楚寒：“……”

白楚寒双眼遮挡不住的精光，“师弟！你需多少人，师兄来找！”

有这等武器，突厥匈奴不在话下！

大周为何与游牧草原的战争常年僵持不下？

一是地形原因，草原与大漠皆是地广人稀，无甚标志物，辨不出方向，实难追踪，二来两者是游牧民族，多是骑兵作战，机动性高。

若是按江无眠所说效果，这等武器能提前埋伏，将冲阵骑兵炸得人仰马翻，废了对方的最大优势。

只要马没了，大家全是步兵，大周又多是主场作战，有后勤辎重在，总不能让人在自己家跑掉！