五分钟前。
凌鹿刚跑进工作站, 便看见了独自来加班的陶杨。
这位机械师站在凌鹿的工作台前，低着头，不知道到底在看什么。
“陶老师？”凌鹿有些好奇地招呼着。
“啊啊？”陶杨一惊, 神色慌乱地应着：“小鹿老师？你, 你，你怎么来了？”
凌鹿想着厉行洲还在外面等着自己，因此只最简单地说了两句, 便抱着记录册转身跑走了。
不料，才刚迈出工作站的大门, 陶杨就着急地追了出来：“小鹿老师！凌鹿！”
凌鹿怔了一下，想着陶杨或许是又要讨论什么问题, 便停下脚步，带些歉意地说着：“陶老师, 要不明天我们再讨论？……”
不料陶杨摇摇头，然后直直地望着凌鹿：“不是, 不是工作上的事。”
不是工作上的事？
凌鹿这下有些困惑了。
他不解地望着陶杨：“那是……什么事？”
除了工作以外……还能有什么别的事？
莫非是借钱？
只见陶杨的脸越来越红，呼吸也有些乱。
最后, 这人拳头一握，像是下了非常的决心一般大声吼了出来：“凌鹿, 我, 我喜欢你！”
这可是凌鹿完全没有想到的事。
他呆呆站在原地, 怔了好几秒，才犹豫着道：“你……喜欢……我？”
陶杨的脸涨得通红，急促道：“我知道这么说有点太草率了。”
“可是, 我知道你就要回去了。如果我再不说, 恐怕再也没有机会说了。”
“我就想知道，凌鹿, 你，你有没有可能，对我……你会不会喜欢我？”
凌鹿抿了下嘴唇，小心地确认了一下：“陶老师，你说的喜欢，是‘希望对方成为恋人的喜欢’，还是‘对朋友的喜欢’？”
陶杨完全没想到凌鹿会这么反问，反倒也愣住了。
他看着凌鹿的眼睛，确认凌鹿不是在开玩笑也不是在刻意回避话题，这才回答道：“当然是‘希望对方成为恋人的喜欢’。”
凌鹿“哦”了一声，摇摇头：“陶老师，我不喜欢你。”
“我对你是‘朋友那样的喜欢。’”
“我不会想要你成为我的恋人。”
凌鹿的声音一如既往的清软。
可他说出来的内容，却是干净利落毫无转圜，足以打碎一切幻想。
陶杨脸上的红晕慢慢褪了下去。
他站了半响，苦笑一声低下头去：“嗯，我也猜到是这个结果。”
这二十多岁的，向来骄傲又自负的年轻人，勉强说完这句话以后，眼眶竟发红了。
他的声音也哽咽起来。
他挂着眼泪，断断续续地说着：
“余老师也一再劝我，跟我说这是不可能的，让我早早放弃比较好……”
“可我……可我总觉得，还是得试一试。”
凌鹿看着不停落泪的陶杨，整个人不禁有点慌。
可他完全不知道此时该说什么，也不知道这个时候跑去拍拍对方的肩膀会不会不合适。
所以他只能咬着嘴唇，继续呆呆站在原地。就这么呆了好几秒之后，才勉强憋出来两句话：
“陶老师，你，你是个很好的机械师。”
“不管我喜不喜欢你，你都是个很好的机械师！”
这连“好人卡”都算不上的回答，倒是让告白失败心底一片黯淡的陶杨，扯了扯嘴角，勉强笑了出来：
“我当然是很好的机械师。”
他一面说，一面在心里想着：果然余老师没说错……在凌鹿那里，他根本没有，一分一毫都没有，对自己有着超出“同事”的关注。
罢了，罢了。
不论怎样，这也算是了结了一桩心事。
还有，我的的确确是一名很优秀的机械师——虽然比凌鹿差了那么一点点。
但也只比凌鹿差了一点而已。
要是和其他年纪相仿的人相比，那我就是最优秀的！
如此安慰着自己，陶杨终于又振作起了精神。
他抬起头，冲着凌鹿笑了一下：“打扰小鹿老师了。”
“不耽误你去检查机器了。”
凌鹿：“嗯……那，我先走了，再见。”
陶杨：“……再见。”
凌鹿刚要转身，陶杨又急急补了一句：“小鹿老师！”
凌鹿：“嗯？”
陶杨：“我们，我们，还是可以一起讨论阻断器的吧？”
凌鹿：“嗯？当然可以啊！”
陶杨嘴角扯了扯，又对凌鹿说了一遍再见，然后看着凌鹿上了车，这才失魂落魄地晃回了工作站。
*
凌鹿回到车上时，人还是有些呆。
就连安全带都是厉行洲探身过来为他扣好的。
他坐在座位上，抱着那本厚厚的记录册，心里颇有些忐忑。
他直觉自己应该没做错。
毕竟自己对陶老师确实没有“那种喜欢”。
一丁点都没有。
可是陶老师哭了？
人不是只有在很难过，或者很激动的时候，才会哭吗？
自己是不是……回答得不太好，让人太伤心了？
直到厉行洲伸手摸了摸他的头发：“你做得挺好的。”
“简单明了，不留余地。”
凌鹿一下振作了精神，睁圆眼睛看着厉行洲：“真的？真的？”
厉行洲：“当然。”
凌鹿这才长出一口气：“啊……太好了……我还在担心自己是不是说错什么了……”
顿了一会儿，他又想起一件事，漂亮的红色眼睛直直看看厉行洲：“咦，先生怎么知道我在想什么？”
厉行洲没忍住，伸手在他挺翘的鼻梁上刮了一下，道：“想法都写在脸上了，一看就知道。”
这不是厉行洲第一次这么干了。
但不知为何，这一次，凌鹿忽地脸上有些发热。
他努力抱着怀里那本册子，调转视线看着挡风玻璃外面，嘟哝了一句：“也，也没有吧。”
厉行洲踩下油门，状似随意地问了一句：“是工作站的同事？”
其实不需要凌鹿解释，厉行洲也已经猜到对方是谁了。
二十多岁，优秀的机械师，追着凌鹿出来——
自然是凌鹿偶尔会提到的，那名热情的，总是要来讨论问题的“陶老师”。
凌鹿老老实实地点着头：“嗯。”
他看着两侧迅速向后退去的矮楼与行道树，继续嘟哝着：“还好……还好我现在知道，喜欢分成‘对朋友那样的喜欢’，和‘对恋人的喜欢’。”
要不然刚才那种情况，只怕自己会更蒙圈，更加不知道应该说什么了。
厉行洲沉默几秒，缓缓道：“噢？有什么区别？”
凌鹿有些惊奇：“啊？先生也不知道吗？”
这可真是太难得了！
居然有先生都不知道的事情！
厉行洲转了下方向盘：“我想听听你的理解——还有，我也想知道，你是怎么知道它们有区别的。”
凌鹿坐得直直的，将自己如何知道这两个概念的经过，原原本本地告诉了厉行洲，最后还不忘归纳总结道：
按赵瑜的解释，“恋人的喜欢”，就是想和对方一起睡。
按陈雪的补充，“恋人的喜欢”，除了想和对方一起睡以外，还会想要一起做其他各种事情。
还有，他们都认为，如果遇到了喜欢的人，那自己一定会有特殊的感觉，会自然而然就知道：就是这个人了。
厉行洲握着方向盘的手倒是一直很稳。
但他的额角却时不时地跳一下，再跳一下。
凌鹿终于说完之后，呼出一口气，又有些不太确定地看向厉行洲，像是在等着厉行洲的回应。
半响后，厉行洲终于开口了。
“你自己是什么想法？”他转着方向盘，不动声色地问着，“对于……‘喜欢的人’？”
凌鹿困惑地挠了挠头：
“我……我不太能理解，为什么会想要和另外一个人睡在一起。”
“我也……也没有遇到这种，让我产生这种想法的人。”
“所以，我想，我大概是没有喜欢的人？”
说到这里，他又快速补了几句：“当然我很喜欢和先生在一起，我也喜欢和你一起吃饭，我也想给你讲故事……”
听着凌鹿的话，厉行洲的眉毛挑了挑，眼底有些意味不明的光在翻涌。
“嗯，就像我也喜欢和其他朋友在一起……”
虽然和其他朋友比起来，似乎和厉行洲待在一起更自在一点？
毕竟自己只有在厉行洲面前时，才能放心大胆地放出角和尾巴。
“不过……唔……”
不过睡觉什么的，还是自己一个人比较舒服。
凌鹿如是想着。
在他身旁，厉行洲的眼神已渐渐恢复了素日的沉稳。
凌鹿并没有把话说完。
但厉行洲也没有再往下问。
就好像他已经知道凌鹿接下来要说什么似的。
车里一时很安静。
就这么开了许久，都已经沿着大路出了黄昏之城的城墙，眼看着就要到卫星城了，厉行洲将车子停在路边，探身为凌鹿按开了安全带：“下车。”
凌鹿不明所以地跳下了车。
厉行洲牵过他的手，带着他沿着一条小路往一处小山坡走去。
这段小路颇有些荒凉，路旁并没有什么建筑物。
小山坡上也没什么树，只有些矮矮的杂草，在这个季节都已经枯黄了，低低地伏在地上。
可在褐色的山坡与姜黄的杂草之上，是明晃晃的、又高又远的秋日天空，蓝得近乎透明。
凌鹿一边走，一边情不自禁地抬头望天，脚步不由地越来越慢。
厉行洲似乎也不急，也随着他放慢了脚步，就这么慢慢地陪着他往上走。
一直走到了山坡顶。
厉行洲这才轻声道：“看，夕照塔。”
凌鹿站在他身旁，望着眼前景色，已是张着嘴说不出话来。
从此处回望，正好能将整个黄昏之城的景色尽收眼底。
无边无垠的蓝天之下，是黑色的、间或带着些许闪光点的黑色山脉，点缀着或大或小布满砂砾的浅灰色平原。
山脉与平原无止境地延展出去，最终消失在远远的天际线之下。
在群山当中，是一圈厚重严实的城墙，当中嵌着一座规划整齐、街道纵横分明的城市。
一座座青砖黑瓦的小房子，犹如嵌在一个个的小格子里；时不时有几辆车在街道里穿行，看着竟像是孩童的玩具。
在这城市的中心，便是那高耸入云、沉默无言的夕照塔。
蓝色的天空，白色的云朵，黑色的山脉，灰色的平原，还有冷如陨铁的百年铁塔。
太过强烈的色彩对比，撞在一起好似一副鲜亮的水彩画。
凌鹿轻轻揉着眼睛，只能“啊”了一声，又“哇”了一声，接着便是喃喃地说着“好看”。
这种时候，他不禁有些羡慕起崔屿他们这种看过很多书的人。
若是换一个人，看着这样的景色，一定能说出很动人的话吧？
自己却只能想到“好看”“真好看”“实在是太好看了”。
正暗暗丧着气，厉行洲抬手揽住他的肩膀轻轻搂了一下，随即又松开手：“是不是觉得很美，心里会有种震撼的感觉？”
凌鹿拼命点头。
厉行洲道：“美丽的景色，很容易就会触动人的心。”
凌鹿再次拼命点头。
厉行洲话题一转：“但是，当一个人第一次遇到喜欢的人时，却不一定会骤然生出同样的触动。”
凌鹿：“……诶？”
厉行洲道：“你会知道这个人对你来说，和别的人都不一样。”
“他与众不同。”
“但这并不代表你看到他的瞬间，就会立刻想要睡他。”
厉行洲望着远处的夕照塔，淡淡道：“所以，‘喜欢上一个人’，这是一个过程。一个或快或慢，因人而异的过程。”
“甚至于‘喜欢’究竟表现为什么形式，也没有什么定式。”
“你不必……不必着急去确认，更不必着急去否认。”
“顺其自然就好。”
凌鹿想了许久，终于眼睛一亮：“先生，你是说，即使现在没有这样的人，说不定时间一久，慢慢就喜欢上了，也就有了？”
厉行洲：“嗯，可以这么理解。”
凌鹿：“有道理！好有道理！”
“先生你真的很厉害，你总能让我一下子就明白很复杂的事！”
他又想了一番，真诚无比地看着厉行洲：“先生，你是因为很有经验，所以才能理解得这么透彻吗？”
厉行洲：“……倒也不是。”
他顿了下，慢慢道：“不过……关于这件事，如果你还有其他想不明白的地方，都可以来问我。”
不要再去问回来一些奇奇怪怪的答案了。
凌鹿的笑容如同此时的阳光：“好呀好呀！”
他歪着脑袋，脑子里突然冒出一个问题，脱口而出道：“这么说起来，先生，你遇到喜欢的人时，是‘一下就知道了’，还是‘慢慢才知道’的？”
厉行洲：“……”
他好看的喉结向下滑了几许，却始终没有回答。
尽管厉行洲没有应声，也丝毫不妨碍好奇心正盛的凌鹿继续往下问：“对了对了，先生，我还没问过，你有喜欢的人吗？”
厉行洲抬腕看了眼通讯器上的时间：“不早了，我们去矿场吧。”
“你之前说，想先去103号采矿场？”
一说到这个，凌鹿立马就忘了别的，赶紧应道：“嗯嗯，是的！我们在那里修了最多的机器，先去看看它们。”
*
越野车绕着盘山公路走了一阵，终于驶入了7号卫星城。
从公路边往下望，已经能看见103号采矿场了。
这是一座建于旧纪年的锡矿和铜矿场，占地颇广。
采矿场的东面和南面都是灰色的山崖，山上没什么像样的植被，只有一些顽强的野草夹在石头的缝隙里。
采矿场的西面，则是大片的、难以清理的巨型混凝土石块。这些几十层楼高的高强度混凝土，原本是旧纪年空中轨道的一部分，如今早已坍塌得不成样子，只留下了残破的桥墩与折断的桥面。
这暗色山崖与断壁残垣之间，便是103号采矿场。
如今的103号采矿场，规模比旧纪年缩小了不知道多少倍，出矿量也不足旧纪年的百分之一。
那些源自旧纪年的采矿设备，早就在数十年的时光里严重耗损，全都有着这样那样的毛病。
凌鹿坐在副驾的位置上，掰着指头一项一项地数着在这个采矿场修好的机器。
比如罢工了的磁选机、哼哼唧唧不肯好好干活的凿岩台车、赖在地上不愿往前走的掘进机、偶尔会摆烂的起重机……
厉行洲用余光看向认真无比的凌鹿，嘴角浮起了一丝笑意。
数着数着，凌鹿停了下来，笑眯眯地说着：“除了这些采矿选矿的机器，我还给他们修好了一台‘清洁机器人’呢。”
厉行洲：“噢？”
凌鹿：“是一台很高很高的机器人——采矿场的选矿车间不是都很高吗，要清洗屋顶擦窗户什么的其实很麻烦。”
“旧纪年的时候，这些事情都是机器人来做。但机器人报废以后，这些事就又只有工人们自己做了。”
“他们平常下井挖矿也很忙，所以大概一年才会集中清理一次，车间外面看着就一直脏兮兮的。”
“这台‘清洁机器人’修好以后，只要下了指令，每天都能把厂区的楼房设备擦得干干净净的！”
“我觉得这台机器人真是太棒——”
说到这里，凌鹿突然意识到，和采矿场提高的采矿率相比，一台能做清洁的机器人，可能也没有那么重要，没有那么值得一提。
他的声音便越来越小，最后含糊不清地带了过去。
这时，反倒是厉行洲开口了：“嗯，确实是很棒的机器人。”
“让工人们有更好的工作环境，对他们的身体有好处，效率也会变高的。”
凌鹿眼睛一亮：“对哦！是哦！”
他不停点着头：“‘大螃蟹’就是很棒！”
大螃蟹，自然就是他偷偷给这台机器人取的名字了。
因为它有着两只特别长的机械臂，又有着可以任意伸缩的六条腿，凌鹿总觉得这台机器人很像螃蟹。
厉行洲并没有追问“大螃蟹”究竟指什么。
相反，他像是完全已经猜到了一般，眼底带着一点笑地瞥了凌鹿一眼。
越野车在阵阵尘土中又开了一刻钟，终于停到了采矿场的厂区门外。
车堪堪停稳，凌鹿还未下车，先“咦”了一声。
厉行洲立刻道：“怎么？”
凌鹿道：“今天明明是公休日，怎么大门是开着的没有锁？”
公休日，所有的矿场都会休息，只留下几名工人值班，以防有人翻进来偷了材料拿去黑市换钱。
这种时候，厂区的大门一定是关得严严实实，只有值班工人确认了来人身份才会开门。
凌鹿看着洞开的大铁门，心里不由一阵疑惑。
此时的矿场里没有工人在井下工作，运输车也静静地停在轨道上，车间里的选矿机也都是关着的。
偌大的采矿场显得格外寂静，以至于有几分森冷。
凌鹿往前走了几步，皱着眉头打量着这片自己来过数次的厂区。
当他环顾四方，望向远处一座重型机械时，惊道：“那里！那台起重机上面，那里有人！”
厉行洲也看见了。
远处一台褪色的、约莫有30米高的起重机塔吊上，攀着两个黑色的人影——
其中一个人影看着小巧灵活，已快要爬到塔吊的顶部了；另一个看着像是手脚不协调的，还挂在塔吊的底部。
凌鹿急道：“糟了，该不会是通往控制室的电梯又坏了，他们只能从外面爬上去吧！”
“不行，我得赶快去看看能不能修好！”
他正拔腿要跑，却被厉行洲一下攥住了手腕：“停下。”
厉行洲上前一步挡在凌鹿的前面，手始终牢牢握着凌鹿的手：“我们一起去。”
他顿了下，又道：“不管看到什么，留在我身边，别乱跑。”
厉行洲的语调极其严肃。
印象里，凌鹿只在许久之前，在大地之城复习《社会与历史》时，听过厉行洲用这么严肃的语气。
为什么厉行洲的态度突然变了？
难道是……这里还有别的古怪？
凌鹿脚步放缓了下，再次看向那洞开的大门，安静的厂区……
是因为太安静了吗？
就连矗立着的重型机械，看着也有些莫名阴气。
一阵带着寒意的秋风吹过。
瑟瑟风声中，似乎带着刺耳的嗡鸣。
这声音……？
凌鹿心中突然涌起些不适感。
两人走得很快，没一会儿就到了起重机前方，能看清塔吊下方那个人影了。
而已经爬到顶端的那个人，因为离地面有段距离，依然看不清晰身形面容。
凌鹿盯了下方那个人形几秒，惊道：“那是郑师傅啊……不对，他的腿不好，就算真的是起重机坏了，也不应该是郑师傅上去啊！”
郑师傅早年受了工伤，腿一瘸一拐的，现在在矿场主要做些协调统计的工作，偶尔和人换着值个班，不会做什么体力活的。
也正因为他的腿脚不好，所以往上攀爬的速度格外慢，到现在也就爬了不到10米。
不知道是听见了凌鹿的声音，还是瞥见了下面有人过来，郑师傅抱住钢铁支撑架，扭头向下看着凌鹿和厉行洲，竟然咧开嘴，嘿嘿笑了起来。
那笑容，就像是被强行糊在了脸上似的，看上去说不出的怪异。
“小鹿老师！你怎么来了！”郑师傅嘴咧到耳朵根地问着，语调是反常地亢奋激昂。
不待凌鹿回答，他又继续说道：“小鹿老师，你修好的这个起重机真好啊！能让我们爬到好高的地方啊！”
“我就想上去看看，看看这这顶上的风景。”
“小鹿老师，你也一起来吧，一起去看看上面！”
“我儿子已经在上面了，他正在等我呢！”
郑师傅一面说，一面抬头望向了塔吊的顶部。
凌鹿唰一下瞪大了眼睛，不自觉地攥紧了厉行洲的手道：“不不，这不对劲！太不对劲了！”
郑师傅自己去爬这台起重机，本身就十足怪异；
而他居然还能笑呵呵地说出自己儿子在上面等他，这已经不仅仅是“怪异”能够形容的了。
凌鹿听其他工人说过，郑师傅早年丧妻，只留下一个儿子。这孩子今年才不过6、7岁，郑师傅视若珍宝，唯恐儿子磕着碰着，时时刻刻都带在身边，从不让他去危险的地方、做危险的动作。
可今天，他看着孩子爬到30米的起重机上，非但不加阻拦，还连声说好？
这时，厉行洲低声道：“他被侵蚀了。”
“他的孩子应该也被侵蚀了。”
凌鹿的脸色骤然一白。
他小声道：“被侵蚀……那就是会千方百计让污染物吃掉自己……”
“那他们为什么没有往外跑，而是要往高处爬……”
刚说完，凌鹿心中一惊，反应了过来：“难道，污染物……会从天上……”
这里是卫星城，不像主城那样，有着带有辐射范围、可以拦截飞行污染物的防御墙。
这么看来，是有潜伏污染物苏醒过来，飞到了卫星城上空？
厉行洲道：“是。”
话音刚落，凌鹿便听见了清脆的“咔哒”声。
那是子弹上膛的声音。
厉行洲已经脱掉外套扔在一旁，将永远随身带着的枪和稳定剂别在了腰后。
他盯着无云无霾的天空，语气冷硬：“军队会来接应，但污染物到达的速度预计更快。”
“凌鹿。”他转头看向凌鹿，神色严肃冷厉：“你来过这个采矿场，应该知道掩蔽所的位置？”
凌鹿点头。
“我会将那两个人救下来，”
“你带他们去掩蔽所，紧闭防爆门，等待通知。”
在厉行洲面前向来都是乖乖说好的凌鹿，这次没有立刻应下，而是盯着厉行洲道：“你呢？”
厉行洲道：“我留在这里，拦截污染物。”
对于飞行性污染物，如果不能在第一时间拦截、击杀，后续扩散的范围将远大于陆行性污染物。
至于这些污染物究竟之前是如何潜伏在卫星城，又是怎么侵蚀人类的，那就待拦截之后再来解剖研究了。
他看着凌鹿发白的脸，声音稍稍缓和了些：“别担心。”
“这些污染物的等级不会太高，我可以解决掉。”
“别害怕，在掩蔽所里好好等着就行。”
凌鹿缓缓点了点头。
他当然相信厉行洲可以拦截住这些飞行的污染物。
但是……
他望向了塔吊上方。
厉行洲要独自去营救这两个人吗？
这两个已经被侵蚀，已经难以正常交流的人？
他们一定不会配合营救的。
说不定还会挣扎反抗……
凌鹿注意到，无论是郑师傅还是小郑，都没有绑安全绳。
一旦他们开始挣扎，对谁都是极其危险的事。
这种情况，自己就只能在这里等着，不能帮上一点点忙吗？
凌鹿咬紧嘴唇，脑子里飞快地过着自己最近修过的东西、自己知道的器械……
猛然间，他脑中一亮，双手抓住厉行洲的胳膊：“先生，我可以帮忙！”
“我，我能帮着你一起救他们！”