厉行洲慢慢抬起了头。
向来镇定而理智, 即使在听证会上被人恶意攻讦也能心无波澜冷静应对的指挥官先生，耳朵尖上染上了一点红。
并且，这抹红还在肆意地扩张地盘, 从耳朵尖扩大到了整个耳廓, 然后是耳根。
“咳。”指挥官先生轻咳了一下。
睡眼朦胧的凌鹿，抬起手揉了揉眼睛。
“先生……？”凌鹿依然迷迷瞪瞪的，又嘟哝了一次。
“你醒了。”连耳朵根都红透了的指挥官先生, 声音依然很平稳，几乎听不出他的心虚。
“嗯。”凌鹿乖乖地应了一声, 渐渐坐直了身体。
他愣愣地看了厉行洲几秒，然后再度抬手, 摸了摸自己的额头。
厉行洲稍微抿了下嘴唇。
凌鹿的眉头皱了下，不解道：“咦, 我没有发烧呀。”
厉行洲：“……？”
凌鹿：“先生你刚才不是在给我量体温吗？我以为是自己发烧了。”
厉行洲：“……没有烧。”
凌鹿：“嗯嗯。”
他跳下沙发，一边招呼小水壶来收拾沙发和毯子, 一边道：“这还是崔屿教我的呢——”
“我前几天问他，如果有人受伤了或者身体不舒服, 要怎么照顾比较好。”
“他说了好多好多，其中有一条就是：如果他看上去脸色不好像是在发热, 要及时测体温。”
“他还说：其实用嘴唇比用手更准确呢。”
确切的说, 崔屿当时说的是：小鹿你要是用手摸觉得摸不出来, 就用嘴唇碰他的额头吧，用嘴唇会更有效！
凌鹿很认真地记下了。
不过这两天厉行洲看上去都没有发热迹象，所以凌鹿一直没有用过这个方法。
没想到居然是厉行洲先给自己量体温了？
厉行洲也从沙发上站了起来：“这确实是……测量体温的方法。”
凌鹿跑进浴室看了下自己的脸, 好奇道：
“不过我的脸色挺正常的啊, 并没有发红啊。”
“倒是先生，刚才看你的耳朵好像有点红？是我看错了吗？”
厉行洲换了个话题：“我来做早餐。”
*
“啊, 这个面包片闻着好香啊！”凌鹿的尾巴高高翘着，唯有尾巴尖的部分来回打晃。
“这个牛奶，牛奶闻着也好甜！看着就很好喝！”凌鹿在厉行洲身边转来转去。
其实这面包片是市场里买来的，厉行洲只不过用烤面包机略烤了一下。
牛奶更不必说，厉行洲只是拿锅煮了煮而已。
但不知道为什么，看到厉行洲加工完的面包牛奶，原本毫无食欲的凌鹿，瞬间就变得饥肠辘辘。
他急不可耐地跑去餐桌边坐好，拿起面包片就着牛奶大口吃了起来。
一口气吃掉两片面包喝了半杯牛奶后，凌鹿呼出一口气，决定放慢些速度。
他将面包片撕成条状，试探着放进牛奶里蘸了蘸，再放进了嘴里。
他的眼睛瞬间就弯成了月牙：“呜呜！蘸了牛奶更好吃了！”
奶味十足，又香又甜，一进嘴就直接滑下了喉咙！
厉行洲的眼角也微微弯了下。
吃完盘子里的面包后，凌鹿端起杯子，一仰头，咕嘟咕嘟喝完了剩下的牛奶。
他放下杯子，心满意足地长叹了一声：“谢谢先生！”
厉行洲看着一脸满足嘴角还带着白色奶沫的凌鹿，将餐巾推了过去：“不客气。”
“我还没有感谢你昨晚炖的汤呢。”
凌鹿擦擦嘴，摇摇头：“那也不是我炖的，是小水壶炖的……”
我只是拜托市场的叔叔阿姨给我留了上好的排骨和萝卜而已。
想到昨晚的汤，他又有些遗憾：“不过好可惜，昨晚你太困了，没能喝到最新鲜的汤……只能今天晚上再喝了。”
厉行洲立刻道：“我带去办公室，中午就喝。”
凌鹿眼睛一亮：“好啊好啊。”
这样可以早一点喝到，味道应该会好一些？
厉行洲用餐巾按了下嘴角，道：“今天晚上我来做饭。”
“有道叫牛奶布丁的甜点，据说牛奶味特别浓郁，你应该会喜欢。”
凌鹿的眼睛更亮了，满眼都是幸福的期待：“好啊好啊！先生真好！”
只要是先生做的，一定都会很好吃！
厉行洲顿了一下，不动声色地问道；“昨晚我在沙发上睡着了，你怎么没去卧室？”
凌鹿眨眨眼：“诶？我上次在沙发上睡着了，先生不就陪了我一晚吗？”
“这次换成先生了，我当然也要陪在先生身边啦！”
这样才是一个合格的好室友嘛！
厉行洲先是微微一怔，随后嘴角无法抑制地向上扬了扬。
*
周向海中尉到办公室的时候，毫不意外地发现厉将军已经到了。
“周中尉。”原本凝神看着地图的厉将军，抬起头叫住了他，目光严肃，面色深沉。
看着厉将军的神色，周中尉不禁心中一凛，心道难道第五区这次搞事搞得这么快？还是说跟在第五区后面摇尾乞讨的第四区，又出了什么幺蛾子？
他不由也以更严肃的面孔应道：“将军！”
厉行洲沉吟两秒，道：“你以前说过，你家太太做的牛奶布丁很好吃，你女儿特别喜欢？”
周中尉一时没反应过来，愣了好几秒才道：“……是！”
厉行洲：“我想看下食谱。”
周中尉：“……是，将军！”
走到外面准备给老婆打电话要食谱的周中尉，站在走廊里思索良久，终于恍然大悟：
牛奶布丁，一定和抵制污染物的下一次入侵之间，有着很重要的联系！
这一定也是厉将军令人拍案叫绝的计谋之一！
果不其然。
十分钟后，当周中尉将写好配方的纸递给厉将军时，向来一目十行阅读速度惊人的将军，竟然一个字一个字地看起了食谱，最后还点了点头：“原来如此，并不复杂。”
看将军的这个反应，一定是在心中有了什么伟大的构思！
厉将军抬起头，神色比方才自然了许多：“准备开例会。”
虽然不知道这张食谱是怎么帮助厉将军破解了难题，但总之，能派上用处就好！
周中尉欣慰地想着。
*
最近这几天，整个第三区的区域内部和周边都还比较稳定。
没有什么外围污染物突变，也没有什么潜伏污染物骤然苏醒。
所以前天的公休日，几位军官都难得地休假了。
今天的例会上，虽然要讨论的事情依然不少，但会议的氛围不像之前那么紧绷，大家的状态也稍微活泼了一点，在正事之余还能相互说几句别的。
比如，午饭时分。
为了节约时间，厉行洲和几位副官，以及其他几位军官们，向来都是在会议室吃盒饭的。
但今天，厉行洲拒绝了后勤组准备的盒饭，反而让他们热了一锅他自带的汤。
包括周中尉在内的所有军官们，都看傻了眼。
毕竟在此之前，他们从未看过厉将军在饮食上有过任何要求，从来都是按军营的餐饮标准用餐。
接下来厉将军的动作，更是让他们差点忘了往嘴里扒拉盒饭——
只见厉将军自行盛出一碗汤，用勺子送入了口。
然后，从来没有对任何食物表现出偏爱的厉将军，唇角微微勾了勾。
将军甚至都没有停下来再说什么和公务相关的事，而是一口又一口地喝完了汤。
看傻了眼的林中尉，飞快地用自己的通讯器组了个内部沟通频道：【这什么情况啊？将军今天怎么了？】
周中尉一脸迷茫：【莫非……那汤特别好喝？】
鼻子最为灵敏、平素最喜美食的齐上校回应道：【不是，那就是最普通最家常的萝卜排骨汤，谁家都能炖的那种。】
肯定不难喝，但也肯定不是“特别好喝”。
说不定还没有后勤组的炊事兵煮出来的萝卜小排汤好喝。
风流韵事不断的白少校，观察片刻之后，自信满满地打字：【你们这些庸人。】
【我敢说，我们的战争之神，终于恋爱了！】
“噗！”
林中尉嘴里的茶水差点喷了出来。
“啪嗒！”
周中尉的筷子落到了地上。
“咣当！”
齐上校不小心将茶杯碰到了地上。
几人心里的想法都一样：
厉将军，恋、恋爱？
这怎么可能！
趁着勤务兵赶来收拾的当口，厉行洲抬起眼，神色淡然：“你们有什么着急的事，需要占用内部频道来交流？”
几人面面相觑，多少有些尴尬。
尴尬的同时，这几位长年跟着厉行洲的军官还能感觉出另外一件事：
厉将军其实心情不错。
这种情况之下，几位军官是愈发忍不住地想要八卦了。
最后还是军衔最高年龄最大的齐上校，仗着自己“美食军官”的身份，壮着胆子道：“厉将军，我们看您喝的汤太香了，能不能分一点？”
“就，尝一点点……”
众所周知，厉将军不是个“护食”的人。对于后勤配给的水果牛奶，他常常直接就分给身边的人。
然而，今天的厉将军，冷着脸直接道：“不行。”
面对此情此景，实在是按捺不住的白少校，顶风作案，在内部频道里大喊：
【看我说什么来着？！一定是！一定是恋爱了！】
【这碗汤一定是将军的恋人给他炖的！】
【将军的恋人究竟是谁？有人知道吗？！】
就在其他几人都被这个消息震得晕头转向忍不住要继续八卦之时，厉行洲的通讯器响了。
他简单应了几句之后，摁掉了通讯器，看向了自己的同僚。
他的脸上，没有了方才那份淡然。
“尽快吃完。”他的声音重新变得又冷又硬。
尽管厉行洲并没有说为什么，但几位军官看着他的面色，听着他的声音，已然都明白了：一定又有紧急情况了。
会议室里那一点点的活泼和轻松立刻不见。
没有人再讨论厉将军的八卦。大家埋下头，三口并做两口地扒拉着盒饭。
*
同一时刻。
谢尔盖的工作站。
谢尔盖叉着腿坐在椅子上，不停地喝着护肝茶。
他今天一早终于联系上了琉璃之城的老谭，不过对方一听谢尔盖说要让徒弟去找他，居然连是什么事都没问，直接就摁掉了通讯器，不再搭理老谢。
谢尔盖气得两撇胡子都要掉了，又不能真冲去琉璃之城找老谭打一架，还不得不找这人帮忙写推荐，最后只能找马主任帮忙去说服老谭了。
在等着马主任回话的这个间隙，谢尔盖忍不住，开始对凌鹿唠叨起这位“又臭又硬的老谭”。
老谭全名谭剑，年纪比谢尔盖略小几岁，早年也是军人。但和谢尔盖、马主任他们不一样的是，老谭最开始是侦察兵，后来才来了工程营。
在大地之城服役了几年之后，第三区政府开始修建琉璃之城，谭剑听从调遣去了这个边境城市，之后就留在了那里。
在琉璃之城的头几年，谭剑和谢尔盖他们还时常联系，时不时地跟他们吹嘘一下，自己在那边养了一条多么棒的狗狗，狗狗有多么懂事，总是陪着他出生入死……
凌鹿听到这里的时候，不禁好奇道：“狗狗？”
其实昨天听谢老师提到“这位谭老师以前养过狗狗”时，凌鹿就有些疑惑。
毕竟不管是在大地之城还是黄昏之城，他都甚少见到“家养的小动物”。
他只在绘本上读到过，在大灾变之前，城里是有许多猫猫狗狗的。旧纪年的人们，非常喜欢在家里养只小猫小狗，或者小兔子。
但大灾变之后，几乎就没有人养宠物了。
大灾变里，城中的宠物大部分都被污染源侵蚀，从盘在主人腿上喵喵的暖心团子变成了一口咬掉主人脑袋的残暴凶兽；而大灾变结束后，没有被侵蚀过的、能和人共同生活的宠物本身就极为稀少，能繁衍出后代的就更少了。
更何况，在很长一段时间里，人类为了填饱肚子就已经要竭尽全力，哪里还有多余的粮食来饲养宠物？
如此一来，“养宠物”成了一种极其奢侈的行为，恐怕1000个居民里都不会有1个人愿意这么做。
谢尔盖听出了凌鹿的疑惑，对他解释了起来：
老谭养的不是普通狗狗，是一只军犬。
虽然普通居民不怎么养宠物了，但军队里一直保留着这个传统：为了完成一些特殊搜救任务，需要驯养军犬。
只是现在军犬的数量也越来越少了而已。
凌鹿这才恍然大悟：“原来是军犬……”
谢尔盖道：“是啊，是只很帅气很聪明的黑贝。”
“老谭还给它取了个很特别的名字……诶，叫什么来着？想不起来了。”
“总之老谭对这只狗特别好，后来狗腿部受伤了，他自己不会做假肢，还专门坐了十个小时的绿皮车赶到大地之城，找我给狗狗做了假肢……”
老谢一面说，一面又挠了挠自己仅剩的两根头发，不满地嘀咕着：“说起来，从那次之后，我就再也没见过这人了。”
“他和我们的联系也越来越少。”
“听说他现在都不住在岸上，自己搞了一条船，独自住在水上，十天半个月才靠一次岸……”
正说着呢，马主任那边有消息了。
马主任说，老谭听说凌鹿独自修好了医疗舱，又给军人做出过假肢，同意了给凌鹿写推荐信——
听到这里，凌鹿还没说什么呢，老谢先重重拍了下大腿：“哈，这个老谭，还是靠谱的！”
“不过，”马主任继续道，“老谭提了两个要求。”
“一个要求，是凌鹿得帮着他在琉璃之城修东西，而且数量很多。”
这算是要考察凌鹿的实力，其实是个很合理的要求，所以老谢点了点头。
“另一个要求，是凌鹿得在明天上午十点前赶到琉璃之城，过时不候。”
“什么？！”谢老爷子的胡子又翘了起来，“明天就去？再过半个月不就是新年了吗？”
“你没跟他说，这可是新年，还有小鹿他好不容易……好不容易……”
谢老爷子想说，好不容易熬完了听证会，好不容易小鹿和厉将军能过几天小情侣该过的日子，这老谭怎么提了个这么不近人情的要求？
虽然谢老爷子话未说完，马主任已经知道他要说什么了。
马主任叹口气：“说了。老谭说，他不管这些。反正他明天没看见凌鹿，这事就免谈。”
“还有，我刚找小丁帮忙查了，去琉璃之城的火车，三天一趟，最近一趟就是今天傍晚的了。”
“要是小鹿真要去，就得立刻出发了。”
谢老爷子呲牙咧嘴地骂了一声仙人板板，挂掉电话，有些为难地看向了凌鹿。
听谢老师转述完，凌鹿也愣了一下：
今天就要走？这么着急的？
自己还和厉行洲有约定啊……
不过他晃了晃脑袋，心说拿到推荐信、尽快成为高级机械师、跟着先生去战场，才是更重要的事，是自己现在一定要做的事。
牛奶布丁……就以后再吃吧。
想清楚之后，他脸上绽出笑容，大声谢过了老爷子，说自己这就回家收拾一下行李，马上赶去火车站。
看着凌鹿背着双肩包往外跑的背影，谢尔盖闷闷叹口气，回身找出了烟斗。
老爷子往烟斗里塞了烟丝，坐回摇椅上，一面吧嗒吧嗒抽着烟，一面叹息道：
“老谭这怪家伙，那边是火烧屁股了还是怎么了，就不能等上几天？”
“唉，我们小鹿和将军，啥时候才能过两天安安稳稳的小日子哦……”
*
凌鹿收好了牙刷，收好了睡衣。
看到自己枕头边的玩具小鹿，他心里那种“好耶终于有机会成为高级机械师”的喜悦，被一种说不清道不明的酸涩感给冲淡了。
他拿起那只玩具小鹿，捏了捏那软软的毛绒小角，小声道：“既然你是先生送我的，那我就带着你一起去啦——你不要嫌弃行李箱里太黑哦。”
收到最后，小水壶咕噜咕噜滚了过来。
这小机器人看出来了凌鹿要出差，先是在屏幕上打出了一长串的符号和图形让他注意安全，接着慢慢抬起自己的机械胳膊，摊开自己的机械爪子：
暗色的机械爪子里，是凌鹿送给它的小陀螺。
凌鹿明白了：小水壶怕他一个人出差没有伴儿，就要把小陀螺还给他，让小陀螺可以陪着凌鹿解闷。
凌鹿收下小陀螺，摸了摸小水壶的脑袋。
临出门之前，凌鹿在自己小小的公寓里转了一圈，叮嘱小水壶道：
“我要走啦。”
“小水壶你要好好给植物浇水哦……”
小水壶的屏幕亮起坚定的颜文字：放心，包在我身上！
凌鹿咬了咬嘴唇，又道：“还有……就像照顾好三叶草一样，也要照顾好先生哦……”
小水壶的屏幕上打出更加坚毅的表情：放心，我会好好给他煮饮料的！
凌鹿拍了拍它：“乖水壶。”
明明已经把先生托付给了小水壶，凌鹿却丝毫不觉得安稳。
相反，他心中那种奇怪的酸涩感又更强了些。
这到底是为什么呢？
是因为自己不能吃到厉行洲给自己做的牛奶布丁了吗？
是因为自己不能给厉行洲讲完剩下的故事了吗？
是因为……晚上没有人会摸摸自己的小犄角了吗？
凌鹿垂下头，抬起自己的左腕，手按在键盘之上，犹豫着要怎么告诉厉行洲。
他敲出了几个字，又统统都删掉了。
在原地站了几分钟之后，他摇摇头，心说再耽搁下去就赶不上火车啦，还是先去火车站吧。
等到了火车站，我一定能想好要怎么告诉他。
待公寓门在身后合上的时候，凌鹿突然想起：
几个月之前，厉行洲说他不能回来吃蛋包饭的时候，是不是心里也是这么难过的？
*
“结合这几天何老传过来的信息，和刚才情报部门的最新反馈——”
厉行洲用光笔在投放出来的地图上点了点：“这片区域的防控，尽快升级。”
他圈出来的位置，是第三区和第四区唯一的交界处：琉璃之城。
第三区的三座主城，是以核心城为中心、在外侧以轮辐状分布的。大地之城位于中部，另两座主城分别位于两侧。
地处东南端的琉璃之城，其卫星城和第四区临河相望，是两区之间物资输入输出、人员来来往往的唯一关口。
按照厉行洲的政策，无论第三区还是第四区，都在最外围建立了前哨站，数年来日夜不停地持续监控，成功地抵御了一次又一次的污染物突袭。
长期驻守琉璃之城、正在远程参会的尹上校立刻应声，表示自己会在24小时之内做完升级方案。
厉行洲沉默几秒，先道：“好。”
他的视线再次落到了地图上：
与琉璃之城交界的第四区，看上去像是一个长颈大肚的花瓶。
“大肚”的部分，大半都是广袤的沙漠，黄沙漫漫植被稀缺。这样的自然条件，人类不喜欢，污染物也不喜欢。
可“颈子”的部分就不一样了。这片区域细长狭窄，跨越了温带和亚热带，气候温暖物种丰富——给第四区提供了足够的资源，也给污染物提供了繁衍的环境。
而这片区域，与第三区之间，只有一条河作为阻隔……
按照何老的提示，如果真的发生最坏的情况……
仅仅是常规的升级，恐怕是不够的了。
这件事暂时不算紧急，但却极其重要——倘若处理不当，整个第三区都会遭受牵连。
厉行洲沉声道：“我稍后就去琉璃之城，细节我们当面讨论。”
听到厉将军会亲自过来，尹上校的声音立刻带上了几分压制不住的惊喜：“是，将军！”
原本很快就能结束的例会，一直开到了傍晚。
散会时，厉行洲并没有率先站起来离开。
他关掉了眼前的终端屏幕，看着腕间的通讯器，却不知道自己可以说什么。
“对不起，这次不能给你做布丁了”？
“抱歉，我要离开一段时间”？
“等我回来，再来听剩下的故事”？
不，这都不是自己真正想说的话。
方才在会上思维清晰、逻辑缜密的指挥官，此刻只能用手指按着太阳穴，眼底藏着深深的无奈。
然而自己不能再耽搁了。
直升机很快就会准备停当。自己并没有什么多余的、可供踌躇的时间。
半分钟后，他深深叹口气，准备按下通话键。
就在这个时候，通讯器先行震动起来。
“凌鹿？”指挥官先生尽量控制着自己的声线。
对面的少年，在吵吵闹闹的背景音里，小声地，不安地，说着他的安排，说着他的歉意。
少年还说，他其实想早一点告诉先生，但不知道为什么，他到了火车站之后，才终于拨出了这个电话。
厉行洲的眉峰却渐渐舒展了开。
“上车了吗？”他问。
“在排队？”厉行洲站起身，大步走出会议室，“出来吧，我来接你。”
“我们一起去。”
“对，去琉璃之城。”在少年先是不敢相信，随后惊喜连连的欢呼声里，厉行洲的唇角翘了起来，“一起飞过去。”