12月23日。
三叶草号离开琉璃之城已经有两个月的时间了。
这天下午, 任务小队的所有成员，包含新成员小花，在三叶草外的空地上开了个“战前会议”。
正常情况下, 这么重要的会议是应该选一个更严肃一些的场合的。
但考虑到小花的体积……
也就只能在室外完成了。
厉行洲没说什么多余的话, 直截了当地告诉大家，等走出这片沙漠，很快就能到达第五区。待三叶草号再次启动上路之日, 全员都应当进入战斗状态。
此外，由于何老已经遇害, 不能再指望第五区内部有任何的内应，他调整了之后的作战策略。
听指挥官说完调整后的策略, 众人先是静默了一会儿，随后赵瑜终于忍不住地吹了声口哨：“帅！”
老谭缓缓点头：“很险, 也很帅。”
凌鹿满怀期待地眨着眼睛，眉宇间都是藏不住的兴奋：“先生——听起来, 我在这个计划里，还挺重要的哦？”
厉行洲：“当然。”
凌鹿忍不住地笑了：“好呀, 好呀——那我们什么时候可以开始练习呀？我想早点开始，听着就好有趣呀！”
厉行洲的计划里, 有一部分是：
凌鹿装作被第五区骗了, 引诱第五区的人来出手抓他。
考虑到凌鹿那藏不好的小表情以及张再兴那近乎可怖的观察力, 厉行洲说，凌鹿需要和自己好好练习一下“被骗了”这个细节，才能让张再兴上当。
对于凌鹿来说, 这简直就是他好奇已久的戏剧表演嘛, 还能顺便骗过坏人，实在是一举两得, 着实能让他心潮澎湃满心向往，恨不得立刻就开始。
厉行洲道：“等你今天训练完小花，我们就开始。”
凌鹿不住点头：“嗯嗯嗯！我一定会好好演的！”
这短短的会议结束后，一直没怎么说话的楚砚找到了老谭。
“谭中尉，”楚砚的神色有些微妙，“我觉得厉将军的这个安排……有些不寻常。”
老谭道：“厉将军的安排经常是出乎意料的——你是觉得以少对多，我们胜算太低了吗？”
楚砚摇摇头：“不是，不是从这个角度。”
“是让小鹿老师装作被骗，诱使第五区来抓他这件事，不寻常。”
“正常情况下，厉将军无论如何设计，都不会让小鹿老师成为诱饵，更何况对方还是毫无人性底线的第五区。”
“所以……”楚砚的眼底一片担忧，“所以我觉得有些特别的原因，让厉将军不得不这么做。”
其实从用兵、用计的层面来看，如此设计没有任何蹊跷或者不妥。
但楚砚作为一个喜欢的人也在身边、也会涉险的年轻军人，直觉这件事有些不对劲。
经楚砚这么一提醒，老谭也察觉出这不同以往的违和了。
厉将军对小鹿老师那是恨不得时刻捧在手上的，他怎么会忍心让小鹿老师冒这样的风险？
如果仅仅是要实施将军所说的“木马计”，一定可以找到其他替代方案的。
简直就像是……
必须让第五区的人出手来抓捕小鹿老师。
这到底是为什么？
但两人一番商讨，都说不出个所以然，只能就此作罢。
*
按照厉行洲的推测，在张再兴他们观察到凌鹿“首次”踏入这座城市时，就会偷偷摸摸挪动摄像头，试图和凌鹿取得联系。
接下来，这人应该会从各个角度劝说凌鹿，核心目的只有一个：让凌鹿确信厉行洲对他不怀好意，他必须离开厉行洲的视线，主动飞往第五区。
现在凌鹿要做的就是努力练习自己的表情，不要让张再兴一眼就看出：他根本不信。
听完厉行洲的要求，凌鹿一握拳头：听上去很简单嘛！来！
然而……
“不行，凌鹿，你的眼睛分明在说：先生才没有骗人。”
“不对，凌鹿，你嘴角这个微笑一看就是‘嘻嘻你上当了吧’。”
“凌鹿，突然用双手遮住脸也太可疑了……”
总之，凌鹿的演技，用“一塌糊涂”来形容都是抬举了。
这么练了一整天，可以说是毫无进展。
到了夜里，小恶魔耷拉着翅膀和尾巴，没精打采地说着：“先生，你这要求太难了……”
“我一想到‘先生怎么会骗我呢’，就根本没办法把那些谎话当真……”
听到凌鹿的话，厉行洲的眼底仿佛有暗流在涌动。
忽明忽暗。
过了好一会儿，厉行洲才道：“凌鹿，其实……”
其实从现在开始，我所做的，对你而言都是欺骗的一部分。
小恶魔唰一下抬起头，深红色的眼睛闪着光：“嗯嗯？”
厉行洲的嘴角勉强勾了勾，手抚到他的犄角之上，轻声道：“其实，你该睡了。”
被按住犄角的小恶魔，呜噜两声，眼皮就重得再也撑不住，就这么蜷在恋人的怀里睡了过去。
两天后，屡败屡战的指挥官先生终于想出了适合凌鹿的表演方式：
全程都在想“拿在手里的棉花糖莫名其妙化掉了”，然后不说话，不看摄像头，一直低着头。
这天下午，赵瑜不小心撞见了“沉浸式表演”的小鹿老师，惊呼道：“小鹿你怎么了？怎么委屈成这样？难道你跟将军吵架了？”
就此，小鹿的演技算是勉强过关，排练宣告结束。
*
很快就到了12月31日。
照第三区的传统，这一天是无论如何都要停下工作欢度佳节的。
再加上这算是“开战”之前的最后一个休息日了，更是意义重大。
从一大早开始，主厨老谭就忙碌了起来。
解冻、切菜、发面……
因为要准备的杂事太多，老谭还抓了楚砚和赵瑜这两只壮丁。
中间凌鹿自告奋勇：“我也来帮忙吧！我来给饺子剁馅儿怎么样？”
老谭脸色一变：“不不，不用，我最喜欢剁饺子馅儿了！听着刀砍在案板上的声音我就浑身舒坦！”
上次小鹿老师剁馅儿，结果连案板都给一起剁碎了。
凌鹿：“这样啊……那我帮忙烤羊腿吧！”
楚砚笑得很有礼貌：“还是我来吧，烤羊腿让我身心愉悦。”
小鹿老师上次烤出来的黑炭，大家都还记忆犹新。
凌鹿：“这样哦……那我……那我帮着去腌肉吧！”
赵瑜一下就护住了桌上的调料：“不不，我就喜欢腌肉腌菜！腌肉腌菜是我的使命！千万不要和我抢！！”
小鹿老师根本分不清盐糖料酒酱油和醋！上次他腌出来的地狱肉片，除了厉将军没人敢动筷子啊！
就这样，凌鹿在厨房重地溜达了一圈，最后无事可做，只能找到厉行洲，晃着尾巴眉眼弯弯道：“太好啦，大家都很喜欢他们手上的工作呢！”
厉行洲：“……噢。”
凌鹿：“嗯……所以我也要努力找一点自己能做的事呀……先生，我这就去做点自己能做的！”
看着一溜烟跑走的凌鹿，来不及阻止的厉行洲最后只能长叹一口气：算了，大不了他做出来的东西我都吃了吧。
还好，凌鹿最后没有去挑战做食物。
他对摄像头做了一些改动。
这天晚上，当老谭他们在室外架起长桌，摆出了烤羊腿、焖大虾、炸鱼块以及必不可少的煮饺子时，凌鹿也带来了他的成果——
只见深蓝色天幕下，无数只摄像头带着星星般的光飞了过来。
随着凌鹿的手指动作，这化作小星星的摄像头，在空中聚出了各种各样的形状，变幻着层出不穷的颜色。
一旁的小花扇了扇大耳朵，探出长鼻子，控制着呼吸力度，调皮地吹拂着摄像头——宛如光海泛起涟漪，星星纷纷碰撞在一起，又是一副不一样的画卷。
老谭拍拍肉串儿的颈项，仰着头啧啧称赞道：“这设计，真美啊。”
楚砚自然而然地拉住赵瑜的手：“真美。”
赵瑜“诶”了一声，晕晕乎乎地望着星海：“是哦，好漂亮。”
厉行洲搂住凌鹿的肩，轻声道：“果然是只有你才能做得到的。”
凌鹿微微踮起脚，在厉行洲唇上印了一下：“嘻嘻，我很厉害吧。”
厉行洲：“嗯，很厉害。”
凌鹿眼睛一弯：“先生你们先吃大餐——我去找一下白骨前辈。”
“它不能出来，又不能吃东西，我给它送个终端过去，这样它在地底也能看见这么好看的景色啦。”
说罢，凌鹿挥动着翅膀，往地下洞穴飞去了。
*
凌鹿飞到洞穴的时候，那一线黑雾正操作着机械小龙扇翅膀呢。
凌鹿远远望见这一
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幕，不禁喜道：“前辈，这个小龙很好玩儿吧！”
黑雾竟是怔了一下，瞬间收起所有动作，直接飘回白骨之上，带着几分不屑：【好玩儿什么，乱七八糟的小东西——我才不会玩儿呢。】
凌鹿：……？
诶？我刚刚明明没有看错啊。
白骨哼了一声，道：【你这蠢兮兮的小家伙，又来这里做什么？】
凌鹿慌忙把终端摆在那具头骨前：“前辈，今天不是新年夜嘛，我做了个星星海，有点像旧纪年的烟花——”
“我看您在沉睡之前，每到新年夜人们放烟花的时候，您都会从空中远远看着，所以我猜您应该也喜欢这个？”
白骨盯着屏幕上那一片璀璨的星星，半响都没有言语，最终只道了声：
【蠢兮兮的小把戏。】
【行了行了，快从我眼前滚开吧。】
凌鹿却没有像上次那样乖乖滚开。
他立在这阴气森森的巨型头骨之前，道：“前辈，新年快乐。”
说完，他还鞠了个躬：“谢谢您。”
谢谢您为人类所做的一切。
白骨这次没有冷笑，也没有发出不屑的哼声，缓缓道：
【小家伙，你很喜欢人？】
凌鹿抬起头，眼里映着一点点的星光：“喜欢呀。”
我最喜欢先生——不一样的喜欢。
也喜欢大家。
白骨：【嘁。】
【那你还不赶紧滚回去，去和那些蠢头蠢脑的人类在一起。】
凌鹿：“嗯嗯，我这就走了。”
“还有，那个机械小龙——翅膀再挥得快一点就可以飞起来啦，您下次把开关按到底试试。”
白骨：【原来如此——】
【等等，你告诉我这个做什么！我才没有在玩儿这个小龙！】
然而凌鹿已经飞走了。
白骨只能气哼哼地看向了前方的屏幕。
这蠢兮兮的小家伙，没花多少时间就又飞回了地面之上，回到了那群人类中间。
马上就要24点，又是新的一年了。
只见那小家伙收起翅膀，乖乖地依偎在那个叫做厉行洲的“人类”身旁。
光点飞翔、舞动、变幻，在24点整的时候，在空中组成了“新年快乐”四个大字。
人类欢呼起来，相互拥抱着。
那小家伙，则是仰着脑袋，脸上泛着红的和厉行洲拥吻在一起。
蠢兮兮的小家伙啊……
他现在是真心很快乐吧。
果然无知会是一种幸福。
白骨长长叹息一声，再次化作黑雾，落到了那只机械小龙的背上。
*
夜深了。
摄像头上的光渐渐暗了下来。
老谭开始优哉游哉地收拾碗盘桌椅。
楚砚和赵瑜在一旁帮忙。
平素手脚还算麻利的赵瑜，今天却意外的慢吞吞起来。
一张桌子擦了三次，还坚持要再擦一遍。
待所有东西都收拾干净了，老谭都挥手赶他们走了，他还在原地磨磨蹭蹭不肯回休息舱。
楚砚在一旁等了又等，终于忍不住道：“怎么，害怕了？”
赵瑜红着脸，梗着脖子道：“害、害怕？我怎么可能害怕！”
“我可是博览群书，书面经验相当丰富了！”
“你、你要是不信……”
楚砚：“我信。”
赵瑜：“哎？”
楚砚：“我信。既然你知识储备这么充分，那你在上面好了。”
赵瑜：“哎？哎哎？当真？！”
楚砚：“当真。”
赵瑜这下不磨蹭了，抓住楚砚的手就往休息舱跑。
楚砚在他身后气定神闲嘴角带笑，心道：上下有什么关系？
毕竟里外才是最重要的。
*
厉行洲和凌鹿的休息舱。
厉行洲从浴室出来的时候，发现凌鹿抱着个毛茸小鹿，正在自己床上来回打滚儿。
厉行洲没忍住，坐在床沿握住了凌鹿的脚踝，制止了这滚个不停的小恶魔：“转什么呢？”
凌鹿不打滚儿了，蹭到厉行洲身旁，嗅着对方沐浴之后带着点儿冷意的好闻气息：“先生……”
厉行洲：“……嗯？”
凌鹿转成了趴着，小尾巴开始波浪形地晃动。
厉行洲自问没有看着小尾巴还能不心猿意马的定力，只能别开视线：“怎么了？”
凌鹿小声道：“先生……一年前的新年夜……”
厉行洲的喉结向下滑了滑。
凌鹿：“先生，你那个时候……其实就很想……”
就很想做这样那样的事了吧？
厉行洲摸了摸凌鹿的脑袋：“不是还差120个？”
凌鹿的脸埋在枕头里，耳朵尖都红了：“要不……或许……”
“我们可以预支……？”
只是预支而已，不算破坏约定嘛。
厉行洲笑了一声。
他的笑声听上去很自然，带着对凌鹿一贯的纵容。
但若是凌鹿此时抬起头来，便回发现厉行洲那永远淡然自若沉静如夜的眼睛里，如今是深深的无奈与悲哀。
凌鹿的声音更小了：“就……就预支一点点嘛……”
厉行洲没再出声。
凌鹿的心砰砰跳着，以为厉行洲的手会落到自己的尾巴上，再沿着尾巴……
然而厉行洲的手落在了他的犄角上。
诶？
先生你干嘛呀！
你怎么只摸我的小犄角呀！
你你你，你就不能换其他地方吗！
真是的，哼……
凌鹿不满地呜噜两声，架不住困意来袭，趴在枕头上睡死了过去。
厉行洲收回了手。
他的嘴唇和脸色一样苍白，眼底是比夜色更幽暗的寒意。
他起身离开休息舱，再次来到那间隐秘的私人会议室。
他没有打开常用的终端，也没有启动通讯器。
他知道凌鹿绝不会主动看自己的通讯器或者终端。
但他会担心，这些电子信号会被凌鹿无意间截获。
他不能冒这个险。
他摊开白色的信纸，拿起黑色的笔，选择用古老的方式写信。
刚劲有力的方块字，一行行落在了纸上。
第一封信，是给余志诚总理的。
他写得很流畅。
第二封信，是给各位驻城军官的。
同样写得很快。
但到了最后一封信，他将笔搁在纸上许久，一个字都无法写出来。
直到夜色褪去。
沙漠中的太阳跳出了云层。
他才终于在纸上写下几个字：
【对不起。我骗了你。】