由于整个地下区域充斥着“能让污染物瘫软”的气味, 在一行人前往收容9级污染物的地下区域之前，凌鹿先给肉串儿戴上了特制的防毒面具。
好在这种气味对人类倒是没什么影响。即使是恶魔形态的凌鹿，嗅到这个气味之后也没什么反应。
通往地下区域的道路是一条路面奇宽、坡度缓和、长得近乎没有尽头的下行坡道, 由于角度太缓和还拐了好几个弯, 一行人走了近半小时还没有走完全程。
凌鹿一边走，一边检查着这条坡道的路面和一侧的墙壁，最后对老谭道：
“谭老师, 这条坡道应该是第五区为了向下运送污染物而特意造出来的。”
老谭看着墙壁上像是被硬甲剐蹭出来的痕迹，点点头：“我也是这么看的。”
几个月之前, 那只原本是大象的9级污染物，多半就是在这种鸦丨片气味的引诱下, 被人驱赶着走到了地下。
凌鹿皱起眉头，有些不解道：“奇怪啊, 这里离地面足足几百米了，为什么他们不用‘线性马达运输系统’？”
即使是同为机械师的老谭, 对这个词语也有些陌生，反问道：“‘线性马达’？”
凌鹿便向他解释了起来。
老谭很快就明白了, 点头道：“核心就是将旋转电机按径向剖开，再展成平面——这样就可以将电能直接转换成直线运动机械能, 形成高负载量的传动装置。嗯, 确实很适合这种地下建筑。”
凌鹿道：“是啊, 结果他们用了这么古老的方式……”
他又看了下周围，道：“第五区的技术不是应该很厉害吗？瞧这满天飞的摄像头。”
一旁的厉行洲道：“凌鹿，你之前说过, 这些摄像头的构造原理, 都是‘丽达’告诉你的？”
凌鹿点点头：“对，全是旧纪年的产物。只不过第四区城里的没有涂结晶硭, 黑色沙漠里的涂满了结晶硭而已。”
正因为设备都是旧纪年的，所以才可以毫不费力地掌控它们——毕竟自己对它们的隐藏后门一清二楚。
厉行洲又问老谭：“谭中尉，你们调查宿舍区的时候，有注意配套设备的生产年限吗？”
老谭道：“除了一些生活用品，其他的设施，比如制冷系统通风设施，都是旧纪年的。”
厉行洲道：“有极大可能，第五区和第三区一样，在大灾变之后的技术已经严重倒退了。像凌鹿刚刚所说的那套运输系统，他们根本没有实力去生产出来。”
厉行洲想了想，又道：“或者说，他们把仅剩的技术力量，都押在了‘生物科技’这方面。”
他抬头看向那些漂浮着的摄像头：“他们最大的突破，是知道了如何通过结晶硭，让那些生产于旧纪年的仪器能在黑雾地区运转起来。”
凌鹿听到这里，深以为然地“哦”了一声，并没有再往下多想。
老谭的思绪却立刻扩散了开去。
他越想越觉得事态严重，最后忍不住悄声问厉行洲道：“将军，那导弹什么的，如果涂了结晶硭……？”
如果第五区将那些旧纪年的热武器也改造成可以在黑雾地区使用的，那他们只要对着这个区域狂轰乱炸……
三叶草号的防弹装甲的确是强化到了能抗击小型火箭炮的强度，但也架不住一颗货真价实的导弹啊。
尽管老谭话未说完，厉行洲已经听出他的意思的了。
厉行洲直接道：“不会。验证过。”
早在夏天第一次提到“直接涂抹结晶硭可以恢复电子信号”这件事之后，厉行洲就已经让他们做过测算，结论是对导弹这样的武器涂抹结晶硭相当于改变了它们表面的材料性状，根本无法完成发射。
老谭这才彻底安下心来。
与此同时，尽管他早就对厉将军佩服得五体投地，不禁又要再次暗暗感叹道：厉将军，真的是在我们还没有迈出第一步的时候，就已经往前想过一百步了。
这位将军所擅长的，哪里仅仅是“和污染物对战”啊。
要是对手把厉将军想成一位只会清剿污染物的纯武将，那还没开局，就已经注定要输得一败涂地了。
*
尽管地下大厅有着充分的照明设施，依然让人觉得沉闷压抑。
在一堆只有污染物尸丨体的盒子和水族箱里，一行人很快就发现了那个最特别、最突出的“9级污染物收容盒子”。
还没走进盒子，一直都很安静的肉串儿突然发出了低低的“呜呜”声。
凌鹿也是皱起眉头，小声道：“先生，那只大象……好像在哭。”
无声无息地哭。
凌鹿咬咬牙，又道：“先生，你刚刚说，按照那些‘黑魔鬼’的日记，这只9级污染物是被强行催化成这样的吧？”
厉行洲道：“对。”
从最后整理出的纸质资料可以看出，地下这只9级污染物，最开始是一只三级的小型污染物——当然，由于它的原生体是大象，这个“小型”只是相对而言。
后来，第五区在第四区外围的雨林里找到了这只落单的三级污染物，给它喂食了大量的“球形污染源”，硬生生让它升到了9级。
从记录里来看，当时负责催化这只污染物的下士兴奋极了，又不能跟自己的同僚炫耀，便只能天天在日记里说“自己就要立下大功了”“这么大一只污染物，一定能挖出非常多的‘黑钻石’！”
也多亏了这位得意忘形的下士，三叶草小队才有了一本比较完整的日记，能从侧面看出第五区是如何催化污染物，又是如何提取“固态黑雾”，也就是第五区所谓的“黑钻石”的。
但这位下士并没能得意太久——到了后期，他开始频繁抱怨“那头怪物怎么一点黑雾都不喷？是黑珍珠吃得还不够多吗？”“它居然一口药都不吃！明明其他怪物都会抢着吃！”“我已经把药都切碎了，切得根本看不出人形了，它怎么还是不吃？”
看上去，这只9级污染物无法喷出黑雾，也拒绝吃下用人类做成的“鸦丨片”。
哪怕到了最后，整个实验场都开始撤离了，这只污染物也一口“鸦丨片”都没吃，始终无法达到提取固态黑雾的条件。
那位原本指望着立下大功的下士，在日记里愤怒地写到“完了，完了，我永远没有机会了”“都是那只狡猾的污染物，害得我再也没有向上的机会了！”“就让那只怪物活活饿死在地下吧！”
于是，这只9级污染物就这么被丢弃在了这里。
一行人终于走到盒子门口。凌鹿按开了密码锁。
同其他地面上的盒子一样，外围是一圈实验用品，包括用来喂药和采集的特殊器材。
盒子中央，是一只蜷在地上的巨型污染物，一根粗如古树、几人都难以合抱住的黑色象鼻有气无力地瘫在地上，犹如一条来自远古的巨蟒。
之前由于摄像头的角度问题，大家始终只能看到这只污染物的头部和半侧身体，能从那独特的大耳朵以及脸上厚厚的皱褶看出这曾经是一只大象。
如今走到近处，才看清楚这只污染物从头部往下的另一侧身体之上，除了暗灰色如盔甲一般的硬质皮肤，还有一层密集的尖刺。
若是从远处看去，或许会觉得这只污染物的身体像是一只被剥了一半壳的榴莲，只不过无论是带刺的外壳还是剥出来的果实，其材质都是用金属制成，连子弹都无法打穿。
若是从近处看去，会发现它身上每一根尖刺都足有一人来高，一根接一根的紧密排列在一起，着实让人望而生畏甚至头皮发麻。
不过，显然凌鹿和肉串儿不会被这“半只榴莲”的大象污染物给吓住。
先是肉串儿忍不住地奔上前去，用自己戴着防毒面具的吻部蹭了蹭地上的象鼻子。
原本算是巨型犬的肉串儿，站在这只小山一般的9级污染物之前，竟显得娇小起来。
或许大象即使变异之后，它们的鼻子也依然保持了敏感的触觉，现下被肉串儿蹭了蹭，这只污染物缓缓睁开眼睛，发出了极为低沉的一声嘶鸣。
对大象而言，这可能是有气无力的一声，但站在肉串儿旁边的凌鹿差点被直接吹飞出去，不得不搂住了肉串儿的脖颈才算稳住了身形。
凌鹿重新站稳之后，又往前跑了两步，对着那直径足足有两个他那么长的眼睛看了看，轻声道：“你是不是……很饿？”
回答他的，又是一声嘶鸣。
好在这次厉行洲从身后按住了凌鹿，没有让他再次被吹飞。
凌鹿甩甩脑袋，定定地对着那只棕色的眼睛看了好一会儿，最后转过脸来对着厉行洲，迟疑道：“先生……这只污染物……”
“唔，虽然看着很大，但其实是一只小象。”
“还有，它真的和肉串儿一样，从来没有吃过人……”
从刚才短暂的对视里，凌鹿模模糊糊地看到了一些景象，一些这只污染物被强制“升级”之前的景象。
这只大象，不对——应该是“小象”，在很早之前便栖息在四区的雨林中。
那个时候，大灾变都还没有开始。
彼时的第四区，是一个虽然经济不甚发达，但居民们还能吃饱，还能悠闲度日的热带区域。
象，算是第四区雨林里一种常见的动物，和当地居民都能和谐共处。
这只小象也是如此。
在小象的记忆里，第四区的人将它当做一个异族的孩子，会友善地拍拍它，给它冲水，带着它下河，给它准备甜甜的胡萝卜。
因此，它并不讨厌人类，相反还总想亲近人类——因为这样才有甜甜的胡萝卜和糯糯的香蕉呀。
后来，大灾变开始了。
它身边的象群，大多变成了攻击力极强的污染物。
但它不是。
它甚至连身形都没有膨胀多少。
除了长出半身的刺以外，它并没有太多的变化，根本无法和自己以前的同伴一起去猎食人类。
它成了一只“不合群的象”，一只“长不大的象”。
它选择了躲开自己的同伴，孤独地在雨林里徜徉。
这一徘徊，就是混混沌沌的数十年。
直到一队穿着黑色衣服的人找到了它。
再以后……
就是不停地吃黑色污染源，不停地变大，变大，然后在奇怪的味道里变得浑浑噩噩……
最终来到了这个地方。
凌鹿一口气说完之后，抿了抿嘴唇，声音虽小却很坚定地补了一句：“先生，这不是一只坏小象。”
他能确认。
即使对于那些想要逼着它吃药的“黑魔鬼”，小象的想法最多就是：把它们吹飞！
听完凌鹿所说的，厉行洲没有立刻答话。
他看着这只在药物影响下虚弱得无法站起来的“小”象，脑子里飞快地跑过各种可能性。
9级污染物，枪弹都无法击穿的皮肤，攻城级别的武器……
足以让第三区陷入苦战的9级污染物。
厉行洲最后捏了捏眉心，对凌鹿和肉串儿沉声道：“交给你们一个任务。”
听厉行洲说完，凌鹿一脸激动，肉串儿也拼命晃着尾巴，但旁边的老谭他们却是满心惊讶：这样……也行？
这样也可以？
唔，不过如果是小鹿老师……说不定真的可以。
*
三天后。
正在给大伙儿准备午餐的老谭，突然发现杯盘碗盏都开始颤动起来。
不光这些杯子盘子，就连脚下的地板也在轻颤。
面对这看似是“地震来袭”的痕迹，老谭非但没有紧张，反倒笑了起来。
他放下手里的东西，从三叶草号跳了下去。
楚砚和赵瑜也从驾驶舱直接跳了下来。
只见地下盒子的入口处，一只两层小楼般大小的象脑袋，缓缓探出地面。
象脑袋的前方，是奔跑着的肉串儿。
象脑袋的上方，是稳稳坐着的凌鹿。
那巨蟒一般的象鼻子顶端，戴着特制的“大象版防毒面具”。
这只高达50米的“小”象，颤颤巍巍的，一步一步的，从那阴暗的、弥漫着药物气息的地下走了出来。
它走得很慢，那只巨大的眼睛还有些不适应外界的阳光，甚至渗出了一些泪水。
步伐虽慢，却没有犹豫。
渐渐的，它那半边是硬刺半边是硬甲的身体，完全地露在日光下。
它快乐地抬起脑袋，长长鼻子甩向空中，喉咙里发出震天的吼声：哞呜……！
它这一下大动作，凌鹿直接就从自己的宝座上滑了下来。
好在这小恶魔早早就张开了翅膀，因此一点儿没摔着，反而乐呵呵地摸着着巨大而粗糙的象脑袋，再飞到象鼻子的位置解开了“防毒面具”，笑着道：“好啦好啦，知道你很高兴啦。”
“现在我们去吃东西吧——跟着肉串儿走，那里有好多黑石头可以吃！”
“走吧，小花！”
“小花”是凌鹿给这只大象取的名字。
因为这只小象其实还是个女孩儿。
凌鹿能“看”到，在它还生活在雨林、还能和人亲密往来的时候，会有人摘下大朵大朵的鸡蛋花戴在它脑袋上，而它也开心得哞哞直叫。
这遍地砂石的沙漠里，自然是找不到漂亮的鸡蛋花的。
于是凌鹿按照记忆里菲莉亚脑袋上的发卡模样，用闪亮的金属片、彩色的布匹、反光的玻璃做了一朵巨型大花发卡，别在了它的耳朵上。
戴上花朵发卡的小象高兴坏了，一下就用长鼻子卷住凌鹿抛到空中——再稳稳接住，大概算是一个“小象的抱抱”。
从那以后，凌鹿就给小象取了“小花”这个名字。
小花跟在肉串儿后面，走得地动山摇的，一路踏出了这座城市，用长鼻子在地上一卷——
咔啦咔啦。
那些沾满了黑雾的砂土，就是小花最喜欢的食物。
咔啦咔啦。
不过几分钟时间，地表直接被啃出了一个大坑。
凌鹿不得不拍着它的脑袋，大声道：“小花，我们换一个地方，要不这里的地基就该塌啦。”
小花听话地调转方向，另找了一片砂土开始刨起坑来。
坐在小花脑袋上的凌鹿，对着三叶草号旁边的厉行洲远远地招着手：
先生，我完成你给我的任务啦！
这确实是厉行洲给他的任务：驯养这只9级污染物。
对于能听懂小花想法的凌鹿来说，这件事其实没什么难的。
但在其他队员看来，这就是小鹿老师又完成了一件不可能的任务——一只攻城武器级别的污染物，一只能让人类军队人仰马翻的污染物，如今乖乖成为了小鹿的坐骑。
*
沿着城墙边上刨了一圈食之后，小花差不多吃饱了。
吃饱之后的小朋友，精力充沛，决定在附近运动运动。
只见它扭动鼻子，调转身体，直直冲回了城内。
随着它的跑动，三叶草号又不住震动起来。
赵瑜一面帮着老谭按住摆在外面的桌椅，一面道：“它这是要去哪里啊？”
说话间，小花已经冲到了宿舍区。
小花甩甩鼻子，嗅到了空气中残留着的讨厌味道：是那些人的！那些逼着自己吃奇怪东西的人的味道！
它生气地“哞哞”两声，像是在问：能砸了吗？
凌鹿略一思索，道：“砸！”
得到许可的小花，二话不说，直接甩动鼻子，砰一下砸向了一栋五层的宿舍楼。
这钢筋水泥的人造物，在小花的鼻子攻击下，竟然如同积木搭出来的玩具一般，瞬间就碎成了一块块的。
小花“哞呜”一声，再接再厉，冲进宿舍区就开始狂踩乱踏鼻子翻飞，两只大耳朵也欢快地呼扇起来。
不出几分钟时间，那原本楼房林立设施整齐的宿舍区，就只剩下残砖断瓦，连一堵完好的墙都没留下。
远处的众人：……！
赵瑜吞了口唾沫，小声道：“砚哥，你说，要是小花不是咱们这边的，要是它在畸变期里和咱们打架……”
那咱们得费多少功夫才能灭掉它啊？
楚砚沉默片刻，道：“你应该说，幸好小鹿老师是咱们这边的。”
赵瑜：“咦？”
楚砚又道：“我想，如果真的有人敢动小鹿老师，不需要你开着三叶草号去和他们对打了。”
赵瑜：“咦？……哦……”
对哦。
有这样一只9级污染物守在身边，谁还敢对小鹿老师硬来？
哪怕是对方开着坦克来，也架不住这小花轻轻一脚啊！
赵瑜如此想着，又偷偷看了眼厉将军：啊，果然，厉将军在微笑呢！
诶，突然又感觉吃了一大口狗粮是怎么回事？
*
这边小花把宿舍区拆了个一干二净之后，终于满意了，大脑袋晃来晃去的，耳朵上的花朵发夹也一闪一闪的。
飞在空中的凌鹿摸了摸它的耳朵，正想说好啦咱们不在这里玩儿了，却无意间瞥见：
那片废墟里黑洞洞的……是什么？
他又飞近了一些，一旁的肉串儿也凑了过去。
很快，一人一犬确认了：那是一个隐藏的地下通道入口。
通道的位置非常隐蔽，不光这里的地图没有标注出来，就连满天飞的摄像头也从没有拍到过这个入口。
要不是小花将这里的地面都踩碎了，那队员们估计是无论如何都不会发现这个地方的。
凌鹿皱起眉头，迅速给众人发了“这里有异常”的信号。
*
像这种突然冒出来的隐藏区域，自然是不能贸然下去的。
好在对于现在的三叶草小队来说，侦查这种区域简直易如反掌——
凌鹿迅速就调动了十个摄像头，让这些“眼睛”从黑黢黢的入口处钻了下去。
通道里没有什么照明设施，全靠监控摄像头自带的光源才能勉强看清周围的景象。
终端屏幕上，是一片深深浅浅的黑暗。
通道很长，很深，一直向下延伸。
从摄像头飞行的时间来看，这个地下区域的深度，丝毫不亚于之前收容小花的那片区域。
凌鹿一边估算着通道的深度，一边想着难道第五区还关了其他的高等级污染物？
那为什么不放在小花那片盒子区域？
终于，摄像头渐渐飞到了通道的尽头。
微弱的白光照在四壁之上，能看出尽头应当是一座天然的洞穴，周围怪石嶙峋，在暗光下更显得狰狞可怖。
但更为可怖的，是洞穴之中的东西：
一具形如鬣蜥、又有着颀长利角的巨型头骨。
像是某种古生物所遗留下来的化石。
凌鹿死死盯着这具头骨，又揉了揉眼睛，最后犹豫地看向厉行洲：“先生，这个骨头……”
“我想去看看。”
不知为什么，看着这森森白骨，却会生出一种莫名的熟悉感？