看着高大的开封城门，杜中宵出了一口气，对身边的陶十七道：“一会进了城，先去寻一家客栈住下。你们歇息，我去拜访几位故旧。”

陶十七看了看西边将要落山的太阳，叉手道：“官人，天时不早，还是及早歇息，明日再拜访客人不迟。京城我们都是第一次来，还是小心为上。”

杜中宵看了看太阳，想了想道：“好，那便如此，我们且去大相国寺。”

华灯初上，杜中宵带了陶十七和十三郎，来到外面的街上。陈勤则被卢赛赛缠着，要去看一看繁华似锦的京城，早早就不知道哪里去了。

看着人流如织，十三郎赞道：“果然是天下第一繁华之地，这里不只是人多，卖东西的多。你看看这些人的穿着，他们的气色，那神情，都是别处见不到的。呀，真不愧是京城！”

杜中宵笑道：“你知道就好。白日没事，只在热闹的地方逛逛就好，千万不要四处瞎逛。你一说话就被人听出来是外乡人，小心被坑了。”

三人在汴河边走了一圈，觉得有些乏了，便寻了一处酒铺，闲坐喝酒。

杜中宵第二次来京城，周围的一切还是从前的样子，只是他的心情早已经变了。上次住在这里，为了准备科举，天天累得昏头昏脑，哪里有心情欣赏风景。后来中了进士，天天与同年饮宴庆贺，没来得及看一看这天下第一繁华之地。此次故地重游，放松心情，自然跟以前不同。

陶十七和十三郎两人喝着酒，品评着周边的建筑风景，路上行的行人，乐在其中。

直到夜色阑珊，杜中宵才带两人离去。

站起身来，十三郎道：“可惜酒的味道有些寡淡，若是酒更有些力气，今夜就十分好了。”

陶十七道：“等到什么时候我们住到京城来，便就卖酒。永城的酒在这里，定然好卖！”

杜中宵笑着不说话。京城里早就有糟白酒卖了，不过味道一向不好，酒铺里卖的少而已。

回到客栈，只见外面站着一个人，见到杜中宵回来，急忙上前行礼：“官人可算回来了，小的在这里等得心焦。我家官人明日在城外汴河边设了筵席，为官人接风，还望官人屈尊。”

见是韩绛的家人，杜中宵急忙拱手：“在下一定早到，劳烦前来相告。”

说完，邀请那人进去饮盏茶，他却死活不肯，急急离去了。

韩绛在陈州通判任上一任做满，招试学士院，入馆阁为馆阁校勘，兼任同知太常礼院，先杜中宵一步到了京城。他自小在京城长大，听说杜中宵入京，急忙派家人相请。

庆历二年的进士，韩绛现在是官职最高的。中进士之前他就已为官多年，做了一任通判，就进入了馆阁这育才之地，前途不可限量。别说杜中宵这些人，历年进士都很少有他这么升得快的。

回到客栈，十三郎和陶十七兴奋得睡不着，聚在一起议论着路上遇到的趣事。杜中宵躺在床上，想着自己此次来京城，将要面圣陛辞，该说些什么。

皇上不是想见就见的，要排班轮次。杜中宵入城之前，就已经通知了自己到京的日期。对于这个政绩突出的年轻进士，皇帝本人也很重视，优先排次，排在了五天之后。

想起通知自己入宫日期时辰的内侍的表情，杜中宵就想笑。在那内侍看来，入京五天就可以得到皇帝的接见，是了不得的事情。为了谢他，杜中宵还给出了一锭银子。可在杜中宵看来，自己提前通知了还要等五天，可见要见皇帝一面有多难。

官员进京，仅仅是办手续，周旋于各个衙门之间，就旷日持久。杜中宵不需要守缺，可该办的手续一样不能少，官告要换，加上官服等等乱七八糟的，没有半个月办不下来。

听着隔壁陶十七和十三郎议论不休，杜中宵躺在床上，也一时睡不着。此次面圣，君臣对答对自己的未来极为重要，必须仔细斟酌。杜中宵不知道皇帝会问自己什么，也不好去猜，他只能尽量收集全各种禁忌，到时不该说什么。

刚刚过去的庆历新政是不能提的，这场改革开始时声势浩大，很快就无疾而终，没什么好说的。西北的党项是不能说的，和与战的争论现在还有，但大局已定，不必再提。这是禁忌，杜中宵不清楚之后的各种利益牵扯，不敢冒然参与进去。最好多讲一讲自己如何治理地方，如何开垦荒地，编户齐民。

东京的夜与外地也没有不同，杜中宵最终沉沉睡去。

第二天一早，杜中宵让十三郎到外面采买些货物，自己带了陶十七，一路到了新宋门外。

刚一出城门，便就听到沉闷的“突、突”声，杜中宵心中一动，立即分辨出来，这是蒸汽机的声音。难道韩绛把陈州制的车船带进了京城？陈州有蔡河与京城相通，倒是不难开到这里。

韩绛早就派了家人等在城门处，见到杜中宵两人，急忙上前行礼。

一路到了汴河边的酒楼，韩绛已经带了几位年轻的馆阁官员等在那里。到了二楼阁子，叙礼分宾主落座，韩绛指着窗外对杜中宵道：“待晓，你且看那是什么？”

杜中宵到了窗前，抬眼望去，只见汴河上一般木制车船，上面冒着黑烟，缓缓行进。

看了车船，杜中宵喜道：“没想到这车船真制了出来！”

韩绛大笑：“我在陈州三年，有你们相助，才制出这船，能在河上跑了。此次回京，我便是坐着这船，沿着蔡河开来。前些日子圣上观船，也觉得此物大有可为，让我新制一艘，放到金明池上。”

杜中宵趴在窗前，看着河里行进的车船，心潮澎湃。这么多年，自己在蒸汽机上花了无数心力，却一直不能实用，成了一块心病。有时候甚至怀疑，有生之年到底能不能制出实用的蒸汽机来。直到今天见到了河上的蒸汽车船，才放下了心中块垒。只要假以时日，蒸汽机一定会完善起来。有了在河上跑的蒸汽车船，别人看见了好处，才会获得各种支持。

转过身子，杜中宵落座，对韩绛道：“不知现在的车船好不好用。”

韩绛道：“不算十分好用。一是烧石炭过多，力气不够，只能推动这种小船。再就是声音巨大，听着难以入睡，甚是烦人。不过这都不是大事，只要多用心力，终能造出更好的来。此物妙在即使逆水行舟也可不用人力，仅此一条，便就值得下大力气了。”