高昌回鹘王庭，仆固怀恩高坐在上，看着下面的一众臣子，沉声道：“陈希明献了伊州，举家迁往开封城居住。现在，宋军已入伊州，据传兵威极盛。宋军已近，只是现在冬天，他们蛰伏于伊州，等到来看开春，他们还会老老实实待在伊州吗？伊州西来，第一座大城就是高昌。诸位，此是生死存亡之时，靠等是不行的！到底该如何，要尽快拿出主意来！”

一边的高昌于越仆固臣道：“天王，宋军未来之前，本国一向臣服于契丹，朝贡不绝。前年宋军北来，一战击毙契丹皇帝，现在契丹两帝并立，莫衷一是。守上京道的耶律仁先，对本国恩义不绝，不能因宋军近了，就背弃了契丹皇帝——”

另一边的大将军龙落都沙冷声道：“契丹不断，那对宋朝该如何？如以前一般，自认为甥，只怕不能满足宋朝大军。若是称臣，则引契丹人疑忌，此是两难。”

仆固臣道：“有什么两难？宋和契丹本就是兄弟之国，我们两相朝贡，自认臣子，本就没有什么不对。现在宋军已入伊州，传闻势大，只能极早出使！”

仆固怀恩沉声道：“向宋朝派使节，自愿称臣没有什么。只是，如果宋朝有什么非份要求，那又该如何？听闻他们从河州建了铁路，可以坐火车直到居延，再到伊州，离着可不遥远。”

龙落都沙听了不由皱起眉头：“火车到底是什么东西？到过胜州的商人，凡是坐过火车的，皆赞不绝口，称是改变地理的利器。说是不用马匹骆驼，也不用粮草，就可以日行千里，拉货无数。我想来想去也想不出来，这是个什么样的东西？”

坐在旁边的高昌都僧统圆治道：“汉人手巧，谁知道制出来的是什么神物。不过，此物说是一日夜可行千里，路上只要几个车站，就可以奔行数万里之遥。如果此话为真，中原到这里不过几日夜，那可就跟以前大不一样了。宋朝禁军近百万，通了火车，数十万大军岂不是数日就到？”

仆固臣道：“现在的宋朝军队听说厉害得很。河曲路一战，契丹皇帝毙命，几大将落败。又与党项打了一仗，俘获数万人，所向无敌。现在大军进了伊州，我们能用多少人抵挡？”

仆固怀恩道：“不用过于惧怕，听说到伊州的只有数千人而已。而且传回来的消息，宋军作战，全靠火炮。隔数千里到伊州，他们自然带不得，这里跟河曲路的作战不是一回事。”

龙落都沙道：“不只是火炮，我听说他们还用火枪。可惜托了几次商人带一杆回来，却没有会做事的，现在都没有见过是什么样子。宋军用枪炮，可跟以前用刀枪不同了。”

仆固怀恩道：“如果宋军来攻，以高昌兵马，可以抵挡他们多少人？”

龙落都沙摇了摇头：“这可难说得很。现在的宋军如何，根本没有人知道，只是听说契丹和党项都不是他们对手。想起百年前契丹进高昌，本国兵马可是没有还手之力。”

仆固怀恩脸色难看，摇手道：“伊州到高昌，中间有鬼谷口难过，纵是宋军，也不能从天上飞到高昌来。现在不说如何对付宋军，只说要如何对宋朝，如何对契丹！”

仆固臣道：“依我之见，乘着年底前这一两个月，派个使团到伊州去，且听他们在那里的将军怎么说。如果只是双方各守本分，互不侵犯，那就派使团到开封府朝贡即可。”

仆固怀恩沉默了一会，才摇了摇头：“宋朝真有铁路这种神物，怎么会甘心如此！”

仆固臣道：“如果不能坐守一方，那便只有死守！西域纵横数千里，宋军还真能一一打下来？打不过我们就逃，总有宋军力竭的一天。那个时候，回师收回失地即可。”

龙落都沙叹口气：“于越，西域的这些地方，好多都是土著和汉人，我们一走，只怕难返回。”

仆固臣道：“那要如何做？总不能未战先败，把地方拱手让人。”

龙落都沙道：“依我之见，契丹两帝并立，争了近两年，也没个胜负出来。再这样下去，契丹难道就此分裂不成。不如就此断了对契丹的朝贡，入贡宋朝便了。”

仆固臣道：“北庭北边就是契丹，上京道耶律仁先那里数十万大军，如何敢断朝贡！”

龙落都沙道：“契丹前来讨伐，让宋军去对付便了。现在明明宋军势大，如何抱着契丹不放！”

圆治道：“宋军是依铁路，从河州过居延而来。虽说伊州兵马不多，可听说在居延，宋军有数万之众，不可小视。如果宋军把铁路修到伊州，数万大军可轻易入西域。”

龙落都沙道：“本国这些年来，与黑汗作战，诸般不顺。去年丢了龟兹，剩下的地方已经不多。数万大军，实在难凑起来。如果像大师说的一样，宋军数万进入西域，那就一切皆休！”

仆固怀恩闭目沉思一会，道：“那个火车，真的那么厉害？数万大军，一年要用多少粮草？火车就能够运来？我总觉着，此事有些不太可能！”

龙落都沙道：“可到过胜州的人，人人都如此说。伊州城主到了京城，坐过火车，根本就不愿回伊州了。天王，依属下想来，铁路可能真就这么厉害。修到哪里，宋朝的势力就到哪里。”

仆固臣道：“若是如此，宋朝想要哪个地方，只要向那里修路就可以，哪个能够抵挡！”

龙落都沙道：“听传来的消息，宋朝就是在向伊州修路，不正是你说的那个样子？铁路到了伊州之后，必然会向高昌这里修来，不然还是前路不通。”

仆固怀恩叹了口气：“现在仇的就是此事，宋人把铁路修到伊州，再要向高昌这里修，我们该如何回答？如果自认为臣，就不能阻挡。而不阻挡，铁路到了高昌，不是更无法抵挡宋军？因为此事，我一直下不了向宋朝派使节的决心。一派使节，宋朝提出此事，再让我们帮忙，那应该如何是好？”

听了这话，几个人都不说话。

西域多年流传着的唐朝的故事，对于中原，他们不怀疑其实力。只是距离遥远，中原未靖，他们不相信中原势力能到这里。现在宋朝有了铁路，突破了常理，党项还在那里，竟然就到西域来了，仆固怀恩等西州回鹘的统治者，一时竟不知道，该如何应对。

主动示好，宋朝如果要高昌帮着修铁路，那就难办了。不去联系，铁路到了伊州，宋朝的大军兵临城下，就更加无法挽回。仆固怀恩作为高昌的可汗，有些手足无措。