一间小酒馆里，简成和方平相对而坐，一边喝着酒，一边说话。

喝了一杯酒，简成道：“今日我到了叶县县衙，知县和县尉倒是客气，照顾得甚是周全。我查阅了白家一案的卷宗，那真是没有一丝漏洞。该有的文书、供词一应俱全，没有一点破绽。我看得明白，这件案子做的如此干净，想来十之八九有蹊跷。”

方平道：“我今日到简员外的那家工厂走了一遭，倒是听了些消息。听附近的人和那家工厂的主管说，简员外是本地土著，这些年赚了不少钱财，在本县甚有势力。他家里有两个人在县里做吏人，而且都是积年老吏，做事自然不会留下破绽。”

简成连连点头：“这件案子他们做得太干净，反而让人起疑。我在御史台二十余年，还没有见过卷宗如此完善，找不出一点破绽的来。他家里有人为吏，这样就让人想通了。”

说完，简成举起酒杯道：“来了一天，总是有点眉目。来，我们饮一杯，这几天多多用心。”

其实这种案子，有明显疑点，地方怎么可能没有闲言闲语？特别是叶县这种地方，人口众多，做什么的都有，而且外来人口多，流动人口多，更加封不住百姓的口。只不过对官员来说，这样一件案子不会花费太多的精力，叶县这么大，要做的事情太多了。知县和县尉对下面不可能熟，他们的信息，几乎全部来自于吏人。只要卷宗做得完善，正常情况，几乎没有翻案的可能。

简成和方平两人，一边喝酒吃菜，一边说着今天的所见所闻。听方平讲完，简成道：“现在看来此案的关键，现在最容易的，是那家做借据的书铺。明日我继续去衙门追查，把所有的卷宗看完。你到那家书铺去，不要声张，最好找个由头。就从旁边看一看他们怎么做事的，记得不要打草惊蛇。”

方平道：“如此也好。只是案子干净，再去查卷宗又有什么用处？不如我们两个便四处打探，看看民间百姓怎么说。此案官方的卷宗他们补得齐了，却堵不住悠悠众口。”

简成道：“只听百姓说有什么用？没有确实证据，我们回到京城，怎么交待？中丞问起来，就说民间觉得有冤情，却没一丝破绽？这样回复中丞，只怕以后就打入另册。”

方平道：“怎么说？中丞不是说，我们只管来查，不管结果如何吗？”

简成连连摇头：“此案单从状纸上看，完全没有头绪，中丞还能够说什么？我们觉得有冤情，那就不一样，总要理出些头绪来，让中丞能够做决断才好。”

方平点点头，明白简成的意思。杜中宵派人来的时候，其实两可之间，不敢断定这案子有冤屈，所以才那么说。两人来查不出什么也就罢了，查出来觉得有冤情，就该带线索回去，让杜中宵有地方下手。

两人饮酒吃肉，商量了这几天应该如何行事，便就回到客栈休息。

简员外府里，简员外坐在位子上，听站在他面前的两人奏事。这两人是简家人，在县衙做事。简中明是押司，前些年轮换上去，接着就长久做了下来。另一个简熊是手分，三年前招募进去的。

押司是县衙里的吏人顶层，叶县太大，现在有三个人，简中明分管刑狱。手分就是随手所分，做的事情很杂，以文书吏为主。

简中明道：“员外，今日县衙里来了个京城御史台的人，说是有人告状，还是白家的案子。那人在县里查验了一天的案卷，只是没查出什么。这件案子，最早是告到州里，州里的人来查过。又告到转运司去，提刑派人查过。没想到白家的小鬼还是不死心，竟然入京告到御史台去了。”

简员外听了皱起眉头：“倒是第一次听说御史台的人还查案，不是都归什么大理寺么？”

简中明道：“御史台的长官兼着理检使，凡是登闻鼓院和登闻检院不收的状子，都归他管。而且御史台本就有自己的台狱，兼管刑狱。”

简员外对京城里的衙门干什么没有兴趣，只是问道：“御史台来查，此事有危险么？”

简中明道：“诸般文书，早已做得毫无漏洞，查文书他们是查不出来的。现在只怕他们不只是来查文书，而是去查别的东西。事情过去半年，章家书铺如何了？当时给了他们钱做事，时间久了，不要露出什么马脚来。还有当时做事的人，也要安抚一下，最好是派到外地去。”

简员外点了点头，道：“此事没想到如此恼人，当时心软一软，不杀白正然，也就无事了！”

简中明道：“员外如何这样说？周边的大小河流基本都被人占住了，除了白家那里，再无合适的地方开厂。这间工厂不开起来，我看员外不甘心。”

简员外道：“这样说也对。只是当时做事的时候，没想到如此麻烦！当时只想着，不过杀个人，收了他家的地而已，并没有想得太多。可恨当时没有杀了白家的小鬼，让他惹出这么多事来！”

简熊道：“事已至此，多说无用。现在最要紧的，就是安抚众人，都守紧嘴巴，不要说不应该说的话。如果被御史台得了风声，再派人来查一遍，不说查不查得出来，就这几次折腾，当时一起做事的人未必愿意。员外，左右开的工厂已经赚钱，还是拿些钱出来，把人再安抚一遍。”

简员外听了连连摇头：“当时做事的时候，都是给过钱的了。钱哪里那么好挣？拿了我的钱，当然就要为我做事！你们只管守着衙门，把御史台的人看住了，外面的事情我做主！”

简中明道：“员外，这可是非常时候，不能舍不得钱！简熊说的对，实在不行，再拿些钱出来，安抚了人心，让他们说话做事都谨慎一些。”

简员外听了，满脸不快。钱是自己用尽心思挣来的，怎么能这样随便送人？不过这两个人，在衙门里做事，在简家的地位不低，不能不听，只好勉强答应。

诸般交待清楚，简中明道：“员外，此事可是拖延不得。第一是再给章家书铺些钱，让他们的嘴巴紧一些，不要走漏了风声。再一个当时参与此事的家人奴仆，仔细吩咐，最好是派到外地去做事，不要被别人得了消息。只要把好这两条，御史台来人，也不过是到叶县走一遭而已。”

简员外答应，看看天色不早，送了两人出府。

回到府里，简员外负手而立，好长时间都没有说话。自从得了白家的地，开办工厂又花了好大一笔钱，好不容易开始赚钱了，没想到又有人来闹事。有时候简员外真想狠狠心咬咬牙，把这些来查的人全部料理掉，一了百了。只不过来查的人，不是路级提刑，就是京城御史台，实在没那个胆量。

想了又想，简员外对身边的人吩咐道：“看看到了秋天，很快就要凉了。吩咐马庆、祝三果几个人到南边的煤矿走一遭，给家里面运些煤炭回来，明天就走！”

一边的奴仆躬身称是，出了房门。马庆等人是家里的老仆，参与过对白家的事情，还是听简熊的话派到外地去好。让他们留在叶县，一个不好，大嘴巴露出风声被御史台的人听到，就是大祸事。

至于书铺章家，简员外一时委决不下。做书铺的都有家业，用钱买他们可不容易，钱少了根本就拿不出手，花的钱多了又舍不得。

为了白家的地，简员外这半年花了几百贯，再加上开工厂的投资，家里不似从前宽裕。

想了又想，简员外道：“到章家送我的帖子，明日请章员外到致远酒楼饮酒。不管怎样，先跟章员外说一声，他那里可出不得事情。”

一个小厮躬身称是，出了房门，拿了帖子到章家去了。

简员外叹了口气，只觉得心烦气躁。这些年，随着铁监发展壮大，离着最近的叶县有车站，迅速发展了起来。作为原来叶县有数的几个大员外，简家也赚了些钱。不过与那些早几年开厂的人比，简家的钱还是差得太远。今年好不容易看准了白家的地，又请了桑主管这行家来，简员外想着要大赚一笔。却不想白正然根本不想卖地，扯了许久。

开春的时候，由于天旱，这几年赚了些钱的白正然决定买台抽水机来。他家是种地的，蔬菜与粮食不同，缺不了水，买了抽水机方便许多。由于钱不够，便四处借钱，简员外用了手段，借了钱给他。后来的事情就都顺理成章，就像很多人想的那样，简员外跟章家书铺勾结一气，把白正然的借据换了。

当时在简员外想来，白正然这样的人家，自己用了这么多手段，收拾了哪个会说什么？只要知监那里查不出漏洞，此事就此过去了。却不想白家就剩一个孩子，能够惹出无数祸端。