人各有命, 沉甸甸砸在江知与心头。

他没有更好的法子，也劝不住徐诚, 回家来，心情也变得闷闷的。

徐家老爷徐天智看好许行之，许行之是目前相看名单里，条件最好的一个。

人闷了点，家里人员关系简单，也愿意相看。

他没高攀的心思，一步步走得稳当。

许家双亲老弱, 兄弟走散, 许行之也想娶个厉害的夫郎。

这样他在外读书、任职，才不用时刻记挂。

这年头，两家相看，从有意到见面，再走礼、抬进门，快的很快，慢的又很慢。

赶了巧，许行之要筹备春试, 同意相看, 却要推迟一阵。

为前程，可以理解。

江知与认识许行之，理智权衡，这人也算良配。@无限好文，尽在晋江文学城

他说不出劝阻的话, 也无法鼓励。每回见面, 都是让徐诚再缓缓。

事缓则圆。

等一年也好, 看看局势会变成什么样。

徐诚似被劝住，有了个许行之吊着爹娘胃口, 家里没人催他，那阵的紧迫，一下松懈。

转眼到了正月十五，元宵节。

丰州有元宵灯会，往年会热闹好几条街。

县衙会与民同乐，吩咐中心街区的商户悬挂灯笼。

要弄漂亮点、喜庆点，县里会弄个彩头，发个带官印的“嘉奖书”，评最佳商铺。

除县衙之外，县里大商户比着劲儿较量。像江家，产业都在东区，东区的灯市大半都由江家负责。

为气势不输李家，周边商户一并装点。

今年提早几天，就有掌柜的来问，看怎么个装扮法。

江知与想着，往后几年不一定能热闹，今年就照往年的规格来，不出挑，也不能太差。

黄家比着江家的规格来。李家这头，半天没有动静，到了下午，才有伙计出来，把往年的旧灯笼挂上去。

大家都是旧灯笼新用，谁也别说谁。到晚上亮灯，才是热闹。

元宵节吃元宵，也就是汤圆。

江知与早上起晚了，吃完饭，被谢星珩拉去石磨边，两人一起磨糯米粉，做汤圆。

拿断亲书那天，谢星珩知道汤圆的玄机，这数月里，半个字没有提过。

陈年伤疤，也是难堪事。江知与不愿意被谢星珩知道。

谢星珩今天来了兴致，像是为了过节，一步步的带着他一起做。弄完糯米粉，两人又调馅料。

有黑芝麻馅、花生馅，还做了红豆沙馅。

江知与包汤圆时眼睛红红的。他还以为他不会哭了，可没一会儿，就掉眼泪。

谢星珩没看他，跟他说：“我吃过很多口味的汤圆，还有蛋黄味的、水果味的。我们也能包个柿子馅儿的。嗯……还能做咸口的，包肉馅的。”

汤圆有多种做法，常见的煮汤圆之外，还能炸、烤，做拔丝汤圆、酒酿汤圆。

江知与酒量不算好，他今天想喝点酒。

谢星珩搓了些小号的汤圆，给他下一酒酿汤圆。

这顿吃完了，江知与的眼泪才算止住。

他惧怕带馅料食物的心结解了。有人会保护他，他不必再怕。

晚上出门看花灯，江知与换好衣服，穿上靴子，系上轻毛做里的小披风，跟夫君手牵手离府。来喜跟他们一起。

家里事物安排妥当，江知与下午就给来喜放假，来喜等到他俩出门，才顺道一起走。

他约了人，一起看花灯。是王管家给他介绍的小哥儿。趁节气人多，他们见见，看合不合适。

谢星珩看他眉眼里笑意牵强，多嘴讲了一句：“想要什么，要会自己争取。喜欢谁，要明白心意。如果是纯粹感到丢脸，那就不必。人就一张脸，你的脸在你脸上。”

来喜受教。

两边不同路，夫夫俩先去东区，看自家的花灯，再往城区走。

他们在京城看过中秋灯会，那等盛况之下，小县城的灯会显得寒酸。

两人注意力不在看灯，而是相处的每时每刻。

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江知与握着谢星珩的手，感受着从掌心传来的温度。他想，做人总要放弃一些事的。

如果是为了小谢，他愿意留在家里，看好家，让小谢没有后顾之忧。

外界精彩，不如他的小家幸福安康。

谢星珩走在彩灯之间，侧目看灯影在江知与脸上映出不同色彩的游动色块。他想，做人总要有点责任心。

再难再险，天塌了总要有人扛着。他个头高，就由他来吧。

他只要活着，就不让小鱼经风雨。

同个县城，另一条街道上。徐诚一脸烦躁，在大小巷子里走，去找许行之看灯会。

走着走着，他听见了几声鸟叫。

冬天没有飞鸟。

徐诚怔了下，当做没有听见，继续走街串巷。

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鸟叫声如影随形，他走到哪里，就跟到哪里。

徐诚知道是林庚来了。

其他人不会这么好的耐心，也不会追着他跑。

徐诚不想见他。

他往闹市里走。

小鱼说了，现在局势紧张。

林庚身份敏感，必然不敢出现在大众眼前。

他挤进人潮，顺着人流的方向，被人推着走。

逆向走来一人，戴着赤白面具，站路上像水中石。经过他的人，自然让开。

他面具上随笔点画，勾出一道弯弯唇，笑得不怀好意。

躲不过。

徐诚转身，挤出人群，找个合适说话的暗巷。

林庚跟过来，摘了面具：“好大的脾气，不是说好了元宵见吗？”

他过来就往徐诚身前站。

人比徐诚高，面对面的很显压迫，徐诚顺手推他肩膀。心里有气，下手重。

林庚“嘶”一声，徐诚的手就僵住了。

他憋回了关心之语，手却被林庚抓住。

徐诚挣了两下，皱眉说道：“我相看好了亲事，你这样不合适。”

这话题跳跃，林庚怔住，眼神有一瞬冷厉，转而失笑，又是一副无害的流氓样。

“你就是成亲了，我也照样来找你。”

徐诚眉头皱得更深：“我都成亲了，你还来找我做什么？”

林庚笑得很欠揍：“不用紧张，我不会对他做什么，我来加入你们。你眼不瞎，看了我，还能看上他？”

不要脸。

不。

厚脸皮。

徐诚不跟他嘴上较量，他已有决意，当断则断。

林庚知道他性格，抬手捂住了他的嘴巴，不让他说。

四目相对里，眼底情绪与暗色天光融为一体，难以看清。

林庚俯身，朝他靠近。

似想吻他，鼻尖挨碰时，触动心弦，林庚略一后退，徐诚也松开拳头。

林庚侧身，低头一靠，额头落在徐诚肩上。

“好累，让我靠会儿。”

徐诚没说话，仰头看天。眼睛一片水雾，朦胧了天色。

同一时辰，京都的黄公公府上。

江致宁跪在黄公公脚下，哭得眼肿声哑。

黄公公年老，今年已六十八岁，可以当江致宁爷爷的年纪。

他和其他太监一样，面白无须，年老皮皱，起了褶子。一双阴鸷三角眼，眼白多，眼黑少，面相阴狠。

他老了，动一动关节都是僵硬的。

弯腰伸手掐江致宁的下巴，这么简单的动作都喘气。

黄公公声音尖哑：“我们做太监的，本是无后的人。你跟我一场，我许你个名分，认你做干儿子。你把孕痣点了，带你爹爹走得远远的。随你过什么日子。我只管你生。”

往后寻死闹腾，那就是跟自己过不去。

江致宁不走。

他年轻有力，抱住黄公公的腿，是踢也踢不开。

黄公公深深叹了口气，后靠回椅背上。

“我当时留你，就是看中你孝顺又狠辣。你怎么糊涂了？”

江致宁浑身一僵。

想到刑房的刑具，身子颤抖一下，依然没松手：“你认我做干儿子，那你就是我爹，我不能放你在这里不管！”

黄公公从桌上香炉里，抽了一根点燃的香。

他让江致宁忍着，用燃着火星子的香头，点到了江致宁眉心孕痣上。

江致宁抖得更厉害，嘴唇都被咬出血，狠劲激出来，一声不吭，只眼泪还在无声掉落。

这颗痣烫掉了，他还是小哥儿，自欺欺人，但能保命。

黄公公把香插回去香炉，香已燃了一半。

“时辰不早了，再不走，我先杀了余春至。”

江致宁倔强抬头。

他这辈子，就遇上过两个不求回报，一心为他好，他做什么都会包容的人。

现在到他取舍的时候了。

他逆不了天，也不知黄公公为什么会倒，他眉心有焦黑流血的烫伤，不怕疼般，哐哐磕头。

“求干爹给我一副衣冠。”

黄公公死了，他立衣冠冢，守孝祭拜。

黄公公允了。

江致宁乔装改扮，额头随便包扎一下，从后门坐马车离府，直达江府后门。

黄公公早安排了人，他到了，就有人把余春至送出来。

父子相见，顾不上说话，在城内节气的热闹里，悄摸摸走野路出城去。

姜楚英闲着，来找余春至，恰好看见了这一幕。

她以为余春至是被江致宁接去逛元宵灯会，不知错过的是什么。

撇撇嘴，她心想着：她也有儿子可以依靠。

此时此刻，江致微正在逛灯会，与一个小哥儿同行。这是他三叔给他介绍的一门亲事。

他思绪神游，跟人逛着走着，竟然走到了四海镖局。

这条街令他陌生。镖局门口黑洞洞的，一只灯笼都没挂。

他急跑过来，镖局的牌匾都摘了。

对门还是何家。

何家临街的铺面卖杂货。

江致微走进去，见铺面里货物所剩无几，一派萧条模样。

何家老大何义回刚好来前面，跟江致微碰上了。

何义回身上煞气重，上下看一看江致微，认出是谁，只拱手行了个江湖礼。

他们无亲无故，镖局作为江承海的产业，才叫江致微一声大少爷。

断亲了，就不必喊了。

江致微问镖局怎么关门了。

何义回说：“兄弟们死伤太多，没法开了。”

江致微一惊：“那丰州的镖局呢？”

何义回又瞥他一眼：“当然也关了。”

这一眼看得江致微无地自容。

家里这么大的事，他毫不知情。

可他在三叔家，处处掣肘，信是一封也寄不出去。

他有心解释，与他同行的小哥儿也追到了铺子里。

“你怎么回事？半路把我丢路上，万一我被坏人绑了呢？”

江致微一番赔礼道歉，回头时，何义回已经不在。

小哥儿皱眉，嫌弃与不满压不住。

江致微模样性格都不错，人也年轻有才华，可他还不是进士。

江家有一个江老三在前头做榜样，与人结亲的心思再明白不过。就是穷乡僻壤出来的书生，要攀一门好亲事，让仕途更顺。回头房里该塞多少人，一个不减！

本就有不满，头一回约着出来相看。江致微就心不在焉，一副没把他看在眼里的模样。

谁求着一定要嫁他了？

这头不欢而散，江致微回家，还被他娘缠上了。要出去看看花灯。

姜楚英跟江致微不能一起出门，一定要留一个。这是“自由”的代价。

江致微才开口说个“不”，姜楚英就让他想法子：“想出去总有办法的啊？我们走后门。宁哥儿就来接他爹爹出去逛花灯了。”

江致微浆糊般的脑子，突地被点醒。

是啊，想出去总有办法的。

他要寄信回丰州，也多的是办法。

母子俩正小声说话，商量着怎么偷偷出府，主院里，突地爆发出尖锐的嘶吼声。

“银子呢！家里的银子呢！！”

事回主院。

江老三拿着一盒银票、地契翻看，只有最面上的一百两银票是真的，下面一叠都是家仆的卖身契和凑数的白纸。

他第一次发这么大的火。

他把夏元仪抛在地上，眼睛因愤怒赤红一片。

“银子呢！银子去哪里了！”

夏元仪人过中年，娇养半生，这一摔，着地的手脚立马不能动了，传出钻心的疼。

她忍疼，咬死了说没钱。

“大哥没有送银子来京都，我们家就不可能有钱。”

江老三把木盒子朝她扔去，差一点就砸到了夏元仪的脑袋。

大哥是没送银子，可他当差时受了贿赂，那些是他留着给江致微打点的钱。他四处走动，就差银钱到位了。

现在家产都被夏元仪转移了。

江老三追过来，蹲她面前问：“你送回娘家了？”

夏元仪摇头：“你糊涂，外嫁女，哪有家？”

江老三了然：“你把银子给老大了。”

他立马跑出去，找大儿子江万川。

江万川夫妻俩出去看灯会，没回来。

江老三又去春枝院，想找余春至求一求，务必要说动宁哥儿，只此一次，他再也不会烦宁哥儿了。

春枝院，人去楼空。余了一封信，江老三半天不敢拆开。

四下无人，他点了油灯，拆信看，里面没有一句温情私话，只有一封等待他签名的和离书。

他把和离书撕得粉碎，又把桌上杂物都扫到地上。

油灯落地，热油在木地板上流动，转瞬烧了起来。吓得他连声大喊：“走水了！走水了！”

府上人都闻声而动，江致微母子也就出不去了，赶忙过来帮着灭火。

这一番折腾，春枝院的一楼，只剩一地焦黑。

同是中年夫妻，远在丰州的江承海，在院子里哼哧哼哧挂彩灯。

他死要面子，早有准备，当着孩子的面不好意思拿出来，等着孩子们出去玩，他才拉线张挂。

彩灯多半是他亲手做的，支架稳固，花样甚丑。

宋明晖吹不了风，不能出去玩。

错过今年，不知要等几年。江承海想给他夫郎看花灯。

往年夫夫俩总是忙，聚少离多，过年过节时，是他押镖最忙的时候。匪徒也要过节的，他要亲自去。

现在闲着了，可以陪夫郎了。

宋明晖穿得厚厚的，站在廊下，也把兜帽戴上了。

病气在脸，姿容不减。满园红红绿绿，反让他的脸有几分气色。

江承海大老粗一个，从前都是跟李家较劲搞的灯笼，还都是宋明晖张罗，他没分清，好好的元宵灯会，他当跟中秋一样，灯笼下还挂上了灯谜。

这是他一点点抄来的。

不动声色搞这么一出，老江的腰板直挺，面上有红光。

全给挂起来后，走路都是畅达的。

他站宋明晖面前，满脸求夸奖，又不等夸奖，牵着宋明晖说：“阿晖，我带你去看花灯。”

宋明晖含笑点头，与他在院里看一场只有他们两个人的灯会。