走进丕平三世的卧室，查尔斯抬起头来，打量着室内的装饰。

透过尖形的狭窄窗户上的彩色玻璃，夕日的余晖如血般沁在羊毛的地毯上。

卧室门前是一个雕花的木屏风。屏风上有着淡淡的熏香，以及似有似无的药味。

从那边绕过去，是一个七步宽、装饰华丽的大床。床的四角镶有四块婴儿拳头大小的红宝石，四颗宝石之间形成了若有若无的、但能感觉到淡淡温暖的透明力场。

在床头上方，棕褐色的石墙正中央，悬挂着一只制成标本的狮鹫。它被钢索吊在房间的正中间，后半截身体则埋入到墙壁中，前半截身体的肌肉贲起，鹰首狰狞而威武，巨大的双翼张开、振翅欲飞。

而在床的正中央，是一个矮小而衰老的男人。他躺在床上，嘴唇青黑。他穿着薄薄的外衣，露在外面的脸和手都有些发肿。腹部也高高隆起，像是怀孕了一样。

他的脸上，那些肿胀的地方皮肤绷紧且薄亮，尤其眼睑最为严重。

在他的头上，是一个绿色的名字。

——丕平，五十四岁。

和这位国王建立的功业正相反——丕平三世看起来十分矮小，甚至不到查尔斯的三分之二高，手和脚都很小，但头却如常人一般大。看起来就像是一个侏儒一般。

不过在法兰克，身材矮小的男人并不会受到嘲笑。毕竟当年的耶稣·奥古斯都也是一个出了名的侏儒皇帝。

“查尔斯，”丕平看到查尔斯，便小声的向他招了招手，“聪明的查尔斯……靠近一点。再过来一点。”

他的面容有些疲惫，呼吸用力且艰难，声音模糊不清，像是有痰在嗓子里一样。

丕平身边的侍卫将他微微扶起一些。他努力的向后蹭了蹭，让自己坐的更高一些，以此稳住自己的身体。

他努力的伸出自己有些颤抖的手，握住了查尔斯伸出的手。而丕平却没有急着说话，而是像是咀嚼着什么一样漱着自己僵硬的舌头，发出不雅的口水声。

“听着，查尔斯，”他说，“听好。我只会说一次……只会说给你。我要把国家分成两半，一半给你，一半给你的弟弟……六四分，你四。但是你先挑。只要这些土地是连着的。不要将卡罗曼分得的土地隔开。”

“我记得了。”

查尔斯微微点头应道。

丕平睁大那肿胀的双眼定睛望向查尔斯，但看起来却像是眯着眼睛一样：“你没有什么话要说吗？我最爱的儿子。或许在你看来，整个法兰克都应该是你的……因为你更优秀。”

“或许。但在您的旨意落地之前，一切都是不确定的。”

查尔斯低着头，模棱两可的答道。

丕平苦笑了一下：“你不必防我。我是你的父亲。我知道你心中不平……然而这是没有办法的办法。”

“卡罗曼心胸狭窄，但他的妻子是南境撒松伯爵的独生女。而撒松的父亲是这一代哥特国王的弟弟。他必须得到一部分的土地……你可以将他和南境分割。那意味着断开他和撒松伯爵的联系，也可以让他放到南境。这样可以不用担心哥特人的入侵……至少暂时是这样的。”

丕平三世缓缓的说道：“虽然你是长子，但卡罗曼是我的正式婚长子——毕竟你是我与贝尔特拉达婚前所生的孩子。如果他能得到教宗的支持，教宗也可以声称你并没有实质上的继承权。因为你不是我的合法儿子。”

“或许你会认为，教宗是站在我这一方的……但不是这样的。你总是那样正直而光明……但国王不能太过于正直。你公平多少，就要卑鄙多少，这是均等的……我是说要保持均衡。就像是土地一样。就像是国家一样，家庭也是如此，还有。养儿子。给一些批评，就要给些奖励，倒过来也是如此……”

老国王的语气微微加快，有些前言不搭后语。

或许是因为说的太快，丕平三世有些痛苦的连续喘息着，伸手示意休息一下。

而这时，查尔斯开口缓缓问道：“您当时……与教宗的交易，具体是什么内容？”

听到查尔斯的话，丕平三世却突然露出了笑容。

“啊，交易……我喜欢这个词。你能意识到这是交易，而不是约定，这就很好。抱歉，图平先导。”

他向着佛劳洛斯有些歉意的点了点头，得到回应之后才继续说道：“但我要说的是……教宗和我们其实算不上是朋友。而是商人和商人。是卖兽皮的商人，和卖咸肉的商人的关系。”

“合作伙伴。”

查尔斯插话道。

丕平三世更高兴的伸手拍了拍自己的大腿：“对，合作伙伴！就是如此！”

“所罗门教需要一个落脚点。南边埃及人的新教，东边波斯人的祆教……还有那个乱七八糟什么都沾点边的真理教。他们都有一处落脚点，能安置高层，让他们免除劳作和奔波。而正统的所罗门教，却一直没有——或者说，是被哥特人赶了出来。”

丕平三世低声说道：“而法兰克……我们毕竟不是罗马正统，或许一代人之前还可以。但至少现在不是了……只有哥特人才是。”

“但好在，所罗门教是圣奥古斯都联邦的正统。那群无家可归的学者们，虽然有些危险，但可以带给我们所需要的东西。我们各取所需。这是我们的机会，也是挑战——同时也是危险。就像是狮子养了一群可以为自己搜寻猎物的鬣狗一般。”

“图平是与我交往数十年的老友。他可以信任……除了他之外，教宗派来的其他人都不要相信，但要友好。就像是……合作伙伴之间。”

“如果我把土地都交给你，那么卡罗曼他就什么都敢干得出来。哪怕是将国家的一半卖给教宗、或者与他的岳父串通一气也是一样……他干得出来。他是一个胆大且果决的孩子，除却不如你有智慧、能变通之外，或许他更适合作为一个王。毕竟他什么都干的出来。”

说到这里，丕平三世咧嘴笑了笑，用大拇指指了指自己：“就和我一样。什么都敢做……杀人也敢。而且不留痕迹。这样的人，才能当法兰克的王。”

他用深沉的目光看向伏在自己身边的查尔斯王子，用颤抖且苍老的手不轻不重的拍了拍查尔斯的手三下，若有所指的低声说道：“你……明白了吗？”

“是。”

查尔斯平和的答道：“我必如您所愿。”

“……行了，你先下去吧。留下老图平，陪我这个老东西说说话。”

丕平三世嘴角上扬，像是要笑、却摆出了哭一样难看的表情，闭上眼睛模糊不清的嘟哝着。

查尔斯点点头，顺从的起身离开了房间。

而图平督识则站在丕平三世的床头，低声问道：“您……还有多久？”

“嗯……快了。”

丕平三世的声音模糊潮湿：“或许是今天，或许是明天。谁知道呢，所罗门王也不知道。或许我爹能知道我这老混账什么时候下地狱陪他……给我拿点酒来吧，老图平。可怜可怜我吧……给我放点花，我是说能安眠的……”

“好的。”

图平点了点头，再度问道：“除此之外，还有什么事吗？”

“……唔，有。”

丕平三世嘴角咧了咧。

他浑浊的眼珠子在发肿的眼皮里转了转，嗬嗬的低笑着：“你愿意的话，就帮帮他吧……帮帮查尔斯。当然，如果实在不行就算了。一切顺从天命……”

“是。”

图平微微一笑，再度轻声答应道：“如你所愿。”