哪怕是按最苛刻的标准，亚瑟也根本算不上穷人。
他十年前就有一整座只开采了四十年的富铜矿，一家每月流水上千镑的大型拍卖所，一家五百座的剧院和遍布十数座城市的连锁餐馆，并持有等同于三千镑的股票和债券以及两艘远洋货轮和一整支捕奴队……
而现在，他的生意可以说做的更好了。
虽然矿也没了，拍卖所也卖了，剧院也被他转让了……但现在亚瑟反而更加富有了。
他在整个法兰克共和国有超过十家的橡胶工厂，包揽生产全国的橡胶生意，甚至军方都要每年向他发出订单，购买大量的飞艇蒙皮、气垫、军靴和止血带。
亚瑟原先就是白教堂区最有钱的商人，按说他根本不需要贵宾卡这种东西给自己充牌面……
“……但还是感觉不错啊。”
亚瑟低声喃喃着，表情十分冷静。
昨夜他近乎享受了如同国王一样的待遇——当然，如果他一定想要的话，用钱自然也能得到这样的服务。毕竟在这个时代，没有什么东西是用钱买不到的。土地可以，女人可以，爵位可以，甚至连官职都可以。
但问题的关键就在这里。
从所罗门教国离开之后，他至今为止所享受的所有服务都是免费的，他为此没有花一分钱……也就是说，这应当属于一种“权力”。
并非是购买与出售的关系，而是统治与被统治的关系。
而构成了他的统治权的，只是那一张小小的卡片，那莱昂纳多随时能够授予和拿回的“虚名”而已。
并非是用钱所买到的权力，而是被莱昂纳多随口赐予的权力。
这种对权力的控制能力，哪怕是国王也远不如莱昂纳多陛下——就算是控制力最强的条顿王和楚王，想要授予能得到他这种待遇的爵位或者官职，也必须经过大臣们的讨论和同意。如果一致反对，即使他们身为君王，也必须慎重考虑。
出于排外和均衡的考虑，可以说他们一定会拒绝的。
……也就是说，哪怕是楚王和条顿王，都不如莱昂纳多更能赐予他人权力。
这难道不也能说明，莱昂纳多手中权柄的分量，要更高于楚王和条顿王吗？
今天醒来之后，亚瑟感觉自己冷静了许多……或者也有可能是疯狂了许多。
他心中突然生出了一个大胆的、谁也不能告诉的想法。
假如说，商人也能成为皇帝的话……
不是用钱买到爵位或者王位，也不是用金钱控制幼小的帝王；而是纯粹的，在一个巨大的、无国界的、非实体的商业帝国中，占据主导甚至统治地位的话……
——那么他是否就可以说，在他生意覆盖的地方，他就是这片土地的王？
就像是莱昂纳多一样！
他的生意眼看着就要覆盖全世界了……到了那时，岂不是说，莱昂纳多便是世界之王？
他一句话就能将人隔离出文明的边界，放逐到野外；他也能轻松的让别人成为比伯爵、侯爵更为从容富贵的大人物；他的话语说不定能够改变他国的律法，他的评价甚至能扭曲其他人的观点。
他能够让人们彼此仇恨，也让人们彼此相爱，还能使人们彼此相杀。即使是国王也不能控制金钱的流向、人心的变化……而莱昂纳多能。
“不分国度、不分种族、不分文化、不分信仰的把人统治在一起……”
亚瑟喃喃着：“区区商人，除了钱一无所有的可怜鬼，靠着伤害他人而得活、遭人厌弃的恶魔……有可能做到这种程度吗？”
——还是说，只有莱昂纳多是特殊的，是唯一的例外？
亚瑟坐在床边沉思着。
突然他的房门被敲响了。
三声之后，一个年轻的男侍推开房门，恭敬的弯下腰向亚瑟行礼：“阁下，早安。杜兰特先生来找您，要见他吗？”
“杜兰特？”
亚瑟略一沉思，反问道：“迈伦·杜兰特？”
“是的，阁下。”
侍者点头应道。
……还真是迈伦·杜兰特。
亚瑟很是意外。
他当然认识这个人——他是杜兰特家族的族长的亲弟弟，一位很有资历的商人。在亚瑟还没开始第一次远洋航行的时候，对方就已经是数家酒馆的老板了。
杜兰特先生的经营内容，主要是剧院、妓院、酒馆等娱乐场所。这位大商人家中四代从商，他的曾祖父亨利·杜兰特是香槟区出名的酿酒师，得到一位伯爵的资助，开了一家酒厂。所谓的“伯爵香槟”就是他们家族出产的。
而迈伦是他们家中的次子，没有继承他父亲的十几家酒厂，而是用家里的供货渠道开了几家酒馆。随后挣了钱，就又包下了几家妓院，再后来则是旅店和餐馆……可以说形成了餐饮娱乐住宿一条龙服务。
结果就是，他反而比他老老实实继承酒厂的兄长，挣了不知道多几倍的钱。
后来迈伦·杜兰特包下了几家大剧院，还养了他自己的剧团。他先后有过四任妻子，最近的这一位就是当红的女演员，年仅十六岁。
目前法兰克有三分之一的剧团要直接或间接的从他手里拿钱，据说他的场子里偶尔还会有一些“不能说出名字的年轻少女”前来捧场。
亚瑟和他不算熟识、更称不上是朋友，只能勉强算是认识。至少他们曾经在宴会上见过面，一起喝过两次酒。
……这家伙来找我做什么？
亚瑟脑中顿时冒出了这样的念头。
他思索了片刻，还是扬声对门口的侍者吩咐道：“我们伟大的所罗门王，智慧与慈悲在地上的化身。他是万物的基础，灵智的基石.”
“我稍微收拾一下。”
“遵命，阁下。”
侍者应道，退出去的同时顺手关上了门。
……还是保险起见。
亚瑟犹豫了一下，打开了自己的行囊，抽出了自己的笔记本，撕下了一页纸。
根据莱昂纳多教皇的说法，他的灵能应该是能够从火中读信。这么一来的话……
“我们伟大的所罗门王，智慧与慈悲在地上的化身。他是万物的基础，灵智的基石.”莱昂纳多二世：
“我们伟大的所罗门王，智慧与慈悲在地上的化身。他是万物的基础，灵智的基石.”高档酒店。迈伦·杜兰特将会在十分钟后找我见面……在我回到白教堂区的第二天。而我与他从前并没有打过什么交道，我甚至还没有回家一趟。他不该知道我在这里。
“我们伟大的所罗门王，智慧与慈悲在地上的化身。他是万物的基础，灵智的基石.”
“——您忠实的朋友亚瑟·福尔摩斯。”
亚瑟写完，松了口气。
他点燃烛火，将信纸仔细的烧掉，然后再将火灭掉、灰尘扫除并藏到墙角。然后把自己的笔记本收了回去。
这时，敲门声再度响起。
“请进！”
亚瑟按捺心中的激动与不安，用微微颤抖的声音扬声道。
所谓，有备无患。
但我希望，我的猜想是错的——