……冬天又到了啊。

凯蒂躲在自己的房间里，从窗户旁望着外面的雪景，心里轻声念叨着。

大雪一直持续了两天三夜，凯蒂一直待在福利医院里，没有出门，感觉日夜都颠倒了。

一直到太阳重新破云而出，她才感觉自己一下透过气来了。

她再次感谢自己身上这厚重的毛皮大衣，以及那位不知道姓名的女尸。

它给了她先前最窘迫的时期里活下去的能力，也给了她在寒冬降临之时不致生病的温暖。

凯蒂轻呵一口气，口中吐出淡淡的白烟。她紧裹着大衣，里面则是不太搭调的麻布衣服。

但不好看归不好看，暖和就行。

——因为凯蒂已经不再需要穿着那么漂亮显眼了。她已经重新换了一个工作，不再是一个站街的流莺了。

“虽然可能有些对不起那位大人……”

凯蒂小声念着。

她遇到那位疑似“黑皮靴”的幕后庇护者的，自称“莱昂纳多”的贵族少年时，他的打手给了自己一枚“黑皮靴”的身份证明。后来凯蒂小心的验证过了……那个铁片居然是真的，而且还是待遇比较高的“客人章”。

有了那个证明，凯蒂在出街揽客的时候，身边还能站一两个保护她周全的打手，而只用向“黑皮靴”缴纳最低程度的保护费。而且他们还向人吹嘘这是“一位落难的贵族大小姐”，把她的价格往上抬了三倍——并且客人还络绎不绝。

最关键的，是她终于不用偷偷摸摸的去接客、还要担心自己的钱、衣服或是自己被什么人抢走了。

这让她很快就富裕了起来，弟弟妹妹上学的钱也筹齐了。她如今甚至可以每天吃一点肉，吃一些新鲜的蔬菜，也能买些干净的新衣服，多准备一些用来过冬的柴火了。

凯蒂心中十分感激莱昂纳多。不仅仅是因为他给了自己一份工作，更是因为他对自己所说的话。

“——贫穷不是罪过，更不应该成为罪过。”

“——女士，你同样是一位自由的公民。我们都是一样的，没有什么不同。”

这两句话，让凯蒂心中近乎熄灭的火焰再度燃了起来。

她能清楚的感受到，自己还是个人——自己还能作为个人被对待。而非是个不会思考的牲口或是母畜。

她能够靠着自己的力量养活自己！

而且无需犯法，也无需接受施舍。

尽管那是如此卑贱、轻浮的工作，但她依旧靠着自己、靠着这份工作挣足了能活下去的钱。

这个结果让她感到了充实和满足。

对于她这种穷苦人来说，这也就足够了。为了生计，再低贱卑微的工作她也愿意去做……但施舍那就是另外一回事了。

他们几乎一无所有。比自己的性命要便宜的，只剩下了廉价、薄弱而敏感的自尊心。

施舍看似是赠予，但实际上却是用钱去买这份自尊——凯蒂只有在最为饥饿的时候，才会去福利院排位去讨免费的粥。

一群贫民挤在一起，互相推搡、咒骂，像是狗一样乞讨那只能堪堪填报肚子的肉粥。中间还混着许多偷窃、抢劫，以及饿着肚子还要耍流氓的人。

若是他们中有个熟人死去，他们不仅不会感到悲伤，反而还会感到庆幸和欢乐。

凯蒂虽然很怕自己先前的工厂主，但她却认为他有一句话说的很对。他说，“遭遇不幸的同类就是最好的发泄——这正是那群贱民之所以是贱民的缘故”。

凯蒂几乎认为，自己也要成为这样的贱民，一生浑浑噩噩的渡过、或是染上疾病而默默的死去了。

但那位贵族少年微不足道的、可能他自己都记不住的一句话，却让她突然清醒了过来……让她重新成为了一个人。

在那之后，凯蒂开始振奋精神，试着重新找一份正经的工作。

在上个月，她终于从自己的一位恩客身上打听到了自己能做的活计。

她听闻，有一位慈悲的先生愿意捐款给北区，建立三所福利院、一所福利医院。其中一所福利院和福利医院可以用以前倒闭的厂房，因此立刻就能开放。

而且他还出资建造了大量的“福利房”，打算以极低的价格——大约是厂房的三分之一的钱租给穷人。凯蒂也去看过了，那似乎是一种每个人只能分得两张床空间的小屋子。

但这也足够了。

这毕竟是有墙、有门、有窗户的正经房子，而非是用破布和木板隔开的大厂房……最关键的是，它有墙也有房顶，风吹不着雨淋不着，而且还便宜。

那真是一位慈悲的先生。凯蒂感叹着。

以这房子的租金，恐怕十几年都赚不回来建房的花费。但这却奇妙的让她感觉不到被施舍的那种糟糕的感觉……

而且，在更多的贫民能填饱肚子、不致因为伤病而轻易死去的时候，福利院和福利医院的存在，也同时多了一些工作岗位……比如说煮粥的女工，或是福利医院的护士。

那位恩客愿意为她写一封介绍信，担保她去做煮粥工或是护士。他也认为以凯蒂的性格，不适合干这行。她不够泼辣、不够警惕、不够自私……也不够绝望。

尽管煮粥工每天都能不花钱的填饱肚子，但凯蒂最终还是选择了去当一位护士——他们正缺一些细心、有耐心又有力气的女工。

这正是凯蒂的优点。

于是凯蒂不再从事先前夜莺们的活计。

她好好的向每天看护自己的两位“黑靴子”道谢，给他们赠送了一顶自己亲手织的麻布帽子。其中一个小伙子还因此有些手足无措，像是有些害羞。

她也给不起别的什么东西，只有这种——廉价的手工制品能送的出手。

在那之后，凯蒂就搬到了那所刚开放不久的福利医院里。她的弟弟妹妹都送到了教会学校，这让她们无需再挤在厂房里……她如今甚至能有属于自己的房间了。

凯蒂花了半顿晚饭的钱，买了一束花。她小心翼翼的将一束花放进了花瓶中——这是她狭小的房间里唯一的装饰品。

尽管简陋，却让她十分感动、无比满足。

一切都会好起来的，凯蒂。

她看着雪景，轻声对自己说道。

往年的这个时候，她们家都在为如何安稳的过冬而犯愁。最温暖的衣服要给她去上班的妈妈，其他人就只能留在家里守着火，几个孩子凑在一起数数玩。

柴火，枕头，衣服的扣子，晚餐的面包。总归数很难超过十，但这却已经是她们唯一的娱乐了。

她还记得，自己的妹妹希望能成为一名会计。她的弟弟想要成为一位老师，而她想要成为一名医生……

当然，“希望”仅仅是“希望”。至少原本是这样的。

而如今，凯蒂终于真切的摸到了自己愿望的尾巴。她的弟弟妹妹们也终于有了上学的钱，有了改变自己命运的可能。

一切都在变好，这太好了。

她在心中分别感谢了让自己心和身体能够活下来的“莱昂纳多先生”和那个不知名姓的好心人。

——她感到了幸福。

小小的、却又真实存在的幸福。