宴会如期举行。

大主教们虽然多数年事已高，但他们的胃口倒是不错。

在过去的半个月里，每天喝的那两顿菜粥、一顿肉粥，也就大约只有农夫不会厌烦。他们甚至吃不到一片面包，见不到哪怕一块比指甲盖大那么一点的肉。更不用说是鲜美的鱼肉和任何烤制的食物。

这样的饮食，甚至让他们感觉自己的身体都虚弱了几分。

宴会召开，利奥感到自己的肚子开始咕噜噜的蠕动着。

虽然知道许久未曾开荤时，吃的过多对身体不好。但此刻利奥也顾不上这么多了。

洗清嫌疑是一方面，而另一方面则是他实实在在是真的饿了。

正常来说，罗马人的传统饮食方式是一人一道菜，按地位分配。但这样的饮食礼节在后期便已然有所进步。

从四百年前开始，比较大的宴会便由两部分构成——其一是仆从按宾客的地位配以较为统一的小餐、点心和淡酒。人们边聊天、边欣赏节目（如果有的话），同时也不忘能时不时低头吃上两口。

而在天色全黑，灯火燃起，宴会正式召开之时，便要有大菜被放置在圆桌的正中，展示过后由刀工精湛的仆从分餐。人们若想吃哪道菜，就要将自己桌上的牌子交由身后的仆人，仆人则将牌子摆在盘子边上。由分餐的仆人负责将一份菜切下分好，交予宾客。

这一方面是为了能让每个人吃尽可能多的菜色……另外一方面则是为了避免投毒。

之前每人一种菜的时候，刺客的投毒就会很精确。只需要看一眼菜单，就知道哪道菜是谁吃的。而在这种分餐制在上层贵族间流行起来后，人们就无需担心有谁想要谋害自己了——毕竟谁也不知道，这些样式一样的小餐最终会分到谁的盘子里，而自己的目标会不会吃下投了毒的那道大餐。

利奥第一个赶到了大厅，坐下就开始吃自己面前的那份小餐。

再来到这里之前，他先去了一趟厨房，挨个的打开餐盘，一边满意连连点头，一边看了一眼今晚的大餐菜色。而厨子也显然不敢赶他走，只能一直跟在他身边，保证他没有偷吃。

等到利奥从厨房离开，他才好不容易松了一口气。赶紧派仆人先把利奥大主教的食物提前送过去——至少先堵住他的嘴，让他别闲的没事干跑来跑去的捣乱。

如今利奥的位份是首席主教，而教廷的圣仆也不像是杜鹃侯的仆人一样不长颜色。

圣仆打开提篮，先给利奥摆上一大一小两个银碟子，然后是一只瓦钵子，和一个不到手掌大小的银杯子。随后她便给利奥倒上了酒，把他的那份小餐一样一样摆在桌上。

他碟子上盛了一份鹅肝冻，瓦钵倒了一份煮梨。圣仆又在利奥的催促下给他摆了三个小小的甜面包，这种蓬松的面包被人们叫做“老主教”，一般的面包匠没有这个手艺。得要半个银币才能买到一个，这是买回来又第二次烤热的。

“您可别吃太多了。”

他身边这位三十多岁、有些胖的中年女人小声提醒着：“之后好吃的可更多呢。”

“嗯嗯，我知道。”

利奥笑呵呵的说道：“我看到圣三餐已经做好了。除了这些之外，还有什么好吃的吗？”

圣三餐是指鹿肉馅饼，烤牛肉和熏鱼。这是所罗门教的主教每年至少应在圣别日吃一次的圣餐——这是耶稣生前最后一日所吃的食物。

“斑鸠冻、烤鳗鱼和洋蓟沙拉，大人。还有带肉汁的烤根茎，土豆煮酸模和牛内脏布丁。”

圣仆答道：“烤天鹅已经做好了，厨师正在把羽毛给它插回去呢。等天黑之后，还有油煎比目鱼、烤牛尾和烤小羊排。这些菜凉了可不好吃，最后一道是迷迭香烤乳猪。”

“有牡蛎吗？”

利奥期待的问道。

圣仆想了想，摇了摇头：“好像没有。如果您想要的话，我们可以派人去买。”

“嗯嗯，那就再好不过了。”

利奥笑呵呵的说着，看着圣仆转身回去。

他脸上的笑容一瞬间收敛了一下，但那也只是瞬间。

他不再保留，而是把这些小餐吃了个干干净净。饮酒也没有落下，是一杯接着一杯。等到其他的主教落座，他已然有些微醺。

不久，佩拉吉赶到了大厅。他穿上了教宗的白金色长袍，虽然没有戴冠，但看着倒也像那么一回事。

看着教宗来到，圣仆连忙把餐盘端了出来。后来的几位大主教没有吃几口小餐，便被人撤了下去。他们看着先上的圣三餐，不禁食指大动。连忙吩咐身后侍立的仆人，取来一份送到自己面前。

虽然圣三餐规定了菜式，但根据选材和厨师的手艺，味道差距绝对也非常大。

每个人分得的一角馅饼里，填满了柔嫩软烂的鹿腰肉；二次加热的香芹烤小牛肉仍旧清香细腻，轻轻一切便有肉汁迸出，烟熏鲑鱼也是异常肥嫩。

或许是已经不太饿的缘故，利奥没有一口气把圣三餐挨个点一份，而是打了个响嗝，要了一份冒着热气的鹿腰肉馅饼，迫不及待的用手抓着就开吃。

佩拉吉也切下一份小牛肉送进嘴里，又吃了一口烟熏鲑鱼。

和上一位教宗相反，佩拉吉其实并不太喜欢饮酒。因此也没有向众人敬酒。

或许是年纪大了的缘故，他喝了酒后第二天总感觉身体有些发飘……他与利奥下午已经喝了几杯，如今他是一口也喝不下去了。

不过这也影响不大。因为他们中喜爱喝酒的主教其实一共也只有三四位，其中只有一位是老年人——就是那位奥金尼主教。

“诸位，”佩拉吉大笑着说道，“享受欢宴吧！今晚的狂欢将会持续到深夜，直到月头落下，太阳升起。直到黑夜过去，太阳临至——”

直到三个半小时后，佩拉吉才突然感觉到了一些不对。

他感到越来越强烈的疲惫感从脊柱蔓延到全身。眼皮愈发的沉重，四肢如同灌了铅一样。

他从不正常的睡眠欲望中挣脱出来，努力睁开眼睛，才看到奥金尼主教和西斯科特先一步的趴在了桌子上，像是睡着一样……只是脸色有些发青。

……我中毒了？

是谁下的毒？

佩拉吉依靠在座位上，剧烈的喘息着。瞳孔快速跳动着，扫视着周围的人。

人们吃着，聊着。并没有哪个人表现的特别可疑，甚至没有人发现佩拉吉如今已经相当不妙。

一共三位——自己、奥金尼和西斯科特。但是并没有什么食物是只有他们吃下的……

所以说，是餐盘吗？有人在分餐盘的时候，就已经给自己下好了毒……

会是谁？

一个人影渐渐在佩拉吉面前浮现出来。

没有任何疑问。只有一人有此动机——

“约！翰！”

佩拉吉哑着嗓子，用模糊的声音低声怒吼：“你，居然——”

大主教们一下停住，向着佩拉吉望去。

他们看到佩拉吉打着摆子，像是受了寒一样。他的面色发青，舌头似乎也已经发硬。

“怎么了？”

利奥问道。

但佩拉吉却感觉到呼吸越发困难，甚至说不出话来。

大主教们意识到了什么，一个个离开自己的座位，向着佩拉吉走来。佩拉吉感到周围的世界变得扭曲模糊，看着他们向自己走来，却听不到什么声音。人影变得纤长而高，凛冽的寒流灌入自己四肢，牙齿忍不住打起寒颤，哒哒的敲击着。

救、我。

快、救、救——

无穷无尽的阴寒淹没了佩拉吉。

他长大嘴巴，像是渴死的鱼一样努力的呼吸，却无能为力。

他的思维沉没于无尽寒冬之中。他努力的瞪大眼睛，全身激烈的颤抖着，面容扭曲到近乎抽象。

然而——凛冬终至。