常言道，伸头是一刀，缩头也是一刀。

事到如今，枯坐室内装鸵鸟毫无用处。

透过门缝，已有熙攘之声传来，多为客栈举子高谈，夹杂各地口音，委实听不太真切。

杨瓒立起身，掸掸衣袖，正欲推门而出，门扇却先一步打开，书童杨土立在门外，难掩激动，道：“四郎，报喜的差官来了！”

报喜差官？

静默两秒，杨瓒无声叹息，果然是躲藏无用。

明代会试放榜，不只在贡院门外张贴榜单，亦有差人至城内各处送捷，其后更会抄送各府州县，公告天下。

古有宵禁，放榜当日，贡院开门之前，不许闲杂人等长久驻足，差人捷报便成了第一手消息。

“难怪。”

时辰未到，客栈中的举人早早聚集，翘首以待，多是为等这些飞驰而过的快马。

“方才有快马驰过，未有停留，却是向状元楼去了。”

“不奇怪，顾九和、董王已都在状元楼。”

“果真？”

“此场春闱，三鼎甲多是定了。”

“才聚于京，以在下之能，怕是今科无望，要三年后再来。”

“吕兄何必妄自菲薄？”

“此番不过取才贡士，尚有殿试在后。”

“方兄所言甚是……”

杨瓒步下二楼时，多数举人正自顾自言谈，得空瞅一眼门外，唯有同乡李举人向他招手。

“杨贤弟，且往这来。”

对方出于好意，杨瓒自然不能当做没看见。

行至桌旁，见有两张陌生面孔，当即拱手，道：“在下保安州杨瓒，两位有礼。”

“杨贤弟有礼。”

杨瓒年方十七，面容俊秀，言行得体，观之可亲，很快赢得二人好感。

“在下荆州王忠。”

“蓟州程文。”

两人表明身份，将杨瓒让于座中。寒暄几句之后，话题重回春闱之上。

谈话间，杨瓒秉持少说少错，沉默是金的原则，带着一双耳朵，留下一张嘴巴，或点头应声，或微笑以对，少有发表意见。

此举更得王、程两人好感，却引来李举人侧目。

看着安然端坐，神情温和的杨瓒，李举人面上未显，心中已翻了数个来回。

若早先异状可归于宿醉，现下又该如何解释？

不过短短三四个时辰，一个人的变化竟会这般大？亦或先前只是表面，如今方是真正性格？

果真如此，称得上是抱朴怀拙，心有九窍。

李举人抱定心思，谈话间很是留心，小心试探，与杨瓒交好的心思更增两分。

学得文武艺，卖与帝王家。

十年寒窗，为的是金榜题名，鱼跃龙门。一朝登科，或翰林院观政，或外放为官，无论在京还是外放，想立定跟脚，人脉极为重要。

同窗、同乡、同榜，两人独占其二，趁未发迹时相交，远比入朝为官后更显真心。

今番春闱，考官为太常寺卿兼翰林院学士张元祯，及左春坊大学士兼翰林院侍读学士杨廷和。

前者年逾古稀，且为人好古，朴实无华，在朝中颇有声望，却已近告老。后者未及耳顺，简在帝心，又为皇太子讲学，实权在握，若能得中贡士，拜为座师，必前途有望。

想到这里，李举人又摇了摇头。

以杨大学士之位，非是一甲及第，二甲传胪，恐入不得眼。凭己之才，二甲出身尚可期望，传胪却是想都别想，遑论状元榜眼探花。

座师九成靠不上，为日后考量，和同乡同榜拉关系便是重中之重。

王忠、程文均出自耕读世家，颇具才名，乡试名次靠前，值得一交。

为同两人结交，李举人实是费了一番心思。

现如今，杨瓒又有这番表现，李举人忽然觉得，自己白长了一双眼，明明宝山就在身边，却是视而不见。

“杨贤弟对此可有见解？”

“恩？”

杨瓒竖起耳朵，正听得津津有味，冷不防被李举人拉入话题，忙笑道：“闻王兄、程兄之言，委实获益良多。小弟听且来不及，实无暇多想。”

说话时，故意按了按额头，露出一丝苦笑。

“且昨夜未能睡好，现正头疼，实是……”

王忠、程文当即现出了然之色。

杨瓒占了年轻的便宜，又有第一印象在，自是让王、程两人提不戒心，只当他是年少不经事，担心会试名次，心思无属。

如此一来，自不会多加询问，反出声劝慰，只让他放宽心。

“杨贤弟不及弱冠，何须如此？”

十六岁的举人，实属凤毛麟角，满朝之上，唯有杨廷和杨大学士能与之一比。

杨大学士十二岁中举，堪称神童，然也曾春闱落第，待到十九岁方中进士。若杨瓒此番中了贡士，哪怕殿试失常，落得个二甲末尾，甚至沦入三甲，也称得上奇事。

想到这里，王、程二人不免生出同李举人一般的心思，对杨瓒的态度愈发热切。

按照后世的话说，如此“绩优股”，不早早买入，还等着涨停再下手？

杨瓒两世为人，在职场摸爬滚打多个春秋，察言观色已成为本能。见到三人神情，不觉哂然。

看来，无论相隔几百年，职场和官场的学问实是共通。

经义文章固然重要，会做人，能做人，交好君子，不恶小人，持守底线，不为恶行，才是存身的根本。

不知不觉间，已是卯时中，天色大亮，快马飞报的差人过去一批又一批，始终未曾停在福来楼前。

眼见将到贡院贴榜的时辰，众举子均有些失望。

春闱多取前三百名，得快马送报者，必是名次靠前。不得送报，未必没有得中的希望，然名次靠后，殿试的位次必也靠后。换句话说，想得君王扫一眼都难，如何不让志向朝堂的举子们失望？

杨瓒随众人起身，唤来书童，一并前往贡院。

刚行至门前，忽遇一匹快马迎面驰来，马上骑士拉紧缰绳，隔得尚远，便已高声道：“恭贺保安州涿鹿县举子杨瓒杨老爷高中今科贡士第五十九名……”

声音传来，众举子定住脚步，纷纷转头，想看看杨老爷是哪位。

李、王、程三人先是愣住，旋即现出笑容，连声道：“恭喜杨贤弟！”

杨瓒立在门前，看向报喜的差人，笑也不是，哭也不成。

倒是书童反应最快，取出两个荷包，暗中扯了扯杨瓒的袖子，提醒道：“四郎，报喜要给赏钱。”

杨家世居宣府，虽不是豪强巨贾，却也是当地望族。

杨四郎今番赶考，除了家中父母兄长打点，更有族人送来的盘缠，数量相当可观。

弘治年间，美洲白银尚未流入，宝钞虽也贬值，却还没成为废纸，白银更是实打实的硬通货，一百两便足够一家五口舒舒服服过上不少时日。

杨瓒手中银票不下三百两，单书童便怀揣十余两现银，百余贯宝钞，可想而知，杨举人，现下该称杨贡士，半点不差钱。

差人飞送喜报，得来的赏钱有多有少。杨瓒有原身的记忆，自然取过一只荷包，不假书童之手，亲自递与差人。

“劳烦足下，请喝几杯水酒。”

差人受宠若惊，忙不迭抱拳行礼。

举人老爷见得多了，如此礼待，实是首例。

差人隶属五城兵马司，面对贩夫走卒，多飞扬跋扈，肆行随意。然面对这些读书人，尤其是春闱得中的贡士老爷，实不敢有半点不敬。

这位杨老爷年纪不大，观其言行举止，莫名有几分熟悉。

心头忽闪过一个名字，差人悚然，姿态变得更为恭敬。

杨瓒笑了笑，不以为意，吩咐书童取来赏钱，打点客栈上下，仍与李举人等一同前往贡院看榜。

不为其他，跟上大部队，不搞孤立主义，总是有好处。

事实证明，他做对了。

离开福来楼，先后遇上几波人，都是前往贡院的举人，其中便有高中会元的董王已，及紧随其后的顾九和等人。

众人或坐车，或步行，一路谈笑，澜衫轻动，神采飞扬，行过之处都似有了墨香。

贡院之前，五城兵马司的官兵和顺天府衙役拉开长列，维持秩序。亦有官员大户的家人候在一旁，眼神发亮。

榜下捉婿不是虚话，只因眼前都是官兵，自不能如乡试随意。先看准了，回头打听清楚，才好下手。

杨瓒等人到时，恰逢贡院正门大开。

两名青衣官员手持榜单，张贴在墙面之上，当即引来一阵骚动。

“杨贤弟，我等先去看榜。”

虽知榜单不会消失，众人仍显得十分激动，纷纷涌向前，不时有人被踩掉鞋子，扯破衣袖。

杨瓒不想凑热闹，逆着人潮退后几步。见不远处有小贩担着担子，似在卖炊饼，引得书童目光流连，笑了笑，道：“杨土。”

“四郎？”

“且去买两个炊饼。”

书童脸红，四郎一向不喜吃这个，必是看到自己嘴馋，方才如此。

“四郎，何必浪费银钱，待回了客栈……”

“无需多言，买来便是。”

半大小子，吃穷老子。

他早该注意到，以杨土的年纪，一个包子如何能够饱腹。

看榜之后，自顾自返回客栈必是不行，定然要呼朋引伴，置办几桌酒席。哪怕为日后考虑，他也不能躲闲。

过了会试，殿试已是板上钉钉。既然没了选择，纵前路曲折，障碍随处可见，也要继续走下去。

彷徨无用，懊恼亦是无用。

当下理应拓展人脉，汲取更多“本土”知识，其后拜访座师，为职业生涯做好规划。官场非他所愿，然寄于“杨瓒”之身，背负一族期望，便容不得他乱来。

有舍有得。

想要在大明活下去，活得更好，终不能一意孤行，必要有所妥协。

众举子冲到榜下，杨瓒却立在人后，好心情的看着书童啃炊饼。如果不是性向问题，他应已有了孩子。算算年纪，大概和杨土差不了许多。

前生能顶着家人压力，也不愿违背心意，更不想带累他人，今生可还能如此？

嘴角笑容渐渐隐去，杨瓒忽又有了抱头冲动。

会试放榜，京城目光齐聚贡院。

当此时，几匹快马飞驰入玄武门，马上骑士皆一身缇衣，为首者头戴忠静冠，腰束金带，手持一枚腰牌，上刻锦衣卫北镇抚司字样。

门旁守军见此腰牌，迅速让开道路。待快马飞驰而过，皆长舒一口。

这队缇骑从北边来，不似逮捕人犯进京，倒似要传送紧急军情。

守城卫卒对视一眼，登时心惊，不由得握紧长矛。

莫非北边又出事了？