大理寺雷厉风行，闫家父子三人斩的斩，流放的流放，都没落得好下场。被闫父买通的刘典史同样没能求得轻判，自诏狱移送刑部大牢，只等秋后问斩。
“与罪人同父者，充军戍边。五服之内者，三代不许科考”
官文下发，刘氏族中一片凄风苦雨，被充军的人家破口大骂，骂刘典史不得好死，下辈子投个畜生胎，再被千刀万剐。
“刘氏女何在？”
点过户籍，族中之人皆在，唯独不见刘红踪迹。
“红姐儿原在舅家。”
一个五服之外的刘氏族人上前回话，道：“前些时日，听说舅家不慈，将她赶出门。其后便不知所踪。”
在多数刘氏族人看来，一个弱女，年不及笄，身边只有一个小丫头，这些日子不见，八成是遇到强人，没了性命。要么就是遇到拐子，纵保住命，下场也未必会好。
“不见踪影？”
办事的衙差顿时皱眉，接连询问多人，确定不是族中将其藏匿，再提闫王氏，却听得一阵含糊大骂，骂刘氏女是个扫把星，狐狸精，不得好死。
“押下去！”
衙差听得厌烦，寻不到刘氏女的踪迹，实在没法交差。
若说是死了，死因为何，尸首在哪里？若是被人拐了，拐子又是哪个，拐带到了哪里？
换做平时，实在没办法，寻个无名尸首也能交差。可此案是皇太子亲自过问，被查出来，事可不能善了。
没奈何，只能如实禀报京中来的大理寺寺正。
“真不见了？”
“小的不敢瞒骗上官。”
寺正举棋不定，衙差烦天恼地，忽有一名随行的皂吏走过来，低声道：“老爷，牢里那个闫大郎知道刘氏女的去处。”
“他知道？”
“是。”
“可是诳言？”
“小的打眼瞅着，不像有假。小的还听说，那刘氏女离开舅家之前，似乎做了什么事，坑了闫家。现如今，那对母子都对她恨之入骨，应不会为其遮掩。”
“好。”寺正当即道，“带上来！”
闫大郎在牢中愁困多日，愤恨郁积。眼尾爬上皱纹，鬓角生出白发，被酒色掏空的身子愈发瘦骨嶙峋。
两日后，他便要同充军的刘氏族人一同启程。前者戍北，多少还有归乡的盼头。他却是往西南瘴疠之地，遇赦不赦，至死不能回乡。
“尔知刘氏女下落？”
“回寺正的话，罪人只是猜测。”
“大胆！”
寺正生怒，以为闫大郎是故意骗他，看向皂吏的目光也极为不善。
闫大郎跪在地上，面容枯槁，眼中却燃着不灭的恨意。
“罪人不敢妄言，虽是猜测，实有几分把握。”
“哦？”
寺正暂压下怒火，皱眉听闫大郎讲述。待听到“晋王府”三个字，表情立时产生了变化。
“晋王府？”
闫大郎点头，道：“自刘红离开，罪人便令家人在城中搜寻。思其未有户籍路引，必不能走远。然多日苦寻未果，最大的可能，便是其已离城。”
“继续讲。”
“那几日，正逢晋王府采买奴婢舞女，官牙私牙闻风而动，更有村人送女进城，刘红极可能伪造身份，被牙婆卖入晋王府。”
“区区一个弱女，竟有这等本事？”
“大人莫要小看此女。”闫大郎咬牙切齿道，“其心性狠毒狡诈，最擅博人怜心。罪人兄弟便是吃了大亏，落得个流放下场。其父又是县衙典史，多番伪造户籍文书，她必知晓一二。不能做到天衣无缝，骗过几个牙婆，想是极为容易。”
寺正沉吟片刻，令皂吏将闫大郎带下去。
晋王府树大根深，自洪武朝便镇守北疆。虽手持官文，依律办事，堂堂藩王府也不是一个六品京官能轻易得罪。
然此案关系重大，知道线索，不能不查。
斟酌许久，寺正提笔写了一封密信，遣人直送怀来卫，交由卫中的锦衣卫镇抚。
“切记，路上莫要耽搁！”
“是！”
护卫领命，飞身上马，疾驰而去。
寺正并未就此放心，又写成文书，另遣人送回京中。
他不能查藩王，锦衣卫却能。
若刘氏女真在晋王府内，无论晋王同宣府之事有没有干系，朝廷都不会放过。甚者，再掀起一场腥风血雨。
自靖难之役，太宗皇帝登基，朝廷先后裁撤藩王护卫，派遣锦衣卫严密监视各藩王属地，稍有不对，即刻便会将王府围成铁桶一般。
说句不太好听的话，朝廷用封地赋税养着藩王，不怕把藩王养废，就怕养不废。
遥想洪武朝时的宁王和晋王，何等英雄威风。后人却只能困守一地，动弹不得。
朝廷如此，藩王未必甘心。
听说宁王向朝官馈送重礼，希望能恢复王府护卫。晋王表面沉迷声色歌舞，暗地却以仁孝为名向宫中进献道经。
寺正摇了摇头，知道这些事不是自己该想。当下，了结宣府之案要紧。
晋王府中，刘红，现下该称刘良女，丝毫不知涿鹿县的风风雨雨。
自进入王府，她便同另二十个品貌拔尖的少女分到乐坊，随一个杨乐工学习歌舞。
怀抱满腹野心进府，却被束在方寸之地。别说见到晋王，连晋王身边的内官都见不到。见到的长史司属官，只有王府奉祠。后者只是匆匆扫过两眼，就将她们关在乐坊，随乐工学习，再不过问。
转眼半个月过去，凭着柔韧的身段，温良的性子，刘良女愈发显得出挑。
乐工注意到她，令她在宴上为晋王献舞。
一曲鼓乐，她得了晋王夸赞，赏赐一批绸缎，似马上要跨凤乘鸾。然美梦未醒，她便被从乐坊带走，关入府中最下等奴婢的柴屋。
“也不打盆水照照，连王妃踏脚的奴婢都不如，妄想得王爷恩宠，简直是笑话！”
说话的女官，身着圆领窄袖衫，珠络缝金带红裙，居高俯视，用脚尖挑起刘良女的下巴，鞋面上绣着的小金花，刺痛了后者的双眼。
“委屈了？不知规矩，早该一顿乱棍打死，丢出王府。王妃仁慈，你也该知道感恩。”
女官收回脚，提着红裙，盯着鞋面，好似碰到什么脏东西一般。
“好好的一双宫鞋，都污了！”
刘良女跪在地上，瑟瑟发抖，似被吓坏了。紧皱着眉眼，眼泪鼻涕一并滑下，哭得全无形象。
“奴婢错了，奴婢再不敢了！求王妃开恩啊！”
女官愈发嫌弃，满脸轻蔑。
模样虽好，却是蠢笨不堪，想必用不着多费心思，准备好的鞭子和鸩酒也是用不上了。
认定刘良女不是威胁，女官放心离开。
腐朽的木门关上，跪在满是乌糟味的院子里，刘良女久久未动，好似成了一尊雕像。
待门后响起人声，才缓缓从地上爬起，细细掸掉裙上的尘土，抹去脸上的泪痕，表情平静，同之前判若两人。
垂下眼眸，想起安排她为晋王献舞的杨乐工，想起女官眼中的轻蔑，想其周围人讥讽，想起自己被带走时，丫鬟如释重负的表情，刘良女双拳握得更紧，指甲扎入掌心，一缕鲜血自指缝溢出，牵成粘稠的细线，慢慢垂落。
血珠落到地面，滚上一层尘土，再看不出原本颜色。
弘治十八年五月己丑，锦衣卫指挥使牟斌亲点两名百户，数名校尉，携天子令赶往太原。
同日，朱厚照头戴乌纱帽，身着麒麟服，坐在诏狱囚室，同杨瓒讲经论史，谈及观政所得。
“父皇已下旨，命于固原、兰州、环庆等处再行开中法，着两淮、两浙、长芦及四川盐课共备五千万盐引，三月俱换粮秣，以资边储。”
“五千万引？”
杨瓒神情微顿。
假使一引能换五石粮，减去各种折损，五千万盐引至少能换两亿石粮。如此大手笔，难道北边又有战事？
“殿下，可是北疆不稳？”
朱厚照奇怪的看了杨瓒一眼，“杨编修为何有此问？”
“臣只是觉得，秋粮未收，纵有往年积累，一时之间，怕也凑不出这么多粮食。臣忧心有不法之人铤而走险，以次充好，以沉充新。”
总不能说，朝廷突然换这么多粮，他感到不安吧？
真为解决军粮问题，当细水长流。这么大的动作，当真像是火烧眉毛，要做一锤子买卖。无论从哪个角度看，事情都不太对头。
“杨编修之言同李阁老颇为相似。”
“李阁老？”
朱厚照点头，接着道：“李阁老还说，所需过多，民有不济，请父皇宽限些时日。”
杨瓒沉默。
弘治帝明显没改主意，否则也不会颁发旨意。
“父皇明白李阁老的苦心，却言时间紧迫，等不得。”
“时间紧迫？”
“孤也不甚明白。”朱厚照神情微黯，“然父皇的精神愈发不好，只道其中因由，须得孤自己想明。”
囚室中陷入沉默，朱厚照很是苦恼，杨瓒脑中闪过一个念头，顿觉悚然。
莫非天子要撑不住了，担心北边鞑靼趁机进犯，提前做出准备？
“杨编修可是想到了什么？”
“回殿下，臣愚钝，亦是不明。”
就算猜中了，话也不能出口。嘴快的后果，极可能是项上人头难保。
“哦。”
朱厚照颇为失望，杨瓒趁机转开话题，讲起他在牢中读过的唐人游记。
言及边塞风光，唐军雄浑，朱厚照立刻被转移了注意力。
“马踏匈奴，扬鞭突厥，何等的英雄豪迈。”
杨编修舌灿莲花，青葱少年朱厚照顿觉热血沸腾。
谷大用和张永守在囚室旁，同样听得入神，跟着太子殿下一起热血沸腾。
明朝宦官，有王振刘瑾魏忠贤等奸佞，亦有怀恩何鼎等正直之人。跟随太宗起兵靖难的郑和等，更是战功卓著，名垂青史。
弘治朝不乏能束身持正的宦官。如接替蒋万，以御马监少监出任宣府镇守太监的刘清，便颇富军事才干。
杨瓒话中描绘出的场景，不只深深吸引了朱厚照，更让谷大用和张永沉浸其中。
他日殿下登基，垂统八荒六合，咱家未必不能出镇一方，留下身后之名。
人性善恶，本无定论。
孟子、荀子、告子的学说，自古争论至今。
然无论善恶，凡非出世之人，财名利禄，美眷高宅，总有一好。
察觉谷大用和张永表情中的变化，杨瓒心下思量，比起财禄，此二人似更好名。若能加以引导，未必不是一件好事。至于和中官过从甚密……杨编修暂无过多考虑。
一篇游记讲完，朱厚照仍是意犹未尽。
“殿下，时辰不早了。”
见对方端正坐着，丝毫没有走人的意思，杨瓒不得不出声提醒。
“还早，杨编修不如再讲一篇。”
“殿下先时同臣约法三章，当一言九鼎。”
朱厚照眨眨眼，样子有些可怜。
杨瓒石心不动，坚守原则。
约定什么时辰，必须什么时辰。天子和三位阁老都看着，翰林学士在文华殿等着，他一时心软，回头又要在诏狱多住几天。
“好吧。”
杨瓒不肯通融，朱厚照只得起身离开，临行不忘将游记顺走，道：“此书甚好，孤大得其味，当细品。”
看着太子将游记塞进怀里，杨瓒深吸一口气，道：“听闻刘学士为殿下讲读《资治通鉴》，臣不才，于《宋纪》有几分拙见，殿下复来，可讲读其中一卷。”
资治通鉴？
朱厚照顿觉头皮发麻，忙不迭摆摆手，逃之夭夭。
原想着明日就来，若要讲读《资治通鉴》，还是多等上几天。说不定杨编修狱中无聊，会将此事忘了。
怀抱不可能实现的期望，朱厚照起驾回宫。
独坐囚室，杨瓒翻开藤箱，不禁摇了摇头。
《资治通鉴》，大部头中的大部头，单是《宋纪》便有十几卷。杨小举人读过几卷，却没能详解。同太子讲读此书，还真是自己给自己找麻烦。
不过，今日为太子讲了一本“闲书”，总要有所补救。希望天子和三位阁老能网开一面，千万别和他计较。
相比杨瓒，狱卒却是喜眉笑眼。
自己搜罗的书，不只合杨小探花的意，更让太子殿下喜欢，如何能不高兴？日后在家族牌位前上香，在族人面前道出，更是天大的脸面。
杨探花果真是文曲星下凡，天生的贵人！
翌日，朱厚照没来，杨土却被狱卒带了进来。
“杨土？”
“四郎！”
牢房门打开，书童立时红了眼圈。
“四郎，我总算见着你了！”
越过杨土的肩膀，杨瓒看向狱卒。
狱卒忙笑道：“小的到福来楼送信，这位杨土小哥却是不信，跟着在诏狱外守了几日。牟指挥使下令不许放人进出，小的也没办法。”
那为何现在就放进来了？
“是顾千户见这小哥忠心，许他见杨老爷一面。”将钥匙挂回腰间，狱卒继续道，“不能耽搁太久，申时末必须离开。”
杨瓒点点头，狱卒不再多言，转身走远。
杨土哭得打嗝，杨瓒一边安抚他，一边漫无边际的想着，无论顾卿出于何意，这份人情，他都是欠下了。
人情债不好还，为何他却觉得自己赚到？莫不是在诏狱日久，思考回路已发生变化？
站在囚室中，杨编修很是费解。