诏狱
校尉当前引路，杨瓒走进二堂。
见堂上坐着一名豹补绯袍的武官，头戴镶金边乌纱，腰佩金牌，杨瓒停下脚步，不着痕迹扫顾卿一眼。
这是哪位？
看补服，至少是四品。可是锦衣卫内部人员？
“锦衣卫南镇抚司佥事，赵榆。”
顾卿尚未开口，赵榆提前自报家门。
“赵佥事有礼。”
杨瓒是正五品，遇寻常四品武官，未必要先行礼。然锦衣卫地位不同，又是南镇抚司大佬，之前从来见过，小心些总无大错。
“本官仰慕杨侍读已久，今番得见，实是有幸。”
赵榆笑着还礼，语气和蔼，相当平易近人。
面对这种情况，杨瓒有些发懵。
这位真是锦衣卫？
未免太和气了些。
参照牟指挥使和顾千户，要么一身威压，要么寒意逼人。这样和气，感觉似开门做生意的商人，怎么看怎么奇怪。
连书铺里抄录的秀才，都比这位有“威严”。
杨瓒揣着疑问，下意识转头，向顾千户寻求答案。
后者没出言，表情始终冰冷，只在侧身的瞬间，向他眨了下眼。
杨瓒顿住。
眨眼代表何意，实在理解不能。
一眼参透玄机？
不是锦衣卫，真心做不到。
似未留意杨瓒顾卿的动作，赵榆笑容愈显和气，请杨瓒坐下，话不多说，直接展开海图，将图中隐患道明。
随赵佥事讲解，杨瓒眉间紧蹙，神情越发严肃。
“番商勾结倭人，绘制我朝边防舆图？”
“此图为凭，不容置疑。”
“图上标有海盗藏宝和倭国银矿？”
“不假。”接连点出两座海岛，赵榆道，“此地临近江浙，早有匪患。有海盗倭人聚集，不足为奇。”
“那五人皆为海匪，追踪商人进京，即为此图？”
赵佥事点头，在海图旁铺开勾画的简图。图上标注的番文均被译做汉字，看起来更清楚。
“此处边卫，乃弘治十八年设立，工部舆图尚未完善。此图之上，已将卫下各指挥千户所标明。此事非同小可，绝不容轻忽。”
赵榆说话时，顾卿令人取来五名壮汉供词，直接递到杨瓒面前。
“杨侍读可细观。”
杨瓒略有迟疑，没有马上接过。
他同厂卫交好，到底不属于“系统内部”人员。如果只是顾卿在场，自无大碍。有旁人在，还是南镇抚司佥事，这么做合适吗？
“无碍，杨侍读尽管看。”
赵榆笑笑，着校尉送上纸笔，选最细的一支，状似要临摹下整张海图。
桌上不够施展，直接趴到地上。
杨瓒嘴角微抽，不得不承认，锦衣卫南北镇抚司能人辈出，从上至下都相当有性格。
“让杨侍读见笑了。”
“不敢。”
杨瓒没有再迟疑，当着两人面，展开厚厚一叠供词。
他确实好奇供词内容。到底有什么秘密，使得南镇抚司佥事跑来诏狱。
想过多种可能，压根没有想过，顾卿看不懂海图，赵佥事实是他请来的“外援”。
接下来小半个时辰，赵榆一心临摹海图，改正图上几点错误，将临海州县一一勾画注明。近旁以汉文备注，比原版更为详尽。
杨瓒静心翻阅供词，见到番商买通府衙通判，暗中走私货物谋取暴利，并为倭寇传递消息，帮海盗销赃，不禁愤气填膺，恨得咬牙。
翻过两页，看到番商意图偷盗海匪藏宝，抢挖倭人银矿，狠坑昔日“贸易伙伴”，又觉好笑。
王八配绿豆，破锅陪烂盖。
不管海盗还是倭人，遇上这几个见钱眼开，除了金银什么都不认的番商，落得个血本无归，赔得当裤子，都只能认命。
自己怪错事做多，不积德，怨不得旁人。
“人才啊。”
私通倭人固然可恨，但能掉头坑对方一把，也算是将功赎罪。
善加利用的话……
杨瓒托着下巴，双眼微眯，嘴角轻勾，笑得很是不怀好意。
顾卿频频转头，眉尾几乎飞入鬓角。赵榆停下笔，仔细打量杨瓒，眼神微闪。
笑成这样，是想坑人，还是坑人？
看样子，挖出的坑还不浅。万一掉进去，不摔断腿，也休想轻易爬出来。
又过半刻，全图完成，墨迹渐干。
赵佥事放下笔，取过布巾，擦了擦手。
如杨侍读这般人才，留在翰林院抄录做学问，着实是浪费。调入锦衣卫，肯定大有前途。无奈其是科举晋身，又没有勋贵功臣背景，此事也只能想想。
赵榆摇摇头，叹息一声。
人才难得，实在是可惜。
不知赵佥事所想，杨瓒一心翻阅供词。看到最后一页，脑中闪过多个念头，都有几分拿不准。
为藏宝和银矿，的确值得冒险。但在动手之前，必须做最坏考虑，准备好应对各方阻力。
其他不提，单是遣船出海，就是个大问题。
福船没有，调动战船和马船，必定惊动朝中。
打渔用的小舢板，倒是可以下海。但想穿过湍流，登上海盗藏宝的岛屿，实是没有半成可能。侥幸登陆，寻到藏宝，怎么运回来都是个问题。
木盆航海的技能，属倭人独有，他人没法仿效。
空对宝山而不得入，大概就指眼下这种情况。
供词放到桌上，杨瓒颇有几分郁闷。
“杨侍读何故叹气？”
“一言难尽。”
杨瓒摇摇头，现出一丝苦笑。视线定在藏宝的海岛，很是无奈。
海盗藏宝不得，倭人银矿更是想都别想。
“杨侍读所忧者，本官亦能猜到几分。”赵榆道，“此事虽难，却非不可为，单看杨侍读如何决断。”
“赵佥事之意，下官不明。”
“杨侍读当真不明？”
点着海图上的两座孤岛，赵榆道：“山有巨宝，何能不取？”
杨瓒微顿，“有心无力。”
“杨侍读读书百卷，当知宋人曾言，世上无难事，人心自不坚。”
沉默半晌，杨瓒起身拱手。
“多谢赵佥事，瓒受教。”
赵榆侧身，只受半礼。
“杨侍读心中早有对策，只因一时迷顿，无法决断。本官不过稍做点拨，当不得如此大礼。”
“于瓒而言，赵佥事之言如醍醐灌顶。此事如能成，赵佥事居功至伟。”
“杨侍读实在客气。”
两人说话时，顾卿始终没有出声。直到校尉来报，指挥使牟斌已到正堂，方才道：“指挥使已至，当前往一迎。”
“自然。”
赵榆颔首，令校尉收起临摹的海图，当先走出二堂。
杨瓒落后半步，行在顾卿右侧，道：“之前顾千户眨眼，是为何意？”
顾卿微侧头，挑眉看着杨瓒，好似在问：他眨眼了？为何本人不记得？
杨瓒瞠目。
不是场合不对，武力值堪忧，当真想抽出金尺，同顾千户战斗一回。
表皮雪白，内里却黑成墨汁。
黑不要紧，能否别这么气人？
杨侍读怒目，顾千户展颜，黑眸湛亮，睫毛轻颤，行过廊柱时，忽然探手，自杨瓒肩头拂过，掌心滑落，略勾住袖摆，指尖轻轻擦过杨瓒手背。
瞬间的触感，恍如柳絮轻拂。
刹那轻痒，随之而来的，是自脊椎攀升的颤栗，蔓延至上臂的酥麻。
杨瓒用力磨牙，勉强压制住狂跳的心，耳根仍不自觉泛红。
静电！
必须是静电！
赵佥事走在前方，一无所觉。
行在两人身后的校尉，恨不能抱头撞柱，就此晕厥。
没看见，他什么都没看见！
大堂内，牟斌负手而立，怒意昭然。
绷紧的面颊，握紧的双拳，无不在表明，牟指挥使的怒气值正直线飙升，随时可能喷火。
“胆大包天，当真是胆大包天！全都该杀！”
先时得报，牟斌并未放在心上。
区区盗匪，抓起来处置便罢。
哪里会想到，“疑犯”“苦主”均来头不小。前者是流民逃户，落草不算，更成了海匪，祸害一方。后者私结倭人海盗，贿赂府衙通判，卫所文吏，暗中传递消息，大行不法之事。
这且不算，事涉沿海卫所，疑有锦衣卫镇抚欺上瞒下，知情不报，当真如两巴掌甩在牟斌脸上，留下通红的掌印，十天半月无法消掉。
气愤，恼怒，羞耻，自责。
各种情绪交织在一起，牟斌恨得咬牙切齿。
自接掌南北镇抚司，尚未出过此等纰漏，栽这么大的跟头。
一旦查证属实，哪怕为堵住悠悠众口，保住锦衣卫的名头，天子的颜面，他也当自摘乌纱，乞致仕。
厂卫名声不好，牟斌努力半生，万事谨慎，才得今日局面。
此事传出，诸般努力都将付诸流水。
牟斌气很已极，握紧拳头，猛然捶在桌上。
砰的一声，两指厚的木板应声而裂，碎木落在地上，发出声声钝响。
“查！”牟斌咬牙，道，“北镇抚司不动，由南镇抚司派人，必要查个清楚明白！凡有涉及其中，绝不轻饶！”
牟斌发这么大的火，赵榆顾卿都有些吃惊。
“指挥，属下以为，不可如此大张旗鼓。莫如先遣北镇抚司缇骑暗中查探，握住实据，再行论断。”
每隔几日，即有北镇抚司缇骑出京，暗中南下，尚可瞒住一段时间。若直接由南镇抚司派人，必引来朝中目光。引来言官弹劾，事情发展再难掌控。
“指挥使，谨慎为上，还请三思。”
正月里，为革镇守太监及京卫冗员一事，天子和朝中文武僵持不下。
禁卫首当其冲，锦衣卫自然不会落下。
先是跋扈肆行，无视朝廷法度，滥捕滥抓，乞严惩不贷。后是人员冗滥，消耗库银甚巨，请罢黜裁汰。
一桩桩一件件，俱都朝向厂卫开火。
日前天子下诏，召还数名镇守太监，严惩不法，情势有所缓和。然冰冻三尺非一日之寒，根源难除，矛盾始终无法彻底解决。
这个关头，突然冒出江浙福建之事，地方官员固有牵涉，锦衣卫亦被推到风口浪尖。甚至，为保存自身，涉事者必将互相攀咬，咬出一个算一个，谁也别想逃。
无论真假，只要有锦衣卫镇抚被供出，牟斌都会被卷入。他不主动请辞，承担“罪责”，旁人也会“帮忙”。
拿下几个校尉力士，算得上什么，对锦衣卫指挥使下刀，才是真英雄。
什么交情，这个时候都不顶用。
为保全自身，凡是同牟斌有交往的文官，必会第一时间划清界线。
冷眼旁观，不落井下石，已是万分厚道。狠咬几口，才会真的要人命。
推他人顶罪？
以牟斌的性格，实在做不出来。
想明这一切，牟斌不由得长叹，怒火消失，怅然瞬间涌上。
“是我考虑不周，便从尔等之意。”
赵榆抱拳，留下临摹的海图，言南镇抚司尚有事，不便多留，便告辞离去。
牟斌点点头，没有马上询问狱中关押的疑犯，而是对顾卿道：“徐同知告老，其长子降级袭百户，年后既入北镇抚司。同知之位不可久空，明日过后，本官即上疏奏请天子，荐你为锦衣卫北镇抚司同知，仍管诏狱。”
“指挥使厚爱，属下……”
“不必多言。”
打断顾卿的话，牟斌道，“天子不日将要大婚，礼部已拟定章程。本官忙不过来，明日，你且到北镇抚司安排相应事宜。诏狱中的人犯，既已查明身份，取得口供，暂且关押，不必多审。等上元节后，一切交由天子定夺。”
“遵命。”
顾卿抱拳行礼，牟斌脸上始终带着语郁色，没有片刻舒展。看过海图供词，无心提审番商海盗，留下两句话，即匆匆离开诏狱，返回北镇抚司。
无论如何，他都不会坐以待毙。
“日后当行事谨慎，该狠心的时候，绝不能手软，莫要学我。”
话中大有深意，杨瓒脑中闪过一个念头，又觉不太可能。
顾卿恭送牟斌，转身看向杨瓒，道：“杨侍读可要见狱中人犯？”
自是要见。
“如此，请随我来。”
顾千户亲自引路，仍是七拐八拐，方才穿过三堂，走进狱中。
“千户。”
校尉行礼，狱卒取下钥匙，径直走到左侧第五间囚室前，打开铁锁。
“杨侍读请。”
杨瓒动动嘴唇，终究将到嘴边的话咽了回去。目光转向室内三人，瞬间挑起眉毛。
在灯市中，没来得及仔细看，现下对面，发现这三人都有几分眼熟。
仔细回想，方才恍然。
回京之时，行过皇城门，穿过街市，曾见过几名番商，这三人皆在其中。
心中了然，面上不显。
杨瓒走到囚室内，肃然神情，道：“尔等走私货物，犯下重罪。私结海盗倭贼，罪上加罪，依律当斩！”
三名番人久在国朝，多次同府衙官吏往来，自然晓得，自己走私结倭，落到锦衣卫手里，恐难逃一死。
先时怀抱侥幸，想通过“献”宝求得一命。
未料想，希望眨眼破灭。
眼前之人，年不及弱冠，儒衫方巾，实在猜不出来历。但能走进诏狱，当着锦衣卫的面喊打喊杀，绝非一般人。
不是京官也是勋贵。
若是官员，品级定不低。
想到这里，三人忙跪在地上，连连磕头。
“小的错了，请留小的一命，小的愿做牛做马，做大人的仆人，任凭大人差遣！”
头磕得砰砰响，泪水鼻涕糊了满脸。
过了许久，三人近乎要绝望，认命等死，头顶忽传仙音。
“无论何事，尔等都愿意做？”
“愿意！”
“我等愿意！”
只要能保住性命，哪怕滚刀山下油锅，也要拼上一拼。
“很好。”
杨瓒轻笑，弯腰蹲下，同三人平视，道：“只要尔等用心，事成之后，我保尔等不死。如生出二心，阴奉阳违，后果可是会相当严重。”
“大人……”
“放心，不砍头。”
听闻此言，番商非但没有松口气，反而抖得更加厉害。
眼前之人，同先时审问他们的锦衣卫何等相似。
“凌迟，听说过吗？”
见番商脸色煞白，杨瓒笑得更加和蔼。
“我观三位均是分量不轻，割上几百刀，应该不成问题。”
番商面无人色，泪流得更急，连惊带吓，一句完整的话都说不出来。
凶狠的倭人，杀人不眨眼的海盗，他们都曾见过。没有相当的胆量，怎么敢做走私行当。
但是，如杨瓒和赵榆一般，面上带笑，说话和气，字里行间不见威慑，却让人冷到骨子里，实是让人惊恐畏惧到极点。
加上顾卿在一旁虎视眈眈，三人手脚冰凉，仅存的胆气也在瞬间消散。
“大人，无论大人说什么，小得一定照办！”
哪怕挥刀互砍，也绝无二话！
“很好。”
杨瓒笑眯眯点头，站起身，转头看向顾卿。
“千户，借一步说话。”
顾卿上前两步，依杨瓒之意俯身。
温热的气息拂过耳缘，顾千户脊背忽然一僵。
杨瓒暗笑，他就是故意的，怎么着？
被调戏多次，还不许他找补回来？
“此三人有用，为取藏宝，可这样……”
一番低语，顾卿再维持不住严肃表情。显然，对杨侍读的“聪明才智”有了进一步认识。
“顾千户以为如何？”
“可行。”
“既然如此，此事便交由千户，如何？”
“好。”
得到肯定答案，杨瓒唤狱卒送来纸笔，林林种种列下数十条，一并留给顾卿。其后由校尉带路，快步离开囚室。
为保事成，必须得到天子支持，还要提防朝中部分人闻讯捣乱。
时间紧急，容不得耽搁，必须尽速安排。
杨瓒离开后，顾卿没有亲自动手，吩咐狱卒将三人带去囚室，按照杨瓒列出的清单，逐项询问。
两艘海船在哪？宁波？很好，全部上交。
船上海员几人？名单列出，全部缉拿。
走私货物渠道为何，老实交代。累年所得，九成上缴！如何为倭人传递消息，不可隐瞒一词。如何为海盗销赃，统统都要说清楚。
航海路线，贸易路线，都在图上标出来。
不会？
能绘制海图，不会标注路线，简直笑话。
还不会？
鞭子开抽，多抽几下就会了。
问到最后，三名番商已是抱头痛哭，几欲自戕。
本以为带路寻得海盗藏宝，交出积年所得银两，便能保得一条性命，从狱中脱身。
哪承想，对方不只要扒皮，更要敲骨吸髓，连骨头渣渣都不放过。
被如此剥削，哪里还有活路？
就算能活着出去，被供出来的倭人海盗也不会放过自己。
要想活命，只能死心塌地为锦衣卫办事，同“过去”一刀两断，痛改前非，重新做人。
供词越垒越高，校尉力士临场发挥，问出不少倭国秘事。
顾卿坐在椅上，手指规律的敲击着扶手，表情冰冷，周身煞气弥漫。
刑房中，校尉力士，班头狱卒，都以为顾千户对番商的口供不满，加大力气，鞭子舞得虎虎生风。完全没发现，英明神武的顾千户，心思根本不在此处，正光明正大的走神。