朱厚照一路疾驰回宫。

至奉天门前，禁卫不敢阻拦，立即避让两侧。想起宫中传出的喜讯，不禁咧开嘴。

皇子诞生，皇统有续，乃国泰之兆，举国同庆。天子一时高兴，宫门跑马，应无大碍。

这样的喜庆时候，御史给事中也不会没事找事，泼天子冷水。

张永、刘瑾和谷大用几个紧追在后。

见天子纵马驰过宫门，来不及减慢马速，只能咬紧牙关，猛然拉紧缰绳，任骏马扬起前蹄。在嘶鸣声中，翻身滚落马下。

张永谷大用身手最好，勉强站稳。刘瑾丘聚差了些，倒退两步，双腿发软，险些坐到地上。

“快！”

天子之外，无人敢在宫内策马。御前大伴、厂公提督也不行。

满朝文武不扫天子兴头，未必不会找宦官的茬。故而，几人不得不小心，万不能被抓住把柄。

“快着些！”

不敢耽搁，张永谷大用随手扔出腰牌，一人抱着大氅，一人捧着玉带，两条腿奔出四条腿的速度，身后似有烟尘扬起。

刘瑾丘聚晃了两晃，取腰牌的动作稍慢，片刻落在二十步之外。

禁卫接住腰牌，没等说些什么，四个公公都只剩背影。

百户总旗互相看看，心生佩服，难怪能在御前伺候，腿脚功夫果真了得！

奉天殿前，朱厚照翻身下马，丢开马鞭，撒丫子开跑。

见此情形，殿前卫惊吓不小。天子就这样单人匹马，从皇庄奔回？

欲上前“护驾”，朱厚照却挥挥手，不耐烦撵走。

“别挡朕路！”

朱厚照脚步匆匆，金翼善冠歪到一侧，顾不得伸手扶，径直歪着帝冠，迈开大步，跑过三大殿，穿过乾清宫，直奔坤宁宫。

皇后早间发动，两宫得知消息，接连赶至，守在殿前。见李院使从内殿走出，立即上前询问。

“皇后如何？”

王太皇太后性格持重，纵然焦急，好歹能够稳住。

张太后则不然，情急之下，差点伸手抓衣领。

李院使惊吓不小，忙不迭倒退两大步，同两宫太后拉开距离。动作异常交矫捷，混不似须发皆白，年逾古稀。

“回太后娘娘，皇后娘娘安好。”

诊脉之后，确定皇后是足月生产，开出一副汤药，备好老参，交代医女稳婆小心应对，几名太医便退出内殿。

两宫却不放心，尤其是张太后。

老话说，女人生产，半只脚踏入鬼门关。

王太皇太后和吴太妃没有孩子，未必知晓其中凶险。张太后有亲身经历，想起当年，听到内殿传出的声音，更觉忧心。

“不成，哀家得去看着！”说话间，已穿过殿门，直奔寝室，瞬息不见踪影。

女官宫人没能拦住，匆忙跟上。

王太皇太后和吴太妃面面相觑。半晌，王太皇太后下定决心，拉了拉吴太妃衣袖，低声道：“咱们也去看看？”

吴太妃没说话，直接点头。

无视宫规，太后太妃齐入内殿，宫人中官集体傻眼。

寝殿中，隔一扇牡丹花屏，夏福散开发髻，半躺在榻上。

两名宫人捧来托盘，热腾腾的细面，金黄的荷包蛋，切成段的青菜，满满一碟艾油，瓷瓶装的陈醋，混在一起，光闻味道，就令人口舌生津。

张太后没那么多顾忌，绕过屏风，坐到榻边，亲自执筷，挑起细面，喂到夏福口中。

“多吃点才有力气。别看粗陋，最顶饿。”

夏福很听话，太后喂，她就吃。

有女官低声道：“太后娘娘，不合规矩，还是奴婢……”

“什么规矩不规矩！”张太后瞪眼，干脆端起碗，道，“儿媳妇生孩子，哀家还不能喂碗面？”

女官冒出冷汗。

话虽不假，但宫规如此，当真不成啊！

“太后娘娘，奴婢斗胆，这是规矩。”

张太后压根不理。

作为正德帝的亲娘，执拗起来，能哭得弘治帝头疼。遇到皇后生产，决意守在榻前，岂是女官几句话能够劝住。

僵持熟息，女官落败。

张太后将宫规踩在脚下，碾得粉碎，大获全胜。

“好孩子，别怕。”

放下筷子，张太后握住夏皇后的手，拂开黏在她额前的一缕黑发。

“哀家陪着你。”

“谢太后娘娘。”

夏皇后眼圈泛红，声音哽咽。

年纪轻轻，初次生产，性格再稳重也会害怕。

见皇后这样，张太后愈发心软，令人搬来圆凳，坐到榻边。

“放心生，哀家就在这。”

“谢太后娘娘。”

“好！给哀家生个大胖孙子。”

“陛下想要公主……”

“那就两个都生！”

“是，媳妇努力！”

“好孩子！”

伺候的女官宫人，严阵以待的稳婆医女，听到婆媳这番对话，都是风中凌乱，满头黑线。

大明的太后娘娘，皇后娘娘，天家最尊贵的一对婆媳，就是这般混不吝？

想想当今陛下，再看皇后肚子，女官宫人齐齐咽了一口口水。

即将到来的小殿下，怕是不好伺候。

事实证明，宫人预感没错。

待小皇子长成，用杨御史的话来形容，绝对是前无古人后无来者。非条件所限，亲爹熊遍欧亚，儿子能熊出地球。

张太后坐镇，夏皇后立即有了主心骨。

经此一遭，婆媳关系产生飞跃式发展，王太皇太后和吴太妃都没能料到。

整碗面下肚，阵痛愈发剧烈。

夏福没能忍住，发出一声痛呼。

隔着屏风，王太皇太后和吴太妃顿时一惊，张太后反而愈发镇定，连声告诉夏福，忍着点，省着力气，必要时再用力！

三名稳婆相当无语。

这是要闹哪样？

无视宫规，喂碗面就算了。难不成还要亲自给媳妇接生？

最终，是清宁宫女官劝住太后，给稳婆医女让出位置。

夏福额头浸满汗水，双手抓着锦被，脖颈鼓起青筋。

“啊！”

两个时辰过去，王太皇太后和吴太妃愈发坐立不安。

扫一眼滴漏，方才想起，该给天子送信。

“这事闹得！”

拍了下手，吴太妃唤来女官，正要开口，屏风内又传一声痛叫，继而是响亮的啼哭。

生了？！

两人同时起身，差点踩到裙角。

没等片刻，独唱变作二重奏。

双胎？

王太皇太后和吴太妃抢步上前，惊喜难掩。

刚要绕过屏风，二重奏变成三人合唱。

三……三个？！

惊喜到极点，甚至有些惊吓。两人互相扶着胳膊，差点没能站稳。

等候许久，不闻有“新声”加入，才缓缓吐出一口长气。

热水剪刀早已备好。

屏风后，床榻前，三个红彤彤的娃娃，头顶胎毛乌黑。被大红锦缎包裹，正响亮的哭个不停。

夏皇后疲累交加，昏睡过去。

医女诊过脉，确认没有大碍，记录下脉案，往外殿寻院使院判。

张太后满脸喜色，拭去额上汗水，小心抱起一个娃娃，轻轻摇晃，方才交给奶嬷嬷。不错眼的盯着，连声道：“小心着点！”

二月中，内府便开始精挑细选，经东厂西厂查验，六名身家清白的妇人，被送入坤宁宫。

定额本是三人，为防万一，才多出一倍。

现今回想，负责的中官和女官擦过冷汗，暗道一声万幸。

双胎本就少有，竟是三胎！

皇帝陛下霸气，皇后娘娘威武！

“这是长公主。”

一模一样的三张小脸，两位公主，一位皇子。

公主为长，皇子最幼。

比出生时间，公主居长。

比个头，公主更大。

比嗓子，公主更响。

好在姐弟一样健康，吃过第一顿饭，咂咂玫瑰瓣似的小嘴，很快沉入梦乡。

王太皇太后，张太后，吴太妃，一人抱一个，笑得合不拢嘴，喜欢得不想撒手。

坐在内殿许久，方才想起，该给天子送信。

“哀家怎么忘了，快去皇庄，请圣驾回宫！”

中官领命，退出内殿，一路飞跑。

好在天子在新置皇庄，位于皇城郊外，飞马疾驰，半个时辰能到。换做通州附近，来回至少要两日。

中官离开后，夏皇后醒来一次，看过孩子，用过一碗热汤，经太医诊脉，确定一切安好，又睡了过去。

抱着孙子孙女，两宫舍不得放手。

皇子和公主的奶娘在一边着急，到底不敢和太后抢。

稳婆医女指点宫人清理内殿，移走旧屏，关好槅窗，避免殿中进风。

诸事安排妥当，回身见到奶娘表情，难免生出同情，心有戚戚焉。

遇上这样的天子一家，除了认命，还能如何？

飞跑进坤宁宫，朱厚照满脸兴奋。

“朕的长公主在哪里？”

中官宫人匆忙上前，依太后懿旨，拦住圣驾，请皇帝陛下到偏殿换身衣服。

“陛下，三位殿下禁不得风，万不能受凉。”

在皇庄翻地，紧接着一路策马，龙袍上都是泥点，如何能抱孩子？

朱厚照心急，也知新生儿脆弱，到底听进劝说，换衣洗漱，焐热双手，才走进内殿。

彼时，皇子公主好梦正酣。

榻前重立屏风，按规矩，皇后做月子期间，帝后不得相见。什么诞下皇子，夫妻携手泪眼，都是传说中的神话。

太后可以无视宫规，偶尔为之。天子万万不行。

记录到起居注中，被史书引用，就是一生的“污点”。

“陛下。”

朱厚照走进内殿，宫人中官跪地行礼。

两宫终于将娃娃交给奶娘，却是不错眼的看着，恨不能直接抱回仁寿宫和清宁宫去养。

令众人起身，朱厚照向两宫见礼，看着三个娃娃，搓搓巴掌，道：“哪个是公主？”

得知有两个，登时喜上眉梢，笑得嘴角咧到耳根。

至于小皇子，直接被亲爹无视。

经张太后提醒，勉强扫两眼，点点头，一腔热情又倾注到女儿身上。

“朕的长公主，真漂亮！福儿真会生！”

继张太后和夏皇后，皇帝陛下也开始不着调。

宫人中官垂首，不停告诉自己，习惯就好。

身为大明宫人，自当临危不乱，遇事坦然，见多识广，见怪不怪……默念到最后，脑袋换成一团浆糊，全然不知在想些什么。

朱厚照抱着连个公主，喜爱之情溢于言表，有目共睹。

对儿子的忽视，同样显而易见。

高兴之下，竟要给女儿赐封号，不是太皇太后拦着，封地都能当场划出。换成儿子，等钦天监算过再说。反正有祖宗规矩，起名不愁。

有这样一个偏心眼的亲爹，小皇子的童年，注定惨白如纸。能够茁壮成长，扛起大明江山，继续中兴之治的辉煌，当真是不容易。

或许，正因为亲爹偏心，度过惨淡童年，积下一肚子怨气，才会一朝爆发，向海外喷火。

无辜被牵累，成为出气筒的番邦国王，贵族领主，被揍趴在地，仰望星空，泪水长流，想破脑袋都不会明白，自己落得这个下场，不过是熊爹偏心，熊孩子气不顺而已。

正德二年，三月丙寅，中宫大喜，诞皇长女，皇次女，皇长子。

天子临朝，群臣上疏奏请天子，此乃国朝大喜，当降敕谕，万民同庆。

“瑞气祥云，玉燕投怀。麟趾呈祥，儿女成行。实为吉隆之喜。”

潜台词，陛下，您看，自圣祖高皇帝立国，从未有此大喜。纵然是儿女双全的徐皇后，也是先有儿，后有女。

陛下威武雄壮，既有弄璋之庆，又有弄瓦之喜，堪谓双喜临门。

逢此祥瑞之时，大事之事，是否当有所表示？

大赦天下不敢想，先时发落之人，可否罪减一等？恢复圣祖高皇帝之法，能否再想一想？

俯视群臣，朱厚照既没点头也没摇头，直到退朝，都没有明确表态。

群臣心焦，很想说一句：陛下，您答应还是不答应，至少给个准话？

至群臣散去，三位阁老都没出言。

刘健蹙眉，显然忧心不减。谢迁想出声，却被谢丕请走。

李东阳轮值文渊阁，翻开案上公文，许久没有落笔。最终叹息一声，忽生出告老还乡的念头。

翌日，天子临朝，当着群臣宣布，以宫中大喜，减蓟州几地冬税，免除江南水患州县夏粮。

北疆边镇，指挥以下俱赏银布，赐有功边民肉食胡椒。南疆卫所，卫军赏银绢铜钱，土官赏绢布宝钞。

“许辽东开三地互市，江浙广东设市舶司，与番邦市货。来贡使臣，得朝廷许可，持牌至市中买卖。”

这还不算完，朱厚照大手一挥，又开始赏赐皇亲宗室。

“封皇亲都督同知夏儒为庆阳伯，岁给禄米千石。升皇亲夏助为锦衣卫佥事，夏臣为锦衣卫千户，俱世袭。”

“赐晋王银二十两，丝绸百匹，宝钞万贯。以支粮备边之故。”

“赐安化王丝绸十匹，宝钞千贯。”

“增楚府镇国将军禄米十石、鲁府富国将军禄米……”

夏氏外戚，各地藩王，王府世子，镇国将军，辅国将军，奉国将军，乃至镇国中尉都赏赐一遍。或赐金银丝绸，或赏绢布铜钱，或增几石禄米，最低也有百贯宝钞。

偏偏有一人被落下。

宁王！

旨意宣读完毕，两班文武齐齐屏息。

无人再想高皇帝之法，包括阁老尚书在内，脑子转着同样的念头，天子此举，究竟是疏漏，还是刻意？

蓟州，镇虏营

宫中的喜讯，很快由锦衣卫传至边塞。

赏赐边军的旨意未下，天子的私信已送到杨瓒手中。

展开绢布，看到明晃晃的“朕做爹了，朕有公主了，杨先生同喜！”，杨瓒下巴坠地，半晌无语。

好吧。

按按额头，他理解熊孩子的心情，毕竟是第一次做爹。

同时也该庆幸，无论多高兴，朱厚照的理智没被冲走，送来的是私信，而不是圣旨。否则，天子得子，臣子同喜，算怎么回事？

收起绢布，正想该如何回奏，帐帘外突起一阵脚步声。

片刻，一名绿袍主簿兴冲冲走进，见礼之后，满脸兴奋道：“佥宪，出苗了！”

听闻此言，杨瓒手下一顿，猛的抬头。

“可是番粮？”

“正是！”

“好！”

喜从天降，杨瓒大喜过望。

当即丢开笔，随主簿赶往田头。

到近处，只见边民围成一圈，略显贫瘠的土地上，十几株碧绿的幼苗，正在风中轻轻摆动。

停住脚步，杨瓒握紧双拳，禁不住鼻子发酸。

努力没有白费，终于成了！

这种喜悦，语言难以形容。

先是番薯，后是玉米，继续下去，土豆还会远吗？

这不只是成功，更是延续国朝，令万民饱腹的希望。

正德二年三月，中宫诞两女一子。

同月，都察院佥都御使杨瓒于北疆上疏，奏禀番粮种植之法。并言北疆募兵不足，缺少将官。请从武学调派，或举武将功臣之子有能者充任。

次月，兀良哈三卫指挥入朝，贡马匹人参，兽皮鹿角。叩谢天子隆恩，增开互市，免其交通鞑靼之罪。

锦衣卫指挥使顾卿回京，提审诏狱人犯。

庆云侯世子狱中上表，愿让世子位，以锦衣卫百户戍卫边镇，戴罪立功。

上表送到乾清宫，半盏茶后，朱厚照才恍然大悟，想起周瑛是谁。询问过顾卿，当即下敕，许其请。然不以百户，只以小旗戍边，立功方可擢升。

和预期不同，到底能离开诏狱。

周瑛接旨，立誓要做出一番成就，否则绝不还京。

庆云侯得敕，知晓周瑛请辞世子位，自愿戍边，关在房中整晚。隔日上表，请天子降革爵位，父子四人往边镇戍卫。

事闻朝堂，文官不论，武官皆是大哗。

传至金陵，同庆云侯类似的外戚，都关起门来，一边大骂周寿周瑛不厚道，乱起幺蛾子，一边商讨，是否也该上表，送子弟戍边。

天子未必准许，好歹要摆明态度。

碍于种种因由，外戚多瞻前顾后。武将功臣，勋贵世家就没许多顾虑，得知天子允周瑛所请，并下旨褒奖，纷纷上疏，自请子孙戍北。

世居金陵，功臣勋贵皆子孙繁茂。

儿子多，孙子多，重孙子更多。

与其挤在一起吃闲饭，为几两银子闹腾，不如到边塞闯上一闯。

不能立功晋身，也能自食其力，不会躺在先祖的家业上混吃等死。

至于“被上表”的会怎么想，是否会硬着脖子抗议，压根不在考虑之内。