周指挥主动请战，在杨瓒预料之中。但出战的热情之高，却在预料之外。

铺开海图，看到标注在图上的三座海岛，周指挥双眼发亮，好似看的不是海盗水贼，而是即将到手的战功和金银珍宝。

“周指挥，于军事之道，瓒不甚了解。然此次随员，兵部王主事，却是深谙兵法。”

杨瓒话说完，周指挥即明了其意。

海图是杨瓒给的，消息是杨瓒提供的，出兵之后，论战功，自己可以占大头，但不能完全丢开对方。无论王主事是否真通兵事，此番出战必须随船。

依明军惯例，倒也说得过去。

“杨佥宪之意，本官明白。”

周指挥答应得十分痛快。

兵部主事，虽是文官，好歹专业对口。如果不马上点头，杨佥宪生恼，将人换成刘公公，才真的闹心。

还是那句话，比起杨瓒和王守仁，周指挥使更不愿同刘瑾打交道。

“此三处岛屿紧邻，一座在中，两座成掎角之势。海匪岛寨建于中心岛上，背后乃嶙峋山崖，万丈之高，攀登不便。前方水道不宽，仅容一艘兵船通行。如何登岛，还请周指挥谨慎。”

“多谢杨佥宪提醒。”

周指挥不是笨人，未彻底了解岛屿情况，自不会大包大揽。

待王守仁被请来，三人一并研究海图，就目前所知的消息，制定剿匪计划。

得知是自己随兵船剿匪，王守仁很有些诧异。

他不相信，杨瓒看不出，这样的海匪水寨，压根挡不住官军。明摆着到手的功劳，却要送给旁人？

察觉到王守仁的疑惑，杨瓒只笑了笑，没有解释。

《楚辞》有言，所谓金相玉质，百世无匹，名垂罔极，永不刊灭者矣。

正可用来形容王守仁。

思想家，文学家，哲学家，军事家。

通今博古，能文能武。

此等人物，正该时时发光，日日耀眼。

以其军事才能，肃平西南匪患，灭掉藩王造反，用来对付一小股海匪，必能手到擒来。

然天才也需要磨练。

杨瓒相信，多剿灭几股海匪，积累经验，心中有了章程，他日遇到谢十六许光头这等悍匪，王主事定也能谈笑间灭其锋锐，攻寨拔营，拿下群贼。

故而，杨瓒自己不登兵船，同样不许刘瑾登船。

刘公公的专场在江浙，现下用不着凑热闹。

如果周指挥知道杨瓒心中所想，就该明白，之前的担心都没必要。别说参合剿匪一事，刘公公连兵船的船舷都摸不到。

计定，周指挥叠起海图，向杨瓒告辞，回兵船安排。

作为计划的参与者和执行者，王主事自当随行。

“杨佥宪提携，下官必不敢忘。”

“王主事客气。”杨瓒笑道，“剿灭海贼，肃平海疆，以身杀贼，非寻常可为。今后有诸多要仰赖王主事，该是本官道谢才是。”

“佥宪过奖，下官实不敢当。”

“当得。”杨瓒道，“遇此等好海匪，以王主事才干，不过小试牛刀，必能兵到匪除。本官当静候佳音。”

“下官定不负佥宪期望！”

拱手行礼，王守仁热血澎湃，斗志昂扬的离开船舱。

周指挥已先行返回，他需得另乘小舟，独自登船。

由此可见，周指挥嘴上答应得痛快，未必真看得起这个兵部主事。是否能让他改变态度，杨瓒帮不上忙，一切只能靠王守仁自己。

待小舟离开，杨瓒走上船头，遥望火红光轮西沉，倦鸟归巢，似有无数情绪在心中酝酿、激荡。

海风拂过，带着熟悉的味道。

闭上眼，再睁开，竟见远处有波浪掀起。

两条矫健的身影，猛然跃出海面，犹如弯月，映着海上日沉，重新砸入水中，溅起巨大浪花。

杨瓒看得入迷，刘瑾走到身侧亦不得知。

直到对方出声，才猛然回神。再转头，海中的精灵早不见踪影。

“杨佥宪倒是好兴致。”

刘瑾话有些发酸，杨瓒没有接言，他心情好，不想搭理这位。

讨了个没趣，刘瑾不敢继续造次。

酸两句，过过嘴瘾便罢。

必须把握分寸。

真惹怒对方，一顿尺子下来，自己又要几天不能见人。

一群海鸟飞过，羽毛黑得发亮，仅喉下有菱形白羽。

双翼展开，超过两米。

杨瓒第一次看到这种海鸟，抬头仰望，心中震撼无法形容。

海鸟飞远，才恋恋不舍的收回目光。

询问船工，后者也是摇头。

“大人，小的也没见过这种鸟。没料错的话，应该是从南边飞来的，还有可能是海外番邦。”

“番邦？”

船工点头。

“太宗皇帝年间，海禁不像现在这么严。小的祖上随商船出过几次海，带回不少好东西，说过不少奇闻，山一样的大鱼，能将人抓起来的大鸟……”

船工讲着先祖的旧事，神情中满是骄傲。

杨瓒听得津津有味，刘瑾正好在旁边，也不禁竖起耳朵。

“祖上既有这番奇遇，为何尔仍是个船工？”

船工苦笑，道：“一夕暴富，不晓得收敛，自然留不住财。”

财富迷眼，引来觊觎。

没有身份地位，也没有族人依仗，不过四代，家产便败落九成。

“子不言父过，但，”船工顿了顿，“小的父亲好赌，最后一点家资都送给了赌坊。先祖留下的田产宅院都被典当。后来发现，之所以输这么多，是被人做局。”

“被骗？”

“正是。”船工点头，道，“一怒之下，父亲找上赌坊，想讨回公道，却被活生生打断两条腿，险些死街上。小的当时还年幼，母亲一个妇道人家，求告无门，只能咽下冤屈。”

“父亲命虽保住，人却是废了。后半生只能躺在榻上，翻身都需人帮扶。”

“小的没本事，旁的营生做不了，干脆做了募军。戍守卫所几年，换得的军饷粮布，好歹能养活一家老小。”

船工说得淡然，却让人更觉心酸。

杨瓒叹息一声，没有继续问。

转过身，看到刘瑾眼圈微红，满面同情，不觉惊悚。

这是什么状况？

杨佥宪见鬼一样，刘公公腾的满脸赤红，狠狠咬牙。

咱家也是穷苦人出身，又不是铁石心肠，听到这样的事，还不许同情一下？

哼了一声，刘公公甩袖就走。

这样的赌坊，必有官吏做依仗。说不得就是贪官污吏在背后策划。

天下乌鸦一般黑，姓杨的不是好东西，文官都不是好东西！

刘公公钻牛角尖，愤世嫉俗。

江南的这场风暴，恐将达到十级。

望着刘瑾愤愤的背影，杨瓒挠挠下巴，很是不解。

他说什么了，不过是奇怪的看了两眼，值得气成这样。还是说，有段日子没动武，刘公公浑身不自在，开始各种挑衅？

要不要满足对方一下？

刘瑾不知杨瓒所想，若是知道，八成会给自己两巴掌。

好了伤疤忘了疼，活该被抽！

官船行过安东卫，即入淮安府。

海岸有兵船巡逻，登州府的关防失效，需得重新加盖官印，才能继续南下。

杨瓒下令，打起钦差旗帜，三艘船驶进海湾，停泊港口。

岸上卫军登船，查验过关防印信，确认不是伪造，许杨瓒一行登岸，在驿站歇息。待换过关防印信，再登船启程。

停留时间虽短，不妨碍当地官员闻风而至。也不妨碍刘公公收下名帖，抬回几箱金银。

有海盗藏宝做对比，百十两金银过手，刘公公眼不眨一下。记录上册子，贴上封条，全部送入底舱。

王守仁奉命随兵船剿匪，官员的名帖表礼，杨瓒不过问，全部交到刘公公手里。

愤怒中的刘公公，自然不会客气。

如此一来，“钦差无能，奸宦跋扈”之语，传遍淮安府，并向南直隶和江浙福建州府蔓延。

本以为钦差雄起，可以压制奸宦。

结果却让众人失望。

奸宦之狡诈，非同一般。钦差无法应付，安居地方的大小官员更不愿做锄头椽子，试一试刘公公究竟嚣张到何等地步。

淮安府的官员很“知趣”，官船停靠两日，补充淡水菜蔬，舱底的银箱多出七八只，数一数，白银竟达万余两。

到第三日，周指挥遣人来报，已召集麾下布置妥当，杨瓒出面同当地官员辞行，三艘海船离港。

送行的官员站在港口，目送官船行远，纷纷叹气摇头。

只闻其名未见其人，还有些盼头。当面见过杨瓒，失望无以言表。

尚不及弱冠，脸上还残留着稚气，难怪压制不住奸宦，轻易落入下风，任由其作威作福。

才高八斗又如何？满怀壮志又如何？

缺乏官场斗争经验，探花郎也是白费。

这样的钦差，一旦抵达江浙，不出十日，怕是连骨头渣子都不剩。

“到底年轻啊。”

想起远在顺天的少帝，有老成官员连声叹息。

今上年少，钦差官员同样这般年轻。江浙的局面怕是难以打开，想要肃清匪患，更是难上加难。

稍有不慎，事情恐将更乱，局面怕难以收拾。

不提官员如何想，海船离开港口，并未马上南下，而是调头向东。

离岸足够远，官船停在海上，不再前行。一艘兵船留下护卫，另外一艘由番商指引，驶往海匪藏身的海岛。

“小的曾登岛交易，又有罗盘海图，大人尽管放心。”

番商拍着胸脯，对杨瓒打包票，定然将兵船领到隐蔽位置，在海匪发现之前就能轰上两炮。

两艘兵船皆备有火炮。

如今海战的形式，仍是接舷跳帮，举刀互砍。但大明的战船上，基本都备有火器。海战未必得用，攻占海岛却能发挥不小的威力。

听到海商保证，杨瓒嘴角抽了抽，对岛上的海贼突生同情。

和谁做生意不好，偏和这三位。

当真是钱到手就不认人，出卖昔日贸易伙伴，个顶个干脆利落。

兵船靠近南侧岛屿，中心岛突起薄雾。

周指挥下令停船，放下长绳，由善泳者携带火石等物，避开巡逻海盗，登岸放火。

知晓需一人带路，两名番商脸色骤变，都指向对方，大声道：“他比小的清楚！”

周指挥皱眉，干脆手一挥，抓起一个，也不看是谁，直接丢给登岛的百户。

“就他了。看着点，别让他死了。”

“遵命！”

为行动方便，登岛卫军全部除去上袍，只着长裤。腰间勒黑色宽带，背负弓箭长刀，用油布包裹火石。

二十名壮汉，常年戍守海边，同海匪倭贼对战，风吹日晒，各个身强体健，一身古铜肤色，肌肉隆隆。

行动之前，杨瓒被请上兵船。

二十人抱拳，单膝跪地，行军礼。

肱二头肌鼓起，八块腹肌分明。不是腰带裹住，必有清晰的人鱼线。

只一眼，杨瓒便下意识扭头，就要捂住鼻子。

不成，冲击力太大，扛不住！

继续看下去，怕犯思想错误。

“杨佥宪可觉何处不妥？”

“没有不妥。”

“果真？”

“果真。”

周指挥挑眉，文官果然奇怪。

王守仁本想请命，同这二十人一起登岛，却被周指挥拒绝。无奈，只能留在船上，等火光燃起，信号发出，再随众人进攻中心岛。

杨瓒很快控制住情绪，勉励众人几句，便将主位让给周指挥，退到一旁。

他本想留在官船上等消息。未料周指挥这般给面子，主动请他登船。

然而，只请他，落下刘瑾，是故意还是疏忽？

杨瓒负手，看着周指挥的背影，微微眯眼。

经过此事，谁敢说武官憨直，一个个都是傻大粗，有一个算一个，绝对狠抽！

雾气越来越浓，很快飘到南岛。

二十名卫军下水，除弓箭长刀，嘴上均咬住一柄匕首。刀刃泛着冷光，吹毛可断，锋利无比。

番商不情愿，也只能认命。怕他出声惊动海盗，干脆用布条绑嘴。

指方向，有手足矣，用不着说话。

数息间，三座海岛均被薄雾笼罩。

海浪翻涌，岛中怪石岩山耸立，雾气缠绕，飘渺不似人间。

“传言，这三座岛上住着神仙。”

握住船舷，周指挥似在自言自语。

“海匪必是借世人畏惧之心，占据此岛，藏匿行迹。”

杨瓒没有接话，极目远望，始终看不清岛上的情形。

如果有望远镜，必能方便许多。

制造原理，他倒是知道。返京之后，或许可上言天子，让内造府的工匠试一试。

思量间，二十名卫军已成功登上海岛。

番商指引的地点很是巧妙，既能安全登陆，又不会被轻易发现。

追根溯源，还是这股海匪实力不强，人数过少。换成许光头，哪怕是谢十六，几百人散布岛上，稍有风吹草动，当即就能发现。

哪里会像现在，卫军登上岛屿，架起火堆点燃。浓烟滚滚，冲破薄雾，多数海匪仍没意识到，自己的地盘上有了官军。

“加速行船！”

浓烟腾起，周指挥当即下令，兵船前行。

薄雾遮挡，水道狭窄，都没有关系。

有浓烟指明方向，铜炮推上甲板，大小钢球装入炮口。

“开炮！”

轰鸣震耳，仿如惊雷。

黑烟腾起，铁球飞出，多数落进海中，仅少数砸在岛缘。

饶是如此，也令岛上海匪惊魂丧胆，不知到底发生了什么。

又是两声巨响，匪首弹压不住，海匪纷纷抱头鼠窜，狼奔豕突，很快乱成一片。

混乱中，不知谁喊了一句：“官兵来了！官兵放火烧岛！”

官兵？！

众人更显惊慌。

盗终究是盗，平日里杀人不眨眼，听到官兵二字，依旧会双腿发软、只能说，明朝的水军的确强大，即便到明末，照样能打得佛郎机人找不着北，哭爹喊娘。

听到官军上岛，海盗如何不怕。

或许是天公作美，中心岛一片混乱时，薄雾忽然散去。

兵船现出实影，周指挥身着铠甲，按剑立于船头。百余卫军披坚执锐，杀气充天。

“擂鼓！”

咚！咚！咚！

三声鼓响，岛上海匪惊得魂飞魄散。

真是官军？！

先登南岛的二十人，由番商引路，寻到海盗停船处，纷纷拉开弓弦。

数声破空，裹着火油的箭矢，纷纷飞上甲板。

先后三阵箭雨，火光冲天而起。

木质的船板，顷刻被火光吞噬。

看守海船的几名海盗，正举刀向官军冲去，感到身后热浪，回过头，发现船身已陷入火海，顿时面如土色，动弹不得。

当啷一声，长刀落地，为首的一个小头目，竟是跪在了地上。

海船被烧，彻底断绝海匪后路。仅存的几条小舢板，压根不够所有人逃命。即使能逃入海中，兵船一撞，也会倾覆。

官兵如猛虎般冲上海岛，列成战阵，前进时，如巨石碾过。

凡敢反抗者，都当场去见了阎王。

大势已去，众匪胆寒。

除匪首和两三人仍在顽抗，余下均瑟瑟发抖。在官兵喊出“跪地不杀”之后，丢掉武器，纷纷跪地求饶，少数竟趴在地上。

他们诚心投降，千万别下刀子！

匪首被一路追赶，心腹俱被杀死。想要投海，却被一箭射穿大腿，惨叫一声，倒在海滩。

海岸边，王守仁放下弓箭，几名卫军立即涌上，将匪首捆了个结实。

杨瓒立在船头，看得很是清楚。

动笔可成锦绣文章，临战能开弓杀敌。

猛人果然是猛人！

这一战，岛上海盗尽被剿灭，无一脱逃。

匪首被五花大绑，捆在兵船上。

死去的海匪俱被斩去首级，侥幸活着的也被捆成粽子，押上兵船。

明军战功以斩获论。

海盗不比鞑子，但蚊子腿再小也是肉。一次斩杀二十人，活捉四十三人，分到两百人头上，不能人人升官，得些赏赐总没问题。

再者，这里是贼窝，金银财宝必不会少。

周指挥搓搓大手，和杨瓒商量，“杨佥宪，岛上多林木岩洞，说不定哪里就有匪徒窝藏。”

潜台词，这是搜啊，还是搜啊？

杨瓒知道，官军剿匪所得财物，大部分上交朝廷，少数可以截留。除非胆子太肥，全部私分，被人举发。否则，朝廷也会睁一只眼闭一只眼，不做追究。

连年军饷积欠，还不许捞点外财？

“本官不知兵事，一切由周指挥安排即刻。”

想发财，可以。但不能过分，否则大家面子都不好过。

明白杨瓒暗示，周指挥点点头，旋即下令，搜查三座海岛。

当然，不是漫无目的搜寻。撬开匪首的嘴，抓几个海匪带路，自然能找到藏金银的洞窟。

别看这股海盗势力不大，藏起的金银数量却相当可观。其中，倭人的金饼银饼尤其多。

“尔等私通倭贼？”

几鞭子下去，匪首再无隐瞒，问一句招两句，一股脑全部招认。

知晓这股海盗同倭人关系紧密，还曾假扮倭贼，上岸祸害百姓，杨瓒恨得咬牙。

假扮倭贼，亏也能想得出来！

得知匪首以下，每个海盗至少手握两条人命，杨瓒再无半丝怜悯之心。

“此等肆意为虐，怙恶不悛之徒，全都该杀！”