敕命监军的圣旨，当日即下。

黄绢之上，加盖皇帝信宝。短短三行，不足百字，授命杨瓒为监军，往兴州调兵，并予先斩后奏之权。

“臣领旨，谢恩。”

张永宣读敕命，杨瓒面宫城方向跪受。

起身后，取出一只荷包，笑道：“临行仓促，张公公莫要见怪。”

“哪里。”

接过荷包，张永也不掂量，直接揣进袖子。

旁人送的，接不接两说。稍有不顺意，当面甩回去。换成杨御史，别说金银玉佩，哪怕几张宝钞，都是不小的脸面。

“陛下回宫之后，先往仁寿宫和清宁宫，拜见过太皇太后和皇太后，即至乾清宫写下圣旨。内阁都没过，直接令尚宝监用宝。”

张永袖着手，见杨瓒现出意会之色，刻意压低声音，加快语速，道：“兴州左屯卫和前屯卫距离远，陛下的意思，战事刻不容缓，杨佥宪当快马加鞭，赶至兴州后屯卫，以虎符圣旨，调千人北上。”

“兴州后屯卫？”杨瓒蹙眉，这样的话，人数可不多。

“杨佥宪放心，陛下另有手谕，过营州卫时，可自左屯卫及中屯卫再调两千人。抵镇虏营，同密云镇守汇合，共同御敌。”

杨瓒拱手，道：“臣领旨。”

“再有，”张永声音压得更低，道，“兴州后屯卫同知是晋王妃的兄弟，杨佥宪调兵时，如遇阻力，无论官职高低，均可行天子授予之权。”

杨瓒挑眉。

晋王妃的兄弟，晋王的小舅子？如行上授之权，动尺子还是动刀？

张永挤挤眼，动尺子不错，动刀也成，便宜行事。

杨瓒颔首，表示明白。

张永笑了。

和聪明人讲话就是痛快。

“回宫之后，请张公公上禀天子，臣定不负圣望！”

“咱家必将话带到。”

朱厚照正等消息，张永急着回宫，并未久留。离开长安伯府，即跃身上马，扬鞭赶往奉天门。

送走张永，杨瓒收好圣旨，继续收拾行李。

先时随天子出京，来去匆忙，来不及准备。除了几件衣服，并未多带。现以监军身份北上，天寒地冻，随身的东西必要带齐。

夹袄斗篷，各种丸药，一样不能少。匕首金尺更要贴身收藏。

马长史立在室外，轻声敲门。

“杨佥宪，府中有上好伤药，佥宪一并带上，有备无患。”

调兵北上，万一遇上鞑靼，文官也要持刀上阵。

战场之上，匝地烟尘，介胄之间，险象环生。

临军对垒，情况瞬息万变。

杨瓒不通武艺，身板也不太结实。擦碰到哪里，受伤的可能性相当大。

轻伤便罢，万一受了重伤，伯爷见到，怕是吃人的心思都有。

“多谢马长史。”

“佥宪客气。”

伤药分为不同种类，装在木盒瓷瓶里。马长史一一旋开盒盖，打开瓶塞，讲明功用。

“此为内服，以温水调和，味甚苦。”

“这两种外用。”

“黑色药膏，重伤可用。”

“白色药粉可止血。”

“刀伤五日可愈。如是箭伤，需看箭头。鞑靼有骨箭，皮甲可挡。如是铁箭，则要当心。”

明朝禁向草原市铁，不是没有理由。

鞑靼凶悍，武器并不十分精良。

少数的火器，要么是北元传下，要么是从瓦剌和兀良哈抢夺走私。

弯刀虽然锋利，使用的弓箭却参差不齐。

最好的勇士，官至百户以上，方能配全铁器。侦查的游骑，军事需要，装备也不算差。平时游牧，战时上阵的壮汉，多数用的还是骨箭。

土木堡之后，明军几十万精锐尽丧。凭借地堡城垣，配合犀利武器，才同鞑靼对峙至今，旗鼓相当。

随军卫制度日益糜烂，朝中地方贪污愈甚，军饷军粮多被克扣，吃空饷成为惯例，卫所兵额渐渐不足，逃户屡见不鲜。

无论史书如何评述，正德年间的应州大捷，都是明中叶之后，边军少有的闪光点。

自此之后，鞑靼实力渐渐减弱，再不敢大举进犯。北疆难得一段“平静时日”。

杨瓒奉旨北上，调兵御敌，遇到的阻力肯定不小。单凭他自己，别说迎战，能不能举起长刀都是问题。

当务之急，是寻到可靠帮手，如南下时的王守仁刘瑾。

“可惜。”

王守仁请命外放，吏部官文已下，年初即将启程。时间紧迫，双屿卫之事同样重要，实在无法同他北上。

刘瑾任西厂提督，全身心投入肃贪事业，一样腾不出手来。

如果顾同知在，事情就好办了。

杨瓒叹息一声，摇摇头，收好伤药，送走长史，抓起最后一件夹袄，胡乱塞进包袱。

算一算时间，顾同知刚抵江南不久。即刻北还，披星戴月，日夜兼程，也无法在十二月底前抵达。

与其抱着不可能的念头，不如实际些，从现有的“资源”里寻找。

检查一遍包袱，确定没有遗漏，杨瓒直起身，捶捶腰。

伯府的护卫，应该带上。

北镇抚司不要想，诏狱估计也调不出人手。

东厂西厂勉强能划拉一下。

南镇抚司……

杨瓒顿住，眼睛发亮。

“着啊！”

赵榆赵佥事，就是现成的人手！

锦衣卫不善打仗？

完全不成问题！

赵佥事出身武将世家，祖辈曾随太宗皇帝靖难，未得功臣铁券，却实打实得天子信任。

纪纲倒台之后，赵氏先祖代行指挥使之责，历代子孙，除非烂泥扶不上墙，否则，必把握权柄，执掌南镇抚司。

赵氏不显山不露水，根基却不亚于朝中勋贵。

没吃过猪肉，好歹见过猪跑。

家学渊源，就算是纸上谈兵，也比谈都没法谈的强。

“就他了！”

杨瓒左手握拳，敲在右手掌心。当即修书一封，遣人送往南镇抚司。随后唤人送一碗汤面，“我在书房用。晚膳无需再备。”

“是。”

长随退下，杨瓒淅沥胡噜吃完面，喝下整碗骨汤，擦嘴净手，在室内来回踱步，一边思考，一边消食。

待长随收走碗筷，房门关上，杨瓒走回桌旁，铺开纸张，提袖磨墨。

不过两日，关防印信及监军牙牌便能备妥。

临行之前，杨瓒必须留一份奏疏，不求发挥多大作用，只望朱厚照将要犯熊时，能拦他一拦。

对部分官员的行为，杨瓒一样痛恨。但是，如在回京前所言，还不是动手的时候。

鞑靼叩边，边镇危急，战火随时可能烧过密云。

这个关头，君臣必须一心，京城必须稳。

火气再大，也不能马上喷。至少要等到蓟州危急暂解，鞑靼被撵回草原。

少顷，杨瓒放下墨条，转了转手腕，从笔架选出一支狼毫，饱蘸墨汁。

酝酿片刻，悬腕纸上，落下重重一笔。

“臣都察院佥都御使杨瓒，奏请两事，上乞天听。”

“圣祖高皇帝开国，太宗皇帝垂统，国威赫斯百年。”

“今羁縻卫所驰废，边镇武备不整，京卫疏于操练。”

“武将不勇，何能统领百万。”

“故臣乞陛下，查五军都督府，点南北两京公侯伯以下子孙，无论袭位与否，年十三以上者，俱考校兵法武艺，能者授职，弱者送武学。”

武学之事，朱厚照已有腹案。杨瓒却以为，不给甜枣，直接扇巴掌，实在不好。

凡事不能一刀切。

真有本事，何妨先授实职，彰显天子恩德。拉一个拍两个，分化两京勋贵功臣，能为顾晣臣谢丕减除不小压力。

归根结底，二人是被他“坑”到武学。

明知情况不妙，仍选择袖手旁观，良心委实过意不去。

即便不授军职，如顾鼎一般，到武学挂个训导官衔，同样是天子恩典。

当然，顾佥事的任命尚未下达。天子一时半刻想不到，还需杨佥宪“推举”一下。

写到这里，杨瓒短暂停笔。脑中简单梳理，重启一行，才继续落墨。

“凡入学，每季考校。优者奖励，最优者授武职。”

“三年无所成，有爵者递减其爵，无爵者俸禄减半。五年无所成，退学，禄米减等。”

填补几句，勾划两行，确定没有疏漏，重新铺开一张白纸。

“其二，章疏之言，当有凭据，弹劾臣工，应有罪证。虚言无补，证为污蔑，例应下三法司，以罪查。”

朝廷设立都察院六科，本为监督官员，举不法之事。

然而，一样米养百样人。

无论都察院还是六科，有耿直持正之士，同样有害群之马。

不惧权贵，弹劾不法，有功朝廷，有利社稷万民。但无风起浪，心眼比针小，喜好捕风捉影，鸡毛蒜皮的小事都不放过，实在令人头疼。

如果言官难以持正，不求证据，以个人喜恶上言，不出乱子才怪。

后世有“诽谤罪”和“诬告陷害罪”。大明的言官，信口雌黄污蔑他人，顶多罚俸外调出京。

最大的惩罚，无外乎闲住黜免。

实在太严重，闹出人命民怨，查证属实，才会交法司审理。三法司徇情不予处置，方会调动厂卫。

即使被押上法场，豁出去喊一句“因言获罪，佞幸当道”，五成可能，还会名流青史，成为“谏臣”。

红口白牙，无事生非，付出的代价微乎其微。

没有管束，自然少了顾忌。部分御史给事中，便是最真实的写照。

杨瓒深受其害，早对某些人咬牙切齿。明知奏疏递上，百分百会成靶子，依旧决心不改。

憋屈几回，总要畅快一下。

此去北疆，生死未卜。

不趁早说出来，天晓得，猴年马月才能归京。

胡说八道，同僚攻讦？

杨瓒全不在乎。

言官如何？

老子现下也是言官，四品佥都御使！畅抒己见，不因言获罪，同样适用。

以彼之矛攻彼之盾，当真是舒爽。

“切于时宜者，当议处以闻。虚言无据，乃至讽刺君上，诽谤朝官者，当下有司问罪！”

落下最后几笔，杨瓒长舒一口气。

放下笔，食指交握，搓了搓掌心。

原本，他还想过京营操练，边军粮饷，边镇屯田，南京锦衣卫及巡捕官不法等事。

如果时间充裕，这份奏疏可达万字。

可惜留给他的时间并不多。

京营等事，积弊日久，不是拍脑袋就能决定。边军粮饷、边镇屯田触及很多人的利益，不只文官，更有武将。历史上，刘瑾跌倒，引线就是整顿军屯。

这件事轻易不能提，如要摆上台面，必须有拼命的决心。

简单一句话，不是你死就是我亡。

南京锦衣卫和巡捕官不法，在江浙时，杨瓒便手握实据。事情拖到今日，原因各种各样。

顾同知南下，杨瓒更不敢冒险。

万一某些人狗急跳墙，哭都没地方哭去。

左思右想，几番考虑，奏疏止于两则。余下，只等归京之后再做打算。

当然，前提是他能回来。

揭开灯罩，拨亮火烛，杨瓒重新铺纸誊抄。

端正的台阁体，愈发横平竖直。

誊抄到最后，不忘留下叮嘱，陛下，北疆不稳，户部和光禄寺之事，万勿急躁。实在有气没处发，大可找言官解闷。

御史给事中不掌实权，同钱粮军务关系不大。撕成卷帘门，也不会影响大局。

如他奏疏所请，真能抓几个现行，转移部分朝臣的注意力，说不定，户部和兵部的办事效率还会提高。

烛光闪烁，焰心爆裂，发出噼啪两声。

放下笔，杨瓒俯身吹干墨迹，慎重折好，同“举荐”赵榆的奏疏放到一处，待明日递送入宫。

诸事妥当，杨瓒抻了个懒腰。唤家人送来热水，洗漱之后，倒在榻上。

也不晓得，能不能梦到美人。

黑暗中，杨瓒扯了扯嘴角，打个哈欠，酣然入梦。

南镇抚司

正赵榆翻阅口供，闻校尉来报，杨瓒有私信送到，不禁愣了一下。

“杨御史？”

论理，杨瓒将要北上，托锦衣卫办事，也该往北镇抚司。

给他送信，究竟是什么缘故？

“带人进来。”

来者是伯府护卫，北镇抚司校尉。

见到赵榆，抱拳行礼，不多言，当面取出书信。

信口未封，赵榆直接展开信纸。看过几行，额际跳动，嘴角微抽，表情实在难以形容。

“信件之外，杨御史可有他话？”

“杨御史让属下转告佥事，陛下面前，自会禀奏。佥事无需担心，收拾行囊即可。”

活了三十多年，遇大小阵仗无数，赵榆首次哑口无言。

担心？

担心个xx！

一个四品佥都御使，遇事找的不是同僚，而是锦衣卫。

事情还能更古怪些吗？

况且，北镇抚司多少能人，牟斌活脱脱一个边镇军汉，怎么偏偏找上他。

“赵佥事，卑职尚要赶往东厂，如佥事没有吩咐，卑职就此告退。”

东厂？

赵榆单手支着额头，彻底无语。

庆平侯府

书房内，老侯爷同世子对坐，都捧着一只大碗，手里抓着面饼，大口吃得痛快。

侯爵之家，本该锦衣玉食，三餐珍馐。

无奈，在北疆几十年，回京之后，习惯仍没法更改。

吃过五张大饼，喝下两碗羊汤，老侯爷放下筷子。顾鼎匆匆吃完小半张饼，也不再多用。

侯府长史带人取下碗筷，送上热茶。

房门合上，老侯爷当先开口，道：“人见着了，怎么样？”

“回父亲，和二弟称得上天作之合。”

“恩？”

顾卿的相貌，九分遗传自顾侯。而顾侯则像极香消北疆的仁宗公主。由此可见，亲爹不论，公主的生母必定是个绝色美人。

顾侯端起茶盏，眉尾挑起，同顾卿愈发相似。

顾鼎暗中撇嘴。

幼时被亲爹摔打，各种磨练，就差抓起来丢到鞑子群里。长成被兄弟欺压，坑了一次又一次，告状没一个人相信，当真有苦无处诉。

偏亲爹兄弟一个模子出来，看到哪张脸，都能想起另一个。

作儿子，他认了。作兄弟，他还能更悲催点吗？

勉强压下悲情，顾鼎端正神情，道：“父亲，儿观此人确是不错，父亲只管放心。”

在客栈时，能将他逼得哑口无言，甚至语出威胁。两人之间，谁护着谁，真说不一定。

亲爹的担心，实在没有必要。

想到这里，嫁娶的念头，再次冲击脑海。顾鼎深吸气，神情突变得古怪。用力摇头，才将念头甩飞。

“如何不错？”

顾鼎动动脖子，开始客栈之事娓娓道来。

顾侯先是眯眼，待顾鼎话落，猛的一拍桌子，笑道：“好！就该找个这样的！”

看着裂开一角的方桌，顾鼎咽了口口水，默默转头。

亲爹和兄弟的武力值都是如此惊人，委实压力山大。

正德元年，十二月丙午

杨瓒受命监军，持圣旨虎符，离京北上。

同行五十人，以锦衣卫南镇抚司佥事赵榆为副总兵，中官谷大用为监枪官，东西两厂番役及伯府家人为护卫，驰往兴州。

临行前，天子出奉天门亲送。

杨瓒四拜辞行。

将要离开时，谢丕顾晣臣忽同时出班，请命往北。

“请陛下恩准！”

谢迁差点揪断胡子，李东阳也颇为吃惊。朱厚照却是哈哈大笑，当即写下一道手谕，同授监军，一并北上。

三名监军，古今少有，闻所未闻。

三人谁为主，谁为副，遇事该听哪位？不怕闹出乱子？

群臣劝说无用，多感痛心疾首。

奈何天子有权任性，神仙也没辙。

愣了两秒，杨瓒大喜。有这二位同行，别说藩王的小舅子，就是藩王当面，也能掰扯一下。

谢丕顾晣臣跪地领旨，同时四拜，牵马走进队伍。依马上包裹推测，定然早就打好了主意。

“杨先生，朕在京城候先生凯旋！”

“臣定不负陛下之恩！”

杨瓒再次下拜。

“先生可还有话交代？”

杨瓒突觉牙疼。

知道朱厚照是好意，奈何话听在耳中，实在有些不对。

只不过，交代没有，请求倒是有一个。

“杨先生尽管说。”

杨瓒很不客气，话相当直接，“御赐匕首，不足掌长。”

翻译过来，匕首太短，扎人不方便，换成长点的？

朱厚照：“……”

不慎听了一耳朵的三位阁老：“……”

回宫取来不及，朱厚照令牟斌解下佩剑，交给杨瓒。

甭管是不是内造，凑合着用。朕亲手赏赐，扎人不耽误。

“谢陛下！”

郑重接过宝剑，杨瓒再次行礼。

旗帜扬起，众人登车上马，行出玄武门。

与此同时，几骑快马正飞驰在回京的路上。

顾卿一身大红锦衣，单手扬鞭，俊面含霜。

骏马撒开四蹄，如一道闪电，撕破冬日寒风。