初冬一过，天气逐渐冷了下来。京城地处偏北，没有江南气候宜人，现下有家底的人家已经烧上炭取暖了。

京郊外。

宋老大和宋老二他们这段时间几乎吃喝住都在这边，他们新建的窑赶工建成之前他们就在张罗着收木头了，等这窑建成之后，人手也招够了，就急忙开窑烧炭了。

好长一段时间不干这活儿了，生怕手生，毕竟这个东西全靠火候和时间把握，干脆盯紧着点，生怕出了岔子。

他们这一遭又是买地又是找工匠建窑，还有买木头，前前后后可花了不少银钱。尤其是这块地皮，虽然是在京郊，但靠近京城，即便这块地之前没人要，这价格也不会低到哪去。

宋老大和宋老二他们都想抓紧时间烧出好炭出来，眼看着天气冷了该烧炭了，他们不能错过这个好时机。

宋府。

天黑的早了，最近又时不时的起风，宋声回来的也早了。饭桌上少了好几个人，宋声问道：“大伯二伯他们还在郊外忙活呢？”

张杏花给他夹了一块肉放到他的碗里，说道：“你大伯他们是急性子，又担心换了个地方这炭烧不好，让他们在家睡觉愁的他们压根睡不着。你呀就别管他们了，就让他们在那儿待着吧。”

陆清则是说道：“估摸着日子这天也快降温了，明天我再让人给大伯他们拿几床厚被子盖。”

宋声一只手在上面夹菜吃菜，另一只手在底下悄悄握住陆清的手，摸了摸他的手心，眼底温润，“你有心了。”

宋老大他们在京郊烧炭的事儿虽然保密工作做的还不错，但那是没烧出来炭之前。

等烧出来上好的银骨炭之后，这秘密就藏不住了。跟他们一起做工的人谁见过那么好的炭呀？这种炭只有达官贵人才能用得起，而且往年都是要看产量的。

他们这里产银骨炭的消息被别人知道，很容易引起别人的觊觎。好在宋声有先见之明，让守备军派了一小队人马过去驻守着，明着告诉那些暗地里的眼睛，这炭虽然是他们宋家在烧制，可那是属于皇家的。

这银骨炭一出，牵动了多少利益。消息刚传出去，马上就有御史台的御史来弹劾宋声了。

宋声这个首辅还没有任职多久，不像前一任首辅宋严固在朝中经营多年，连御史台都要看它的眼色行事。

如今的御史台依旧紧盯着宋声这个首辅，只是奈何皇帝护着他，御史台往上递了多少弹劾的折子，都被压下去了。

这次他们觉得是个大把柄，第二天早朝时纷纷上折子参奏宋声。

可说了这么多，却没有激起一点水花。李凌尧在那高位上坐着，嘴角弧度微微向下，这意味着他们这位在皇位上坐着的陛下此时的心情不是那么愉悦。

宋声敢在京城外建窑烧炭，那是跟他提前说过的。这炭火的生意如果做得好，就能把世家垄断的生意撕开一个口子，对于皇权收拢是有百利而无一害的。

他就知道宋卿是个有能耐的人，也不枉他这么欣赏他，顶着巨大的压力让他做这个首辅。所以宋声在跟他提这个事儿的时候，李凌尧是十分高兴的，要知道他们皇宫里每年所用的银丝炭都是从郑氏采买的，价格一直都不低，但这东西只有他们一家售卖，不买都不行。

也正是因为有了他的首肯，宋声才能毫不遮掩地调动京备军过去守着。明眼人都能看得出来，皇帝对宋声青眼有加，如今的宋家正如日中天，有宋声在，宋家的好日子还在后头。

官场上的人心思深，每做一步都要有万般考量。

像宋老大他们这种只埋头干事儿的心思就比较简单，一心想赶紧把这炭烧出来，赶在今冬卖个好价钱。

宋平和宋峰也都赶过去帮忙去了，这段时日他们一刻不敢松懈，就怕有哪一次的炭给烧坏了。

好在烧出来的炭跟以前在宋家村的时候烧制的差不多，出来的银骨炭量也多，灰花炭也有不少。这灰花炭也不愁卖，到了冬天集市上普通老百姓也是需要用炭火的，他们大多数都用灰花炭。

宋老大，宋老二，宋平和宋峰看着他们烧出来的炭喜滋滋的高兴的都睡不着了。

宋平道：“爹，二叔，咱们烧出来这么多炭，啥时候拉出去卖呀？”

宋老大拍了他一巴掌，“你小子懂啥呀？明天回家，每一窑出来的炭都在这本上记着，回去给清哥儿看看，看他咋说。”

宋平忙点头，是啊，都把他高兴忘了。

宋老二道：“明个你和二郎回家一趟，把烧出来炭的数目先回去给家里说一声，具体这些炭怎么卖，问问清哥儿的意见。”

至于宋老三，他对于烧炭没太大兴趣，这里人手也够，不用他过来帮忙。家里自从新添了小孙子，他这个亲阿爷天天围着宋明琛转，高兴的都不知道从哪儿亲近好了。

陆寻也在家里忙着帮忙照看孩子，再加上张杏花也在，陆清还请了一个奶妈帮忙喂奶，在照顾孩子上，压根不用他操什么心，也能腾出空来去忙别的事。

第二天一早宋平就带着烧炭的账本回了宋家，陆清给他们安排了几个护院保护他们的安全，毕竟这件事儿还是有一定的危险性的。

宋声看了他们烧制的炭的产量，想了想，觉得可以出手第一批炭了。

“大哥，你跟大伯他们等我的消息，就在烧制炭的地方等着就行了，谁家需要炭，就让他们上门来拉，不需咱们这边去跑。”

他们这个炭肯定是要先往皇宫里供应的，皇帝的意思都摆在那了，他们也得配合好。

好在李凌尧不强买强卖，他们往皇宫里送炭，内务府也是要给钱的，只是比这往年从郑氏买的炭要便宜上三成，这可是帮皇宫节省了很大一笔开支。

后宫。

几个嫔妃在悄悄的说话，她们是来皇后的宫中请安的。

谢容平时不爱整这一套，让他们没事不要来他这里走动。可这次却主动邀她们过来喝茶，不免让他们有些疑问。

来这坐了有一会儿了，皇后还未曾过来，几个姐妹便开始聊了起来。

“今年的银丝炭不是还没有送过来吗？皇后娘娘宫中这烧的是什么炭，看到炭盆里才烧这么点，屋里就这么暖和，还没有烟味。”

皇宫里只有皇帝的勤政殿还有平时休息的养心殿有地龙供应，后宫的其他地方都是要烧炭取暖的。

“是不是银丝炭内务府已经采买了，只是先给皇后娘娘送过来了。”

“没有呢，嫔妾一向畏寒，这几天天天都打发人去内务府盯着什么时候来银丝炭，内务府的人总不至于骗人吧？”

几个人正在这说这话，谢容从里间出来了。

“刚才本宫犯困，在里间多睡了会儿，你们倒是自己就聊上了。”谢容没摆什么架子，说话又随意，时日久了他们也摸清楚了这位皇后娘娘的性子，只要你不挑事儿，他便不会找你麻烦。

“嫔妾们正聊着娘娘宫中烧的这炭呢，瞧着不像今年供应的银丝炭，倒是挺耐烧的，就这一小块儿烧了这么久，屋子里就暖烘烘的，也没有烟味儿。”

谢容坐到主位上，喝了口茶润润嗓，说道：“妹妹好眼力，这的确不是银丝炭，这是今年京城流行的银骨炭。本宫怕冷，左等右等，都等不着今年的银丝炭，一问才知道，这郑氏每年往皇宫里供应的银丝炭出了点问题，产量更加稀少了。你们也都知道，物以稀为贵。可皇上初登大宝，体恤黎明百姓，便想着开源节流，本宫自然不好在这个时候拖了后腿。听说京城有人烧出了银骨炭，这炭跟这银丝炭效果是一样的，可价格却便宜了三成，本宫便让人采买了一些拿来试试。”

“你们猜怎么着？这炭还真是给了本宫惊喜。昨个就那么两三块，烧了整整一夜中间都没再添过炭，屋子里暖和一宿，也没有呛人的烟味儿，倒真是叫本宫欣喜不已，打算让内务府多采买一些过来给姐妹们用呢。”

底下坐着的妃嫔们纷纷叩谢皇后娘娘恩德。而后便是纷纷惊讶，一是因为这银骨炭的效果，两三块能烧一晚上，这当真是好用。其次比原来银丝炭的价格能便宜上三成，这可是天大的好事啊！

几个人在谢容那坐了一会儿，谢容便说自己还有事打发他们回去了。今天的目的已经达到了，留她们在这里坐着也是无趣。

而这些嫔妃们回去之后赶紧派人出宫打听哪里有卖银骨炭的，这银骨炭价格便宜，现在他们刚得了一手消息，得赶紧让家里人下手去买一些回来囤着，等到天气越来越冷，这炭的价格肯定是要上涨的，这种稀罕玩意儿，到时候有价无市买都买不到。

陆清早就提前让人放出了消息，京城西郊有一家卖银骨炭的，具体在哪，都不用说，一打听就知道。

毕竟这里天天烧炭，还请了附近村里的村民做工，出了京城往郊外走，随便一打听就能找到地方。

陆清早就在这里搭建好了房子，存放炭火的，还有进行售卖的地方也都安排好了。他没有往外大肆扩散消息，毕竟这种事情宣传的太过，容易让人觉得这是不是骗人的。

所以这事他找了谢容帮忙，如果消息是从宫里传出来，那必定是真的。他只需要安排人在这里等着，肯定有人来上门探探虚实。

只要人愿意来，他这炭就一定卖得出去。而但凡有人买过他这炭，用过一次他就能保证肯定会来买第二次。

靠买过炭的人替他宣传，这口碑不是比他们自己宣传要来的更好？

溧阳郑氏。

今年的银丝炭其实早就准备好了，只是今年他们故意拿乔，不肯提前把这炭送入皇宫，想多捏点好处。

毕竟他们家给皇室供应这银丝炭这么多年了，即便是晚了几天，他也不能把他们怎么着。还得好声好气的哄着，不然这炭只会越来越少。

人有时候就是贪心不足，总想着拿到更多。殊不知有一天若是翻了船，有可能就是灭顶之灾。

郑家这一辈的当家人名叫郑邕，他的女儿就是溧阳县主，女婿便是入赘的管玉。管玉从前就有玉面郎君的称号，可见这长相很招姑娘们的喜欢，要不然溧阳县主也不会看上他。

而这晚几天送银丝炭的主意就是管玉出的，家里这几年其他的产业都不景气，家里子孙多，花销也大，除了炭火生意稳赚不赔，其他的都在亏本。

管玉便提了这个建议，毕竟这银丝炭往年虽然在外面卖的很贵，但这么多年宫中采买的价格却是一直没变过。

再加上自从新皇登基以来一直对他们士族打压，这心里憋着一股气，就更不想按时送炭了。

管玉虽然是入赘到郑家的，但郑邕却很看重他。抛却他的长相，郑邕觉得管玉也是个胸有才能的人，不然曾经也不可能被慈溪先生收到门下做弟子。只可惜一朝被慈溪先生连累，不能入仕真是遗憾。

书房内，管玉正同郑邕说着话。

“内务府的人又派人来催炭了吗？”郑邕问道。

管玉摇摇头，“还没有，上个月初才派人来催过，想必快耐不住了，要不了几天就会同意咱们的条件了。”

郑邕点点头，正想说话，门外突然进来一个人，正是郑邕的儿子郑壑。

郑壑是个纨绔，平日里花钱大手大脚的，从来不管家里的事务。可也正因为他的狐朋狗友多，消息的来源就比较杂，这消息知道的也就比较多一些。

今天他正跟人吹嘘着自家的银丝炭，却听到有人讥讽，还说京城已经有人烧制出了银骨炭，比他们家的银丝炭还要好。他当下就急了，还给人家打了一顿。可这事越听越像真的，他赶紧跑回来跟他爹了解情况。

“爹！这事到底是不是真的？京城要是烧出了银骨炭，那咱们的银丝炭怎么办？宫里还会要吗？”

郑壑虽然是个纨绔，脑子却清醒的很，一下便道出了事情的严重所在。

“壑儿，你从哪听说的这个消息？”

“爹，我刚回来的路上听到好多人都在说了，你没听说吗？”

消息仿佛是一下子传开的，郑邕这些时日在家里一直没听到什么风声，一是他们溧阳离京城的确远，再加上冬天路不好走，消息自然传的慢。

二是陆清在京城本来就没有大肆宣传银骨炭的消息，那些个达官贵人是最先得到消息，他们知道这种炭不好烧制，都是自家偷偷的买，或者关系好的说上一说，压根没有大肆宣传，不然人家都来买，到时候他们还能买得上吗？

郑邕证实这个消息之后慌了，直直的坐在了椅子上，虽然这个决定是自己做的，自己要负一大半的责任。可出这个主意的人是管玉，要不是他，自己能动这个歪心思吗？

郑邕气的让人把管玉叫了过来，二话不说直接上了家法。

在士族中，家法是相当重要的。一般都是宽一寸的板子直接打，或者是粗圆的棍子打，打上个七八十下，大半条命也就没了。

溧阳县主知道自家夫君被打了之后赶紧过来阻拦，哭得梨花带雨的求郑邕放过他。

郑邕更气了，养到这么大的女儿竟然胳膊肘往外拐，不向着亲爹反倒向着外人。他气急了，怒吼道：“别忘了你这个县主的身份也是靠溧阳郑氏的名头给你挣来的！”

溧阳县主这些年还没看过他爹发这么大的火，把她给吓住了，原本帮管玉求情的她也不敢说话。