“老鼠怎么就不能治了？”吴守道听见他们的声音，伴随着啪啪拨算盘的声响，慢条斯理说道，“大小也是条性命。仲良，抓点黄芪、血竭、白芷、煅龙骨。”
吕仲良一哽：“是，老师。”
“这些药都有补气固表、止血生肌的功效，至于怎么喂给那只老鼠，就是你们自己的事了。”吴守道从柜台后边抬起头，暂时停了手上动作，“若是人么，还可以佐以红粉外敷，促进伤口愈合。可那是只老鼠，人用药都要根据个人体质调整用量，更何况是那种小东西。你们手上没数，难以控制，不慎撒多了，怕是与砒霜的功效异途同归。”
班贺笑着点头称是，不多时，吕仲良抓好药用纸包起来，扯一截细绳扎上，放在台上任人自取。
“这里没多少药，就不报价了，你看着给吧。”吕仲良道。
吴守道闻言眉头一皱：“这还收什么钱，龚先生拿去就是。”
“要给的。”班贺拿过药，从荷包里摸出一摞铜钱，也不数，搁在柜台上，“吴大夫妙手仁心，救苦救贫，我没您那本事，能拿出来的唯有这点小小心意。您收下，救更多的人，也算带着我的一份。”
吴守道不再拒绝，给了他就收，开着医馆不可能只出不进，连药材都买不来，更别提救人了。
班贺转身离开，不忘对吕仲良说句笑言：“吕大夫大德。上能医治堂堂天子，下能挽救区区鼠辈，这些药，我替老鼠谢过您了。”
吕仲良闭口不言，脸上写满了“还不快走”。
走这一趟没有花费多少功夫，班贺回到院里，阿毛已经没在看书了。他直愣愣看着门口，那本《营造法式》放在一旁，被风吹得书页乱翻。
屋里亮着灯，阿毛却坐在屋外，班贺面上表情顷刻消失，快步走到他身边，立刻被紧紧抱住。
阿毛盯着透出光亮的门，班贺将药放下，在他头顶抚了抚，示意他待在原地，沉着气走上前，将半开的门彻底推开。
屋里那口箱子被打开来，三条机械臂被扔在地下，一个高大健硕的背影站在屋内。班贺第一眼，就看见他背在身后的双手，在灯光之下泛着金属的冷光。
那人闻声慢悠悠转过身来，露出一张棱角分明的面孔，看人的眼神带着轻慢。人中下颌青黑的胡茬似乎有一段时间没有清理了，衣着算不上周正，颇有些不修边幅。
他拿眼角睨着地上的手臂，开口嗓音微哑：“班贺？是你，杀了他们？”
班贺视线稍移，看到落在箱子旁的几枚飞针，往上看去，房梁上几根飞针“入木三分”。
“你和我想象的不一样，自己住的屋子，竟然不设防。就这么点……糊弄小孩的玩意儿。”那人随手指了指几个角落，“我还以为，一进来就会‘嗖嗖、嗖嗖’，和你那师兄一样。”
“带着孩子，常有手脚毛糙的地方，我这里不时来些客人，不方便布置。”班贺说道，“敢问贵客尊姓大名？”
那人报上姓名：“姜迹。”
“你来为他们报仇？”班贺问。
“和我有个屁关系。”姜迹不屑撇嘴，“我的任务只有一个，就是把你带回去。或者，把你手里的东西带回去。”
班贺又问：“派你来的人，有说过要我的命吗？”
“这倒是没说，只要你乖乖跟我走，保管你性命无虞。”姜迹脚尖踢了踢地上的机械臂，“不过，想来你不会这么配合。”
听了他的话，班贺舒了口气，神色放松了些。那三人上来就动杀招，的确不是二师兄的安排，是他们自作主张。约摸是想着，先把人杀了，再慢慢找他们要的东西。
“我要是不配合，你准备怎么做？”班贺手伸向后方，扶住蹑手蹑脚躲在他身后的阿毛，阿毛偷偷探出半个脑袋，紧张地攥紧他的衣服。
姜迹向前走了两步，班贺眉心微动，耳中辨出异样的脚步声。
这人不仅手臂换成了天铁制成的机械臂，连他的双腿，也统统不是原来的了。
二师兄在那个位置，所享有的资源待遇超乎班贺的想象。而眼前这个人所带来的威胁感，超出以往所有人。
“不想去见你师兄？那也无所谓。”
姜迹的回答让班贺困惑，但这困惑并未持续太久，他继续说道：“你去不去不重要，重要的是你手里的东西……我也很感兴趣。”
他抬手放在桌面上，屈指成爪，往下按了按，生生在桌面戳出四个洞来。收回手，一个手势变换，只见他的指尖伸出半寸长的刃，刮着桌面，不费吹灰之力，划出一个“死”字。
“你在好奇我的手和腿。”姜迹说，“我不妨告诉你，是我主动让你师兄换的。只要能变得更强，手和脚，是什么做的不重要。”
阿毛双眼瞪得更大，班贺面色沉静如常：“你已经做到了。”
“不，你这里有更好的材质。”姜迹看向他，目光如炬，笃定道，“你师兄一直想得到的，那样东西。”
班贺：“且不说我没有你说的东西，有我也不可能交给你。你大可以像之前那些人一样，先杀了我，看看你有没有那个本事找到根本不存在的东西。”
姜迹眉梢挑起，半晌没有说话。
良久，他忽然侧头，与阿毛对视上：“是一件死物重要，还是你身后那个孩子重要？”
阿毛浑身的汗毛竖了起来，缩回脑袋，整个儿像只会往隐蔽物后边藏的小动物。
班贺浑身紧绷，全神戒备，姜迹出手的一瞬间，藏在袖中防身的匕首滑下，握在手中。
姜迹并未将他放在眼中，铁爪似的手肆无忌惮向阿毛抓去。班贺脚下错开一步，身体往侧后方倾斜，掩在衣料之下的手臂却像毫无阻隔地清晰展现在他眼前，每一块零件、每一条组装起来的缝隙，还有外壳之下精准运转的内结构。
班贺扬起匕首，刺向那条手臂，目光坚定果决，让姜迹几乎都要佩服他的勇敢尝试，以及愚蠢。
那是天铁制成的钢铁义肢，他竟然妄想用普通匕首给它造成伤害。就是拿匕首刺向胸口与咽喉，都显得没有那么不自量力。
但姜迹眼中的嘲弄轻蔑很快消散，取而代之的是不敢置信与惊慌。他看见那看似脆弱的刀刃如同插入一块带肉的骨头，毫不费力地将外壳穿透，触到内部才停下，发出一声清脆的“铮”响。
刀刃顺着外壳缝隙顺利刺入，班贺不给他留一丝反应的机会，找准角度，用巧劲一撬。
即便他再怎么熟悉结构，毕竟普通钢铁材质与天铁完全无法比拟，匕首尖端不可避免地断在了机械臂内。
右手像是陷入麻痹状态，姜迹的动作变得迟缓起来。突然的变故使他又惊又怒，迫切想要将手臂收回，匕首仍卡在缝隙里，仿佛随时都能切断他与这条手臂仅剩的连结。
被他一直所轻视的工匠面容纹丝不动，深邃的眼眸不透露半分情绪，稳稳站定在那儿。折尖的匕首横在身前，随时迎接下一次攻击。
糟了……姜迹试着握拳，却只有手掌动了动，五指反应微弱，手好像快要动不了了。
突然来访的不速之客并未料到班贺还有还手之力，一时轻敌遭受前所未有的大挫。姜迹对眼下完全失去了判断能力，当即决定夺门而出，并未遭到任何阻拦。
察觉危险逐渐远离，班贺僵硬的身体终于缓了下来，因护着身后阿毛挺得笔直的背一阵酸痛。
班贺松开手，将匕首扔在地上，用力过度的手掌心通红，像是随便磕碰一下，血液便能喷涌而出。
“师兄……”阿毛担忧地看着他，扶他到桌边坐下，“师兄你没事吧？”
“没事。”班贺甩甩手，“不早了，休息吧。这两天你要跟着我，寸步不离，军器局有住处，咱们在那边住一段时间。那个人短时间内应该不会来了。”
阿毛闷声不吭抱着他的手臂，班贺无声叹息，摸摸他的头。
却不知道，这日子什么时候才算是个头。
清晨班贺准时出现在孙世仪家门前，被孙母热情迎了进去。
孙母是个慈眉善目的老太太，尤其喜欢孩子，见阿毛活泼懂事，给他塞了好些吃食。就坐在前厅等待的一会儿功夫，阿毛吃得腮帮子都是鼓鼓的。
孙世仪一出来，瞥了眼班贺带来那巴掌大的纸包，又看了看他，伸出食指点点：“能看吗？”
班贺一抬手：“请便。”
孙世仪笑得露出一排牙，上手将纸包打开，看见里面是药材，随意拨弄两下，有些失望：“就这个？怎么看着还有黄芪？”
他捏起一块，放在鼻尖嗅了嗅。班贺点头道：“不错，都是些补气止血的药材，以备不时之需么。”
“这还需要你特意准备？成，交给我了。”孙世仪豪爽揣进怀里，与母亲作别，随他们一同出去，“其实你也能自己交给他，今日骆将军要见他，让我把他带出来。”
班贺侧头看去，孙世仪故作神秘：“骆将军，要带他去见一个贵人呢。”