“你就这样的反应？”顾拂也无奈，要真有人跳出来指着班贺叫奸臣，班贺神仙难救。
“倒也不一定到那一步。”班贺目光轻飘飘望向顾拂，“事情不到最后，谁也说不准。”
顾拂忍不住好奇：“怎么说？”
“你眼里看着天，看着朝堂，怎么就不往中间看一看？”班贺抬手往某个方向一指，顾拂顺着他的指尖看去，隔着千家万户，层层高墙，那里坐落着皇城。
班贺说道：“这是天灾吗？这是华太后与宁王在斗法，华太后如何会让天灾是上天警示坐实？”
他是满朝文武皆知的太后宠臣，一旦他被打做奸臣，虽会有人为华太后辩驳，她是被奸臣所蒙蔽，一时不察，才会纵容奸臣横行，但往后华太后将在朝政中再无话语权。
皇帝明明那样排斥太后，却一改之前的态度，对太后毕恭毕敬，当真一点儿自己的心思都没有吗？
宁王知道能用这些招数逼迫名不正言不顺的太后不再干政，皇帝难道不知道？与其让宁王用这招对付太后，不如留着自己用。
宁王已经展示了他在朝中的号召力，皇帝打着驱虎吞狼的主意，怎么可能留下宁王这个更大的威胁？
顾拂愣愣看着他，忽然闭眼往自己脑门上拍：“我这脑子！”
他连拍好几下：“我自诩聪明，看透了朝中事，却没想到这一层。恭卿，还是你聪明。”
“我不是聪明，我是比你更了解华太后。”班贺悠悠捡起地上的白菜叶，喂到灰兔嘴边，“太后并非寻常女子，她的心性比她所表现出来的，强硬很多，也智慧很多。”
“既然如此，那我就不必为你担心了。”顾拂松了口气般起身，拍了拍手，“易凡易俗，煮饭，一会儿班尚书留在这儿吃。”
班贺刚站起身，顾拂又蹲下一把揪起地上的灰兔：“来，再炒个兔肉给班尚书加餐。”他摸出一把剪子，“恭卿，我去宰兔子，我在东南角种了点薤白，你看着剪些，再做一盘薤白炒蛋。”
班贺捏着被塞到手里的剪子：“……”
该说不说，自己剪的薤白确实很香。
吃完饭，顾拂送班贺到门外，班贺回头请他止步，不必再送。
顾拂一袭道袍，出尘的面容仿若谪仙，面上挂着诚挚的浅笑，双目清明，言语间透出郑重：“恭卿，祝你，近道无魔。”
班贺笑笑：“顾道长也是。”
顾拂从袖子里掏出一把翠绿小葱：“来，这是给你带回去的薤白。”
班贺低头，看着那把小葱，久久无言。
晚上陆旋和孔泽佑也吃上了新鲜的薤白炒蛋，香得多吃了一碗饭。
自从华太后让皇帝大婚亲政后，她的身影便再未出现在早朝上。
这日一早，进入文华殿的朝臣们见到的不仅是上座的皇帝，还有一旁垂着帘幕的太后。在场者无不心中一惊，却碍于在朝堂上，不能大声喧哗，却止不住交头接耳左顾右盼。
好一会儿才安静下来，皇帝率先开口，提起前几日的政务，点名官员回答事情进展，有华太后镇场，回话的大臣都紧张了不少，但问过几句话下来，华太后没有说过一句话。
一切似乎与平日并无两样，有奏疏要上报的大臣壮着胆子，挨个上前，说完话回到自己的位置，背后冷汗出了一身，同时也心头一松，华太后在帘幕后喝着茶，始终未开口。
皇帝坐在上位，态度自若，并未因华太后在一旁而事事请教。就算有自己拿不定主意的，询问华太后意见，她也会让太监传话，皇帝再仔细斟酌，与大臣集思广益，事情定会迎刃而解。
下方的大臣似乎对华太后的表现十分满意，没有越俎代庖，干预皇帝处理朝政，前些日子因劝谏太后不要干政闹出来的事端也不攻自破。
与平日一样等朝臣结束上奏，皇帝迟迟没有宣布退朝，而是侧头恭敬向华太后寻求进一步指示。
疑窦丛生的朝臣心知肚明，华太后不会无缘无故坐在这儿，眼下，才是正题。
帘幕后的华太后缓缓开口，声音回荡在高而大的宫殿中，显得分外庄严肃穆。
“皇帝亲政已不是一日两日，我早已知晓皇帝有了长足长进，今日特意到此，是与各位大臣共同见证。正如各位大臣们所说，皇帝已经能很好地处理朝政，不能立刻决断的事情，也知晓与各位大臣相商，使我老怀欣慰。各位大臣，是否也对皇帝的能力没有质疑？”
这话问出来，显然是不会听见否定答案的。谁敢在朝堂上，当着文武百官的面，说皇帝尚且能力不足？
这样说，难道是还想让华太后再次垂帘听政不成？
宁王听着，眉心不自觉皱起来，没有贸然出声附和。表面上听着像是夸赞皇帝处理朝政的能力，实际上想说什么，还得看后文。
华太后的话别有深意，一定意有所指。
定国公华明辉忽然大声说道：“陛下自登基以来，便格外勤政，没有一日懈怠，今非昔比。岂止是有能力处理朝政，陛下足智多谋，陛下英明。”
有了领头羊，附和的声音也多了起来。
听着下面朝臣们唯唯诺诺称是，对皇帝一片赞扬之声，华太后嘴角扬起一丝冷笑。
朝臣们安静下来，华太后再度开口：“既然皇帝足以独自处理朝政，那么，我想辅命大臣也就不必如此辛劳，为皇帝处理奏疏了。”
闻听此言，宁王双目圆睁，不敢置信地看着台上，双目锐利，恨不能穿透帘幕。
华太后表演这一出，根本就是为了说出这句话！
朝中大臣指责她干涉已亲政的皇帝过多，她便以退为进，反过来用同样的说辞，让其他辅政的大臣也不要干涉皇帝。
被反将一军的宁王愣在当场，一时不知该如何回应。
她分明就是想借这一招，将自己赶出朝堂！
“宁王。”华太后温声说道，“宁王年事已高，听闻近来身体不好，前些日子请了太医前去诊治，不知道身体好了没有？”
宁王喉头被哽住一般，面色凝重地回道：“谢太后关心，臣不过是一些小病，当日喝下药便大好。臣愿为兖朝死而后已，哪怕力竭病重死在朝堂上，也算尽了最后一份力。”
“宁王一片赤胆忠心，真是百官之楷模。”华太后感慨一声，似乎从帘幕后传出一声叹息。
再次开口，她的声音多了几分慈悲：“文帝当初也是如此，不听劝告，日夜操劳于政务，积劳成疾，早早离去，留下我一个寡母，不知如何是好。若非宁王与诸大臣协助，皇帝也不能进步如此快，我是感激宁王与各位大臣的。如今皇帝能够独当一面，我又怎么忍心看着宁王劳累？”
华太后顿了顿，锐利的双眼观察着帘外的变化，宁王似乎还没回过神来，她满意地继续说了下去。
“我同皇帝商量过，虽然宁王早有封地，但至今已有二三十年，不如再为宁王另选几个富庶之地，宁王可以挑一个作为封地。宁王今年得了第二个孙子，三代同堂，喜事一桩，不如早日卸下重担，去往封地，正好颐养天年，享天伦之乐。”
这样的场面，何其熟悉？
班贺回想起，当年文帝坐在高处，含笑询问老臣身体是否康健，劝老臣自己放手权力。
这对母子俩不愧血脉相连，兵不血刃的招数，如今在他眼前又上演了一遍。
宁王面色几乎控制不住，阴了半边脸，竭力控制双手的颤抖，说道：“臣还能为国效力，总有用得着臣的地方……”
华明辉大喝一声：“宁王！难道你是认为，陛下没有你辅政，便不行？”
宁王横眉怒瞪他，咬牙说道：“臣没有这个意思。”
华明辉咄咄逼人：“那你是不愿放弃手中的权利，舍不得离开朝堂？”他回头环视满朝文武，指着宁王说道，“看见没有，真正想把持朝政，抓住权力不放的奸臣，自己跳出来了！”
为朝廷鞠躬尽瘁大半辈子，却被当着众人的面指为奸臣，宁王双目赤红，紧抿颤抖的唇，说不出一句话来。
他望着龙椅上刚满二十岁，年轻得青涩的皇帝，目光中暗含祈求。
但接触到皇帝的目光，他如遭当头棒喝，冰水临头浇下，瞬间一个激灵。
赵青炜的双眼平静沉稳，没有一丝杂质。
自然，也看不出对他有任何担忧或紧张。
他以为青涩的皇帝，在他没有注意到的时候，已经变成了这副有城府的模样——
他分明为皇帝分担了那么多，在皇帝刚登基什么都不懂的时候，朝政是他处理的，奏疏是他批阅的，有时甚至点灯到天明！
皇帝考虑不周全的，他都会帮皇帝考虑到，处理得更稳妥。为什么，皇帝会眼睁睁看着他被这群小人逼走，无动于衷？
难道，留他在身边作为助力，还不如那些兴风作浪的小人吗？
华太后与皇帝商议将他送去封地养老的事，皇帝就没有为他说过一句话？
宁王喉头一股甜腥味，几欲吐血。
他终究没有吐出血来，急火攻心，呼吸一下比一下艰难，眼前一黑，向后倒去。
最先发觉宁王异样的是班贺，在他身形有些不稳的时候就已经冲了上去，一把接住了即将后脑着地的宁王。
皇帝这时才动作起来，焦急走下玉阶，口中疾呼：“快传太医！”
帘幕动了动，华太后抬手拨开一点，看了眼台下一片混乱，将帘幕放了回去。
毫无预兆出现在朝会上的太后，又撤了帘幕，无声离开。
内侍抬着宁王去了偏殿接受太医诊治，皇帝宣布散朝回宫，余下朝臣各自回官署。
班贺站在原地，看着太后方才坐过的地方，片刻后，才迈步往外走。
朝局瞬息万变，不知什么时候，就换了一副光景。
皇宫与权势真是令人畏惧的东西，短短几年，就叫人面目全非。
当年那带着新鲜玩意儿去炫耀的少年，如今已经成了龙椅上喜怒不形于色的帝王。
现如今看来，当今皇帝与先帝还是有不少相似之处的。
但很难说，是因为血脉相同，还是仅仅因为他们坐在了同样的位置上。
班贺没有被献祭的恐惧，是因为他看到了皇帝的偏向。
皇帝选择了华太后，只要宁王在，他就是安全的。
而宁王已经注定落败，华太后与皇帝的博弈从此刻开始。
他的命运又会被谁左右？