大军到来之时，陆旋大开城门，扫道相迎，城中已不见一个瞿南兵的身影。
街道上罕见百姓，他们躲在门窗紧闭的屋子里，唯恐避之不及，冲撞了兖朝军队。满目萧条的合析城虽然一副受过蹂躏的模样，却没有经过恶战后的残破，房屋街道还算周全，也没有血染长街的惨烈。
陆旋第一时间来到耿笛跟前汇报多日来的情形，断粮等待援军的困窘，与找到粮食勉强逃过一劫的庆幸毫不掩饰地说了出来，从头至尾对监军吕春园横眉冷对，不屑一顾。
吕春园在一旁装模作样听着，没多久便觉无趣，以检查城内布防为由走了出去。留在屋内的耿笛一撇嘴，闷在心里的牢骚终于可以发泄出来，张嘴就是一句问候先祖。
重重一掌几乎将桌面拍碎，耿笛双眉倒竖，说着吕春园干的混账事：“你说，那是个什么玩意！山路行军本就艰难，翻山越岭路狭不通，难以推进，我收到你的求援心急如焚，那阉人还要一天歇几次，严重阻碍进军！见到有雾让大军后撤，美其名曰有伏兵的前车之鉴，不可冒进，我真恨不得……他仗着是朝廷派来的，便如此作乱，偏生你我又不能拿他怎么样！”
陆旋心里有气，情绪并不外露，以往没有吕春园对比，此时他才知道担任叙州镇守中官的施定宪是何等睿智贤明。虽与骆忠和私交难以评说，可在军政之事上从不横加干预，镇守中官与总兵巡抚间相安无事，便已经是可圈可点，值得褒扬了。
耿笛说道：“好在老天爷帮你，助你度过此次难关。听说你以身犯险，冲锋诱敌时受了伤，好些没有？”
“一点小伤，不足为道。”陆旋满不在意。
“还是要好好医治的，落下病根就不好了。别仗着年轻就不在乎，那些被一身陈疾折磨的老兵，哪个不是从你这年纪过来的？”耿笛走形式般训斥两句，听陆旋恭敬说是，又问起来，“城内瞿南兵驻军五千，怎么一个都不剩了？”
“瞿南兵不降，都剿杀了。”陆旋说。
耿笛感到一丝怪异：“那么多尸首呢，血呢？”
陆旋提了提嘴角：“已经处理妥当就是了。”
“少糊弄我。”耿笛伸长脖子，唤了声袁志，守在门外的袁志一溜小跑进来，笑呵呵地给两位上司挨个行礼。
“瞿南军那么些尸首，你们埋得累吧？”耿笛问。
见他状似关切，又是熟识的上司，袁志哪里会多想，得意昂首：“哪里用我们埋，让他们自己挖坑，自己跳进去，我们填上就……”接触到陆旋的视线，袁志声音戛然而止，收敛了笑容，后知后觉自己说错了话。
哪有不降死战的士兵会挖坑埋自己的，一听就是胡话。
果然，耿笛脸色骤变，却不是对他们的，而是向着门外一声喝：“谁！”
袁志转身冲了出去，见到一个仓皇逃走的背影，心中权衡，没有追上去，回到房内上报：“将军，是吕监军身边的一个随从。”
“混账东西，监听到我头上来了！”耿笛暴躁地站起身，背着双手绕着圈地低咒，他猛地停下脚步，看向陆旋，目光愧疚懊恼交杂，“这事怪我，我多嘴问他干嘛！”
杀降不详的屁话耿笛从不在意，只是陆旋会这么做让他有些意外，还在他面前一口咬定是瞿南军不降，和自己都不说真话，这才较劲似的叫来袁志。一时不察让人听了去，耿笛追悔莫及，连连自责。
瞿南军杀就杀了，在耿笛看来陆旋做的没错，这一仗打的就是扬国之威。瞿南仗着比周边属国强盛便欺压，年年接受大量朝贡的兖朝若是不能有力还击，那些属夷可都是见风使舵的主，大国之威荡然无存，朝廷颜面扫地，墙头草都留不下一颗。
若想让这一战的影响力更为持久，一定要趁此机会削弱瞿南国力，让他至少百年不得翻身。陆旋称瞿南军誓死不降为的是名正言顺，咬死不认才不会落人口实，这事被旁人知晓，难保不成遗患。
陆旋沉默片刻，让袁志先退下，房内只剩他与耿笛，缓缓道：“一个监军而已。出兵瞿南山高路险，瞿南人凶残暴虐，折损将士是常事，监军就折损不得了？”
耿笛眼珠一转：“你是说……”
“箭矢可分不出射中的监军还是小卒。”陆旋道。
“哈哈哈哈。”耿笛一拍掌心，“干脆，一不做二不休，以绝后患。”
话音方落，他蓦的定定看向陆旋，面容严肃：“陆旋，你很聪明，可你还不够聪明。方才那话不该由你说出口。”
陆旋当即单膝跪下：“耿将军，是末将失言。”
“有些话，得让别人说，有些事，就得让别人做。我早就看出来了，骆总兵也知道，你不会永远留在西南，会走到更广阔的天地。”耿笛语气严厉，“不要因为你我熟识便放松了警惕，待谁都要有所保留，往后变数谁也说不准。处置瞿南军一事，你做得很好，记住，对手下人也要严加管束，一定要守口如瓶。”
陆旋郑重点头：“明白。”
大军休整两日，备好粮食再度出发，前往吉东城与娄冠会和。届时两军联合，攻克最后一道屏障，征服瞿南便如探囊取物。
两支队伍先后抵达，在吉东城外汇聚成一支足有二十万人的庞大军队，如同一片阴云，笼罩在吉东城上空。
在给瞿南人带来压迫感的同时，兖朝军中将领却丝毫没有面临恶战该有的肃穆，胜券在握的朝廷军眼中，胜利俨然唾手可得。
两军相会，娄冠第一时间便派人找来了陆旋，对这位小将，他可是印象深刻得很，又听闻他领两千骑兵攻破合析城的捷报，怎么会放过拉拢的机会。
陆旋来到中军帐前，刚站定就听帐内一声中气十足的进来，应了声是，迈步走了进去。
帐内几位将军都在，娄冠大笑起身：“来了，各位将军，这便是我说的，陛下钦点的游击将军，陆旋。”
陆旋原以为是这位平江侯还记着班贺宅院里的事，私下见见便算完，没想到面临的是这阵仗。不过他也不虚，泰然自若行礼，站在帐内任由审视。
“站着做什么，坐，给你留了位置。”娄冠一指空椅子，转而笑着对众人道，“想必诸位都已经知晓，他以两千人骑兵破合析城，击败五千瞿南军的战绩。”
此起彼伏的应和声响起，这战绩在各位身经百战的将领前算不得惊人。娄冠接着道：“在京城时，我就和这小子交过手，武艺超群，能与我一战，是个不可多得的人才。此次对战，我想任命陆旋为先锋。”
他扫视一圈，帐内五位将军知道他的脾气，这话说出来不是询问意见，也不会听任何人反对，当即称是道好，对陆旋赞不绝口来。
一群目不识丁的大老粗，嘴里冒出一串马屁，怕是将平生所学都用上了。什么仅看外貌便气度不凡，非池中之物，耿笛这位直隶上司都有些没反应过来，不仅一句好话没说上，光是恭维就听得肉麻，索性两耳一闭置身事外。
那些话娄冠听得舒心，看向陆旋的目光颇为自得——我都抬举你到这地步了，再不赏脸，可就是蹬鼻子上脸了。
陆旋识趣地拜谢平江侯器重，恭敬得不能再恭敬。等其他人退下，娄冠又换了个套近乎的脸，笑呵呵地询问陆旋还缺什么，这回朝廷准备充裕，打的是富裕仗，不能亏待出生入死的将士们。
陆旋本想摇头拒绝，转念却觉得毫无必要，便道：“暂时还未想到，不过末将怕有疏漏，待稍后排查，再回禀大帅。”
“好说好说，只要军中有，管够。”不怕他要东西，就怕他不肯要，娄冠笑意更深，“现如今你在我部下差遣，你与班郎中交情匪浅，犬子又拜班郎中为师，这可是亲上加亲的关系，你我之间不比寻常，有要求尽管提。”
这份亲上加亲，陆旋只能勉为其难地认领下来。
套完近乎，言归正传，娄冠再次开口：“不过，我还是有言在先，我虽任命你为先锋，也不希望你白白送死。吉东城的情形，你了解多少？”
陆旋说：“眼下能获得的消息，都已掌握。吉东城不仅是一座坚城，还有秘密武器战象，也是我们此次最难攻克的要点。”
娄冠点点头：“不错，继续说下去。”
陆旋继续道：“城内可以驱役的战象约五百头。每头战象背上可负四人，一名驭手，与三名射手，作战方式不同寻常，因此一直以来所向披靡，屡立奇功。我已有对策，专门针对战象，即便不能彻底摧毁，也能让他们战力受损，短时间内无法恢复。”
“哈哈哈，巧了，我也为此次攻克象兵准备了秘密武器。”娄冠神秘一笑，“这样东西，可是多亏了班郎中。当然，犬子也在其中出谋划策，出了不少力。”
秘密武器是什么陆旋并不十分关心，可他捕捉到话里那三个字，仅是从旁人口中说出名字，就能让他心跳陡然加速一瞬。
仿佛是那个人，以别样的方式远行千里，以另一种形态降临他的身边。