听见身后脚步声，鲁北平受了惊吓似的蓦地转头，见到班贺站在身后，正望着他面带笑意，刷地一下臊红了脸。他竟然一心沉浸在自己的思绪里，都没发觉有人进了院子，叫人瞧见这副没出息的模样。
松手将斑衣郎放下，重获自由的猫儿肚皮贴地挨着墙沿一溜跑没了影，鲁北平站起身，不好意思地挠了挠头：“班先生。”
班贺问道：“怎么就你一个，你哥呢？”
鲁北平说：“说是有事，方才出去了。”
班贺点点头：“我先去换件衣裳，你好好歇息。”
他回房将官服换下，出来时见鲁北平还在院里，视线总往这边来，似乎方才与猫儿倾诉衷肠未尽兴，还有一肚子话要讲。
旁人询问是平添压力，心里有话无处说又怕给人憋坏，班贺想了想，不发一言在院里坐下，自顾自倒了杯茶。
没一会儿，鲁北平靠近几步，在他边上坐下：“班先生，你觉着，考上武举真能那么有用么？”
他眉眼间多了些不确定，亦有些迷茫。从父亲决定让他考武举那日，他几度为往后困惑，也曾想过有这一条路可走也好，从考场出来，他又有些说不出的退缩。
外场技勇考试要等策论成绩出来后再进行，这场策论考试是重要选项，亦是一次筛选，不能通过策论，接下来的考试也不必再进行。或许，他会止步于此也说不定。
“好与不好，我也说不上来。”班贺随手扯着袖口，缓缓道，“常言道，谋事在人，成事在天。这并不代表谋事不重要，反而是教人在时局中，即便不由自主，被旁的所左右，也要力争上游。有没有用，时机未到前，谁也说不准。做好眼前事，才有机会知道做得对与否，你说呢？“
鲁北平似懂非懂看着他，班贺微微一笑：“北平，疾风知劲草，板荡识忠臣。你若为劲草，只待一卷疾风。乌先生对你有信心，你也得对自己有信心。”
鲁北平双手握成拳，替自己鼓劲般点点头。
那模样瞧着确实不太稳当。班贺心想，陆旋那小子做事一股莽劲，也不知哪里来的底气，理直气壮得很。哪怕分一点儿给鲁北平，这事儿就算成了。
说着话，门外传来一阵嘈杂，随后是陆旋一声低喝，那声响便消停下来。
与鲁北平相视一眼，班贺上前打开院门，门外正要敲击的手差点落在他身上。陆旋及时收手，镇定自若的面孔还是被班贺看出一丝强行。
他身后三个高大汉子太过显眼，身上还穿着军营里的衣服，根本无法视而不见。其中一个壮实得像头牛，另两个稍好些，也比寻常人结实太多。
班贺侧身让开：“言归，这几位是？”
陆旋唔了声：“是铁羽营的兄弟。今日平江侯给他们放了假，人生地不熟，无处可去，索性带他们过来。”
门开了却迟迟不见人进门，鲁北平从班贺身后走出来，见到门外几人一脸惊喜：“方大眼、袁志、何承慕！你们怎么来了！”
场面一下热络起来，没想到鲁北平也在这儿，熟人相见互相打起招呼来。
见到这情形，班贺还有什么不清楚？鲁北平都认得的，多半是陆旋进军营便相识的兄弟，一同进入骆将军为陆旋所设立的铁羽营。这次出征瞿南，回京领赏，铁羽营的部分士兵也跟随大部队入京，只是被临时安置在城外营房里，与守卫京师的军队一同。
这么久，都不见陆旋提过这件事，他也真是做得出来！
班贺哭笑不得，邀人进门，鲁北平自觉多搬了几条凳子出来。外面声响太大，待在屋里念书的阿毛被吸引出来，看着那几人满脸好奇。
三人受了陆旋叮嘱，规规矩矩进来，目光却控制不住地好奇四处张望。何承慕小幅度扯袁志袖子，悄声道：“京城寻常人家里，同叙州也没什么两样嘛。”
陆旋眉心一蹙，看向他：“用得着你评头论足？”
“这话有什么不对？本就是寻常人家的屋子，没说错。”班贺端了茶水来，那三个立马机灵地自己接到手里。
袁志原本在乡里就算有头有脸的，正经摆出懂礼的姿态，还算那么回事：“这位一定就是班先生了。”
何承慕笑得见牙不见眼：“肯定是了，将军京里就这么一个相熟的，给他写信，还能有谁。”
瞟了眼陆旋，他这几个兄弟还真有意思，班贺笑着点头道：“正是班某人。”
陆旋板着脸：“这位是班侍郎。”
袁志：“侍郎？”
何承慕：“侍郎？”
方大眼虽然也不知道那是多大官，但想必用不着多他附和一句。
阿毛体谅他们没见过世面，格外强调：“是大官哦。”
不知道是有些丢人，但又不是罪过，袁志小心询问陆旋：“将军，这官有总兵大吗？”
这问题问得……陆旋刚要开口，班贺先他一步给出回复：“自然是总兵大。”
同品级之时，京官地位的确高于地方官，他这个侍郎虽是京官，但和总兵差着级呢。更何况在六部最末的工部，不算什么了不起的官差，阿毛这样强调倒叫他汗颜。
班贺摆手道：“他是我师父亲孙，孔泽佑，小名阿毛。别听这孩子夸大，叫班先生就好。在这儿用不着拘于俗礼。”他转向陆旋，“也不提前说一声，这时候过来，家里没做什么准备，恐怕招待不周。”
要能提前得知就好了，陆旋也是临时被告知，那三个非得问他在哪儿落脚，看在出生入死的兄弟情分上，才将他们带过来。
招待？有什么吃什么，哪里要什么招待。
他不管不顾这样说，班贺却不能失礼，取了些钱让闵姑买些酒肉回来。陆旋跟上来，有些别扭地叮嘱：“饭尽可能煮多些，能煮多少煮多少吧。”
这么多人，肯定得多煮些饭。闵姑满口答应，又不是第一回做这么多人的饭，也就多三个人而已，以往伍旭他们来，不也招待得好好的？
闵姑买了些熟食回来，洗菜炒菜手脚麻利得很，特殊构造的灶台火力十足，没多大功夫就摆出一桌菜来。她搬出一个大木桶，装满了米饭，越多人吃她做的饭她越高兴，面上带着喜气，一面盛饭一面说：“吃完了自己添，管够。”
那三个初来乍到，对闵姑也态度恭敬，站起来双手接碗，左一个请又一个谢，人模人样的。坐下来吃起饭就原形毕露，甩开膀子大开大合，一副气吞山河的气势。
平日陆旋不让在军营喝酒，难得放假出来，也不能多喝，舔两口杯底解馋就够了。
佐着杯底一点酒，几人将饭菜一扫而空，看得闵姑目瞪口呆。尤其那叫方大眼的，询问一圈还有没有人需要饭，闵姑还以为这人只是热心肠，没成想其他人摇了头，他便抱起木桶，一个人埋头吃起来，盘里剩下一点菜汤也倒进去拌匀了。
闵姑受了惊地站起身往厨房走：“我再去下点面条。”
陆旋出声阻拦：“不用麻烦，剩下这些够他吃了。”那语气俨然是习以为常，对这场面司空见惯。
何承慕不客气地在众人面前揭露：“大眼能吃，行军的时候，他一个人得带三人份的干粮呢！”
闵姑听着想起自己儿子来：“我儿也能吃。你们在外边，岂不是常饿肚子？”
“可不是！”袁志咽下嘴里的饭，“我们在进攻合析城时，断了粮，又找不到补给，饿了好几天呢。将军都把自己的省下来，给我们吃……”
陆旋挪动脚尖，脚底长眼似的踩上去：“有饭吃的时候就好好吃饭。”
袁志骤然收声，看见桌上其他人表情，察觉这话不合时宜，拿起碗筷把脸埋了进去。
何承慕捡着掉落桌上的米粒和剩菜，趁人不注意，偷偷往衣服里放。这动作被班贺瞧见，何承慕与他对视上，手放回桌面上，有些不好意思地笑起来。
在别人家里做客，人都还在席上呢，这样实在不好。何承慕决定暂时无视怀里的动静，若无其事地避开那道视线，掩饰过去。
班贺忽然想到什么，问道：“是窑神吗？”
阿毛耳朵都竖了起来：“窑神？那只帮你们找到粮食的大老鼠？”
众人视线一下集中在何承慕身上，只觉得双颊发烫，他还怕别人嫌弃窑神不敢拿出来，嗅到食物味道开始不安分的动静也极力遮盖。既然他们都知晓窑神的存在，那便可以大方拿出来了。
何承慕嘿嘿一笑，从怀里把窑神掏出来，捧在手心里，有些担心旁人见到老鼠不喜，没敢伸得太出去：“窑神是我们的大功臣，我也把它带出来了。”
阿毛惊奇得张开了嘴，这老鼠看着好像真和其他老鼠不一样！
突然，一道灰影扑出，弹落在何承慕腿边，一跃而起叼起窑神就跑。
何承慕一声变了调的哀嚎：“我的窑神啊！”
班贺大惊失色，糟了，他忘了家里还有只捕鼠能手斑衣郎！