皇帝与淳王随便面见哪一个都觉得熬心费力，眼下两个都凑在一块了，饶是班贺心性再沉着稳重，也难免提心在口，颇有压力。

被内侍领至幄帐前，班贺俯身行礼：“微臣参见陛下，淳王殿下。”

皇帝不苟言笑，指着空出的椅子：“班郎中，坐吧。”

班贺刚落座，便听皇帝又开口道：“这儿有份冰酪，是赏给你的。”

桌上三只京瓷小碗，其中两只已经各自摆在两位主子面前，剩下那个就是给他的了。

“谢陛下恩赏。”班贺双手端过瓷碗，触之便察觉出异样。瓷碗外层温度微凉，却远不像是刚端出来的，往里看了眼，本该是固态的冰酪已经化成了半碗水。

赵怀熠笑容不改：“哦，郎中来得迟了些，这份冰酪可能有点儿不太冰了。”

那它应该叫酪，而不是冰酪，班贺默默想到。算了，有得喝就行。

多大了还玩这种把戏？大热的天儿，早早端来冰酪不化才怪，皇帝又不痴傻，怎么可能想不到这点，很难不怀疑他是故意刁难。赵靖珩看不过眼，叫了声张全忠，准备让他换一碗呈上来，就见班贺仰头一饮而尽，搁下碗面不改色地说道：“陛下与淳王殿下久等，微臣已将军器局产出的鸟嘴铳带来，请陛下过目。”

被戏耍的不计较，赵靖珩便也不再说什么，横目睨了皇帝一眼，随即看向内侍呈上来的木匣。

内侍揭开盖子，放到桌前，退开到一边。

赵怀熠将木匣转向赵靖珩，道：“皇叔，看看吧。”

匣中盛放的鸟嘴铳与圣节呈给皇帝的大有区别，那把专程献给皇帝的贺礼外观经过精心装饰，各处部件雕刻有吉祥纹样，木制枪托髹涂几层生漆，呈黑中透红的庄重华美之色，鎏金部件金光熠熠。

而眼下几把鸟铳外形删繁就简，心思都花费在使结构牢固增加耐用度上，成批量制造的制式武器，重在实用，哪还顾得上精美不精美。

校场远处竖有平日练习骑射的靶子，距离幄帐二百步开外，赵靖珩站起身，从木匣中拿起一把鸟嘴铳，想要一试，班贺随之起身：“微臣替殿下装上弹药。”

赵靖珩没拒绝，将手中鸟铳递给他：“班郎中试过吗？”

“试过。军器局产出每一批武器都需要检验品质，臣与军器局大使伍旭会进行抽检，每十取一，于试验场试射。”班贺口中说着，手上已经麻利装好弹药，还替皇帝也装了一把。

赵靖珩端起火铳，瞄向准星：“班郎中觉得，准度如何？”

班贺：“熟手十中八、九，没有问题。”

经过数次试放检验，这款火铳管长口小，所用弹药轻，发射远而精准，远超预期。

赵靖珩：“射程威力呢？”

班贺：“三十步内，物不能成形，骨肉皆粉碎。五十步外，方能存有完形，尚能透甲。百步左右杀伤力减弱，射程最远能达二百步。”

赵靖珩点点头，端着装好弹药的火铳走出账外，对准二百步外的靶杆。

扳机被扣动，熟苎麻燃起的火与通向枪管的硝相遇，一声轰响，铁铅弹子应声而出，人眼几乎无法捕捉弹道轨迹。

赵靖珩的手很稳，枪管只是轻微震动，一溜青烟顺着枪管冒出来，很快消散在风里，燃烧过后的火药味飘至鼻尖，浓郁了会有些呛人，被风稀释过的硝烟味倒不难闻。

他放下火铳，向靶子望去，赵怀熠抬手示意，便有侍卫跑步上前，查看过迅速折返禀报：“圣上，淳王殿下，铅子正中靶心。”

赵怀熠笑道：“皇叔弦无虚发，射中好手，火铳也使得如此好。”

赵靖珩掂量掂量手中这把新武器，枪管顺滑阻滞力微，与现下军中常备的火器差异显著，用起来竟然还有些不习惯。他回到座椅边，放下火铳：“陛下也试试。”

虽然表情没有多大变化，却能明显感觉得到他的满意。赵怀熠起身，顺手拿过皇叔刚用过的那把，轻车熟路装上弹药。瞄准，射击，一气呵成。

方才前去查看的侍卫又跑了一趟，额上冒出一层细汗：“陛下，靶上只有一个洞。”

赵怀熠但笑不语，回到座椅上，接过张全忠递来的丝帕，转手递给了赵靖珩。

赵靖珩注意力都在火铳上，边上递来什么都下意识接住，眼睛只看着班贺：“这是最近产出的？军器局可有遇到什么问题或是难处，大量制造能否保证品质如一？”

质与量，是他最关心的问题。

“历时两月，幸不辱命，在军器局上下工匠共同协作之下如期完成陛下的任务。在此期间亦有其他武器产出，没有顾此失彼。”班贺谦虚地回道，“大小将军沉重，不可行军使用，只可用于守城，而且每每试放，屡见炸破伤人。鸟嘴铳便携，用药量小不至伤到持用者，且威力不容小觑，微臣认为，应当推行开。”

赵靖珩看向赵怀熠，这些事皇帝才能做决定，他只能适当劝谏，耐心等待皇帝接下来的反应。

享受着身边人专注的目光，年轻的君主终于缓缓开口：“若要大量投入军中，你军器局能保证每年多少产量？”

“微臣上任虞衡司以来，核实名册，京中军器局内工匠数量仅剩二千余人，较之前朝减少近半。”班贺并未直接回答，如实禀报了工匠现状。

赵怀熠眉梢微抬：“你的意思是，要增加京城内工匠人数？”

“微臣并无此意。”班贺摇摇头，“制造武器并非难事，只要原材足够，工匠们便会倾尽全力，夜以继日，问题从来不在此。制造出来的武器运往边塞路途遥远，民夫、官车、牛马、护卫等皆是大笔花销，路上所食粮草粟米亦不在少数。微臣以为，倒不如因地制宜，在各要塞、重镇近处择选合适的城镇，以资军器。”

班贺认真考量过，铜矿、铁矿等产出金属矿石的城镇为优先选，不一定要集中在京城制造。此话一出，赵靖珩兴奋起来，脑中立刻跃出数个合适的地方，地理位置适宜，更是免去长途运输之碍。

“好。”赵怀熠正襟危坐，面容严肃，“虞衡清吏司郎中班贺，这件事就按你的想法去做。朕以国士相待，望全始全终，切莫辜负朕与淳王对你的一片厚望。”

班贺恍然回神，跪行大礼：“君以国士遇臣，臣以国士报之。”

“起来吧。”赵怀熠看向赵靖珩，眼中闪烁着得意与狡黠。赵靖珩视线轻飘飘的一扫，不作理睬，嘴角却浮上一抹笑意。

离开校场时，班贺走在淳王之后，毫不意外地看见淳王殿下站在两个晒蔫巴了的亲卫前，面沉似水，眼中酝酿着狂风骤雨。

班贺忍不住往上看，晴好的天色难道要变天？

他可没带伞，快走快走。

军器局造出的第一批鸟铳，被送到了京城神机营中。

京城各营职能各异，神机营内卫京师，外备征战，掌管使用火器，营内三千火铳手，八百炮手，一千骑兵，共四千八百员。组建至今历数朝，一直以来为京营中地位最高的一支队伍。

当朝皇帝登基以来尚未视察，如今新型火铳充入营中，正好借此机会，进行一番检阅。

班贺负责制造了这批武器，但归根结底只是个制造武器的，京营检阅他是没有资格参与的，若不是需要密切关注第一批火铳具体使用情况，他甚至都不会去关注。

这一关注就关注到了不得的事了，这次检阅神机营，皇帝要求营中官兵按列进行射击，结果中靶者十之四五。皇帝龙颜大怒，将提督骂得狗血喷头，当场拂袖而去。

当晚宫里便传令下来，皇帝要整顿京营，先从让他大动肝火的神机营开始。

京中各营侍卫士兵，久未整顿，年老者亦在伍中，良莠不齐，强弱不分，军心散漫，疏于操练。兵丁皆以国库供养之，百户农夫，未能瞻一甲士，兵在乎精而不在乎多，宜汰劣留良，择其优者用之。

当然，这件事与班贺关系也不大，但与魏凌的关系非常之大。

羽林卫是天子近卫，肃护宫禁，镇守殿前，整顿京营，又怎么可能不清理羽林卫？还没整顿到他头上，已经坐不住了。

众人口中养老的京营登时一阵鸡飞狗跳，哀嚎遍地，每日都能见到清退一批不合格者，足以见得皇帝是动了真格。

淘汰掉一批老弱，势必要补入新的精锐，神机营这样的队伍不属于在精不在多的范畴里，最好是又精又多。遴选精兵入营，又是一桩震天动地的大事，人员变动历来繁杂。

京营里六畜不安，又岂止局限于京营，在一个地方待久了，人脉便成了网，各处皆有关系牵扯，这边闹起来别处怎会安宁。

淳王提前结束假期，带着几个随他一同来京的亲卫启程回了肃州。他宁愿去西北守着戈壁吃砂，也不愿待在京城看这出闹剧，吵得头疼。

班贺亲自监督完成那一批鸟嘴铳，之后的制造便放心交给了伍旭，有他带领军器局的工匠班贺很放心。

选取制造火铳的地点也被提上日程，工部本就掌管水利、运输等事务，部里官员常年各地采办物资，对举国各地条件优劣皆有详细记录。

班贺召集相关官吏一同商议选址，各抒己见时常容易引发争论，这些官员又的确是干了实事的，争起来都说得有理。班贺插不上话，提高声量把他们的声音压下去，肃静后重新开始发言，然后故态复萌。

外边沸如汤滚，虞衡司里也没有清静到哪儿去，可想接下来又是不得清闲的一段时日。

难得身边无人的时候，班贺便将荷包里陆旋来信取出来看两眼，只有简短五个字，正着读倒着读都已烂熟于心。他有心想回信，却不知陆旋这句诗该如何回应，才能不落下乘。

仔细斟酌，再三思量，班贺终于动手研墨，提笔落字，笔笔含意。尺素之上黑白分明，班贺停笔收手，拈着两角轻轻吹干墨迹，满意地放下。

将将五个字，不多不少，正好相称。

他将这封信妥帖地折好，放入信封中，清亮的双眸盛满笑意，尚未寄出，便已期待着下一封回信。