似是有所感应，班贺抬头，看着摇晃的灯火，手在依偎着他熟睡的陆旋背上轻拍，节奏缓慢。

已经运走的火器没法收回了，这次的这批，因为袁志撞破还没来得及发出。班贺什么都没从张宽柳那里拿走，留下足够的时间给他销毁。

这件事，班贺希望就此为止。

他是为军器局减产一事而来，从未想过遇到的会是这样一副光景。身为工部侍郎，在这件事中，他职权内能做的，只有严加监管各地军器局。

其他的，睁一只眼闭一只眼放过，是他对张宽柳的承诺。

班贺苦恼地敛眉，他又何尝不是不想伤害更多的人？

身旁陆旋长途奔赴，需要休整。等他休息好了，他们就得马不停蹄地赶回京城。

陆旋孤身前来的同时，也带来一个不详的消息。

皇帝竟然拒绝接见大臣，无论是皇帝本人的旨意，还是太后的懿旨，都预示着宫内不同寻常的变故。

皇帝带病处理朝政是常事，以那位的性子，若非身体非常不适，实在万不得已，哪里会轻易将奏折放下。

皇帝忽然病重，之前没有半点征兆，这从哪方面来说都不是好事。

世事变化无常，不知会出现何种变数，必须尽快回京。

睡过一晚，陆旋天未亮便睁了眼，班贺还未睡醒，强撑着睁开眼，目光迷蒙睡眼惺忪。

陆旋情不自禁亲吻他的嘴角，轻柔温暖的吻叫人更加昏昏欲睡，好不容易撑开的眼睑又落了回去。

亲吻持续了好一会儿，班贺才恍然回神，清醒过来。

可惜不是缠绵的时候，地方也不对，两人对视片刻，不约而同笑起来，迅速分开穿衣穿鞋。

数日来难得睡了个好觉，陆旋养足了精神，去官驿为班贺借一匹马来。

“袁志。”陆旋叫了声。

袁志从昨日起就如惊弓之鸟，一点小动静就能让他吓一跳。

面对陆旋狐疑的眼神，袁志努力表现得若无其事：“将军，有什么吩咐？”

“我们准备回都城，班侍郎落在军器局的东西，你去帮忙取来。”陆旋吩咐道。

“是，我这就去！”袁志转头跑了。正好他现在不好意思看班贺，忙得脚不沾地才好呢。

但他忘了，取东西回来，也还是要见班贺的。

袁志低头盯着鞋尖，班贺道谢他也只知道猛摇头，弄得本打算坦坦荡荡的班贺也不自在起来。

瞥了眼敢想敢做的陆旋，班贺目光谴责：昨日当着袁志的面也太乱来了。

陆旋移开视线，装作没看见。反正早晚会知道的。

而且，他怀疑身边人早看出端倪来了。

袁志的确早看出点不同寻常来。但事情都是如此，不挑破说明，哪怕露出再多马脚的事情也能装作不知道。一旦挑明了，一丁点儿蛛丝马迹也是堂而皇之。

军营里也不乏交往过密，生出别样情愫的，陆将军与班侍郎亦是凡人，交情那么好，是这等关系也不奇怪。

袁志也只能这么安慰自己了。

昨儿看到那一幕，他心惊担颤跟挨了一道雷劈似的，他也不想表现如此明显，可确实控制不住。

陆旋托着班贺上马，无视袁志，不必理会他。

吃过早饭，三人正式出发。

马匹出城上了官道，忽然望见一人站在路中，手中似乎拿着武器，班贺拉了拉缰绳，放缓速度。

拦在官道正中的曾阿贵手中端着一把鸟铳，对准了来路的三匹马，眼中满是仇恨。

班贺拦下伸手去摸弩机的陆旋：“不要伤他。”

陆旋仍是将弩机握在手中：“以防万一。”

班贺望着曾阿贵：“你要做什么？”

曾阿贵声音嘶哑：“为我义父报仇。”

“既然你会出现在这里，那张将军必然已经做出了选择。”班贺说道，“难道张将军没有跟你说，让你不要想着复仇？”

“他说什么都不关你的事！”曾阿贵激动起来，双手颤抖。

他不知从什么时候起就在这里等候，身体有些僵硬，面色铁青惨淡。若是夜间见了，尤恐是撞了鬼。

“我要为义父报仇，杀了你们！”

班贺听着他的话，处在火铳铳口之下，却未有一丝恐惧，反而面带怜悯：“你义父是聪明人，你却不是。你想毁了你义父的希望，让他走都走得不安。”

曾阿贵愤怒大吼：“你知道什么！我不会听从你说的话，是你害死我义父的！”

“你以为你义父为什么会听我的？”班贺声音严厉起来，近乎呵斥，“因为他不想背上造反的罪名，不想你们变成乱臣贼子！他愿以一己担下所有罪名，换取你们安然无恙。你在这里杀了我，是想让他白白丢了性命，坐实这一切吗！”

曾阿贵双手颤抖剧烈，却端着鸟铳不肯放下。剧烈呼吸起伏的身躯，昭示着他的外强中干。

“你义父知晓自己做了错事，所以愿以命相抵，换取其他人安稳生存下去。而你，却想在官道上截杀我。你以为只有你一条贱命不足为惜？我死了，朝廷会派遣其他人来查，与这件事有关的所有人都会被牵连。”

班贺恨铁不成钢：“你年轻气盛，做事不考虑后果，哪怕必须杀了我，也不该在这里。你用火铳，就算一发击中，装填第二发时另外两人也已经到了你跟前，根本跑不掉。做事不干不净，你不仅报不了仇，只会成为其他人的累赘。”

曾阿贵搭在悬刀上的手指几度屈伸，却始终无法下定决心扣下。

班贺言辞激烈，重重击在他的心上，在耳边不断重复，他终于崩溃，将火铳狠狠掷在地上，伏地痛哭。

三匹马从他身边走过，不再施舍给他一个眼神。

陆旋脑中不知想着什么，放缓脚步，回头垂眸看着那陷入绝望的小卒。

握着弩机的手微微动了动。

“言归，”班贺脸偏过一点来，“走了。”

“嗯。”陆旋收回目光，轻夹马腹快走几步跟上。

恭卿不愿见他杀这些人，陆旋只能克制。至少，在他面前不行。

纵马前行，将那身影遥遥甩在身后，陆旋忽然说道：“你对那小子起了恻隐之心。”

班贺并不否认。

陆旋抿着唇，鼻腔里冷不丁蹦出一声：“哼。”

“我只是觉得，他有点像你，像以前的你。”班贺说。

“那小子？像我？”陆旋像是听到极其荒唐的话，不敢苟同，轻蔑昂首，“我看不出来有哪一点相似。”

班贺扬手在马臀上轻轻抽打，加快了速度，迎面的风更大，猛烈吹拂，像是能卷走一切重负。

他声音放轻了：“约摸是，那种明知不可为偏要为之的莽劲儿吧。”

声音混在风里，陆旋只听了个大概，不确定是否是自己听见的那样，班贺却怎么也不肯再重复一遍了。

他对放过那人耿耿于怀，面上不痛快。班贺不知道他在计较什么，说道：“反正，往后不会再见到他了。”

陆旋憋着说不清道不明的气：“你总是心慈手软，又广发善心，看谁可怜都惦记着。”

班贺瞥他一眼，轻飘飘道：“我惦记你，可不是看你可怜。你一点儿也不可怜，你恨不得吃了我呢。”

陆旋一哽，瞪着他，要说什么没说出来，又抿着唇一言不发。

班贺忍不住露出些许笑意。

他们日夜兼程，几日后行走过大半路程，眼看都城越来越近，班贺面上笑意消失，郑重了些。

“言归，此次回京，可能会有些变故，我也说不准，你我只能见机而作了。”班贺道。

陆旋声音低沉：“知道。”

陆旋离京时皇帝不能理政，也不知这段时日是否好些。

他们在京中根基薄弱，最大的仰仗就是皇帝，多年来承皇帝恩泽不浅，班贺与陆旋自然不希望他出事。

皇帝身体恢复那一切好说，若皇帝没有恢复，而这一现状不知会延续到何时，那么他们必须做出反应，否则只会沦为朝中倾轧的炮灰。

班贺安然存活的消息，在他现身京城的那一刻传开来，只是众人心思各异，说不好是喜是悲。

旁人难说，真心实意心系班贺的人确有不少。

回到那座小院，还未进门就听见呜呜哭声，仔细听来，似乎不止一人在场。

班贺试着推门，并未关严实的门一推就开，穿过前庭，正对着门的大堂里坐着四五个人，全围着正在低声呜咽的少年。

挨个看去，伍旭、谢缘客、顾拂，还有娄仕云都在场。

门口传来的声响引来所有人的注意，五双眼睛齐齐向门口看来。

看清门口站着的班贺，还有他身后的陆旋，呜呜的哭声止住，片刻，嚎啕大哭响起，孔泽佑蹦起来，从大堂里飞扑出来，紧紧抱着班贺，一边嚎啕一边含糊不清地喊着师兄。

“师兄！师兄你还活着，你回来了！呜哇，他们都说……他们都说你死了……呜呜呜……”

那小子已经长得只比班贺矮半个头，这么一扑上来差点站不住，还好身后陆旋扶了一把。

“恭卿，你没事！”

“师父，您活着回来了！”

剩下那几人也回过神来，七嘴八舌围上来，伍旭情绪激动，热泪盈眶，哆嗦着嘴唇说不出话。

闵姑站在一旁插不上话，眼眶泛红，捞起衣摆抹了抹眼泪。

好不容易安抚好众人情绪，班贺简单说了这一趟去往榆河镇的经过，众人恍然大悟，那带着文书的无名尸，竟是一桩糊涂案。

孔泽佑肿着一双眼，可怜巴巴抱着班贺手臂：“师兄，我再也不惹你生气了，我以后一定好好听话。你可不能丢下我，我只有你一个亲人了，我不能没有你啊！”

班贺眉心直跳：“少说这些不长志气的话，没了我你也照样能活，我才能安心呢！”

以往还小的时候，说这样的话还挺招人疼，这么大小子了，还摆出这副小孩子姿态，一直以来装大人就此功亏一篑，原形毕露，实在好笑。几个得知班贺完好归来的好友彻底松懈下来，哄笑起来，孔泽佑不好意思地红了脸，嘟着嘴抱紧班贺胳膊。

任他们笑去，师兄与他的情谊之深，这些人才不懂。

顾拂拍着手掌：“我就说恭卿福大命大，这下好了，他平安归来，值得庆贺一番！我去拿酒，今晚咱们好好喝一顿！”

这酒鬼，找到机会就要喝酒！可他酒瘾太大，班贺怎么都拦不住，只好叮嘱千万不要拿太多，少喝点。

顾拂嘴上满口答应，出了门可就不好说了。