这庭院清静闲雅，少闻人语，一池锦鲤挨肩迭背挤作一团，在日光下折出粼粼彩光。
陆旋站在阶下，旁听着那两位大人唇枪舌剑你来我往，哪儿有他一个无名之辈插话的份。
不知是否是晴朗日出的缘故，院内较之别处更为温暖。
有些暖过头了。他一身冬衣站在院中手脚发热，即便施定宪脚边有个燃着火炭的暖炉，火力不至遍布整个院落。
“一个久经沙场冲锋陷阵的人，你的性命不值钱，无法担保任何东西。”施定宪说。
骆忠和气恼，拍案而起：“谁的命不值钱，我的命在我眼中比谁的都金贵。为国捐命在你口中倒成了下贱货，我就不该给你好脸色！自私自利，刻薄寡情，不仁不义……”
施定宪不动如山，充耳未闻，指尖捻起一撮饵料撒进池子里：“这几个词，就算骆将军还没说腻，也该看看书再学几个新的了。”
骆忠和捋着袖子，怒极却不好发作的模样，抬起的手晃了晃，眼前这人万万是不能打的，快速审视一番，重重拍了桌子一掌。
眼睁睁看着桌面在眼前显出一条裂痕，施定宪眉心蹙了蹙：“一言不合就动手，哪回你来不弄坏点东西？下回别想再跨进这个门槛，莽夫。”
骆忠和眼珠一转，石桌拍裂的确过了点，一会儿可别真下不来台，他重新坐下：“施大人，你我二人同在叙州为官，低头不见抬头见，万事皆可商量。你是知道的，我脾气不算好，但对朝廷可谓忠心耿耿，否则，你早该上报朝廷，奏请换将了。”
施定宪：“我奉皇命到此，一切只为国泰民安，并非刻意针对谁。你谨守本分，职责之上并无错处，无故换将只会导致时局动荡，只要你不逾矩，我便闭上口眼。同样，你也休想插手我负责的事。”
骆忠和见他不为所动，声量又往高处走：“行个方便，不就是与人方便与己方便，你能保证以后没有求着我的时候？施定宪……施大人，你可仔细想清楚。”
胆量在连名带姓脱口而出时骤然减弱，气势不足地放狠话，显得滑稽。施定宪书页一合：“我想清楚了。来人，把骆将军送出去。”
话音落下，仆从自门外进来，低头弓腰：“骆将军，您请。”
骆忠和摸着鼻尖，当着陆旋的面，居然半点面子都没给留：“施大人……”
施定宪斩钉截铁：“请！”
骆忠和昂首：“不送！”
仆从在最前方，骆忠和与陆旋跟随其后，怎么来的就怎么送走。
骆忠和对这结果不意外，从未想过一次就能说服施定宪，自然是要多找些存在感。入京队伍提前一个月出发，那也还有四、五个月，够他软磨硬泡了，他就不信搞不定一个施定宪。
路过厢房，陆旋明显察觉周围更暖，抬眼看向周围，在屋檐下发现一口半人高的水缸。几片椭圆叶片浮在水面，高出水面寸许开了一朵重瓣莲，花瓣白而带清浅蓝紫，不似寻常。
已是腊月，还有花绽放，多半是因为这异于他处的暖意。
陆旋从未见过这样的莲，开口问道：“请问，那是什么花？”
仆从朝那个方向望了眼，又惊又喜：“呀，竟然开了！这花名叫延药，是我家大人种的。寻常只在五六月开，这两日竟然又长出一只骨朵，大伙都在说，是祥瑞吉兆。今日你算是撞上了，早前我看还没开呢。”
骆忠和嗤笑一声：“可不是，连巡抚都亲自写了奏章，上报朝廷此地出现祥瑞，歌功颂德赞天子，百姓感恩有德之君。”
哪儿有那么多祥瑞。陆旋猜测，施大人畏寒，院内多处都设有炭炉，花草以温度感知时节，错以为到了可以开花的时候。
“你们怎么还没走？”施定宪的声音由远及近，走上前来。
仆从立刻小跑到他身边：“大人，您看。”
顺着他们的目光看去，一抹清丽脱俗之色跃然眼中，施定宪目光讶然，心中暗暗称奇。
身旁陆旋望着那株延药面露赞叹，施定宪缓缓开口：“你叫什么名字？”
在场唯一会被问及姓名的，只有陆旋一个，他自觉躬身行了一礼：“小人姓陆，单字一个旋。”
施定宪又问：“是何出身？”
骆忠和眉毛皱起来：“合着我先前说的，你一句没听进去？”
施定宪瞥他一眼，他便背着手看向一旁，暂时充当了个赏花人。
陆旋道：“父亲昔日与骆将军为军中好友，之后开设镖局。只是家逢巨变，小人父母双亡，来叙州投靠了骆将军。”
施定宪点点头：“是个良家子。你的名字，我记下了。”
陆旋还未反应过来，骆忠和已经嚷起来：“还不快谢谢施大人！”
后膝遭人一顶，陆旋单膝跪下，顺势跪谢恩典。得到一句起来吧，陆旋起身回头看去，骆忠和挤着眉冲他使眼色，朗声道：“施大人，就这么说定了！不叨扰清闲，先走一步。”
应完声转身就走，不留任何反悔的余地。
出了那扇大门，骆忠和喜形于色：“我今儿才算真相信有祥瑞一说，那花开得还真是时候，我都想把那口缸讨来供起来。陆旋侄儿，你定是个有福之人，要做什么尽管去做吧，老天爷罩着你呢。”
他放声大笑，比起陆旋好似更高兴几分。
见陆旋没有轻松的表情，骆忠和半是训诫半是安慰：“你还在顾虑什么？破釜沉舟的决心、伺机而动的果断，皆是为将者发号施令的基石。给你机会你便握住，瞻前顾后像什么样子，我可不是让你来担忧别人的。将令不可违，你只许成功不许失败！”
陆旋坚定点头：“定不辜负期望。”
他的顾虑骆忠和完全明白，骆忠和明知他入京会发生什么，却仍选择为其背书。陆旋怕稍有差池，连累无辜者，那时候，殃及的可不是几个人。
骆忠和的意思却是：为什么会有差池？绝对不能有差池。
这位镇守一方的总兵官，在监视者面前憨直鲁莽，没有城府，让朝廷派来的人以为可控。实际上他胆大心细，颇具手腕，压住一帮南蛮这么多年，不是仅靠武力能做到的。
孤注一掷的魄力，基于对陆旋的了解与信任。要么，什么都不做，供上贺礼带着赏赐原路返回。
要么，一解宿怨，了却心结。
“骆将军，”陆旋开口，“难得出来一趟，能不能晚些回营？”
“你小子！”骆忠和瞪圆了眼，“这才多久，就不守规矩了？哼，这样才对嘛，去吧。营门关闭之前回营房，否则，依军规处置。”
“是。”陆旋如释重负，目送骆忠和离开，估摸着时候，向闭着眼都能顺利通行的那条路走去。
终点就在眼前，陆旋心中感受一丝异样，放缓了脚步。他未料到今日能出来，无从告知班贺他的到来，依稀可见那扇熟悉的门开着，却不见任何身影。
之前班贺被围攻那一幕出现在脑海，陆旋不再犹豫，快步上前，一眼看出门被人暴力破开，院里无人，屋内亦不闻人声。
将几间房挨个看过一遍，班贺与阿毛都不在，陆旋不由得往最坏的结果去想，一时惊怒，呼吸急促起来。
听见对面传来声响，陆旋奔向穆家祖孙的住处，敲响那扇朽烂过半的门，情急之下，他控制不住力道，没敲两下，木门便掉落在地，扬起一片尘土。
“是谁？别过来，我有刀！”
穆青枳尖锐凄厉的声音传出，陆旋循声看去，无助的孤女面色惊恐布满泪痕，手握一把锈柴刀，背后抵着墙，色厉内荏地恫吓着屋外人。
视线稍移，屋内另一个人模样更惨。穆柯腿伤前些日子才好上一点，能下地走动。此时却穿戴着义肢，瘫倒在床下，仰面喘着气，面无人色，身上犹带血迹。
陆旋走进去，不急于靠近，让他们看清自己面容：“是我。穆前辈，发生了什么，你们怎么会这样？阿毛和他师兄呢，他们在哪儿？”
穆青枳见到他，双手一松，柴刀落地当啷一声响，随后是女孩再也忍不住的哭声。
一早阿毛与班贺正要出门，见到穆青枳特意叮嘱，接下来几日他们都不在家中，不用上门，过几天他们会回来的。
穆青枳依言回了家，可到申时，她听见对门有奇怪的动静，开门出去查看，就见有生人闯入对面那小院中，架势像是来寻仇的。
她站在门外还未靠近，便被那人发现，吓得连忙转身往回跑。那人追了出来，右手垂在身旁，似乎不便，伸出左手向她发起袭击。穆青枳吓得不轻，下意识惊声尖叫，屋内收拾的穆柯听见孙女呼救，当即穿戴上木腿，拿上柴刀赶到门外，与那生人展开殊死搏斗。
那生人单用左手未能坚持太久，最终放弃离开，穆柯勉强撑住，却也因拼死保护孙女受了重伤。
军器局，班贺还未回来一定在军器局！知晓出事时班贺与阿毛不在，陆旋稍稍安定下来，问话可以稍候再问，此时救人要紧。
陆旋正欲离开去找大夫，穆青枳哽咽着抹掉眼泪：“那个人，那个人很可怕……他的双手、双腿，都不是血肉，刀伤不了他，他是恶鬼……”
陆旋蹙起眉头，心猛然沉了下去，一言不发快步走出门外。