几日后。
曲渡边适应了在皇子所的生活。
除了去学堂的路程变长了, 晚上不能在顺宁宫睡觉了之外，其余都还是按照他习惯的节奏在走。
平归院前院的两块菜园子，种上了小苗苗。
乙十二是个合格的菜园守卫者, 每当一点白想要祸害小苗的时候，他就会稳准狠地把狗抓住，冷酷无情地扔出去。
现在乙十二在一点白的眼中, 已经晋升成了天敌。
思和公主五岁半, 她因为在娘胎的时候受了影响, 所以身体一直比平常姑娘虚弱一些, 养在凤梧宫不常出门, 直到现在才去了学堂。
她上学这天, 皇后来曲渡边的院子送来了很多好东西。
她亲自来送的，言辞恳切：“若不是你当初给织仪争取去学堂的机会，陛下也绝不会让思和去学堂的。”
万事开了个口子，就好说话了。
有织仪这个前例在，崇昭帝不好不给她面子。
曲渡边不好意思道：“您言重了。”
皇后还是坚持把东西留了下来。
等她走了后, 叶小远叹了句：“皇后娘娘是真心疼爱思和公主的, 公主得了您当初留下来的遗泽，她登门来谢。”
以皇后的身份，哪里需要做到这个地步？
曲渡边点头：“不过这么多东西我自己用不完, 伴伴，你看看哪些有用就收着, 其余合适的就去给五哥六哥送去。”
“好。”
住在皇子所后, 平日应酬、交际都渐渐多了起来, 叶小远处理得很是得心应手。
还有件比较重要的事需要送礼。
大皇子妃生了个女儿, 乃是崇昭帝第一位孙辈，赶在阿湘公主即将到达京城的好时候, 崇昭帝龙心大悦，直接封了郡主，赏了不少东西。
曲渡边辈分升级，成为了叔叔辈。
大哥的女儿还没过百日，尚且不能见人，他去大皇子府上送礼的时候，没看见舒文馨和小宝宝，看见了傻乐着收礼的大皇子。
他脸上的胡子也不知道几天没刮了，长了一圈，明明生孩子的不是他，他却沧桑了那么多。
此时来送礼的都是宗亲，大臣们要等到百日宴。
大皇子应付完其他人，叫厨房准备了一桌菜，请他们几个兄弟用午膳。
“来，小七，多吃点，你瘦太快了。”
“谢谢大哥。”
曲渡边把水晶肘子挪到自己面前。
他前几年都是小矮子，不咋长个，愁的他一天两杯牛乳灌下去，天天比划着尺子量身高。
但不知道是不是厚积薄发还是到了年龄，他最近两个月开始狂长，几乎每过半个月，他的衣服就短一截。
加上他平日练武运动量也大，饿得非常快，身体消耗也快，只能通过拼命补充食物维持所需要的营养——
他现在一天六七顿饭。
六六和叶小远都习惯性的在身上揣点零食，等自家殿下饿了，一伸手就能投喂成功。
就算如此，曲渡边还是瘦了不少。
“府中厨子做的，没有你大嫂做的好吃，但也还行，尝尝这个，”大皇子夹了块咕咾肉。
“吃这么多荤菜哪里好克化？”三皇子说，“吃点素饺。”
大皇子翻了个白眼。
曲渡边百忙之中说了一句：“都吃，我都吃。”
四皇子摇摇头，小七对于这种需要端水的活已经很熟练了。
“还没来记得恭喜大哥，来，弟弟倒一杯，”三皇子给大皇子斟了杯酒。
大皇子：“我不喝酒，换茶吧。哦你别误会，我知道你容易误会，我要是喝了酒，你大嫂就不让我进屋看女儿了。”
三皇子保持微笑：“……这是应当的。”
他们兄弟七个一起碰了个杯。
小聚散后，大皇子换了身衣裳，又洗了个澡，才去了后院找舒文馨。
舒文馨正在看着女儿睡觉。
大皇子拖了个凳子，坐在她俩床边，伸手轻轻捏了捏小孩子的手。
许久，他才说了句：“之前还没什么感觉，现在只觉得不能输，你们都在我身后，我倒了，你们也被连累。”
其他人总是说，小七被父皇养过一段时间，所以很是不同。他以前不太懂是怎样的不同，现在有了踏踏实实一个家后，他好像明白了一点。
在他选择跟老三争斗的那刻开始，他和老三都没有退路了。
大皇子握住舒文馨的手，“你哥哥的仇我也记着，等我把老三斗下去了，先逼问他。”
舒文馨看着大皇子坚定但仍旧透露着丝丝耿直的眼睛，沉默了一会儿。
……算了，这些年，早就知道他有时候缺根筋不是么？
她反握住大皇子的手，道：“有句话你说错了，我不在你身后，我在你身边。”
夫妇一体，共荣共损。
-
三皇子府。
回到府中，他心气儿不太顺。
三皇子妃给他倒了碗解酒汤。
三皇子在春末的时候娶了礼部尚书的嫡孙女，他俩也算是新婚没多久。
“谁不知道郡主是皇太子之女才能有的尊荣？父皇把大哥的女儿封了郡主，叫朝堂上的臣子如何想？怕是中立的一些，都会倒向大哥吧。”
三皇子妃：“殿下，你醉了。或许是因为那孩子是第一个孙辈，陛下高兴，才封了赏赐。”
三皇子：“这两年，我跟他，在朝堂上争得水深火热。二哥，两边都不得罪，也不倾向谁，在朝堂没有建树。我只要把大哥拉下来，机会就大了。”
他闭着眼，三皇子妃给他揉着太阳穴。
三皇子：“幸好，大哥生的是个女儿，不然真的……”
三皇子妃应和道：“是啊。”
三皇子抬手，轻轻抓住她的手腕：“皇长孙不能再拱手相让了。”
三皇子妃安静片刻，“嗯。”
-
很快。
阿湘公主銮即将入京郊。
关于让那位皇子率领臣子去迎接这件事，朝堂自然又是争吵。但因为有三皇子妃这层关系在，礼部尚书据理力争，把差事给三皇子争了过来。
他对大皇子微笑道：“期待小侄女的百日宴。”
言下之意，让父皇有了孙辈又如何，封了郡主又怎样？还是没有抢过他。
大皇子没听明白他话语里的隐藏嘲讽，但他对三皇子这种虚假的微笑直觉犯恶心，甩袖离去。
他们的争执落不到曲渡边身上。
他只需要跟在崇昭帝身后，站在乾极殿前迎接就好。
正午的时候，阿湘公主终于到了皇城，她身边跟随着北疆的侍女，穿着打扮也都充斥着异域风俗。
崇昭帝降阶相迎。
旁边的宫人、侍卫亦是齐声说:“见过公主殿下！”
崇昭帝:“可算是回来了，盼了你好久！”
阿湘公主站在这座阔别已久的皇城中，神思一瞬恍惚。
二十多年了吧，她第一次回来。
阿湘公主眼中含泪:“皇兄，我也一路归心似箭。”
崇昭帝:“朕记忆中，你还是年少时候的模样，拉着朕溜出宫去买糖葫芦。”
“一路辛苦了，”他拍了拍阿湘公主的手，说道:“来，朕来给你介绍一下这几个小崽子。你们都叫姑姑。”
“阿湘姑姑安好。”
几位皇子纷纷见礼，阿湘公主对着他们点头，但毕竟是不怎么熟悉的侄儿，所以也只是稍微客气了一下。
曲渡边在旁边观察，发现她和周太妃的眉眼处确实有些相像。
“皇兄，我回来的路上路过北疆边城，明亲王让我给你带了一封信。”
“哦？”
明亲王自从十年之前被皇帝派去了北疆之后，就一直嚎着想要回来，五年前他回来过一趟，但是在京城只待了半个月就被重新撵了回去。
所以即便崇昭帝不看明亲王给他写的信件，他也知道里面大概是什么内容。
他笑道:“走吧，舟车劳顿，先回宫用膳，朕还记得你当初喜欢吃的食物，都备着呢。”
阿湘公主:“多谢皇兄。”
做完了吉祥物，后面的事就跟曲渡边没有太大的关系了。
他还是回了顺宁宫用午膳。
顺宁宫中午的时候，大门从来都不关，曲渡边也习惯地飞快冲进门，喊了句:
“宣娘娘！我回来啦！饭好了吗？大家想我了没有啊！”
织仪探出头来：“就差你了，快来快来。”
另一边。
阿湘公主跟皇帝和宗亲用完膳后，把信件给了崇昭帝，自己回了慈宁宫。
她踟蹰地站在慈宁宫宫门口，半晌，都没敢敲门。
她摸摸自己的头发，又摸摸自己的手。
“我老了那么多，娘亲认不出来我怎么办。”
侍女安慰道:“殿下，并不老，您很美。”
阿湘公主:“眼角都有细纹了，我要不要多涂一点胭脂。”
她站在宫门口，近乡情怯，宫门却自己打开了。
一张苍老的面孔映入眼帘，周太妃满头银发，她神情有点焦急，本来听说阿湘公主进宫，她就坐不住了，现在估摸着时间女儿该回来了，就忍不住出门去看一眼。
谁料一开门，就看见女儿站在宫门外。
母女两个刚打了个照面，眼泪就控制不住的流了下来。
二十多年不见，已然是半生了。
周太妃哽咽道：“怎么……都不进门呢？你在宴席吃不好吧，宫里给你备了你爱吃的。”
阿湘公主忍不住上前抱住她，失声悲哭。
“娘亲，我回来了。”
母女两个进了宫，直到用完膳后，情绪才平复下来。
阿湘公主陪着周太妃在慈宁宫中走一走。
慈宁宫中不小的台子引起了她的注意，“娘，这是？”
周太妃笑呵呵说：“是跳广场舞的，平日里给我们带了不少乐子。我前几年身体不好，跟着七皇子捣鼓的东西跳来跳去，配合着太医的药，竟慢慢也好了。”
阿湘公主诧异：“七皇子？”
周太妃：“你不知道吧？欸，你应该见过他，乾极宫门口，陛下迎接你的时候，他应该也在。”
阿湘公主想了想，她往后还是要回北疆的，对皇兄的几个儿子并没有太注意。只记得见了几个叫她姑姑的人，却不晓得哪个是七皇子。
周太妃：“长得最好看，爱花里胡哨的那个。”
阿湘公主恍然：“原来是他。”
那个头上戴了个红金色抹额的小少年，抹额上点缀着一些金线和珍珠，他戴着抹额似乎是为了挡住发际周围毛茸茸的碎发。
头发高束，束发用的三色彩绳尾端还坠了颗玉珠。
花里胡哨的颜色，但是他硬生生靠脸撑住了。
阿湘公主：“的确俊俏。”
周太妃：“当时我生病，这孩子才几岁，天天来慈宁宫给我们送花，每日看着他那么有活力，心情都好了。”
阿湘公主：“那我欠他一份照拂之情。”
周太妃:“他中午和下午基本都在顺宁宫，你可以明日去，正好，我们慈宁宫这几个都知道他爱吃的东西，你拎着。”
阿湘公主迟疑：“只需要准备这些么，会不会不太好。”
周太妃：“不会的，顺宁宫的氛围和其他宫中不一样，他们不爱那些虚头巴脑的东西，倒不如多带些吃的过去。”
阿湘这才点头。