这段时间。

四皇子午夜梦回的时候, 都在想。

他以后该怎么面对小五、小七，甚至是老三。

他是皇子里面看起来最安然无恙长大的那一个，没有小七的多病多灾, 没有大哥二哥三哥的争夺，没有小五小六彼此间的仇恨——

他们两个的仇恨，甚至也是起源于他母妃。

小七说得或许对, 没有人怪他。

但并非一句‘没有人怪他’, 就可以真的消除掉他心里的愧疚。

小七很聪明, 他扣下小七的奏折, 算是提醒他皇宫出了事, 这是他唯一能在母妃眼皮子底下能做的。

只是他不清楚, 小七也查到了当年事情的真相，查到了他母妃这些年所做的事情。

听见‘勤王救驾，前朝遗族’的时候，他就在想，知道真相的那一刻, 小七那样的性子, 该有多难过，多挣扎。

四皇子知道，小七从不是迁怒的性格, 也确实如此，他带兵围了小七, 小七还朝他伸手。

只是小七不清楚, 那天晚上, 他从东厂关押小五的牢里出来后, 就想明白了。

他不死，事不清, 国不安。

所有护着他的人，比如小七，都会承担着他带来的隐患和压力。

而他自己，夹在中间，两难成全。

他不想怀着愧疚渡过一生，从此夜夜难眠。

……

紫宸殿的大火被扑灭后。

怡妃被从里面抬了出来，火扑灭的及时，她没有完全被烧死，留下了一口气。

她自焚的时候没人想惹火上身，现在倒是没了顾忌，徐劲把她拎走了，不知道去了哪里。

总归不是她预想的那般体面。

崇昭帝迅速收拾了乱局，将禁军和北疆的勤王军队分开，勤王军迁移京城外，禁军重新修整，处理皇宫局面，拖走尸体，清扫血迹。

他传出消息，京城无事，皇帝无事，永王并非起兵叛乱，而是真的召集北疆士兵，勤王救驾，各地收到京城动乱消息而不安的临近地驻军，骚动才平复下来。

六部官员前来拜见，确认了崇昭帝神智清明地活着，没有被控制，没有被迫做什么事，终于能安了心。

陛下这不蛮好的嘛？吐词清楚，行走自如。

皇宫里到处逃窜的宫人也各归其位。

文妃和德妃协助皇后，将原本怡妃负责的人员册从她宫里搬了出来，重新统计人员名单，看看还有无漏网之鱼。

真的左天朗被从自己办公地的床底下找了出来，他后脖颈肿了一大片，差点就被直接打死。

冷越刚被抓住的时候，想要自尽，被徐劲卸了下巴，温小春把他提到了东厂里面。

他们在冷越身上搜到了一种磷粉混合物，不清楚具体成分，但极易燃烧。

怡妃和汤一粟死的时候，身上刺啦冒火星，大概就是这种混合物的作用。

该说不说，研究研究，还有可能改进大周的火药。

从冷越身上找到的混合物，外面包了一层黑色的隔绝壳，他没来得及弄碎就被捆了。牙齿□□，身上藏火，必死的决心是真的足。

曲渡边过去看的时候，温小春给他看了一张桌子。

“这是当时二皇子牢中，他使用的桌子，侧面刻了个四。我那时还不明白什么意思，现在看来，他应该有所怀疑。”

二皇子的狠辣毋庸置疑，他的敏锐也同样。

只是当时的汤一粟锤死了他，他自己也没想到他信任的暗姿是别人的人，没有了辩解的余地而已。

曲渡边：“他怀疑的是四哥，但也没想到是怡妃。”

温小春道：“殿下，抱歉，要是我们动作再快点，可能四皇子就不用死了。”

四皇子带兵来围人的时候，东厂的支援就在后面。

曲渡边沉默片刻，道：“不会的。”

当时的情况，四哥翻手捅自己的那一刀，没有丝毫犹豫，除非能提前预知四哥的想法，还能瞬移到他身边，不然根本拦不住。

他拍拍小春的手，“你很忙的吧，我去看看五哥。”

怡妃管了这么多年的人册，里面肯定有她自己的人，光靠皇后文妃和德妃可筛查不完，需要东厂协管。

温小春：“外面发生的事，陈俭已经告诉他了。”

认真说起来，他其实蛮惊讶陈俭居然是五皇子的人。那这样的话，其实没有殿下的吩咐，五皇子纵然没有豪华牢房和那么多小玩意儿打发时间，也能过得不错。

他俩一开始还相互防备来着。

曲渡边：“嗯。”

-

牢中。

五皇子端坐桌前，桌上摆着之前曲渡边让他整理的小玩意儿。

“五哥。”曲渡边坐在他面前。

五皇子：“小七，你眼睛真的好了？”

曲渡边没把话说太满：“算是吧，我修的内功心法特殊，蝶窦保留了生机，杨太医的药也好，慢慢就能看见了。”

五皇子替他高兴。

“外面基本都定下来了吧。”

曲渡边：“嗯，四哥的事我已经处理妥当了，他毕竟是太子，回头会葬入皇陵。”

说完这句，五皇子静了许久。

他和六皇子的仇怨起源竟然是老四的母亲。

她散播了谣言，设计了思和生母早产，然后轻轻一推，旁观发生在她周围的一切。

兰嫔选择用他逼死荣贵人，崇昭帝含糊了事，谁都有责任，这么多年过去，恩恩怨怨早就缠成了一团乱遭的线，在时间里腐烂。

五皇子：“那天，他来找我喝酒，在我这里睡觉，我就觉得有些不对。只是他半个字都没透露，我在这个地方，也出不去。”

他抬头看了看这座牢房。

不像是牢房，像是保护罩。

换了四哥，他说不定会很喜欢这个安逸的壳子。

五皇子：“四哥在我搬家到皇子所的时候，也送过纸笺，就在我府上，你有空过去，看看上面有没有藏字。”

曲渡边：“嗯。”

冷越没抗住六六和小春的刑，主子死了，指望没了，所以也无所谓交不交代。

舒家长子的死，是他们下的手，镖局临近南宁，手法确实如当初徐停凤和薛乐添所推，是南边的手法。

怡妃掌管人册，冷越杀人，她运个死人过去皇子府，完全可以办到。

这一死，大皇子又娶了舒家的姑娘，对当时有能力下手的老二老三，就再没有说和的机会，算是皇位争夺迈入不死不休的局面。

利用思和的出生，分化兰贵妃和荣贵人的联盟，激发五皇子心中的仇恨。在猎场之时，补上二皇子计划的漏洞，废掉三皇子。

她旁观着自己拨弄的棋局，发现有个她从小就以为会废掉的皇子，越来越不容忽视，就利用了二皇子想防备五皇子的心，挪动汤一粟，毒害七皇子，栽赃到了二皇子头上。

曲渡边猜，当时他不服毒的话，第一次的粮草或许会毁掉大半，但勉强够边军吃几天，撑到下一批粮草抵达。

毕竟怡妃是想废了他，但不想边境真的失守，她只是拿捏住了他的性格。

一切结束，四皇子继位为储君。

若不是纸笺留痕，曲渡边知晓了实情，四皇子亦知道了经过，事情可能就这样揭过去了。

五皇子看着冷越的供词，他供出来了宫里的两个怡妃常用的人，疯疯癫癫，说是要给怡妃陪葬。

“如果怡妃这个祸害是在南宁，我一定会给她送很多人用，让她把南宁搞得再乱一点。但是她在大周，我只想把她削筋剔骨。”

曲渡边：“外公拎走她时，她看着浑身焦黑，但还剩一口气，”他算了下时间，“从那天起，外公已经两天没出现了。”

“……”五皇子无言片刻，转移话题，“不说这个了。”

他把一块木牌递给曲渡边，“这是我昨天刚刻出来的，既然你负责了四哥的丧事，就把木牌给他吧，烧在灵前也好，埋在陵地也好。”

曲渡边接过来一看。

木牌很简单，刻了八个字：[无波无澜，平淡顺遂]。

曲渡边：“平淡对四哥来说，比平安好。我会给他的。”

他离开了东厂，回头看了一眼五哥待的地方。

深牢寂寂，只有一盏终日亮着的，微弱的烛光，照亮方寸之地。

-

京城之中。

由怡妃之乱，和永王勤王一事，引起来的紧张和动乱，平息下来。

但与此同时，氛围也古怪起来。

四皇子没了就是储君没了，陛下现在看起来是比前段时间健康了，但是说句不好听的，万一呢？

他们大周怎么办！

谁来管？！

也不知道是谁起的头，不少朝臣都暗戳戳地去拜访了杨太医。

问来问去都一个事儿，那就是：永王殿下现在身体怎么样了啊？

勤王救驾的时候，身体看着比走的时候好多了。

杨太医有苦说不出，现在这关节，关心永王，不如多看看陛下。那药一吃，看着健康了，实则活一天就少一天。

他们在这里把杨太医的门槛都踏破了，崇昭帝都只字未提再次立储之事，更没有单独召见永王。

而滞留在京城的永王殿下，只是协同礼部处理四皇子的身后事，连上朝也不曾。

一个不召，一个不去。

皇帝不急太监急，他们呼啦啦踏碎了杨太医家的门槛，又呼啦啦来围堵三位辅政大臣。

文渊殿。

方鹤川、林宗平和奚石秋三人端坐殿中。

外面不知道第几次有人来通报，喊着：“大人，某某大人有要事求见。”

要不就是：“某某大人得了件有趣的物件，请一同观赏。”

林宗平吼了句：“告诉他们，再来的话，往后来我户部拿钱，别怪我姓林的翻脸无情！”

一嗓子河东狮吼过后，外面消停了。

方鹤川叹道：“还是钱好使。”

林宗平：“方太傅，你别打趣，我们两个心里也没底，陛下和永王殿下两个，一个不召，一个不去，像是犟着了似的。”

“我家那个混小子，和永王交好，”奚石秋无奈道，“他昨日回家拿了趟东西，住到七皇子府去了，我问了他一句，他什么都没说。”

还口称奚尚书，一句爹也不叫，他奚石秋自认为也是个脾性尚佳的君子，没想到会被自己择主后的儿子每次气得都跳脚。

方鹤川摸摸胡子，道：“没那么难看清，永王只剩下一个选择了。”

勤王救驾，秘密而来，想打怡妃一个措手不及。

镇南关虽然是徐停凤统帅，但有别的势力，所以永王选择从北方调兵。

那三千北疆精锐说唤来就唤来，镇北大将军放下边防事务，千里奔袭，在没有皇命的情况下，追随永王来京。

往北的领域，沿途没有一个兵哨传消息回京城说永王调动北疆兵力的事，堪称神不知鬼不觉。

这不是他的权力，是号召力已经到了一个恐怖的地步。

原本这种影响力还不明显，尤其是在永王受伤之后，但这次宫变，只要是有眼睛的人都能看出来——

士兵们服从他，信任他，敬仰他，只要他想，北疆，整个北境，都能在他的掌控之中。

加上镇南关。

可以说，永王想要让大周乱，只需要一句话。

没有任何一个帝王，能真正容许自己身边有这样一个可以随时颠覆自己江山的人存在。

想让身边的人都能安然度过此生，只能站在最高处，将权力握在自己手里。

永王聪慧，他应该早就清楚，选择重入这座城，就再也没有机会回到扬州，做他逍遥的王爷了。

他看得清楚，但奈何永王和陛下都沉得住气。

朝中其余上蹿下跳的臣子，可有的急喽。