自封家得势起，广招“财路”以开辟商道，与陆家霸占半条洋人街。

肖钰的珠宝店外时不时就换另批帮派聚众闹事，时间长了顾客惊恐，生意也就惨淡。

元太太的随从又狐假虎威传唤肖钰过去，邵管家心一横，直接给拒了。

这不成，少爷……少爷现在谁都不见，又或者说，他那模样根本见不了人。

一时一看，衣衫皱巴的男人恹态趴在床边，若不是伸手去摸鼻息，邵管家都以为府里又要昏死过去个祖宗。

就因为了解肖钰的成长经历，才每次遵从扶持，将孙夫人未来得及给予这孩子的关怀俏俏补上。

但一个花甲老头子，和一帮子学识短浅就爱谈论家长里短的管家婆和奴仆，怎么可能带得好富家小少爷？

没人教会他真心喜欢一个人，要怎么对待人家，小少爷在世事磨砺中只学会了四个字——“强取豪夺”。

“阿钰……你看在邵伯我照顾你二十多年的份儿上，能不能听我的，先把饭吃了。”

邵管家取来男人的外套，罩在那具冰凉的躯体上，那人攥着许汐白正在输点滴的苍白手背，指尖摩挲着。

“……邵伯，我这里好疼。”

肖钰蓬发遮盖着半张脸，趴着的那块被子濡湿一大片，身子抖着。

他捂着心口的位置，眼神凝滞，嘴里念着：“我是不是有病……知道他身子弱的、不该打的……我什么都做不好，连亚当也养不好……可能我娘都是给我克死的……”

谁都没邵明更清楚，肖钰儿时泪腺有多发达，胆小怕事又心思敏感，刚将这个小少爷带到现在的府邸照顾时，他每天都在发愁。

走路左脚绊右脚摔着了要哭，没能抢到许氏铺子刚出炉的杏仁糖要哭，就连院里那黑狗被追累得吐白沫，小少爷以为狗要死，又大哭一场。

“……呵，我多久没见过你掉银珠子喽，难受了？”

男人艰难喘息道：“……嗯。”

“阿钰，我问你啊，要是你突然遇到个上来就贱骂你殴打你的恶棍，你喜欢的起来么？”

邵管家宽厚且长有老茧的手掌落到肖钰头顶，轻缓地抚摸了两下。

男人嘴角向下，半会儿吐出几个字：“不喜欢。”

因这几天府邸主人神志消沉，店里频频来信都堆积成山，居室里被糟蹋得如同狗窝。

邵管家一心急于少爷不吃不喝的情况，连狗都顾不上，这不，亚当自己衔着饭盆跑到屋里趴下了。

“呜汪、呜……”

饿了几天，亚当那原本鼓鼓的肚皮肉眼可见地瘪下来，乌黑油亮的皮毛也蒙了一层灰涩感，它的姿势和肖钰如出一辙。

“当年许老爷送了你这条小黑狗，我倒是挺感谢他。按老夫所言，许氏的名声都是被他后来娶进门的夫人给败坏干净的……许老爷为人，真没得说。”

肖钰唯独就爱吃许氏的糖，一有得闲就拉着邵管家过去，次数多到那时总店里的店员都对肖钰和他这个老头眼熟。

私生子一事老爷不让外传，老管家自然守口如瓶，所以没自报家门，都身着朴素长褂去的。

“那天许老爷一进院子里，看到这条浑身乌黑肚皮雪白的狗，对你我的态度都好了。”

“嗯……”男人有一搭没一搭地回着，脸色跟死人无异。

“店里营计不佳，得您出面处理，不然那两个店长浑身乏术也无力与帮派的人打交道。”

肖钰心里似有蛇胆翻腾，吐也吐不出，咽也咽不下，泛红的眼圈下暗沉更深，用略带几分自嘲的意味道：“邵伯……我现在什么都不想要……只想让他平安无事醒过来。”

那张俊朗的脸上写满憔悴，语调也不像平日里固有的傲倨。

虽然这样说，可肖钰清楚府里这一大家子人都需要生火吃饭，自成年起肖仲海就要求他自力更生，有多大本事，养多少人。

前期投进去的钱全用来开采新矿，选的是最好地势，还为了作品能冲击国际奖项预备筹办第二次展览会。

“其他店呢，能否正常经营？”

邵管家：“其他商铺、租赁出去的地盘都无碍，那群人就是盯着这两家店来的，因为老爷给您的任务是这个。”

说是任务，不过就是换种好听方式的刁难。

这些年，肖钰也为其父亲谋了不少财路，只是中规中矩的传统商道看不出巨大优势，也大多被洋人政府一手管辖。

他愿意接受，可能受了母亲影响，单纯喜欢翡翠这种沪城老物件，想做出新花样能与洋人的工艺去比拼。

肖容钧岂能真让肖钰做出成绩？

老爷子身体越来越差，指不定哪天就一蹬腿驾鹤西去，到时候牵扯到分家问题，肖家历来都是靠实力说话。

就算肖仲海力挺大儿子，那底下还有三伯四伯盯着，于是肖老爷子心生一计，既能让大儿子更稳妥地接手家业，又不会死后被骂的淋漓。

“我这辈子赚的钱够多，就是缺名气，谁要是能把肖家的生意做到海内外认可，掌家一位我也能放心交出去。”

这是老爷子的原话，所有人都听着为证。

“阿钰，你知道我从小最疼你，向着你。可……肖老爷在世，我只能中立。”

“我知道。”

邵管家叹气道：“现如今正在你与你大哥竞争激烈的节骨眼上，不能就这么消沉下去啊……”

床榻里，少年静静躺着，薄薄眼皮上浮现淡青色的细管，如安然入梦的睡美人。

肖钰顿了约莫半分钟，打开的嗓音里透着强装出来的冷静：“我会解决，还劳烦您替我照顾他……要是、要是醒过来，第一时间告诉我。”

*

“肖爷，您要闭店？！——”

二店店长是从电器行跳过来给肖钰当帮手的，鲜少有人能抵御得了肖爷开出的价格，可他刚从珠宝销售里摸出点门道，就遭遇闭店危机。

肖钰纵容弯起唇：“闭店而已，又不是不做了。”

说完盘摸着腕子上的天珠手串，目光落在劫后余生的店铺展架上：“红则遭妒忌，名利分荣，我时间有限，目前的生意先换个隐蔽的地方做，你和阿水商议下马上就搬去。”

“肖爷，何时也开始盘磨珠子了？”

肖钰着一身深色中山装，显露一股淡淡的阴郁气质，店长总觉得肖爷的性格沉稳不少。

“这般，不容易觉得时间漫长。”

肖钰落下句话，抬手将门帘拉下，背对着朝他扬了扬：“不用送。”

金色秋阳高悬于空中，天穹湛蓝且高远，云絮缓流，是难得的好天气。

他望向枝头满簇的木芙蓉，淡粉中夹带着鹅黄色的蕊，层层叠叠显得羞涩，被照得耀目，还能闻见淡香。

不知为何，凡见到美好景象总会勾起他心里的酸楚。

恍惚间，眼中浮现那张精致细腻如美瓷的脸蛋，变得病怏怏的失去光泽。

那人很安静，正如他曾盼望过的那样，成为一件工艺品摆放在只有他能看得见的地方。

已是第四天了，许汐白仍旧没醒。

每天回到府里，肖钰会用毛巾蘸着温水替许汐白擦拭身子，这活他不愿意让邵管家代劳。

输液补充的营养只顾得上维持生命，可他之前是那样贪嘴，吃饭时聚精会神又表情生动，看得直叫人喜欢。

将折采下的花放入瓷翁中，肖钰又坐回了老位置，目光灼灼，投向少年微微蹙起眉头的小脸上。

接着，他俯下身，慢慢靠近吻上少年苍白的唇。

“汐白，我原谅你了，你也宽恕我的愚钝和谎言好不好……等你醒来，我一定将自己的心意告诉你……”

他浅浅吻过后，眼睫忽然湿润。

少年微冷的唇瓣柔软香甜，若是平常，一定不会有这种浅尝辄止的探入，而是用力探索每处，凭借本能将许汐白禁锢在自己怀里。

可他现在，碰都不敢用劲，怕那人就在他眼面前碎掉。

“木芙蓉开了，我还瞧见枝头上的桂花、木槿、秋菊……你不是最喜爱赏花的吗……你睁开眼吧，我带你去看……”

男人的印象，还停留在许汐白十二三岁的样子。

他从开始就对少年撒了慌。

初见从来都不是成年后商会上见过的一瞥，或是顺应狐朋狗友间的赌注而去窥探的几次，是在许氏总店刚建成时举办的品鉴会。

他怀揣着莲妈的那句打趣“你去问问，许老爷要不要你做儿媳妇”，去的。

他声音很轻、很轻，可内心的恐惧与不安无处安放，默默捋顺少年额边的细发。

“是人都会撒谎，先生也会撒谎。”

你心里有他时，我活得像阴蔽下的影子。

最痛苦的不是被憎恨，亦不是永远被当做备胎，而是从你身边经过这么多次，仍处在角落中被忽视。

“汐白……你可感受到了。”

肖钰握着少年的手，贴在自己胸膛上，一同感受与脉搏相连的紧密跳动。

“嗯……”许汐白闷哼着，皱起的眉舒展开的同时，缓缓睁开眼。

肖钰被那双蓝眸惊到失神，慌乱之中音调不自觉高昂：“……医生！！他醒了。”

听见正房内的呼唤，医生和在外苦等多时的万晴、邵管家与杜鹃小姐相继走入房内。

“汐白！先生跟你道歉，我与杜鹃什么也没有发生……我心里只你一人，我……”

医生盯着少年迷懵不知的反应，以及嘴里稀稀吐露的不连贯的话语：“……呃呜……呜……”

“肖少爷，许公子可能听不见你说的，也说不了话。”

肖钰顿住，狂喜的神色瞬时消失、凝在脸上。

“耳道受损、颈部也有伤……我先替许公子检查下吧。”医生也不确定，这种情况是暂时的，还是一直这样。